Bab 67 Bocah 101

"Hei, aku tahu di mana orang paruh baya bernama James yang sedang kau cari itu."

Beberapa orang di dalam bar menoleh ke arah sumber suara.

Mereka melihat seseorang yang baru saja bangkit dari lantai, sedang menepuk-nepuk mantel abu-abunya.

Orang itu mengenakan topi cowboy berwarna cokelat dengan bekas luka vertikal di bawah mata kanannya.

Di bawah tatapan mereka, ia duduk di sebuah kursi dan melambaikan tangan kepada seorang pemuda.

Pemuda itu buru-buru menghampirinya dengan penuh semangat dan berkata, "Terima kasih banyak, Tuan! Apakah Anda tahu ke mana ayahku pergi?"

"Tentu saja. Aku tidak pernah berbohong seumur hidupku, tapi aku punya satu pertanyaan kecil. Jawab saja, dan aku akan memberitahu ke mana ayahmu pergi."

"Tuan, aku akan menjawab pertanyaan Anda semampu yang kutahu," jawab pemuda itu dengan mantap sambil meremas-remas tangannya karena gugup.

Pria bertopi cowboy itu justru tersenyum. "Hei, anak muda, pertanyaannya sangat sederhana. Apa panggilan yang biasa diberikan oleh teman-temanmu?"

"Tuan, mereka semua memanggilku Frank."

"Frank? Bukan itu jawaban yang kuinginkan. Selain Frank, apa lagi panggilan mereka untukmu?"

Pemuda itu menggaruk kepalanya lagi. Meskipun merasa bingung, ia tetap menjawab, "Tuan, bagaimana Anda tahu kalau aku punya nama lain? Anak 101, mereka sering memanggilku Anak 101, meskipun aku sangat tidak menyukai nama itu..."

Mata pria bertopi cowboy itu berbinar. Ia berdiri, menepuk bahu Frank, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Benar, Anak 101, itulah jawaban yang kuinginkan!"

"Kaukah penyelamat dunia kita ini, petarung terkuat, orang suci yang menyelamatkan seluruh dunia, dunia terlahir kembali karenanya..."

"Biarkan aku memikirkan ini dulu, Frank-ku. Apa langkah pertama kita... Oh ya, kita akan pergi menghancurkan Enclave yang angkuh itu. Ayo, semuanya, mari bersulang untuk Anak 101..."

Hanya ada segelintir orang di bar itu. Selain si pria bertopi cowboy, yang lain menatapnya dengan ekspresi bingung.

Dari mana datangnya orang gila ini?

Mesin pemutar piringan hitam tua mengeluarkan suara bising akibat kualitas piringan yang buruk, membuat orang-orang yang tadinya tenggelam dalam suasana aneh itu sedikit sadar kembali.

Bartender kembali mengelap gelas di tangannya.

Pemilik bar di dekatnya, Maddy Batta, mencabut pistol dari pinggangnya dan mengarahkannya ke pria bertopi cowboy itu.

"Dengar, aku tidak tahu dari mana kau datang, orang gila, tapi dengar baik-baik: Bar Botol Kosong melarangmu masuk mulai sekarang. Jadi, pergilah sebelum aku menarik pelatuknya..."

Beberapa menit kemudian.

Pria bertopi cowboy dan Frank berdiri di alun-alun Kota Logam. Di depan mereka, seorang pengkhotbah dari Children of Atom sedang menyebarkan ajaran mereka kepada orang-orang yang lalu-lalang.

Children of Atom berasal dari sebuah tempat bernama Megaton. Karena sebuah bom nuklir yang gagal meledak, orang-orang di sana mulai memuja bom tersebut—sebuah bom yang seharusnya meledak namun tidak jadi meledak.

Para pengikut Children of Atom bahkan percaya bahwa bom nuklir itu adalah pemicu penyelamatan dunia dan merupakan kitab suci yang diberikan oleh para dewa kepada mereka.

Setelah mendengarkan ajaran Children of Atom sejenak, pria bertopi cowboy itu—yang bernama Cao Ting—terbatuk dua kali dan menoleh ke arah Frank.

"Frank tersayang, kau bisa menganggapku sebagai seorang nabi."

"Ehm, Tuan Nabi, apa yang baru saja Anda katakan membuatku sangat ketakutan. Aku hanya ingin mencari ayahku, aku tidak ingin mencelakai orang lain."

"Ah, justru orang lain yang ingin mencelakimu, Frank tersayang. Soal mencari ayahmu, itu sangat mudah. Pertama-tama, pergilah ke Radio Galaxy, itu tempat yang sangat menarik."

Setelah mendengarnya, Frank melihat pria di hadapannya menatapnya dengan penuh harap, lalu berkata dengan agak canggung, "Tuan Nabi, aku tidak punya tutup botol untuk dijadikan bayaran, jadi..."

"Apakah kau ingin mengajakku bergabung dengan kelompokmu? Aku setuju."

Cao Ting mengangguk gembira dengan senyuman penuh kehangatan di wajahnya.

"Kita berangkat sekarang juga, habisi dulu para mutan yang sudah kehilangan akal itu."

"Setelah itu kita kunjungi gedung berhantu, lalu acara utamanya: pergi ke markas besar Enclave dan meledakkan mereka dengan bom besar..."

"Bagaimana? Apakah kau puas dengan rencana perjalanan yang kuatur untukmu?"

"Um, Tuan Nabi, sebenarnya yang paling ingin aku lakukan tetaplah mencari ayahku..." kata Frank dengan canggung dan ragu-ragu.

"Mencari ayahmu? Semua pengaturanku di sepanjang jalan ini memang demi mencari ayahmu yang malang itu."

"Percayalah, ayahmu yang malang itu, saudaraku James tersayang, sedang menantikan kedatanganmu dengan penuh harap..."

...

Cao Ting baru melintasi dimensi ini selama sekitar dua hari.

Baru setelah transmigrasinya benar-benar stabil, ia menyadari seperti apa dunia tempatnya berada saat ini.

Begitu proses perpindahan itu selesai, Cao Ting mendapati dirinya berdiri di sebuah area parkir yang terbengkalai.

Di mana-mana terdapat kerangka mobil yang berkarat.

Namun yang patut dicatat, tepat saat kepindahannya berakhir, pikirannya tiba-tiba terasa terikat oleh sesuatu.

Rasanya seperti seseorang, seseorang yang sangat ia kenal.

Tetapi mengapa ia sama sekali tidak dapat mengingat siapa orang yang terasa begitu akrab ini?

Perasaan akrab itu justru membuatnya merasa asing, sungguh sebuah perasaan yang aneh.

Otak keduanya mendeteksi kekacauan pada sekresi hormon di tubuh Cao Ting, dan langsung turun tangan untuk mengontrol sekresi berbagai sel di sekujur tubuhnya.

Satu atau dua menit kemudian, kondisi Cao Ting mulai membaik.

Saat ia mengamati sekelilingnya, ia mendapati ada keributan tidak jauh dari situ.

Sebuah api unggun menyala di sana, kemungkinan besar milik sekelompok karavan atau penjelajah di alam liar.

Ia mendekat dengan hati-hati dan melakukan pemindaian menggunakan mata mentalnya.

Hasilnya menunjukkan sekumpulan kanibal yang bersenjata lengkap, dan ada potongan tubuh manusia di antara menu makan malam mereka.

"Dunia macam apa ini? Bagaimana bisa ada praktik kanibalisme seperti ini?"

Cao Ting merasa bingung di dalam hati, dan saat ia sedang menebak-nebak struktur dasar dunia ini, sebuah peluru mendesis melewati telinganya.

Kejadian itu membuatnya mengeluarkan keringat dingin.

Pertempuran antara kedua belah pihak tak terhindarkan.

Butuh waktu kurang dari enam puluh detik bagi Cao Ting untuk membantai para kanibal itu hingga tersisa satu orang saja.

Orang yang masih hidup ini, mungkin akibat kebiasaan memakan daging manusia dalam waktu yang lama, memiliki fitur wajah yang sangat menyimpang, dengan penampilan buruk yang bahkan lebih menjijikkan daripada binatang buas.

"Jawab tiga pertanyaannya dariku, dan aku akan melepaskanmu. Tempat apa ini? Apa yang terjadi di sini sebenarnya? Kalian ini kelompok apa?"

"Makhluk... yang bisa mengeluarkan listrik... Kau bahkan lebih mengerikan daripada aku... Makhluk mutan... Makhluk mutan keparat... Mati saja... Mati saja..."

Kanibal itu berbicara dengan semakin emosional, hingga akhirnya menerkam Cao Ting dengan liar.

Kilatan arus listrik biru melintas di tangan kanan Cao Ting, langsung mengubah otak kanibal itu menjadi bubur.

"Makhluk mutan? Mungkinkah ini dunia kiamat yang mirip dengan wabah virus?"

Cao Ting melirik sekilas ke arah tas punggung milik lawannya.

Ia menemukan puluhan tutup botol dari dalamnya, serta beberapa tabung reaksi yang terisi penuh dengan cairan hijau.

Cao Ting mencelupkan ujung jarinya sedikit ke dalam cairan itu dan mencicipinya di lidah.

"Ya ampun, bagaimana bisa zat ini memiliki tingkat radiasi yang begitu tinggi?"

Otak kedua, sebuah sistem data kecerdasan buatan, dapat membantu Cao Ting menganalisis segala sesuatu yang masuk ke dalam mulutnya.

Bahkan tanah, kulit kayu, dan rumput pun bisa dianalisis.

Inilah fungsi baru dari tubuhnya yang telah berubah menjadi setengah organik dan setengah mekanik.