Bab 11: Mengaktifkan Fungsi Penukaran

"Dengarkan nasihatku, meskipun ada uang yang dibawa Wu Xu, itu bukanlah alasan untuk berfoya-foya. Sejak tadi malam sampai sekarang, berapa banyak telur yang sudah kalian habiskan? Telur-telur yang rencananya akan dibawa ke kota untuk ditukar dengan keperluan rumah tangga itu, kini justru lenyap ditelan perut yang lapar."

Ibu Wu berujar dengan nada yang bercampur antara rasa pasrah dan teguran, namun di balik matanya tersirat rasa sakit hati yang sulit disembunyikan.

Ran He menyunggingkan senyum tipis, raut wajahnya yang acuh tak acuh seolah mengabaikan semua kritik tersebut.

"Ibu, Ibu sungguh keterlaluan. Tidak mau membahas soal pembagian harta, tidak mau menyerahkan uang milik Wu Xu, sekarang masih mau mencampuri urusan makanan kami? Sudah terlambat, masakan yang sudah diincar oleh Ran He, mana mungkin tidak bisa dicicipi?"

Usai berucap, ia mendorong Ibu Wu dengan lembut dan melangkah dengan mantap menuju dapur. Meski bahan makanan utama telah lenyap—kemungkinan besar disembunyikan dengan cerdik oleh Ibu Wu—untungnya bumbu-bumbu dapur masih tersedia lengkap dan utuh.

Sebenarnya, telur tidak pernah ada dalam daftar menunya. Karena ia telah menangkap sekumpulan udang karang yang segar, sudah seharusnya ia memasak hidangan pedas yang menggugah selera untuk memanjakan lidah mereka.

"Ran... Ran He, aku peringatkan dengan tegas, jangan lagi mengincar telur-telur itu. Satu butir sehari sudah batas maksimal, kau masih harus membaginya dengan adik-adikmu."

Meskipun ucapan Ibu Wu bernada keras, itu hanya berlalu seperti embusan angin bagi Ran He, tidak sedikit pun mengusik ketenangannya. Ran He membatin geli; jika anak-anak benar-benar kelaparan, mencari makanan bukanlah hal yang sulit. Lagi pula, mana ada di dunia ini logika membiarkan anak-anak menahan lapar?

Dengan minyak babi dan cabai kering di tangan, ia sadar betul bahwa apa yang diambilnya hari ini hanyalah barang-barang sepele, jauh dari nilai berharga telur. Minyak babi itu murah, dan cabai kering tersebut pun hasil panen ladang sendiri yang dikeringkan di bawah sinar matahari. Perbandingannya dengan nilai telur sungguh bagaikan bumi dan langit. Begitu pula dengan biji labu yang ditemukannya secara tidak sengaja di ambang jendela; mungkin awalnya itu adalah harapan yang disemai Ibu Wu, namun kini dengan mudahnya beralih menjadi miliknya.

Kembali ke pondok kecil yang terpencil namun hangat itu, pintu ditutup rapat, seolah mengunci segala kebisingan dunia luar. Di ruang yang sempit ini, mereka berempat saling menguatkan. Membentuk dunia kecil yang tak terjamah oleh gangguan luar, tanpa kekakuan Ibu Wu maupun sikap dingin Wu Ming.

"Ibu, hari ini aku terlalu gegabah, terutama di depan adik-adik. Aku harus meminta maaf padamu. Mulai sekarang, aku akan berusaha untuk mempercayaimu."

Dinding hati yang dibangun Dabao akibat terlalu sering kecewa membuat kata "kepercayaan" terasa begitu berat dan jauh.

Namun, kenyataannya hanyalah sebuah kesalahpahaman. Ran He hanya pergi ke gunung belakang untuk mencari obat dan membasmi hama, tidak ada niat lain. Sebagai seorang laki-laki, berani mengakui kesalahan, terutama di hadapan seorang ibu, harus dilakukan dengan jujur dan terbuka, tanpa perlu bersikap canggung.

"Ibu tidak menyalahkanmu. Ibu hanya menyesal karena dulu membuatmu dan adik-adikmu sangat terluka, hingga kata kepercayaan terasa begitu berat. Namun mulai hari ini, Ibu berjanji akan menjalani setiap hari yang sederhana dan hangat bersama kalian."

Pandangan beralih ke arah udang karang yang melompat-lompat di dalam keranjang, Ran He mengalihkan pembicaraan dengan kilatan kelicikan di matanya: "Kalian tahu bagaimana cara menikmati hama-hama ini? Bersabarlah, kalian akan segera melihat kejutan lezat yang belum pernah kalian rasakan sebelumnya."

Ran He memegang pisau dapur, dengan cekatan memotong bahan makanan menjadi potongan-potongan yang seragam. Setiap gerakan mencerminkan keteguhan dan ketelitian hatinya. Setelah semuanya siap, ia menyendok setengah sendok minyak babi, menuangkannya perlahan ke dalam wajan besi yang sudah panas, lalu memasukkan irisan daun bawang, jahe, bawang putih, dan cabai merah segar.

Dengan bunyi "desis" yang khas, aroma pedas dan segar langsung memenuhi ruangan, membuat dapur terasa hidup. Meski lemari bumbu kekurangan saus tiram dan kecap asin, hal itu tidak menyurutkan semangat memasaknya. Ran He yakin, meski dengan kondisi terbatas, hidangan lezat tetap bisa terwujud.

Saat itu, di dalam ruang rahasianya, sesosok makhluk spiritual bernama Mengmeng berbisik lembut: "Tuan, Anda bisa menggunakan poin ruang untuk menukar barang yang diperlukan."

Ran He tertegun sejenak, lalu membatin: "Bukankah itu hanya digunakan untuk menukar obat-obatan?"

Ia baru menyadari bahwa pemahamannya tentang ruang ajaib ini terlalu dangkal, semua karena Mengmeng tidak menjelaskan secara rinci sebelumnya. Ternyata, fungsi penukaran ruang jauh lebih luas dari itu; bahkan bumbu dapur sehari-hari pun bisa ditukar dengan mudah.

Mengmeng yang merasakan kebingungan tuannya menjulurkan lidah dengan jenaka, matanya penuh dengan rasa bersalah. "Di ruang ini, tidak ada yang tidak bisa ditukar, hanya tergantung pada imajinasi Anda. Tuan cukup memilih sesuai dengan kebutuhan."

Mempertimbangkan perasaan anak-anak, Ran He memutuskan untuk tidak mengungkap hal ini terlebih dahulu. Ia berkata dengan lembut: "Anak-anak, Ibu pergi sebentar, segera kembali. Kalian tunggulah dengan tenang."

Setelah itu, ia segera meninggalkan ruangan menuju tumpukan kayu bakar yang tersembunyi. Setelah memastikan tidak ada yang mengawasi, ia memusatkan perhatian pada antarmuka penukaran yang muncul di hadapannya. Berbagai macam bumbu tersaji lengkap, bahkan rempah khusus seperti bunga lawang pun tersedia, dengan biaya penukaran yang sangat masuk akal, biasanya hanya tiga hingga lima poin.

Mengingat sebelumnya ia hanya menukar lima tael perak untuk seratus poin dan masih memiliki sisa sembilan puluh lebih setelah membeli salep luka, itu sudah lebih dari cukup untuk belanja bumbu kali ini.

Tak lama kemudian, Ran He kembali dengan membawa berbagai bumbu. Tiga kepala kecil menoleh serempak ke arahnya, mata mereka memancarkan rasa ingin tahu dan kebingungan. Bagaimana bisa ibu mereka pergi sebentar lalu kembali dengan membawa barang-barang ajaib yang belum pernah mereka lihat sebelumnya?

Ran He tersenyum misterius dan mengarang sebuah cerita: "Ini adalah hadiah dari teman baru Ibu di kota. Dengan menggunakan bumbu ini, udang karang yang kita masak akan terasa sangat lezat. Tapi ingat, ini adalah rahasia kita, jangan beri tahu orang lain, ya?"

Mata anak-anak berbinar, mereka mengangguk berulang kali. Terutama Dabao, ia menepuk dada sebagai jaminan: "Ibu tenang saja, mulutku sangat rapat!"

Kembali ke dapur, daun bawang, jahe, dan bawang putih di wajan sudah sedikit hangus. Ran He segera membersihkannya dengan sigap dan memasukkan bumbu yang baru. Di dalam ruangan, Dabao dengan semangat mengaduk kayu bakar, bunga api menari-nari di perapian, menyinari wajahnya yang polos namun penuh kesungguhan.

Di sisi lain, jari-jari Ran He bergerak lincah di antara pisau dan talenan. Sayuran segar tertata rapi di bawah tangannya, siap untuk dimasak. Di atas tungku, setengah sendok minyak babi meluncur ke dalam wajan besi, seiring naiknya suhu, minyak itu berubah menjadi cairan keemasan. Segera setelahnya, bumbu-bumbu dimasukkan.

Dalam sekejap, aroma harum yang kuat menyebar ke seluruh dapur, membangkitkan selera makan. Meskipun kekurangan saus tiram dan kecap asin, keahlian Ran He tidak berkurang sedikit pun. Masakan itu tetap mengeluarkan aroma yang menggiurkan dan menggugah selera.

Saat itulah, sebuah suara lembut terdengar di hati Ran He, itu adalah suara peringatan ruang milik Mengmeng.

"Tuan, apakah Anda melupakan fungsi penukaran ruang?"

Suara Mengmeng terdengar sedikit kecewa, seolah tidak puas dengan kelupaan Ran He. Ran He tertegun, lalu seketika sadar. Ternyata poin tidak hanya bisa menukar obat-obatan. Bumbu dapur sehari-hari pun bisa didapatkan dengan mudah. Ia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bertanya lebih detail sebelumnya dan salah menganggap segala sesuatu sebagai hal yang lumrah.