Bab 9: Panen Ramuan yang Tak Terduga

“Ayah, Ibu, aku sudah pulang...”
Wu Yue diam-diam meninggalkan rumah saat fajar mulai menyingsing. Belakangan ini, dia secara kebetulan bertemu dengan seorang pelayan dari keluarga terpandang di kota kecil itu. Kabarnya, tuan rumah tersebut sedang sangat mencari selir ketujuh.
Wu Yue diam-diam merencanakan, jika dia terus tinggal di desa kecil yang tertutup ini, masa depannya mungkin hanya akan berakhir sebagai pendamping tukang jagal atau tukang kayu.
Namun, di keluarga kaya, meski hanya menjadi selir, setidaknya dia bisa hidup tanpa khawatir akan kebutuhan pokok.
Suatu saat nanti, ia akan pulang dengan kemewahan perhiasan penuh gemerlap, dan saat itu, siapa yang masih akan membicarakan dan menggunjingkannya di belakang?
Dia sengaja berangkat pagi-pagi sekali, agar bisa menemukan pelukis yang membuatkan potret dirinya.
Secara diam-diam, dia juga memberikan sedikit keuntungan kepada pelayan itu, memintanya menyampaikan lukisan tersebut kepada tuan rumah.
Jika tuan rumah benar-benar tertarik padanya, maka setengah dari rencananya telah berhasil.
Begitu menapakkan kaki di ambang pintu, Wu Yue langsung merasakan suasana rumah yang berbeda dari biasanya.
Dia bertanya dengan hati-hati, takut menyentuh saraf yang sensitif.
Xie Di tanpa sengaja membocorkan kabar bahwa ibu Wu diam-diam memberikan bantuan kepada keluarga He, membuat hati Wu Yue bergejolak, terutama karena kekecewaan dan rasa jijik terhadap kerabat yang disebut-sebut itu.
Biasanya, mereka tidak menunjukkan kasih sayang pada keluarga Wu, seolah-olah mereka berada di atas segalanya.
Hanya saat membutuhkan bantuan, mereka ingat bahwa keluarga Wu adalah sanak saudara mereka.
Baru setelah hanya tersisa Wu Yue dan ibunya di dalam rumah, Wu Yue menurunkan suara dan menghibur ibunya:
“Ibu, kau tak perlu terlalu khawatir. Jika aku benar-benar bisa menikah dengan keluarga Zhang, tentu uang tak akan kekurangan. Nanti aku akan memberimu sesuka hati, maka semua kesulitan ini akan mudah teratasi.”
Mendengar itu, mata ibu Wu berkilat, seolah melihat harapan: “Kau benar-benar jaket hangat ibu yang paling dekat, beda dengan kakakmu yang tak berguna itu, aku sudah sayang sekali padanya!”
Ibu dan anak itu berbisik, saling bertukar rahasia hati mereka.
Sementara Ran He setelah sarapan membawa anak-anaknya hendak pergi keluar.
Meskipun tanah keluarga Wu bukan milik Wu Yue atau Wu Xu, tentu tidak ada bagian untuk Ran He.
Namun tujuan Ran He bukan untuk bertani, melainkan ingin menjelajah ke sana kemari.

Pertama, dia memutar jalur ke bukit belakang, berharap bisa menemukan beberapa jamur segar dan muda di sana.
Untuk menambah rasa pada sup jamur yang lezat dan menggugah selera untuk makan malam nanti.
Saat ini, matahari sangat terik, anak-anak sedikit mengerutkan mata karena cahaya yang menyilaukan.
Awalnya mereka mengira ibu hendak melarikan diri bersama Ma Er, tapi ternyata membawa mereka ke bukit belakang.
Kesalahpahaman di hati itu segera hilang, mereka merasa tak seharusnya salah paham pada ibu mereka.
Pandangan Ran He tertarik pada bunga liar dan rumput yang tak mencolok di pinggir jalan, dengan tangan terampil ia memetik beberapa ikat.
Dengan tangan lincah, dia merangkai mahkota bunga.
Tak lama, beberapa mahkota bunga yang indah tercipta dari ujung jarinya.
Dipakai di kepala, selain sebagai hiasan juga dapat meneduhkan terik matahari, dua hal sekaligus tercapai.
Ran He mengenakan mahkota bunga itu pada setiap anak dan dirinya sendiri.
Merasakan sinar matahari yang sebelumnya menyengat berubah menjadi sejuk yang tak terduga.
“Ayo kita terus berjalan, menjelajah lebih banyak keindahan yang belum diketahui.”
Dia mengusulkan dengan suara lembut, penuh harapan dan kegembiraan.
Saat berjalan perlahan di lereng bukit, Ran He tak sengaja bertemu beberapa tetangga dari desa yang sama, sebagian besar dengan ekspresi dingin, seperti kabut tipis pagi di pegunungan yang belum menghilang.
Mereka terasa akrab namun ada jarak yang sulit diungkapkan, tanpa banyak basa-basi, hanya saling memberi anggukan hampir tak terlihat saat berpapasan, lalu masing-masing melanjutkan jalan.
Gosip di desa seperti angin tak kasat mata, berhembus ke seluruh jendela rumah, katanya Ran He dan Ma Er dari desa lain memiliki hubungan yang tidak jelas.
Desas-desus ini membuat posisi Ran He di desa menjadi rumit dan canggung, hingga sapaan hangat dan senyuman dulu kini berubah menjadi tatapan dingin yang singkat.
Namun, suasana hari itu tampaknya sedikit berbeda, seperti matahari terbit yang jarang terlihat di barat.
Biasanya sangat keras pada anak-anak, sering memarahi dan memukul, hari ini Ran He malah membawa anak-anak naik ke bukit bersama, perubahan ini membuat banyak orang bertanya-tanya.
Bagi warga desa yang mengamatinya dengan dingin, Ran He tidak terlalu peduli, keterasingan itu justru membuatnya merasakan kebebasan dan kenyamanan yang sulit diungkapkan.
Langkahnya pun menjadi lebih ringan, perlahan membimbing anak-anak masuk lebih dalam ke hutan yang rimbun dan penuh misteri.
Sebenarnya, tujuan Ran He kali ini adalah mencoba peruntungan, melihat apakah dia bisa menangkap ayam hutan atau hasil hutan lainnya.

Untuk menambah nutrisi yang langka bagi anak-anaknya yang kurang gizi.
Matanya menyapu hutan, namun sayangnya, selain kicauan burung dan desiran angin, hampir tidak ada jejak makhluk hidup lain.
Apalagi dengan perlengkapan berburu seadanya, menangkap ayam hutan yang sangat lincah itu hampir mustahil.
Saat Ran He hampir putus asa, mata jernih San Bao berkilat-kilat.
Seolah menyimpan banyak pertanyaan, dia bertanya, “Ibu, kali ini kamu mau mencari sayuran liar, kan?”
Kata-kata San Bao penuh harap, karena pada hari-hari lapar itu, saat tempat duduk mereka di meja makan kakek dan nenek kosong, ibu selalu membawa mereka ke bukit belakang ini.
Meskipun sayuran liar yang sudah diolah sederhana tetap pahit dan sulit ditelan, setidaknya bisa mengurangi rasa lapar sementara.
Ran He mengangguk lembut, perasaannya campur aduk, “Ya, cari sedikit saja, kalian tunggu di bawah pohon sini, aku akan ke sana mencari.”
Anak-anak menurut, duduk dengan penuh kepercayaan dan ketergantungan pada ibu, diam menunggu kembalinya dia.
Berdasarkan ingatan yang mahir tentang tubuh aslinya, Ran He segera menemukan jejak sayuran liar di semak yang tak mencolok.
Saat hendak membungkuk memetik, sebuah penemuan tak terduga membuat matanya berbinar.
Beberapa tanaman obat yang berkhasiat tercampur di antara sayuran liar itu, meski jumlahnya sedikit, cukup untuk menyembuhkan sakit ringan sehari-hari.
Ran He tergerak, berpikir jika tanaman obat ini dibuat menjadi ramuan.
Baik untuk penggunaan sendiri maupun perdagangan di masa depan, itu adalah sumber daya yang sangat berharga.
Saat itu, suara muda namun penuh hikmat terdengar di benak Ran He, itu adalah peri kecil di ruangannya, Meng Meng: “Nona, kenapa tidak memindahkan tanaman obat ini ke ladang di ruang kita saja? Tanahnya subur, sedang kosong, menanam obat di sana praktis dan berguna, kalau berlebih bisa ditukar untuk kebutuhan rumah.”
Ran He terinspirasi oleh saran mendadak itu, segera memindahkan tanaman obat satu per satu ke tanah subur di ruangnya, tanpa alat, hanya dengan jari menggali tanah perlahan.
Menutupi akar tanaman, sementara Meng Meng menyiram dengan air mata mata air suci dengan penuh perhatian.
Tanaman obat itu seolah merasakan kelembapan lingkungan baru, daunnya bergetar halus, penuh kehidupan dan kegembiraan, lalu kembali tenang, seolah menyimpan tenaga untuk pertumbuhan di masa depan.
Memandang kebun kecil tanaman obat yang baru tumbuh di sudut ruang itu, Ran He tahu ini baru permulaan.