Bab 18: Tempat Ini Sudah Tak Bisa Diselamatkan Lagi

“Hmm!”
Sambil meregangkan tubuh, Ash yang masih mengantuk bangkit dari tempat tidurnya, mengusap kepalanya, lalu matanya segera tampak segar.
Setelah menyikat gigi dan membersihkan diri, Ash menggigit sebuah apel, membawa sisa hasil buruannya menuju Serikat Petualang.
Thomas sudah berniat mencelakainya, jadi Ash juga tak perlu lagi bersembunyi. Memanfaatkan waktu untuk mengubah hasil buruannya menjadi kekuatan adalah pilihan terbaik.
Namun, setelah menyingkirkan mereka, ia harus bersiap untuk melarikan diri.
Sambil mengunyah daging apel yang asam manis, Ash memikirkan ke mana ia harus pergi.
Setelah membunuh Thomas, pasti para pemuja sesat lokal akan waspada, bahkan bisa jadi lebih banyak dari mereka akan mencarinya.
Ia tidak mau berhadapan langsung dengan para pemuja sesat di sini. Siapa tahu seberapa kuat orang-orang dengan tingkat tantangan tinggi di antara mereka.
Yang jelas, bukan dirinya yang baru menjadi seorang petualang selama setengah bulan ini yang sanggup melawan mereka.
“Ash, kau mau berpetualang lagi?”
Tiba-tiba terdengar suara merdu di telinganya. Ash menoleh dan melihat Maria, biarawati bertubuh bulat, berdiri di sana.
“Tidak, aku hanya ingin menjual beberapa barang,” jawab Ash. “Dalam satu dua hari ini aku tidak akan keluar.”
“Kalau begitu, bisakah kau sekaligus membelikan beberapa barang untukku?” Maria menghampirinya dan menyerahkan beberapa keping perak. “Tolong belikan kain dan benang saja. Aku lihat pakaian anak-anak di panti banyak yang robek, aku ingin memperbaikinya.”
Ash menatap Maria dalam-dalam, lalu mengangguk. “Bisa.”
Melihat Ash menerima uang, Maria berterima kasih, “Terima kasih.”
“Sama-sama,” balas Ash, “aku pergi dulu.”
“Ya.”
Jari-jarinya meraba uang perak, mata Ash tampak rumit.
Memperbaiki pakaian, waktu kecil di kehidupan ini Ash tak pernah merasakan hal itu. Ia harus menjahit bajunya sendiri dengan benang dari rumput.
‘Sepertinya dia orang baik.’
Ash membatin, lalu tak memikirkannya lebih jauh. Baik atau tidaknya Maria, sama sekali tak ada hubungannya dengan dirinya. Toh ia juga tak akan lama tinggal di kota kecil ini.
Setibanya di Serikat Petualang, di bawah tatapan terkejut pelayan wanita, Ash mengeluarkan kepala kepala suku goblin untuk menyelesaikan tugasnya.
Ia melirik papan tugas, ternyata kali ini tugasnya dihitung dua kali selesai.
Setelah menukar hasil buruannya, Ash melihat tiga keping emas di tangannya, lalu berjalan langsung ke bengkel pandai besi terbesar di kota.
Karena masih pagi, bengkel pandai besi belum terlalu ramai, para pandai besi pun masih tampak bermalas-malasan.
“Butuh apa?” Seorang murid pandai besi menghampiri Ash.
“Aku butuh dua bilah pedang pendek, satu set lengkap baju kulit, termasuk penutup kepala, dada, dan kaki,” kata Ash. “Semua harus untuk pemula.”
Untuk pemula? Murid itu terkejut, meneliti Ash dari atas ke bawah, merasa anak laki-laki di depannya ini tak tampak seperti orang yang mampu membayar sebanyak itu.
Namun pelanggan adalah raja, tidak ada alasan untuk menolak rezeki.
Dengan sopan, murid itu bertanya, “Berapa kisaran anggaranmu?”
“Tiga emas,” jawab Ash sambil membuka telapak tangan, memperlihatkan tiga keping emas.
Cukup untuk satu set standar.
Murid itu mengangguk, lalu bersikap lebih profesional. “Ada permintaan khusus untuk pedang pendeknya? Misal, berat atau bentuknya?”
“Yang ringan dan agak panjang.”
“Untuk baju kulit, perlu yang bisa menyamarkan?”
“Ya.”
...
Dengan tanya jawab singkat, murid itu segera memahami kebutuhan Ash, dan menyiapkan perlengkapan sesuai permintaannya.
“Pedang Angin Cepat, ini salah satu pedang pendek terpanjang di sini, dan juga tergolong ringan,” ujar murid itu sambil menyerahkan pedang bergurat biru kehijauan kepada Ash.
Ash menerima pedang itu, memutarnya di pergelangan tangan, pedang itu berputar cepat hingga tampak seperti bayangan.
Murid di sampingnya tampak terkejut. Sudah lama bekerja di bengkel, ia sudah melihat berbagai macam orang, matanya cukup tajam.
Tak disangka, anak muda seperti Ash sudah sangat mahir dalam teknik dasar pedang, tinggal selangkah lagi menuju tingkat mahir.
Namun, selangkah itu saja bisa menghambat orang dalam waktu lama, apalagi Ash hanya menggunakan teknik pedang umum para petualang.
Teknik pedang itu memang mudah dipelajari, tetapi sangat sulit dikuasai, apalagi untuk mencapai tingkat mahir.
Murid itu sempat termenung, Ash sudah selesai mencoba pedang, lalu mengangguk, “Bagus.”
Murid itu tersadar, lalu melanjutkan penjelasan perlengkapan lainnya.
“Ini kulit kelinci bertanduk yang sudah disamak...”
Akhirnya, dua pedang seharga 1 emas 20 perak, satu set baju kulit lengkap termasuk sepatu seharga 1 emas 85 perak, total 3 emas 5 perak.
Murid itu pun membulatkan harganya menjadi 3 emas.
‘Tak heran mereka pintar berdagang, hitungannya sangat tepat,’ gumam Ash sambil melihat sisa uang peraknya yang hanya tersisa dua puluhan, menghela napas karena uang cepat sekali habis.
Setelah membeli makanan, juga kain dan benang, Ash kembali ke panti asuhan.
Setelah menaruh barang-barangnya sendiri, Ash membawa kain dan benang untuk mencari Maria.
“Siapa suruh kamu merebut milik orang lain!”
Mendekati kapel, Ash mendengar suara marah.
Mengintip dari celah pintu, Ash melihat Maria memegang tongkat pengajar, memarahi beberapa anak kulit putih, sementara di sampingnya ada anak laki-laki berkulit kuning dengan raut wajah lemah.
Tanpa perlu berpikir, Ash sudah tahu jalan ceritanya, hanya saja kali ini, biarawati tua yang biasanya galak digantikan oleh Maria si biarawati bertubuh bulat.
Biasanya, biarawati tua hanya menegur sebentar, lalu membiarkan masalah berlalu tanpa hukuman.
Tapi kali ini, Ash diam-diam memperhatikan Maria menghukum para pelaku perundungan dengan tongkat pengajar.
‘Ngomong-ngomong, ke mana perginya si tua bangka itu?’
Ash tiba-tiba mengernyit. Kedatangan Maria berarti biarawati tua itu sudah tak ada, tapi ke mana dia?
Mungkinkah dia dipromosikan?
“Tulis ulang ajaran seratus kali!” Maria mengumumkan hukuman kepada anak-anak itu.
Anak-anak kulit putih itu tampak tak terima, tapi di bawah aura kuat Maria, mereka tetap menunduk dan menerima hukuman.
Ash berdiri di pintu, melihat wajah anak-anak kulit putih itu seketika menjadi jahat, seolah sedang memikirkan cara membalas dendam pada Maria.
“Apa yang kau lihat!” Salah satu anak kulit putih melihat Ash yang berkulit kuning berdiri di sebelah, tanpa pikir panjang langsung menendangnya.
Puk!
Anak kulit putih itu langsung terpental ke belakang, dada bajunya tertinggal jejak sepatu yang jelas.
Ash menatap datar anak itu yang tergeletak di tanah, lalu berbalik masuk ke kapel.
Anak-anak kulit putih lain menatap dengan marah, tapi setelah melihat temannya, mereka jadi ragu.
“Ini untukmu, Suster Maria.” Ash menyerahkan kain dan sisa uang kepada Maria.
Maria melihat sendiri tendangan Ash barusan, seolah ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya hanya menghela napas, “Terima kasih.”
“Tak perlu,” Ash ragu sejenak, lalu berkata, “Kalau bisa pergi, pergilah. Tempat ini sudah tidak bisa diselamatkan.”
“Maksudmu?” Maria mengernyit.
“Sesuai kata-kataku,” jawab Ash dingin, berbalik pergi.
Maria memandangi punggung Ash yang menjauh, alisnya semakin berkerut.
Kembali ke kamarnya, Ash mengeluarkan inti sihir yang disimpannya, memasukkannya ke dalam mulut, lalu mulai menjalankan Teknik Pernapasan Kucing.
Banyak kekuatan sihir terserap ke dalam tubuhnya, lalu segera diubah menjadi energi tempur.
Begitu inti sihir terakhir habis, Ash kembali merasakan sensasi nikmat menjalar dari tulang punggung ke otaknya.
{Konsentrasi darah Warisan Ular Bulu Matahari meningkat 0,1%, saat ini 2,5%}
Sudah tingkat 4.
Meskipun naik tingkat, Ash tidak terlalu gembira.
Ia memandangi inti sihir yang sudah habis, menghela napas. Ternyata terlalu mahir dalam teknik pernapasan juga bisa jadi masalah.
Tadi ia mencoba menembus pencapaian Pemakan Energi, dari reaksinya, pikirannya memang benar: kekuatan sihir juga bisa dianggap sebagai energi, bisa memberinya rasa kenyang.
Tapi masalahnya, karena teknik pernapasannya terlalu mahir, sedangkan inti sihir yang ia serap terlalu rendah, kecepatan "makan" hanya sedikit lebih cepat dari kecepatan mencerna.
Akibatnya, sebelum merasa kenyang, intinya sudah habis lebih dulu.
‘Lain kali harus menabung inti sihir yang lebih berkualitas.’