Bab 13: Mencicipi Keterampilan Ibu-Renascida como a Queridinha da Família Rural, a Esposa Doce Koi que Traz Sorte ao Marido(Ama comer uma tigela grande.)

Mata ibu Wu memancarkan keserakahan yang tak terbantahkan, seolah baginya, berbagi segala sesuatu dengan Ran He adalah hal yang sudah menjadi kewajaran. Namun, Ran He tidak mundur sedikit pun, suaranya tenang tapi tajam: “Menyimpan dan dinikmati sendiri? Selama bertahun-tahun, apakah keluarga Wu tidak pernah menikmati hidangan lezat secara diam-diam? Lihatlah Yaozu dan Yaozhu, satu per satu mereka tumbuh gemuk dan sehat; Wu Ming pun tak pernah kekurangan nikmat di meja makan. Hanya kami ibu dan anak-anak yang sering kelaparan dan kenyang tak tentu, hidup dalam ketidakpastian! Jika berbicara tentang siapa yang tidak berhak membahas hal ini, justru kamu sendiri. Uang yang diperoleh suamiku dengan susah payah seharusnya untuk menopang keluarga ini, tapi kalian yang dingin dan tak berperasaan telah menghamburkannya habis-habisan.”

Di dalam hati Ran He, meskipun tenang, tatkala ia memandang tiga sosok kurus di sisinya, rasa sakit hati seperti tertikam pisau. Lalu melihat sepasang anak di keluarga Xie Di yang sehat dan bersemangat, keadaan anak-anaknya sendiri tampak makin menyedihkan. Ibu Wu lagi-lagi terdiam tak bisa berkata-kata. Sejak malam itu, Ran He seolah berubah menjadi orang lain, ucapannya tajam dan sulit dibantah.

“Ketika kami susah payah bertahan hidup, siapa yang pernah mengulurkan tangan? Sekarang, begitu mencium bau harum makanan, kalian segera mendekat. Haruskah aku meminjamkan cermin kepadamu agar kau bisa melihat wajahmu yang tak tahu malu? Mungkin lebih tebal dari tembok rumah kami yang kokoh itu!” Begitu kata-katanya terucap, Ran He sengaja membuat gerakan menutup pintu. Sebelum beranjak, ia menambahkan, “Aku ulangi sekali lagi, aku tidak berutang apa pun kepada siapa pun! Mulai sekarang, di meja makan ibu dan anak ini, tidak ada tempat untuk kalian. Uang yang Wu Xu keluarkan aku tukarkan dengan bahan makanan secara terang-terangan. Jika ada yang menghalangi, kita bicarakan di pengadilan!”

Dengan suara “dentang” pintu tertutup dengan keras, meninggalkan ibu Wu di luar dengan wajah yang berubah-ubah antara marah dan frustasi. Pada saat itu, Wu Younian pulang ke rumah dan melihat kejadian tersebut, ia tahu pasti ada perselisihan lagi. Ia segera menegur ibu Wu, berusaha meredakan ketegangan: “Aku sudah bilang padamu sebelumnya, tapi apa kamu menghiraukan perkataanku?”

Menghadapi istri yang perlu dididik dengan baik, ia berpikir, mengapa harus bersikukuh bertentangan saat ini? Lebih baik tunggu badai berlalu dan bicarakan dengan baik-baik, tapi sayangnya, ibu Wu tak mau mendengarkan nasihat. Ibu Wu mengulangi kata-kata Ran He kepada Wu Younian secara lengkap. Wu Younian mengerutkan alisnya, tidak menyangka menantu kedua menjadi begitu lancang, kurang hormat pada orang tua. Ia kira itu hanya ledakan emosi sesaat akibat tekanan yang lama tertahan. Namun kenyataannya, menantu kedua tampaknya sudah bulat tekad untuk berseberangan dengan seluruh keluarga.

Kalau begitu, lebih baik segera pisah rumah saja, mencari alasan yang tepat. Bagaimanapun juga, selama bertahun-tahun, harta menantu kedua pun tidak pernah disentuh sedikit pun. “Ayo kita pulang makan,” katanya dengan nada pasrah. Wu Yue menatap ibu Wu dengan penuh harap, matanya berkeliling di tangan kosong, menampakkan rasa kecewa yang sulit disembunyikan. “Baiklah, kita pulang makan,” jawab ibu Wu.

Beberapa hari terakhir, karena masalah Ran He, meja makan di rumah menjadi sepi dan hambar, tawa riang sulit ditemukan, udara dipenuhi suasana berat dan menekan. Sementara di rumah sederhana tapi penuh kehangatan Ran He, suasana makan malam dipenuhi kebahagiaan istimewa, semua berkat sepiring udang kecil yang lezat. Cangkangnya yang merah menggiurkan menyimpan daging yang kenyal dan lembut. Dipadukan dengan saus rahasia, wajah anak-anak berseri-seri penuh kepuasan, berebut menjepit dengan sumpit, tawa dan canda bergema.

Awalnya, Ran He sedikit ragu mengubah “hama” di sawah menjadi hidangan mewah di meja makan. Makhluk kecil yang biasanya dipakai memberi makan ayam dan bebek ini, bagaimana bisa jadi hidangan yang dipuji-puji? Namun ibu selalu punya cara, dengan tangan terampil dan kecerdasan, mengubah yang biasa menjadi pesta rasa yang memukau. Setelah diajari teknik memasak oleh Ran He, anak-anak seolah menemukan dunia baru. Mata mereka melebar penuh rasa ingin tahu, sumpit terbang di udara tak henti, memuji keahlian ibu mereka.

“Bagaimana, rasanya enak kan? Di ladang banyak sekali udang kecil ini, kalau mau, ibu bisa buat kapan saja,” kata Ran He dengan lembut, menatap anak-anak dengan penuh kasih. Kebahagiaan sederhana dan murni ini lahir dari melihat anak-anak tumbuh sehat dan ceria. Tiga anak yang pintar dan perhatian, bagi Ran He, itulah kebahagiaan terbesar.

Saat itu, Da Bao dengan malu-malu mengangkat tangan kecilnya, tatapan penuh harap: “Ibu, bolehkah aku bawakan sedikit juga untuk Xiao Gou Dan?” Di tahun panen yang kurang baik ini, setiap keluarga tidak berkecukupan, bahan makanan sangat berharga. Keluarga Xiao Gou Dan lebih sulit, hanya ada ibu tua yang rapuh dan sakit-sakitan, beban hidup sepenuhnya ditanggung oleh Xiao Gou Dan yang masih muda.

Anak-anak di desa sering mengganggu Xiao Gou Dan yang kesepian dan tak berdaya, hanya Da Bao dan beberapa temannya yang mau menjalin persahabatan. Ran He teringat Xiao Gou Dan, yang dulu ditolak masuk karena prasangka pemilik lama, dan sejak itu tidak pernah datang lagi. Beruntung, Da Bao dan teman-temannya tetap menjaga persahabatan secara diam-diam dengan Xiao Gou Dan.

Melihat sikap hati-hati Da Bao yang takut menyakiti hati ibunya, perasaan Ran He campur aduk. Ia tahu betapa berharganya kebaikan dan kepolosan Da Bao. “Tentu saja boleh, kalau kamu mau, bawa saja. Biarkan Xiao Gou Dan juga merasakan keahlian ibu,” jawab Ran He, membuat Da Bao sangat gembira. Ia tahu, ibu sekarang sudah berbeda dari dulu. Ia tidak hanya mendukung persahabatannya dengan Xiao Gou Dan, tapi juga rela berbagi makanan lezat di rumah, membuat hatinya hangat.

Setelah makan malam, ketiga anak melompat-lompat keluar rumah, membawa sukacita penuh menuju rumah Xiao Gou Dan. Sementara Ran He tetap di rumah membereskan piring, kemudian diam-diam masuk ke ruang rahasianya yang ajaib. Di dunia rahasia miliknya itu, berbagai tanaman obat tumbuh subur berkat pemeliharaan waktu, semakin berharga. Sedangkan biji labu diserahkan kepada Meng Meng, asisten kecilnya.

Dari menanam hingga panen, semua pekerjaan pertanian dirawat dengan cermat oleh Meng Meng. Labu matang dipindahkan dengan hati-hati ke satu sisi untuk disimpan, sambil sibuk menanam benih harapan berikutnya. Meskipun awalnya hanya sebungkus kecil biji, dengan keajaiban ruang itu, panen lebih dari seratus labu besar diperoleh, dan tak perlu khawatir busuk karena ada fungsi pengawetan alami di situ.

Masuk ke ruang itu, Ran He disambut oleh tatapan Meng Meng yang penuh keluhan tapi tetap menggemaskan. Sebagai pengelola ruang yang angkuh, ternyata ia harus ditugaskan menanam labu yang dianggap “rendahan”, wajah kecilnya tampak berkata, “Apa aku tidak punya harga diri ya?” Ran He tak kuasa menahan tawa, mengelus kepala Meng Meng untuk menghibur. Lalu ia mengambil ember, mengisi dua ember air mata air yang jernih, dan menyiram satu per satu pohon buah yang penuh kuncup bunga.