Bab 18 Betapa Memalukannya

Namun, karena jenis jamur sangat beragam dan beracun sulit dikenali, kebanyakan orang enggan mencobanya begitu saja. Setelah hampir selesai mengumpulkan tanaman obat, Ran He sekalian mengambil setengah keranjang penuh berbagai macam jamur.

Kemudian dia mengeluarkan sebotol air mata suci yang sangat berharga dari ruangannya, bersiap untuk melembapkan tenggorokan dan menyegarkan diri. Namun tanpa sengaja, saat meminum, jarinya bergetar dan beberapa tetes air suci yang jernih tumpah ke tanah.

Dalam sekejap, terdengar suara gemerisik dari rerumputan. Ran He dengan penasaran meletakkan botol air, mendekat untuk melihat, dan tampak seekor kelinci abu-abu yang bulat sedang mengintip dari balik rumput.

Ini sangat langka, biasanya para pemburu harus bersusah payah hanya untuk menangkap seekor kelinci, seringkali pulang dengan tangan kosong karena makhluk kecil itu sangat cerdik dan licik, tak pernah mudah tertipu.

Kini, kelinci itu muncul di hadapannya tanpa rasa curiga; mungkinkah ia adalah pengecualian yang kurang memiliki naluri bertahan hidup?

Belum sempat Ran He merenungkan lebih dalam, kelinci itu dengan kecepatan luar biasa hilang dari pandangannya. Bahkan pemburu paling terkenal di desa pun kadang tak mampu mengalahkan kelincinya yang lincah.

Ran He segera mengalihkan pandangan, dan melihat kelinci cerdik itu sudah kembali ke tempat ia duduk tadi. Dengan tenang ia menjilati beberapa daun muda yang tersebar di rerumputan dengan lidah kecilnya yang merah muda, tampak begitu menikmati seperti mencicipi makanan lezat yang tiada tara.

Saat itu, Ran He teringat sesuatu. Tadi sepertinya ia tak sengaja menumpahkan beberapa tetes air suci di tempat itu. Apakah benar air suci yang penuh keajaiban di alam ini yang menarik tamu tak diundang tersebut?

Jika benar begitu, maka ada harapan. Perlu diketahui, dalam ruangannya yang misterius, sumber daya paling melimpah adalah air suci yang mampu menyuburkan segala makhluk.

Namun saat dia mendekat lagi berusaha menangkap makhluk kecil abu-abu itu, kelinci itu seolah punya mata di belakang kepala, melompat-lompat bermain petak umpet dengannya, tak memberi kesempatan sedikit pun untuk menangkapnya. Kewaspadaannya sungguh mengagumkan.

Maka Ran He mengambil sebatang ranting panjang, dengan sabar menggali sebuah lubang kecil di tanah, lalu melapisinya dengan rumput segar sebagai alas.

Kemudian dia mengeluarkan botol air suci yang belum habis diminum dan masih memancarkan aura lembut, perlahan menuangkan air ke dalam lubang itu.

Aliran air yang jernih mengalir dengan suara yang merdu, seolah sebuah melodi yang sengaja dimainkan untuk memikat kelinci-kelinci rakus.

Semua siap, Ran He diam-diam bersembunyi jauh di dalam hutan, menunggu dengan sabar.

Tak lama kemudian, tujuh atau delapan kelinci berbulu halus mulai mengintip, dengan curiga muncul dari berbagai sisi. Setelah memastikan lingkungan aman, mereka melompat-lompat mengelilingi tepi lubang yang menggoda itu, tanpa rasa curiga satu per satu masuk dan berebut minuman manis yang sangat berharga itu.

Melihat itu, hati Ran He girang. Dia melangkah perlahan seperti seekor kucing yang lihai.

Sekotak keranjang langsung dijatuhkan dari atas, dalam sekejap menangkap semua kelinci kecil yang tenggelam dalam kenikmatan itu.

Gelap pun menutup lubang kecil itu, kelinci-kelinci panik di dalam keranjang, namun tak ada jalan keluar.

Ran He dengan hati-hati memegang telinga lembut mereka satu per satu, menempatkan dengan teliti ke dalam keranjang di punggungnya. Saat dihitung, pas delapan ekor.

Di hadapannya seolah terbayang hidangan kelinci pedas yang harum menggoda, seolah memanggilnya.

Dia memilih dua ekor, mengikat tali dan menggantungnya di sisi keranjang sebagai trofi yang mencolok.

Mengenai tugas mendadak “menjaga kelinci” ini, Meng Meng merasa sangat tidak rela.

Dia bertanya-tanya mengapa dirinya selalu harus memikul pekerjaan kecil yang melelahkan ini, kapan bisa lepas dari peran malang ini.

Masuk ke ruangannya, kelinci-kelinci itu segera menunjukkan sifat riang mereka, namun Meng Meng dengan cepat membatasi area aktivitas mereka, tak mengizinkan mereka melewati batas.

Di wilayah yang dikuasai oleh Meng Meng ini, kelinci hanya bisa patuh.

Karena melarikan diri dari lingkaran ini hampir mustahil bagi mereka.

Menggendong jamur dan membawa kelinci, Ran He memulai perjalanan turun gunung, namun tak diduga muncul seseorang yang mengganggu. Sebuah sosok tiba-tiba muncul dari balik rimbunnya bayangan pepohonan.

Terkaget, Ran He reflek menendang dengan satu tendangan keras. Suara “beng” terdengar, sosok tak dikenal itu terhempas, berputar dua kali di udara, lalu terjatuh lemas tak bergerak.

“Tolong, Ran He, kamu terlalu kejam, sampai menendang begitu keras!”

Yang terjatuh itu tak lain adalah “lem” yang selalu sulit dilepaskan dari hati Ran He—Ma Er.

Dia mengira kemarahan Ran He sudah mereda seiring waktu, jadi ia berencana menemui Ran He.

Setelah mendengar kabar Ran He naik gunung mencari tanaman liar, dia memutuskan menunggu di jalan yang pasti dilalui, ingin memberikan kejutan.

Namun yang diterima bukan sambutan hangat, melainkan tendangan terbang Ran He.

Menyikapi “kejutan” yang tak terduga ini, Ran He sangat kesal dalam hati.

Dia mengutuk dirinya sendiri mengapa dulu tidak lebih kejam, lebih baik menendangnya hingga terluka parah agar lega.

“Pergi!” katanya dingin, lalu berbalik melanjutkan perjalanan tanpa ingin membuang waktu untuk berbicara lagi.

Sudut bibir Ma Er sedikit bergetar, sikap acuh tak acuhnya diselingi rasa tidak senang. Dia hendak membalas dengan kata-kata merendahkan seperti biasa.

Namun saat matanya tak sengaja melirik ke dua kelinci gemuk yang tergantung di keranjang Ran He, terlihat kilatan nafsu yang tak bisa disembunyikan.

Sejak kehilangan harta secara tiba-tiba, hari-harinya yang hambar terasa tak berujung.

Dua makhluk hidup yang lincah itu, bagi Ma Er ibarat hujan di musim kemarau yang panjang. Mereka mampu mengurangi rasa lapar daging yang sangat dalam.

“Ran He, aku tahu dulu aku salah, tapi aku sudah meminta maaf dengan tulus. Apakah hatimu masih belum terbuka? Lagipula, kamu juga pernah menerima sesuatu dariku, bukan? Uang itu, bukankah kamu sudah terima? Beri aku kesempatan untuk berubah, aku jamin masa depan yang pernah kuucapkan tetap berlaku.”

Kata-kata Ma Er dipoles dengan kelembutan yang dibuat-buat, mencoba menyentuh hati Ran He dengan pura-pura penuh kasih sayang.

Namun ia sama sekali tak peduli betapa sikap berpura-puranya membuat Ran He merasa sangat tidak nyaman. Tatapan Ran He jelas memancarkan rasa jijik yang hampir membuatnya muntah.

“Asal kamu mau meninggalkan tempat yang membelenggu itu, aku akan membawamu jauh ke tempat lain. Ini bukan sekadar omong kosong. Jika anak-anak adalah beban yang tak bisa kamu lepaskan, aku siap berbagi dan membawanya bersama.”

Kata-kata Ma Er berusaha membangun kesan tulus, namun dalam hati dia tertawa sinis.

Anak-anak itu bukan darah dagingnya, mana mungkin ia repot merawat mereka.

Semua itu hanyalah kebohongan yang dirancang untuk menghilangkan kewaspadaan Ran He.

Dalam lubuk hatinya, Ma Er memandang beban itu dengan rasa jijik, tetapi demi kelancaran rencananya, ia harus menekan rasa kesal itu.

Penghinaan dan rasa jijik Ran He bagai belati tajam.

Berkali-kali menusuk harga dirinya, namun ia tahu, saat ini menunjukkan sikap apapun hanya akan merusak segalanya.

“Dengan tubuh lemahmu itu, masih berani bermimpi membawaku lari dari penderitaan? Pengecut!”