Bab 1: Kau Manusia atau Hantu?

“Perempuan keji, mati saja kau!”
Di tengah alam liar, di tepi sebuah sungai yang dikelilingi hutan lebat, seorang pria dengan wajah bengis tiba-tiba mendorong wanita di sampingnya ke dalam sungai dengan kejam.
Wanita itu mengenakan gaun dari kain kasar, begitu jatuh ke air ia ketakutan, berjuang sekuat tenaga, sementara pria di tepi sungai hanya menonton dengan dingin, tanpa sedikit pun belas kasihan.
Hingga tenaga wanita itu perlahan habis dan ia pun tenggelam perlahan ke dasar sungai.
“Gulp!”
Ranhua tiba-tiba muncul dari dalam air yang dingin, matanya bingung menatap sekitar.
Apa yang terjadi!? Bukankah seharusnya dia meninggal karena ledakan di laboratorium?
Belum sempat ia berpikir lebih jauh, air dingin sudah menusuk sampai ke tulang, pakaian basah menjerat tubuhnya bagaikan belenggu, membuatnya perlahan tenggelam ke dasar sungai.
“Harta ini jadi milikku! Kau temani hantu air saja! Tidak sadar diri dan masih saja menempel padaku setiap hari!”
Tawa liar pria di tepi sungai membangunkan Ranhua dari lamunan, bersamaan dengan itu, ingatan asing menyerbu otaknya.
Ia tersadar, ternyata dirinya telah melintasi ruang dan waktu! Ia kini bersemayam di tubuh seorang gadis petani bernama Ranhua di Desa Keluarga Wu, Damuzen!
Meski namanya sama, pemilik tubuh ini punya masa lalu yang sulit diungkapkan.
Pemilik tubuh asli menikah dengan Wu Xu, seorang pengawal yang bekerja di luar desa, meninggalkannya bersama tiga anak serta ibu mertua yang kejam di Desa Keluarga Wu.
Ibu mertua itu selalu menahan kiriman uang dari sang suami, membuat mereka sering makan sisa makanan untuk bertahan hidup.
Dalam kesulitan itu, pemilik tubuh lama diam-diam jatuh cinta pada Ma Er, pemuda nakal desa, dan pikirannya dipenuhi oleh sosok pria itu.
Ia mengorbankan seluruh barang berharga di rumah demi menyenangkan Ma Er, membuat hidup ibu dan anak semakin sengsara.
Ma Er pernah berjanji akan membawanya keluar dari desa yang miskin ini menuju kota kecil yang ramai untuk mencari penghidupan bersama.
Pemilik tubuh lama percaya, sebab ia memang tak punya ikatan emosional dengan Wu Xu yang jarang pulang dan hanya mengirim uang bulanan.
Tiga anak itu, baginya hanya beban dalam mencari kebahagiaan.
Namun saat ia akhirnya memutuskan kabur bersama Ma Er, pria itu malah menipu, membawa seluruh tabungannya dan mendorongnya ke sungai.
Ranhua terbangun dari sesak napas, menyadari dirinya terjebak di sungai, dan orang kejam di tepi sungai itu adalah Ma Er!
Pemilik tubuh lama mati karena cinta yang keliru, dan kini ia hidup kembali dengan tubuh itu.
Tanpa sempat berpikir lama, Ranhua mengumpulkan tenaga, berusaha keras muncul ke permukaan dan berenang menuju tepi sungai.

Ma Er di tepi sungai melihat Ranhua hampir tenggelam, namun tiba-tiba ia muncul dan berenang ke arah dirinya, membuat pria itu ketakutan setengah mati.
Bukankah wanita itu tidak bisa berenang?!
Dengan panik, Ma Er mengambil batu di tepi sungai lalu melemparkan ke Ranhua yang berada di air.
Ranhua hampir sampai ke tepi, sebuah batu jatuh dari atas, kalau saja ia tak sempat menghindar, akibatnya pasti fatal!
Melihat Ranhua berhasil menghindar, Ma Er semakin panik, mengambil batu secara sembarangan dan terus melempar ke arahnya.
“Mati saja kau!”
“Jangan pernah cari masalah denganku lagi!”
Setelah lama terendam di air, tubuh Ranhua terasa berat dan dingin, hampir tak mampu melawan.
Ia menatap Ma Er dengan dingin, memperingatkan dengan suara dalam, “Tunggu saja, Ma Er. Kau pasti mendapat balasan!”
Setelah berkata demikian, sebelum batu berikutnya dilemparkan, ia langsung menyelam ke dasar sungai.
Ma Er berdiri di tepi sungai, jantungnya berdebar kencang, kakinya gemetar.
Ia menunggu dengan waswas, hingga yakin permukaan sungai tak lagi bergelombang, lalu pergi dengan hati-hati. Wanita itu, pasti sudah mati tenggelam.
Di bawah air, Ranhua mulai kehilangan penglihatan karena terlalu lama menahan napas.
Saat itulah, kilatan cahaya muncul di kepalanya, seolah ia berada di dunia khayal, di hadapannya terpampang pemandangan seperti negeri para dewa.
Di sana berdiri beberapa rumah bambu, ada juga sebuah mata air hangat yang terus mengalirkan air yang nyaman…
Ranhua tak tahan untuk menyesap sedikit air dari mata air itu, seketika rasa nyaman mengalir ke seluruh tubuhnya bagai aliran lembut, membuatnya menghela napas ringan.
Air dari mata air itu benar-benar menyegarkan, hanya seteguk saja sudah membuat pikirannya jernih, tenaganya pun terasa pulih.
Di depan rumah bambu terbentang tanah hitam, meski kosong, Ranhua membayangkan jika menanam bibit tumbuhan obat, pasti akan tumbuh subur penuh kehidupan.
Saat ia sedang berkhayal, terdengar suara lembut yang tiba-tiba menyapa.
“Selamat datang di dunia ini, aku Yoyo, asisten pribadimu. Segala sesuatu di sini akan mengikuti kehendakmu.”
Hei, meski titik awal perjalanannya tidak tinggi, bukan sebagai bangsawan atau istri pangeran, namun memiliki ruang mandiri seperti ini, membangun surga rahasia sendiri, hidup tenang hingga tua, sungguh menyenangkan.
“Kau Yoyo? Tolong gunakan air mata air itu untuk menyiram tanah ini, aku pasti akan membutuhkannya nanti.” perintah Ranhua.
Sebagai doktor kedokteran, Ranhua pernah mencoba membudidayakan tanaman obat dengan air spiritual di laboratorium, sayangnya gagal.

Kini, harapan kembali menyala, ia ingin melanjutkan eksperimen dan meraih terobosan di dunia ini.
“Baik, Tuan. Di rumah bambu masih ada buku-buku kedokteran dan barang peninggalan pemilik sebelumnya, mungkin Anda akan tertarik.”
Ranhua dengan penuh semangat membuka pintu rumah bambu, ia melihat tumpukan buku kedokteran berserakan namun sangat berharga, juga resep-resep langka.
Di sudut tergeletak sekitar sepuluh tael perak, jumlah yang tak seberapa dibandingkan harta pengetahuan, tapi bagi Ranhua saat ini, itu adalah kekayaan besar.
Setelah mengamankan perak dan memulihkan tenaga berkat air mata air, ia langsung berenang kembali ke tepi sungai.
Meski bajunya basah, ia tidak pulang ke rumah, melainkan langsung menuju tempat tinggal Ma Er.
“Ma Er!” Ranhua menepis tetesan air dari baju, tatapannya dingin, “Aku datang untuk menuntut semua hutangmu!”
Ma Er memang lumayan menarik, tapi tak punya tenaga, di zaman di mana kerja fisik menentukan makan, ia seharusnya hidup susah.
Namun di Desa Keluarga Wu, bantuan dari pemilik tubuh lama membuatnya bisa bertahan, ditambah dengan kelakuan nakal di luar, ia tak pernah kekurangan makan.
Saat itu, Ma Er sedang duduk santai di rumah, menikmati anggur dan memegang dua tael perak, hidupnya terasa sangat menyenangkan.
Hanya bermodal rayuan manis ia bisa mendapat perak sekaligus menyingkirkan Ranhua yang dianggap beban, benar-benar untung besar.
Menurutnya, wanita tak setia itu mati pun tak akan ada yang peduli, keluarga Wu mungkin malah berterima kasih padanya.
“Brak!”
Pintu rumah tiba-tiba ditendang dengan keras, Ranhua berdiri di ambang pintu, suasana langsung berubah mencekam.
Tubuhnya basah kuyup, rambut berantakan, benar-benar seperti hantu air yang baru keluar dari sungai.
Ma Er terkejut melihatnya, kakinya lemas, dalam hati ia bersyukur karena merasa tak pernah berbuat dosa, jadi tak takut hantu mengetuk pintu malam-malam.
“Kau… Kau! Kau manusia atau hantu?!”
Ma Er bahkan tak bisa bicara dengan benar, giginya bergemeletuk.
Ia sendiri menyaksikan Ranhua jatuh ke sungai, bahkan melempar batu memastikan ia tenggelam, seharusnya tak ada yang bisa selamat, namun kini ia berdiri di hadapannya, benar-benar seperti melihat hantu!
“Bagaimana menurutmu? Aku kembali untuk membawamu ke alam baka!” suara Ranhua dalam, penuh aura menakutkan.
Ma Er terkejut, langsung melompat bangkit dan hampir terjatuh.