Bab Empat: Membalikkan Keadaan Melawan Harimau Bertaring Tajam

Macan bertaring tajam itu tidak menunggu lebih lama lagi; ia sudah tidak sabar. Menghadapi manusia yang tidak mengancam ini dan seekor serigala iblis haus darah yang hanya bisa gemetar, ia memiliki keyakinan penuh untuk melumpuhkan mereka dalam sekali serang.

Ia mengaum, lalu mengarahkan target serangan pertamanya kepada Mu Changsheng, karena manusia itu memegang senjata, satu-satunya benda yang dapat melukainya.

Keempat kakinya yang kekar dan kuat mengentak tanah, menerbangkan debu ke udara. Seluruh tubuh macan itu melompat setinggi dua meter, melompati api unggun yang menyala. Dengan tubuhnya yang tangguh, serta cakar dan taring yang tajam, ia bermaksud membunuh manusia kecil itu dalam satu serangan mematikan.

Mu Changsheng mengumpulkan energi spiritual di kakinya. Dengan satu kilatan gerakan, ia bergeser sekitar satu meter ke samping, membuat macan itu menerjang tempat kosong. Begitu Mu Changsheng berhasil menghindar dan hendak menoleh, ia melihat mulut besar yang penuh taring tajam sedang menerjang ke arahnya. Mu Changsheng berguling di tanah untuk mundur dua atau tiga meter, nyaris lolos dari terkaman maut tersebut.

Namun, sebelum Mu Changsheng sempat berdiri dengan stabil, ekor sepanjang satu setengah meter itu menyambar seperti cambuk baja dengan suara siulan yang memekakkan telinga. Karena kekuatan dan kecepatannya, udara di sekitar ekor itu bahkan mengeluarkan suara ledakan.

Mu Changsheng tidak menyangka macan itu bereaksi secepat ini. Melihat ekor macan sudah menyambar, ia terpaksa menahan serangan itu dengan tombaknya secara melintang. Meski begitu, ia tetap terpental sejauh beberapa meter oleh kekuatan besar tersebut hingga tubuhnya menghantam dinding gua.

"Uhuk!" Mu Changsheng memuntahkan seteguk darah. Organ dalamnya terasa kacau, dan seluruh tubuhnya terasa sakit.

Melihat tuannya terluka, Si Hitam membangkitkan sisi buasnya dan langsung menggigit kaki belakang macan itu. Meskipun tubuh Si Hitam tidak sebesar macan bertaring tajam, ukurannya sebanding dengan kuda dewasa, apalagi saat ini ia sedang mengamuk. Ia membuka mulut lebarnya dan menggigit kaki belakang macan itu. Taring sepanjang 15 sentimeter miliknya langsung menancap dalam, membuat macan itu meraung kesakitan.

"Si Hitam, kerja bagus!" seru Mu Changsheng.

Namun, macan bertaring tajam yang sedang marah sangatlah berbahaya. Ia berbalik dan berusaha memukul leher Si Hitam dengan cakarnya. Siapa sangka, serigala iblis itu sangat lincah; ia berhasil menghindar setelah merobek sepotong daging seukuran telapak tangan dari kaki macan tersebut.

Si Hitam berhasil mengalihkan perhatian macan itu. Memanfaatkan kesempatan tersebut, Mu Changsheng memegang tombaknya dan menusuk perut macan itu. Karena macan itu sangat besar dan berada di dalam gua yang sempit, kelincahannya menjadi terbatas.

"Jleb!" suara tumpul terdengar saat ujung tombak menancap sepenuhnya ke perut macan itu.

"Aum!" Macan itu kembali meraung, bulu emas di tubuhnya berdiri tegak layaknya jarum baja. Ini adalah tanda kemarahan puncak dari macan bertaring tajam.

Melihat macan itu mengamuk, Mu Changsheng segera menarik tombaknya. Namun, saat tombak ditarik, darah segar langsung menyembur keluar dari luka di perut macan itu. Tombak Mu Changsheng memiliki panjang mata pisau 56 sentimeter dengan lebar 8 sentimeter. Jika lawannya adalah binatang buas yang lebih kecil, serangan ini mungkin sudah membunuhnya. Namun, karena macan ini sangat besar, luka itu hanya mencederai sebagian organ dalamnya.

"Aum!" Macan itu berbalik dengan geraman rendah yang penuh amarah. Ia menerjang dan berhasil merobohkan Si Hitam, lalu bersiap menggigit leher serigala itu. Si Hitam yang ketakutan melolong kesakitan, seolah memohon ampun atau meminta pertolongan. Jika gigitan itu mengenai sasaran, Si Hitam pasti tamat.

Saat itu, Mu Changsheng yang memegang tombak berada dua tombak jauhnya dan tidak bisa menjangkau lawannya. Dalam kepanikan, ia harus menghentikan serangan macan itu demi memberi waktu bagi Si Hitam untuk melarikan diri. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk melempar tombaknya seperti lembing.

Mu Changsheng adalah seorang kultivator tahap puncak tingkat tiga, namun kekuatan fisiknya tiga kali lipat lebih besar dari orang lain di level yang sama. Dapat dibayangkan betapa kuatnya ancaman tombak yang dilempar dengan kekuatan dan inersia sebesar itu. Macan bertaring tajam merasakan bahaya dan segera mundur untuk menghindar. Pada saat itulah, Si Hitam berhasil lolos dari mulut macan.

Meskipun Si Hitam selamat, Mu Changsheng kini kehilangan senjata satu-satunya. Melihat macan itu bersiap menerjang lagi, Mu Changsheng menendang api unggun ke arah macan itu. Tujuh atau delapan kayu bakar yang masih menyala terlempar ke arah macan yang sedang melompat di udara. Macan itu cukup tangkas; ia menepis kayu-kayu itu dengan cakarnya, membuat percikan api berhamburan ke mana-mana.

Tadinya Mu Changsheng mengira macan itu akan kembali menerjang, namun entah mengapa, macan itu tiba-tiba berhenti. Ia terlihat terus mencakar matanya sendiri. Setelah memperhatikan dengan saksama, Mu Changsheng menyadari bahwa saat macan itu menepis kayu bakar, percikan api atau abu arang telah masuk ke matanya.

"Kesempatan bagus!" Mu Changsheng berseru gembira. Ia melesat melewati sisi macan itu, mengambil kembali tombaknya, lalu berbalik dan menusuk bagian belakang macan itu dengan sekuat tenaga.

"Aum!" Macan itu menjerit kesakitan. Namun, sebelum sempat membalas, Mu Changsheng sudah mencabut tombaknya. Luka baru itu membuat macan itu kembali meraung hebat.

Mu Changsheng kembali mengangkat tombaknya, berniat menusuk mata macan itu. Jika serangan ini berhasil, kekuatan tempur lawan pasti akan berkurang drastis. Namun, menghadapi ancaman maut, macan itu mengangkat cakarnya yang besar dan menepis mata tombak dengan keras, membuat tombak Mu Changsheng terhempas ke samping. Jika Mu Changsheng tidak segera melepaskan pegangannya, ia mungkin akan ikut terlempar. Meski begitu, tangannya tetap terluka karena getaran hebat yang membuatnya berdarah.

Melihat Mu Changsheng tidak bersenjata lagi, macan itu meraung dan menerjang. Tanpa pikir panjang, Mu Changsheng mengerahkan seluruh energi spiritual ke tangan kanannya untuk mengeluarkan jurus pamungkas.

"Bum!" Suara ledakan terdengar. Bayangan telapak tangan raksasa berukuran tiga meter menghantam macan itu hingga terpental tujuh atau delapan meter. Mu Changsheng pun terdorong mundur lima atau enam meter akibat daya dorong tersebut.

Macan itu tampak limbung, kepalanya bergoyang-goyang seolah mengalami gegar otak. "Pukul saat dia lemah!" Melihat reaksi macan itu, Mu Changsheng untuk pertama kalinya merasa yakin bisa menang.

Ia melompat tinggi, berteriak kencang, dan menendang tubuh macan itu dengan kekuatan yang mampu membelah batu. Meskipun berat tubuh macan itu mencapai 1.500 kilogram, ia tetap tidak kuat menahan serangan tersebut dan terhuyung-huyung.

Tanpa memberi kesempatan, Mu Changsheng melancarkan serangan kedua. Kali ini ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan menendang kepala macan itu. "Krak!" Suara patahan tulang terdengar, diikuti raungan macan yang mengguncang hutan. Darah segar mengalir dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya.

Mu Changsheng tidak memberi ampun. Dengan posisi kaki seperti busur dan tangan mengepal, ia menyerang dengan aura yang tak terbendung. Pukulannya mendarat tepat di kepala macan yang sudah terluka itu, membuat lukanya pecah dan darah menyembur deras.

Raungan memilukan macan itu terdengar, kali ini penuh dengan penderitaan dan kelemahan. Mu Changsheng kembali menendang perut macan itu, titik terlemahnya. Macan itu tidak mampu lagi menahan serangkaian serangan tersebut. Ia sempat mencoba melarikan diri, namun tubuhnya sudah tidak bertenaga. Ia terhuyung-huyung di tempat, lalu akhirnya tumbang.

Darah mengalir di lantai gua seperti sungai kecil. Binatang iblis tingkat dua itu akhirnya mati. Pertarungan ini memberi Mu Changsheng pengalaman nyata tentang rasanya berhadapan dengan kematian. Ia mengira merantau akan mudah, namun ia hampir kehilangan nyawa di hari pertama. Ini adalah pelajaran berharga yang menyadarkannya bahwa kekuatannya masih terlalu lemah.

Setelah memeriksa Si Hitam dan mendapati serigala itu hanya mengalami luka ringan, Mu Changsheng mengobati lukanya dengan bubuk obat yang ia miliki. Ia kemudian mulai membedah bangkai macan itu. Sebagai binatang iblis tingkat dua, banyak bagian tubuhnya yang berharga. Ia mengambil inti kristal, empedu, taring, lutut, alat kelamin, ginjal, dan kulit macan itu. Untuk dagingnya, ia hanya mengambil bagian yang bisa dikonsumsi selama beberapa hari ke depan, sisanya terpaksa dibuang karena terlalu berat untuk dibawa.

Si Hitam sangat beruntung bisa menyantap daging binatang iblis tingkat dua. Ia makan dengan lahap hingga perutnya buncit dan tidak bisa bergerak. Keesokan harinya, Si Hitam masih terlalu kenyang untuk bergerak, sehingga mereka terpaksa tinggal di gua selama tiga hari. Mu Changsheng mengasapi daging macan itu agar menjadi dendeng agar tahan lama dan mudah dibawa. Kini, persediaan makanannya untuk dua minggu ke depan telah terjamin.