Bab Tiga Puluh: Meniup Balon, Bermain Balon

"Kalian adalah orang-orang yang ditemukan oleh Badan Pengelola di dalam semesta majemuk, yang dipekerjakan langsung oleh Badan Pengelola Semesta Utama," ujar Xue Peier.

"Jika kau masih tidak percaya, keluarkan saja kartu identitas yang dihasilkan oleh komponenmu, kau akan langsung tahu."

"Memangnya ada benda seperti ini?"

Cao Ting melihat ekspresi lawan bicaranya dan sebenarnya sudah mulai percaya. Seiring dengan koneksi kesadarannya, mata pikiran di mata kanannya benar-benar berubah menjadi sebuah kartu identitas.

Tertulis di atasnya:
Badan Pengelola Semesta Utama.
Peserta Magang: Cao Ting.

Kemudian ia menatap kartu identitas yang diangkat oleh Xue Peier.
Kota Utama Gaia.
Peserta Magang: Xue Peier.

Setelah melihatnya, ia menghela napas dalam hati, badan pengelola ini semakin menarik saja.

Cao Ting bertanya dengan heran, "Sebelumnya aku tidak punya kartu identitas ini, bagaimana orang lain tahu kalau aku adalah karyawan rekrutan langsung?"

"Ada garis vertikal di sudut mata kananmu, itu adalah ciri khas karyawan rekrutan langsung."

Mendengar itu, Cao Ting buru-buru menoleh ke sekeliling. Beberapa orang memang memiliki garis vertikal di mata kanan mereka. Hanya saja, ada yang memiliki satu atau dua garis, ada pula yang tiga atau empat.

Begitu rupanya.

Cao Ting mengangguk, "Maaf, silakan lanjutkan."

"Aku dengar saat Rumah Karyawan pertama kali didirikan, itu diinisiasi oleh lima pelintas semesta yang kuat kepada Badan Pengelola."

"Mereka kemudian dikenal sebagai Lima Sesepuh Rumah Karyawan. Semuanya memiliki kekuatan luar biasa di atas tingkat sepuluh, sedangkan aku hanyalah karyawan pihak ketiga tingkat tiga."

"Entah kapan aku bisa menjadi orang kuat di atas tingkat sepuluh," ujar Xue Peier sambil menggelengkan kepala.

Menurut penjelasan Xue Peier, kekuatan tempur karyawan dikaitkan dengan sistem peringkat.

Tingkat 1 hingga 3 memiliki kekuatan penghancur setara satu tank, fase ini bisa disebut sebagai kekuatan tempur kelas tank.
Tingkat 4 hingga 6 memiliki kekuatan yang bisa digambarkan sebagai kekuatan tempur kelas kapal bintang.
Tingkat 7 hingga 9 memiliki kekuatan mengerikan yang mampu mendominasi sebuah planet, disebut sebagai kekuatan tempur kelas planet.
Tingkat 10 hingga 12, setelah mencapai level ini, kekuatan tempur menjadi sangat mengerikan hingga ke tingkat yang tidak masuk akal, dan dihormati oleh para petinggi sebagai kekuatan tempur kelas supremasi.

"Apakah itu sulit? Bukankah kita bisa tumbuh hingga ke kelas supremasi selama terus menjalankan misi?" tanya Cao Ting dengan bingung.

"Tentu saja sulit!" Xue Peier meratap.

"Kita berbeda dengan kalian. Saat kalian, karyawan rekrutan langsung, melintas, Badan Pengelola akan memilihkan inang kehidupan yang cocok sebagai wadah pelintasan."

"Tentu saja, terkadang kalian juga dibiarkan melintas ke dunia misi di semesta majemuk dengan tubuh asli kalian."

"Sedangkan kami? Badan Pengelola tidak akan peduli. Demi memacu semangat karyawan, Rumah Karyawan meluncurkan serangkaian komponen kesejahteraan, kemampuan, dan sebagainya."

"Tetapi, fasilitas ini tidak diberikan secara cuma-cuma. Kita harus bekerja, menerima misi, dan menabung agar bisa menukarkan komponen atau kemampuan tersebut!"

"Contohnya kartu lintas tingkat tiga. Dengan kartu itu, barulah kita bisa melintas ke semesta lain untuk menjalankan misi yang ditugaskan Badan Pengelola!"

Cao Ting mengelus dagu, menghela napas dalam hati. Tak disangka, di dunia lain pun ada penindasan dan eksploitasi! Karyawan pihak ketiga ternyata bukan dianggap manusia! Saat berada di Bumi, ia pun adalah karyawan pihak ketiga! Terlalu banyak penderitaan dan kelelahan yang dialami.

"Lalu bagaimana cara mendapatkan kartu lintas tingkat tiga? Apakah dengan menukarkan kupon penukaran tingkat tiga?"

"Benar, kupon penukaran tingkat tiga bisa ditukarkan dengan kartu lintas tingkat tiga dan kartu komponen tingkat tiga." Xue Peier meminum teh susunya lagi sebelum menjelaskan.

"Yang pertama dikembangkan oleh Badan Pengelola untuk kami karyawan pihak ketiga gunakan. Yang kedua ibarat jaminan saat sudah melintas ke semesta misi."

"Menggunakan kartu komponen tingkat tiga dapat meningkatkan kemampuan peralatan milik sendiri."

"Jadi... kartu lintas tingkat tiga sangat dicari, sedangkan kupon penukaran tingkat tiga bahkan lebih sulit didapat..."

Sambil berbicara, Xue Peier tiba-tiba membelalakkan matanya, mendekat ke arah Cao Ting dengan antusias dan berbisik, "Apa kau punya kupon penukaran tingkat tiga?!"

"Benar! Itu hadiah saat mendapat peringkat A," jawab Cao Ting sambil tersenyum.

Xue Peier hampir mencium Cao Ting karena kegirangan. Ia mencengkeram lengan Cao Ting dengan penuh semangat, suaranya berubah menjadi manja.

"Kakak Cao Ting, izinkan aku menjadi pengikutmu ya."

"Aduh... jangan bersemangat dulu, lepaskan tanganmu." Cao Ting tiba-tiba mengerang kesakitan.

"Maaf Kakak Cao Ting, aku sudah terbiasa memegang senjata, jadi kekuatannya tidak terkontrol... tidak membuatmu sakit, kan?" Xue Peier buru-buru meminta maaf.

Pada saat itulah, Cao Ting baru menyadari bahwa tangan lawan bicaranya bukanlah tangan manusia, melainkan prostetik logam. Karena tadi, ada beberapa cahaya biru yang melintas di tangan itu.

Gila! Orang ini tidak bisa dinilai dari penampilannya.

Melalui penjelasan Xue Peier, ia mengetahui bahwa Xue Peier mendapatkan kemampuan yang disebut "Biarawati Taktis". Kemampuan ini memungkinkannya mengendalikan senjata dan wadah mekanis serta logam dengan mudah. Agar bisa menggunakan kemampuan ini dengan lebih baik, ia melakukan penyesuaian bedah, yakni mengganti tangan dan kakinya dengan prostetik logam.

Jangan mengira ini adalah hal yang gila. Di dunia ini, hal tersebut sudah menjadi hal yang lumrah. Setelah melihat dunia semesta yang sesungguhnya, semua karyawan ingin terus naik ke atas, termasuk penduduk asli.

Jangan melihat tubuh Xue Peier yang hanya 163 cm, senjata yang ia peluk memiliki panjang 185 cm dengan berat mencapai 1.500 kg, hampir seberat sebuah meriam. Jarak tembaknya mencapai 3.000 meter, dengan pilihan tembakan tunggal atau otomatis. Kotak yang ia bawa di punggungnya adalah gudang amunisi untuk senjata yang ia peluk!

Belum lama ini, ia menyelesaikan sebuah misi dan memusnahkan seluruh kelompok bajak laut gurun sendirian. Kabarnya kelompok bajak laut itu berjumlah 2.000 orang dengan berbagai macam senjata lengkap.

"Kakak Cao Ting, bukankah kau masih punya waktu sebulan sebelum ditugaskan misi melintas?"

"Dalam sebulan ini, kau tidak mungkin tidak melakukan apa-apa, kan? Jadi aku akan menjadi pengikutmu, kita pergi menerima misi bersama."

"Sekaligus, selama waktu ini, aku bisa mengajarimu teknik bertempur agar kau menjadi lebih kuat dan hebat."

"Biaya penyelesaiannya adalah kupon penukaran tingkat tiga ini! Boleh, ya? Dengan itu, aku bisa langsung menukarkan kartu misi lintas tingkat tiga dan menghemat banyak koin energi."

"Jika itu belum cukup, aku bisa memperkenalkan sahabatku padamu. Dia sangat seksi dan cantik, punya dada yang besar, pria normal mana pun pasti akan menyukainya!"

"Hei, hei, apa yang kau katakan? Aku bukan pria seperti itu... seberapa besar?" tanya Cao Ting tanpa malu-malu.

"Sebesar ini," Xue Peier memberi isyarat dengan tangannya.

"Sahabatku memiliki kemampuan sukubus. Begitu kau terpesona olehnya, kau tidak akan bisa lolos dari genggamanku. Kupon penukaran tingkat tiga milikmu akan menjadi milikku, hahahaha..."

"Ada apa ini? Kenapa aku malah mengucapkan isi hatiku... Kakak Cao Ting, dengarkan penjelasanku... eh, maksudku alasan!"

Setelah Cao Ting keluar dari bar, ia sudah memiliki pemahaman tentang dunia ini dan memastikan satu hal. Dunia ini sangat berbahaya, ia harus meningkatkan kekuatannya semaksimal mungkin, jika tidak, ia bahkan tidak akan bisa mengalahkan seorang wanita.

Ia mengusap lengan kirinya, bekas cengkeraman Xue Peier tadi. Sekarang lengannya membiru dan ungu. Selain itu, ia memastikan bahwa dirinya juga seorang pemuja kecantikan. Karena setelah Xue Peier menunjukkan gambar tiga dimensi sahabatnya, hanya dengan sekali lihat, ia langsung terpesona.

Tentu saja, Cao Ting yakin dirinya tidak terpesona oleh kemampuan sukubus... ia hanya sedang membayangkan hal-hal yang tidak-tidak. Cao Ting buru-buru menggelengkan kepala untuk membuang bayangan itu dari pikirannya.

Setelah membayar tagihan, Xue Peier menggerutu, "Rugi, rugi sekali. Bar macam apa ini, memesan dua hal saja harus membayar 50 koin energi. Sia-sia saja aku bekerja kali ini."