Bab Tiga Puluh Enam: Kumbang Emas Raksasa

Menanggapi pertanyaan atasannya, Sarah segera menjilat jarinya hingga bersih dari sisa cairan serangga kecil yang ia makan. Kemudian, ia berdiri tegak, membuang sikap santainya, dan berkata dengan nada serius.

"Lapor, Komandan Kirk. Mereka baru saja mengirimkan kabar terbaru bahwa kekacauan di lokasi tambang disebabkan oleh sekumpulan kumbang mutan."

"Kumbang-kumbang itu telah melahap habis batu emas hitam. Demi merebut kembali kendali atas pos tersebut, saya memerintahkan mereka untuk membunuh pemimpin kumbang itu dan menjanjikan penyelesaian misi bagi mereka."

Sebagai seorang analis, Kirk adalah orang yang sebelumnya menganalisis data mengenai tambang tersebut, sehingga reaksi pertamanya adalah merasa bahwa masalah ini tidak sesederhana itu.

"Kumbang memakan batu emas hitam! Kejadian ini sangat langka. Lagipula, mengapa mereka tidak mencari urat mineral sendiri, melainkan justru menyerang tambang?"

"Saya mengajukan permohonan untuk mengaktifkan dukungan Mata Langit!"

"Eh, Komandan, mengaktifkan Mata Langit akan memakan biaya yang tidak sedikit!"

"Tidak masalah. Buatlah permohonan, saya yang akan menyetujuinya."

"Jangan, Komandan... kenapa harus saya lagi yang mengurusnya?"

Permohonan itu segera disetujui. Di hadapan kedua petinggi tersebut, visualisasi lokasi tambang muncul di hadapan mereka.

"Gunakan pemindaian umpan balik kehidupan."

Gambar holografis itu tampak berkedip, dan saat gambar kembali jernih, mulut Sarah ternganga lebar. Ekspresi Kirk pun tampak tidak percaya: "Energi kehidupan yang melimpah ini... tidak mungkin berasal dari seekor kumbang, bukan?"

Sudut pandang berubah, memperlihatkan terowongan bawah tanah di lokasi tambang.

"Gila!"

"Makhluk sebesar gunung ini benar-benar seekor kumbang?!" seru Xue Peier sambil menunjuk sosok raksasa yang sedang menggeliat di hadapannya.

Cao Ting pun tidak bisa tetap tenang. "Apa kita sedang bercanda di sini?"

"Pernahkah kau melihat kumbang emas yang sebesar gunung?"

"Aku belum pernah melihatnya, tapi aku pernah mendengar Sarah bercerita bahwa mereka pernah menjumpai cacing gurun yang disebut Raja Bukit Pasir, ukurannya hampir sama dengan ini."

Keduanya sedang mengintip dari sebuah celah terowongan, mengamati kumbang emas di dalam lubang besar tersebut dengan mata telanjang. Celah tempat mereka bersembunyi kemungkinan besar merupakan bekas jalur tambang yang sudah tidak terpakai, sehingga jaraknya cukup jauh dari lubang utama.

Situasi di dalam tambang kini menjadi jelas. Di sana, seekor kumbang emas raksasa sedang tertidur lelap. Alasan di balik tidurnya tidak diketahui. Tubuh kumbang emas itu ditumbuhi oleh batu emas hitam; kemungkinan besar, batu-batu tersebut terbentuk akibat pengaruh energi kehidupan yang melimpah dari sang kumbang, yang perlahan-lahan membentuk urat mineral batu emas hitam.

Kebetulan sekali, di atas tempatnya bersemayam terdapat sebuah lokasi tambang. Seiring habisnya mineral biasa yang digali oleh para pekerja, energi dari batu emas hitam mulai meluap dan terdeteksi oleh peralatan mesin. Para pekerja yang terus menggali lebih dalam akhirnya berhasil mencapai lapisan batu emas hitam teratas, sekaligus membangunkan para kumbang penjaga di perimeter luar.

Kedua belah pihak pun tiba-tiba berpapasan. Kumbang-kumbang yang terbangun menyerbu melalui jalur tambang dan membantai para pekerja yang tidak siap. Setelah itu, para ilmuwan dan tim pengintai yang datang kemudian kemungkinan besar juga dijebak dan dibunuh oleh gerombolan kumbang tersebut.

Di sekitar kumbang emas raksasa itu, terdapat tumpukan batu emas hitam yang berkilauan. Saat ini, kumbang emas tersebut tampak seperti terbenam di dalam urat mineral, di mana gelombang energi yang terpancar dari lapisan-lapisan batu membuat sosoknya terlihat terdistorsi, persis seperti pemandangan di musim panas yang terdistorsi oleh gelombang panas.

"Untuk kumbang emas sebesar ini, apakah titik-titik lemah seperti kepala atau perutnya masih bisa dianggap sebagai kelemahan?" tanya Cao Ting. Peluncur nuklir portabel yang dibawanya mungkin akan berguna sekarang. Namun, ia khawatir apakah kekuatan hulu ledak nuklir mikro tersebut cukup untuk melukai makhluk itu.

Jarak pandang yang jauh sering kali menipu; kumbang emas itu benar-benar menyerupai sebuah gunung yang tergeletak.

"Lupakan saja! Kemampuan kumbang emas ini setidaknya mencapai level 4. Untuk membunuhnya, diperlukan kekuatan tempur setingkat level 4 juga. Mungkin hanya Tuan Kirk yang bisa menghadapinya!"

Mendengar itu, Cao Ting segera mengaktifkan koneksi mentalnya dengan Sarah dan melaporkan situasi saat ini secara terperinci. Setelah mendengar laporan tersebut, Sarah memberikan perintah.

Sarah: "Cao Ting, hentikan misinya sampai di sini. Dengan level kalian saat ini, kalian tidak akan mampu menghadapi kekuatan kumbang emas tersebut. Saya akan mengatur tim profesional untuk menangani krisis ini."

"Dimengerti."

Setelah menerima perintah, keduanya bersiap untuk diam-diam kembali melalui jalan semula. "Kita mundur."

Baru berjalan dua meter ke dalam jalur tambang, mereka dikejutkan oleh kemunculan kumbang perak. Saat mereka hendak berbalik arah untuk melarikan diri ke terowongan lain, mata raksasa sang kumbang emas tiba-tiba muncul di depan pintu masuk terowongan tadi.

"Sejak kapan kumbang-kumbang ini menyelinap ke sini?!"

"Kita terkepung!"

Gerombolan kumbang ini memiliki kecerdasan yang tinggi; mereka menggunakan taktik memancing musuh masuk lebih dalam. Cao Ting dan Xue Peier saat ini berada terlalu jauh di dalam. Mereka terjebak layaknya isian pangsit yang siap untuk dimasak.

Di sekitar kumbang perak, terdapat beberapa kumbang penyembur jarak jauh yang memuntahkan cairan bersuhu tinggi, mirip dengan lava. Serangan itu langsung memblokir jalan keluar di depan Cao Ting dan Xue Peier, tidak menyisakan ruang untuk menghindar.

Tanpa pilihan lain, Cao Ting dan Xue Peier terpaksa melompat ke bawah terowongan. Jarak jatuhnya yang hampir mencapai 500 meter membuat Cao Ting hampir mengompol. Beruntung, Xue Peier dengan sigap mendorong Cao Ting ke bawah.

"Lain kali, bisakah kau memberi tahu aku sebelum mendorongku?!"

"Tenang saja! Selama ada aku, kau tidak akan mati!"

"Aku takut ketinggian!!"

Saat mereka terjun bebas, sang bos besar, kumbang emas, telah bersiap menunggu mereka masuk ke dalam jangkauan serangannya.

"Persenjataan... Gothic!!"

Setelah menghitung kecepatan dan jarak jatuh, Xue Peier mengaktifkan fungsi multi-bentuknya: "Mode Udara... Transformasi!!"

Mode Udara adalah bentuk yang menyerupai pesawat kecil dengan meriam. Sejak memasuki tambang, Xue Peier terus menyombongkan betapa hebat dan kuatnya fungsi multi-bentuk miliknya. Cao Ting sebenarnya ingin melihatnya sejak tadi, namun Xue Peier selalu bersikap sok misterius dan mengatakan bahwa "ikan teri" belum layak melihat kartu as-nya, karena kartu as hanya boleh digunakan pada saat kritis.

Sekarang adalah momen kritis yang dimaksud Xue Peier. Setelah transformasi Mode Udara selesai, ia segera mencengkeram Cao Ting. Cairan bersuhu tinggi yang disemburkan kumbang emas meleset dari mereka. Melihat serangannya gagal, kumbang emas itu segera meraung, menyebabkan getaran hebat seperti gempa bumi di bawah tanah.

"Cepat lari, cepat lari, bos besarnya mengamuk!!" seru Cao Ting terburu-buru, ia bahkan tidak sempat memperhatikan struktur Mode Udara tersebut.

Mode Udara terbang di bagian tertinggi terowongan. Pada ketinggian ini, serangan kumbang emas di bawah sulit untuk mengenai mereka. Semburan cairan bersuhu tinggi itu meleset berkali-kali. Xue Peier mengendalikan Mode Udara untuk menghindar sambil melancarkan serangan balasan dengan meriamnya.

"Mode Udara ini benar-benar keren! Selama kita menjaga ketinggian ini, kita bisa menghabisi kumbang emas ini perlahan-lahan!"

"Tidak bisa, fungsi multi-bentuk ini sangat menguras energi. Mode Udara-ku hanya bisa bertahan kurang dari 300 detik."

Oleh karena itu, mereka berdua mengeluarkan senjata paling kuat yang mereka miliki saat ini. Tembakan dari pistol berkekuatan tinggi seperti *Terulang Gun* yang mendarat di tubuh kumbang emas tidak memberikan dampak berarti. Memang ada luka yang tercipta, tetapi bagi kumbang emas sebesar itu, luka tersebut ibarat gigitan nyamuk. Tidak ada artinya.

*Dor!*

*Dor! Dor!*

"Ganti dengan granat, hancurkan dia!"

Untungnya, mereka sempat mengambil banyak granat berkekuatan tinggi di gudang senjata sebelumnya. Sekaranglah saatnya menguji kekuatan granat tersebut.