Bab 17 Mengambil Alih Kendali

Halaman (1/3)

“Wah, bukankah ini Ran He, gadis dari desa kita? Belakangan ini hidupmu sungguh penuh kemegahan! Kudengar urusan keluargamu sedang ramai dibicarakan. Dulu kau hanya tahu membuka mulut untuk menerima makanan dan mengulurkan tangan untuk menerima pakaian, sebagai nona besar yang serba dilayani. Sekarang kau akhirnya tahu juga bagaimana mengurus keluarga?”

Ucapan itu dibumbui sindiran dan rasa ingin tahu. Zhang Qiaohua, seorang perempuan yang bersahabat karib dengan Ibu Wu dan selalu gemar menyebarkan kabar rumah tangga orang lain, mengatakannya dengan nada khasnya. Senyum samar terukir di wajahnya.

Mendengar itu, Ran He mengalihkan pandangan dengan tenang kepada Zhang Qiaohua, tetapi hatinya telah memahami semuanya.

Ia tidak asing dengan perempuan yang gemar bersekongkol dengan Ibu Wu dan menghasut orang lain itu.

“Ramai dibicarakan? Kau mendengarnya dari Ibu Wu, bukan?”

Nada suaranya tenang, tetapi menyimpan ketajaman.

Mendengar itu, Zhang Qiaohua mengembuskan dengusan dingin dengan hidung sedikit mengembang.

“Kenapa? Ibu Wu itu ibu mertuamu. Kau memanggilnya begitu terus-menerus, sungguh kurang ajar dan tidak tahu tata krama.”

Sudut bibir Ran He terangkat samar, tetapi nada bicaranya penuh sindiran.

“Ibu mertuaku tentu saja kupanggil olehku sendiri. Memangnya kau yang berhak? Kau begitu peduli pada urusan keluargaku, sudahkah kau membereskan kekacauan di rumahmu sendiri?”

Usai berkata demikian, sorot matanya berkilat licik.

Saat menemani Ma Er pergi ke kota, ia pernah melihat sendiri suami Zhang Qiaohua, Wu Laoliu, sedang berbincang dan bercanda akrab dengan seorang perempuan lemah lembut.

Kedekatan sikap mereka sudah menjelaskan segalanya.

Wajah Zhang Qiaohua berubah. Ia menyadari bahwa ucapan Ran He mengandung maksud tersembunyi, dan alarm bahaya pun seketika berbunyi dalam hatinya.

“Apakah kau tahu sesuatu? Dasar perempuan penggoda! Setelah menggoda Ma Er, kau masih belum puas dan sekarang ingin menggoda suamiku juga? Dasar perempuan jalang tak tahu malu!”

Ran He mengangkat kelopak matanya. Tatapannya mengandung peringatan.

“Sebaiknya kau pertimbangkan baik-baik sebelum berbicara. Apa yang menurutmu baik belum tentu dipandang demikian oleh orang lain. Jika benar-benar ingin mengetahui kebenarannya, mengapa tidak langsung bertanya kepada orangnya sendiri?”

Suaranya rendah, tetapi kata-katanya menimbulkan riak di tengah kerumunan.

Orang-orang yang menonton semakin banyak. Semula mereka mengira itu hanya pertengkaran biasa.

Namun, tak disangka, beberapa patah kata dari Ran He telah membuat Zhang Qiaohua berada dalam keadaan begitu memalukan.

Dalam hati, orang-orang mulai berbisik. Bagaimana mungkin Wu Laoliu, lelaki sederhana dan jujur itu, mengkhianati Zhang Qiaohua?

Bagaimanapun juga, selama bertahun-tahun ia selalu menuruti Zhang Qiaohua dan bekerja keras untuk keluarga Wu. Ia hampir diakui seluruh desa sebagai suami teladan.

Namun, Zhang Qiaohua tidak memedulikan tatapan dan bisikan orang-orang.

Dalam luapan amarah, ia mencengkeram telinga Wu Laoliu di depan umum dan berteriak dengan suara nyaring menusuk telinga.

“Bicara! Apa yang telah kau lakukan diam-diam di belakangku? Kalau sampai kutemukan sendiri, kau akan tahu akibatnya!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Hati Wu Laoliu yang sejak awal telah dipenuhi rasa bersalah mendadak diguyur air dingin oleh pertanyaan yang datang tiba-tiba itu.

Keinginan untuk membela diri seketika lenyap tanpa bekas.

Ia tahu, jika semuanya terbongkar, amarah Zhang Qiaohua yang bagaikan harimau betina akan membawa akibat yang tak terbayangkan.

Karena itu, ia memilih menjaga rahasianya rapat-rapat. Bahkan ketika ditanyai istrinya, ia tetap tidak mau mengaku.

“Apa yang mungkin kulakukan sampai menyakitimu? Semua itu omong kosong Ran He! Perempuan itu tidak menghormati siapa pun, bahkan tidak memandang keluarga Wu. Kau juga selalu membela Ibu Wu, jadi wajar kalau dia ingin membalasmu, bukan? Jelas-jelas dia hanya ingin mengadu domba kita sebagai suami istri. Jangan sampai kau tertipu olehnya!”

Suara Wu Laoliu memang terdengar sedikit gemetar, tetapi penampilannya yang tulus dan lugu justru membuat orang-orang tanpa sadar mempercayainya.

Bahkan Zhang Qiaohua pun untuk sementara menekan kecurigaannya setelah mendengar pembelaan yang begitu sungguh-sungguh.

Bagaimanapun, mempermalukan diri sendiri di hadapan orang luar bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.

“Semoga memang tidak ada hal semacam itu. Aku sungguh berharap kau tidak melakukan sesuatu yang menyakitiku.

Sebab, begitu kutemukan kebenarannya, sebelum matahari pagi terbit esok hari, para petugas pemerintah akan mendobrak pintu rumah ini dan memaksamu menanggung akibat dari perbuatanmu!”

Mendengar itu, hati Wu Laoliu menegang. Ia hampir saja terpeleset dan berlutut di atas pematang sawah yang berlumpur.

Keringat mengalir dari dahinya, bercampur dengan aroma tanah, membuatnya merasa sesak.

Ucapan Ran He seolah menyiratkan bahwa perempuan itu telah mengetahui rahasia yang selama ini disembunyikannya bersama seseorang di luar Zhang Qiaohua.

Akankah suatu hari nanti Ran He membongkar semuanya kepada Zhang Qiaohua?

Pikiran itu bagaikan angin dingin yang menembus dadanya.

Ia hampir tidak sanggup menanggung beban bayangan tersebut. Selama Ran He masih berada di Desa Keluarga Wu, hatinya akan terus terombang-ambing seperti perahu kecil di tengah badai, tanpa pernah mengenal ketenangan.

Namun, memutuskan sepenuhnya hubungan perasaan itu dan kembali menjalani kehidupan yang murni serta hambar juga terasa begitu sulit.

Bagaimanapun, pada dasarnya ia hanyalah seorang petani sederhana. Tekanan hidup, celaan Zhang Qiaohua yang tak pernah berhenti, serta hari-hari membosankan yang hambar seperti air putih telah mendorongnya sedikit demi sedikit menuju dunia luar demi mencari secercah penghiburan.

Di tempat Yun Niang, ia menemukan ruang lembut untuk melarikan diri dari kenyataan.

Perempuan itu menjadi tempat berlindung yang tidak menuntutnya membayar harga duniawi apa pun, bahkan mampu meringankan beban dan kesedihannya. Bagaimana mungkin ia tidak merasa terikat kepadanya?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Ran He, aku sudah memperingatkanmu. Kita sama-sama tahu bahwa kasih sayang antara suami dan istri sedalam lautan. Jika kau masih berani menyebarkan fitnah, jangan salahkan aku bila bertindak kejam dan mengakhiri sendiri bencana yang keluar dari mulutmu!”

Ucapan Zhang Qiaohua mengandung ancaman yang tak terbantahkan. Wibawanya itu sangat mirip dengan sahabat karibnya, Ibu Wu.

Mereka dapat begitu akrab justru karena sama-sama memiliki kewibawaan yang tidak boleh ditantang.

Siapa pun yang berani menggunjingkan mereka akan menghadapi serangan balik yang tajam.

Menghadapi ancaman semacam itu, Ran He sama sekali tidak gentar.

“Semua yang kukatakan adalah fakta. Aku berdiri dengan jujur dan terbuka. Dari mana datangnya tuduhan bahwa aku mengadu domba? Kalau kau tidak percaya, itu pilihanmu sendiri. Namun, aku tidak akan menutup mulut hanya karena itu, apalagi membiarkan seluruh desa bungkam.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dengan tegas sambil memanggul keranjang punggung yang berat.

Langkahnya mantap menuju hutan di pegunungan, meninggalkan sosok punggung yang pantang menyerah bagi Zhang Qiaohua.

Pemandangan itu sungguh membuat orang-orang menghela napas prihatin.

Ran He telah “menuduh” Wu Laoliu di depan umum. Tentu saja Zhang Qiaohua tidak mungkin tinggal diam. Ia pasti akan berunding dengan Ibu Wu dan memberi Ran He pelajaran yang mendalam, demi menunjukkan wibawa seorang ibu mertua. Jika tidak, bukankah itu berarti menantu perempuan yang baru masuk rumah sudah berhasil menguasai kendali keluarga?

Di tepi pematang, beberapa warga desa berbisik-bisik.

Mereka pernah mendengar tentang perubahan Ran He, tetapi selama ini masih setengah percaya. Baru setelah melihatnya sendiri hari ini, mereka sadar bahwa kabar tersebut memang bukan isapan jempol.

Ran He seolah telah terlahir kembali. Setiap gerak dan ucapannya memancarkan ketegasan dan kerapian, sama sekali bukan lagi menantu muda yang linglung seperti dahulu.

Hari itu, Ran He memilih lereng gunung lain untuk melanjutkan pencarian tanaman obat.

Ruang misterius miliknya sangat luas. Sebanyak apa pun hasil yang diperolehnya, semuanya masih dapat ditampung.

Memikirkan ketidaktahuan warga desa terhadap tanaman obat, bahkan ketika harta berharga tumbuh memenuhi seluruh pegunungan tetapi mereka tak mampu mengenalinya, hatinya terasa sangat gelisah.

Di mata semua orang, tanaman obat berharga itu mungkin bahkan tidak seberguna sayuran liar. Justru hal itulah yang memberinya kesempatan.

Dari kejauhan, gerakan Ran He tampak seperti sedang memetik sayuran liar.

Di bukit ini, selain beberapa sayuran liar yang mudah ditemukan dan sesekali jamur liar yang menyembul dari tanah, apa lagi yang layak diperhatikan?

Halaman (3/3)