Bab 12 Menetapkan Batasan

Bayangan maya yang lembut seolah membuat wajah lucu sebagai tanda permintaan maaf, namun suaranya serius berkata, “Di dalam ruang ini, hanya ada yang tak terpikirkan oleh Anda, tidak ada yang tak terlihat. Tuan, silakan pilih sesuai kebutuhan.”

Tatapan Ren He lembut melirik anak-anak di sebelahnya, hatinya mengerti.

Kemampuan supranatural seperti ini jelas sangat mengagumkan di mata mereka, menjelaskan terlalu banyak mungkin justru menimbulkan kebingungan dan ketakutan, lebih baik disimpan sementara agar tidak menimbulkan masalah.

“Anak-anak, ibu keluar sebentar, akan segera kembali, kalian tunggu dengan baik ya.”

Ren He segera meninggalkan tempat duduk, menuju tumpukan kayu di luar rumah.

Setelah memastikan tak ada yang mengintip, dia perlahan membuka panel ruang tersembunyi yang selama ini tersimpan dalam lubuk hatinya.

Di hadapannya, berbagai pilihan bumbu tersaji beraneka ragam, bahkan termasuk rempah seperti bunga lawang.

Poin yang diperlukan sangat sedikit, kebanyakan hanya tiga hingga lima poin saja.

Mengingat beberapa hari lalu dia menukar lima liang perak untuk seratus poin, dan setelah membeli salep luka bakar masih tersisa lebih dari sembilan puluh poin, jumlah itu terasa sangat cukup untuk membeli bumbu-bumbu ini.

Menggendong berbagai bumbu baru hasil penukaran, Ren He kembali ke dalam rumah.

Anak-anak satu per satu merenggangkan leher, mata mereka berkilau penuh rasa ingin tahu dan bingung.

Kepala kecil mereka penuh dengan tanda tanya, bagaimana ibu bisa seperti sulap membawa pulang barang-barang aneh yang belum pernah mereka lihat?

“Ini semua hadiah dari teman-teman ibu di pasar kota, dengan bumbu ini kita akan memasak udang kecil, rasanya sangat lezat. Anak-anak, kita harus rahasiakan ya, oke? Ini rahasia kecil kita.”

Ren He sengaja bersikap misterius dengan nada sedikit nakal. Begitu San Bao mendengar, langsung mengangguk serius, tinju kecilnya mengetuk dada dengan penuh janji, “Ibu, tenang saja, aku pasti tidak akan memberitahu siapa pun!”

Bawang daun, jahe, dan bawang putih di dalam panci sudah tidak hanya sedikit gosong, melainkan benar-benar berubah menjadi serpihan hitam kecokelatan.

Aroma gosong itu terus mengambang di dapur yang sempit.

Ren He menghela napas, dengan jari-jarinya yang cekatan segera mengangkat bumbu yang terbakar itu dan membuangnya ke samping, lalu memilih potongan bawang hijau segar, siung bawang putih yang penuh, dan irisan jahe tipis dari bahan segar yang ada.

Satu per satu dimasukkan kembali ke dalam minyak panas.

Kali ini, dia sangat hati-hati mengendalikan api. Ketika aroma bawang, jahe, dan bawang putih mulai menari riang di udara, dia segera menambahkan beberapa sendok anggur beras yang kaya, sedikit kecap pekat yang dalam, dan beberapa tetes saus tiram yang gelap mengkilap.

Terakhir, dia tidak lupa menaburkan segenggam kecil pasta kacang yang telah dihancurkan, aroma saus itu langsung memenuhi seluruh ruangan, menciptakan daya tarik rasa yang sulit ditolak.

Udang kecil yang telah dibersihkan dengan rapi perlahan dituangkan ke dalam bumbu pekat itu. Seketika, cangkang merah cerah dan cabai hijau menari bersama di dalam panci, setiap kali diaduk seolah merajut sebuah lukisan kuliner penuh warna.

Tatapan Ren He mengikuti dengan seksama bagaimana potongan cabai merah menempel erat pada cangkang udang, harapan di hatinya menggelegak bersama air liur yang hampir meluap di ujung bibir.

Aroma luar biasa itu seolah memiliki kehendak sendiri, diam-diam merayap keluar melalui celah-celah pintu dan jendela sederhana Ren He, bermain-main, dan yang pertama tak kuasa menolaknya adalah keluarga Ibu Wu yang tinggal tak jauh.

Wu Yue sedang menikmati puding telur yang lembut di tangannya.

Namun, saat aroma itu menyusup masuk, sendok porselen Wu Ming terhenti di udara.

Kelembutan puding seolah kehilangan semua daya tarik dalam sekejap.

Dia bahkan tanpa berpikir mengambil dua sendok puding.

Hanya untuk mengisi dasar mangkuk, mencoba menahan godaan kuat dari sebelah rumah.

Namun, dibandingkan dengan aroma udang kecil, puding itu bagai kunang-kunang kecil yang bertemu bulan purnama yang cerah, jelas tidak sebanding dan mudah terlihat perbedaannya.

“Ibu, menurutmu aroma ini mungkin berasal dari Ren He, ya?”

Xie Di meskipun agak enggan percaya, karena jarak kedua rumah hanya puluhan meter, selain Ren He, siapa lagi yang bisa membuat aroma ini menembus waktu dan menusuk hati? Namun hatinya mulai merasakan jawaban perlahan.

“Sepertinya tidak, ya?”

Wu Ming menggeleng, sulit membayangkan Ren He yang biasanya tidak rapi dan hidupnya hanya berputar di sekitar Ma Er Zhuan itu memiliki kemampuan memasak sehebat ini.

“Aku akan periksa sendiri.”

Ibu Wu meletakkan sumpitnya, matanya menyiratkan tekad, lalu cepat-cepat berdiri dan melangkah keluar.

Di luar pintu Ren He, Ibu Wu tidak langsung bertindak, melainkan menempelkan telinga, berusaha menangkap lebih banyak informasi dari celah pintu.

Aroma itu seperti anak nakal yang terus menerobos hidungnya, membuat tenggorokannya kering dan haus.

Masakan apa kiranya yang bisa membuat udara menjadi begitu menggoda?

Mungkinkah benda-benda yang dibawa Ren He benar-benar berubah dari hama menjadi hidangan lezat?

Mengingat kembali, saat pertama kali melihat Ren He membawa pulang “hama” dari ladang, semua orang penuh keraguan dan pandangan sinis, menganggap Ren He mungkin kelaparan atau sedang tidak waras.

Kini, aroma yang memenuhi rumah seakan tamparan keras yang membuat wajah semua orang memerah.

Ibu Wu yang berbaring di pintu tak bisa menahan tenggorokannya berdebar, diam-diam menyalahkan Ren He karena tidak mengerti, bahkan tidak menyisakan sedikit kenikmatan untuk orang tua di rumah.

Semakin dia berpikir demikian, rasa tidak puas dalam hati Ibu Wu semakin membara, akhirnya, dia memberanikan diri dan mengetuk pintu dengan keras.

Ren He di dalam seolah sudah menduga, saat membuka pintu tidak terlihat sedikit pun kegugupan, tatapannya tenang dengan sedikit ketegasan yang sulit disadari.

Situasi ini makin menguatkan tekad Ibu Wu untuk berpisah rumah—Ibu Wu, Xie Di, dan Wu Ming, mereka serakah terhadap keuntungan kecil itu.

Hidup seperti ini memang tidak bisa diteruskan.

“Ada apa datang mencariku?”

Ren He menatap Ibu Wu yang sedikit menantang dengan suara tenang dan bertanya balik.

Ibu Wu yang dulu penuh wibawa, setelah berbagai benturan dengan Ren He, saat berhadapan lagi merasa kurang percaya diri, segala keluh kesah yang sudah dipersiapkan kini sulit terucap.

“Ren He, kau sedang memasak apa sampai aromanya begitu harum? Aku ingat hari ini kau tidak mengambil bahan dari dapur, kan?”

Ibu Wu bertanya sambil berusaha mengintip lewat pintu, sayangnya sudut pandangnya kurang bagus.

Ditambah lagi Ren He dengan cerdik menghalangi pintu, dia hanya bisa melihat bayangan samar, tak bisa melihat keseluruhan.

“Apa yang kuciptakan dan apakah aku mengambil bahan dari dapur, sepertinya tidak ada urusan dengan kalian, bukan?”

Mendengar itu, wajah Ibu Wu semakin suram, kemarahan menggelegak di dadanya.

Apakah kata-kata Ren He berarti mulai sekarang jika ada sesuatu yang baik, dia tidak akan membaginya dengan mereka?

Jika begitu, tinggal di keluarga Wu untuk makan lagi apa artinya? Lebih baik segera berpisah dan menjalani hidup masing-masing!

“Kau tidak boleh berkata demikian padaku! Ingatlah, aku dan ayahmu tetap lebih tua darimu. Meski selama ini perhatian kami kurang, namun kami sudah memastikan ibumu dan adik-adikmu punya rumah yang melindungi dari hujan dan angin, serta kebutuhan makan dan pakaian terpenuhi.”