Bab Sepuluh: Murid Suleiman

Pada abad ke-20, ketika teknologi baru saja mulai berkembang, langit berwarna biru, tanah berwarna kuning, dan Kairo di Mesir dipenuhi dengan kesibukan. Orang-orang yang lalu-lalang sama sekali tidak mengetahui bahwa imam agung yang mengerikan telah bangkit kembali dan kini datang membawa kekuatan alam baka. Mereka tetap sibuk bekerja demi penghasilan mereka masing-masing.

"Kalian seharusnya lebih santai, santai saja. Kalau Imhotep belum muncul juga, itu artinya dia takut. Tentang dunia yang akan hancur, ayolah, sekarang ini sudah abad ke-20, bukan zaman kuno lagi. Senjata bisa mengatasi segalanya," ujar O'Connor sambil mengambil sebuah apel, mengelapnya dengan bajunya, lalu menggigitnya sebelum menawarkan kepada Evelyn, "Mau coba?"

"Ew, sudah kena air liurmu, aku tidak mau," jawab Evelyn jijik sambil menjauh dari O'Connor.

"Dunia nyata memang jauh lebih menyenangkan. Tapi Chen Xu, mana emas yang kau janjikan padaku? Jangan sampai kau ingkar janji," kata Jonathan sambil melirik ke sekeliling, tampak ingin membeli segalanya, tetapi sayangnya saku celananya kosong melompong.

"Emas itu ada di Hamunaptra, kau sendiri yang tidak membawanya semua keluar," jawab Chen Xu santai. "Lagipula kau juga sudah bawa sekantong emas keluar, bukan?"

Faktanya, Jonathan yang malang sekali lagi ditipu oleh Chen Xu, karena Chen Xu sama sekali tidak memberinya unta. Dulu memang sudah dijanjikan akan ada unta, tapi semua unta itu akhirnya dimakan belalang di luar Hamunaptra.

Begitu mengetahui kebenarannya, Jonathan langsung mendatangi Chen Xu untuk menuntut penjelasan. Namun yang dihadapinya malah mumi. Bahkan menghadapi satu mumi saja—meski tampak rapuh dan tak berdaya—membutuhkan keberanian besar, dan Jonathan yang malang jelas tidak memilikinya. Ia pun diusir oleh mumi yang dipanggil oleh Chen Xu, lalu diejek habis-habisan oleh Si Janggut dan O'Connor sepanjang hari.

Tapi, bagi Jonathan, ejekan seperti itu jelas tak akan terlalu ia pikirkan.

Berbeda dengan Chen Xu, Evelyn, O'Connor, dan Jonathan yang suasana hatinya tampak santai, Si Janggut justru terlihat jauh lebih muram.

Sebagai salah satu pewaris garis keturunan kuno (yang telah bertahan selama tiga ribu tahun), ia selalu mengingat betapa menakutkannya Imhotep. Warisan yang turun-temurun membuat dirinya sangat lekat dengan masa lalu itu, sehingga ia pun dipenuhi kekhawatiran.

"Kita harus segera menemukan Imhotep," ucap Si Janggut sekali lagi.

"Itu sudah kau katakan tiga kali," balas O'Connor.

"Dan sekarang aku benar-benar tidak bisa menemukan Imhotep. Hanya bisa mengandalkan kalian, para penjaga," lanjut Si Janggut.

"Kuharap kalian bisa memaksimalkan kemampuan untuk mencari Imhotep. Aku hanya bisa memberikan beberapa petunjuk samar," katanya lagi.

"Kucing darahku sudah dibunuh. Dengan kekuatan Imhotep sendiri, itu mustahil dilakukan," kata Chen Xu, berhenti sejenak, bibirnya bergerak-gerak, "Untuk menemukan Imhotep, kita harus mencari manusia yang membantunya. Saat ini ada dua arah pencarian."

"Pertama adalah orang-orang Amerika. Mereka, seperti kita, pernah ke Hamunaptra, dan katanya mereka pun terkena kutukan. Dengan betapa cintanya orang Amerika pada hidup mereka, mereka pasti akan melakukan apapun, bahkan membantu Imhotep, demi menyelamatkan diri. Omong-omong, O'Connor, temanmu yang bernama Benny itu orang Amerika, kan? Aku rasa dia mencurigakan."

"Yang kedua adalah para pelayan imam. Pada masa Mesir kuno, imam memiliki hak yang setara dengan Firaun, mereka terlahir sebagai bangsawan. Mungkin saja ada kelompok mereka yang masih bertahan seperti kelompok kalian, hanya saja tugas mereka mungkin membangkitkan Imhotep."

"Aku tahu tentang mereka," kata Si Janggut dengan suara berat. "Tapi orang-orang kami yang menyusup ke kelompok mereka belum menemukan adanya gerakan mencurigakan."

"Eh, ternyata kalian juga punya mata-mata," cibir O'Connor. "Dulu di tentaraku ternyata juga ada mata-mata kalian ya."

"Di Mesir, tidak ada satupun pergerakan yang luput dari pengawasan kami," kata Si Janggut dengan bangga. "Orang-orang penjaga kami tersebar di seluruh Mesir. Begitu kalian datang, kami langsung tahu dan segera berkumpul."

"Itulah sebabnya Imhotep bisa bangkit," balas O'Connor.

Ucapan O'Connor langsung membuat Si Janggut bungkam. Itu memang kenyataan pahit—tugas yang diwariskan selama tiga ribu tahun akhirnya gagal, dan Imhotep berhasil bangkit kembali. Hal ini menjadi ejekan terbesar atas misi mereka, sekaligus bukti kegagalan.

"Cukup, kalian berdua, berhenti bertengkar!" seru Chen Xu mulai kehilangan kesabaran. "Mencari dan membunuh Imhotep itulah yang harus kalian lakukan, bukan saling mengejek di sini. Mungkin kalian berpikir itu bisa mencairkan suasana, tapi menurutku, itu hanya akan membuat kalian lengah."

Tatapan Chen Xu kemudian jatuh pada seorang anak kecil. Ia ragu sebentar, lalu melangkah mendekat.

Itu adalah seorang anak laki-laki berumur sekitar tujuh tahun, jelas berasal dari keluarga miskin—terlihat dari tubuhnya yang tak terbalut kain perca.

"Adik kecil," Chen Xu membungkuk dan tersenyum ramah pada anak yang tampak sedikit takut itu. "Di mana orang tuamu?"

Sekilas, Chen Xu tampak seperti penculik yang hendak menjerat anak kecil dengan kata-kata manis, bermaksud menipu anak polos ini agar terbujuk, lalu setelah tahu keluarganya, akan melakukan sesuatu—entah pergi, entah membawa sang anak, suka atau tidak suka.

Namun kenyataannya, Chen Xu bukan penculik. Ia bertanya tentang orang tua anak itu hanya karena berharap anak itu bisa menjadi seorang imam.

Ya, di diri anak itu Chen Xu melihat potensi sebagai seorang imam—bakat alami untuk menjadi seorang pemuka agama.

"Mereka di sana," jawab si anak sambil menunjuk. Chen Xu mengikuti arah jari itu dan melihat sepasang suami istri tengah berjalan ke arah mereka dengan wajah galak.

"Apakah kalian tertarik jika anak kalian menjadi imam?" Chen Xu memegang Kitab Kematian dengan kedua tangan, berusaha tampak se-sakral mungkin. "Menurutku, ia punya potensi menjadi imam besar."

"Pergi!" sang ayah berkata singkat, lalu menarik anaknya menjauh.

Sang ibu pun menarik anaknya sambil menasihati, "Jangan sembarangan bicara dengan orang asing."

Tawa pun terdengar dari beberapa orang di sekitar yang tampak senang melihat Chen Xu dipermalukan.

Chen Xu merasa seolah ada burung gagak melintas di atas kepalanya—rasanya sungguh tidak menyenangkan.

"Kau ingin menjadikannya imam, tentu saja orang tuanya tidak setuju," kata Evelyn yang berusaha menahan tawa dan mendekat. "Imam harus disunat."

"Apa itu sunat?" tanya Chen Xu bingung.

Pengetahuannya tentang budaya Mesir kuno hanya sebatas mitos dan legenda, adat istiadatnya ia tidak paham.

"Sunat itu artinya dikebiri, dipotong bagian pentingnya," jelas Si Janggut. "Sejak kasus Imhotep, Firaun mewajibkan imam laki-laki disunat, supaya tragedi Imhotep tidak terulang lagi."

"Oh, begitu," sahut Chen Xu, akhirnya paham. "Jadi gara-gara Imhotep semua imam jadi korban."

"Tapi, apa aku pernah bilang aku ini imam?" lanjut Chen Xu dengan dada tegak, berjalan melewati Si Janggut. "Sebagai orang Tiongkok, sebenarnya aku seorang pendeta Tao."

Jonathan dan O'Connor hanya bisa ternganga melihat Chen Xu yang begitu mudah berganti identitas seolah hanya sedang makan atau berganti muka. Tak pernah mereka jumpai orang setidak tahu malu itu.

Malam tiba, setelah hari gelap, Chen Xu keluar dari penginapan dengan diam-diam mencari anak laki-laki itu.

Baginya, seorang anak dengan potensi menjadi imam sangatlah penting. Dibanding orang biasa, anak kecil ini jauh lebih mudah dibentuk, apalagi usianya masih muda, mudah diarahkan, dan kesetiaan pun lebih mudah ditanamkan.

"Atas nama Anubis, aku memanggilmu, wahai arwah!"

Sebuah mumi bangkit perlahan dari bawah tanah menjawab panggilan Chen Xu. Tanpa bantuan kekuatan Kitab Kematian, ia hanya mampu memanggil mumi dengan kekuatan lemah seperti ini, karena kekuatan magisnya sendiri sangat kecil.

Kalau kekuatan magis Imhotep yang telah bangkit sepenuhnya diibaratkan sungai kecil, maka kekuatan Chen Xu hanyalah setetes air.

Chen Xu memejamkan mata, mengirimkan energi yang telah disiapkan ke dalam benak mumi. "Pergilah, cari anak laki-laki itu."

Mumi pun berjalan terhuyung-huyung seperti hampir roboh. Chen Xu mengikutinya, berputar-putar hingga akhirnya berhenti di sebuah tenda reyot.

"Anak itu di sini?" Chen Xu mengarahkan mumi untuk membuka tenda dengan paksa, dan terdengar suara jeritan ketakutan berturut-turut.

Melihat muminya berhasil menakuti penghuni tenda, barulah Chen Xu masuk ke dalam.

"Tuan dan nyonya, menurutku anak kalian punya potensi jadi imam, jadi aku ingin melatihnya."

Chen Xu merasa, sebagai orang asing, meyakinkan orang tua yang sudah berprasangka padanya adalah hal sulit. Maka ia memilih membuktikan dengan tindakan. Di Mesir, adakah yang lebih sakral dari mumi yang bisa bergerak untuk menunjukkan identitas Chen Xu?

"Benarkah kau imam agung?" suara ayah anak itu bergetar membuktikan betapa takutnya ia.

Budaya mumi sudah mendarah daging di kalangan orang Mesir, tapi seperti kisah tentang naga yang hanya dikagumi dari cerita, melihat mumi hidup jelas jauh lebih menakutkan ketimbang mumi mati yang hanya memancing rasa ingin tahu.

Dalam legenda kuno, hanya imam agung yang bisa mengendalikan mumi. Namun pada kenyataannya, baik imam agung maupun mumi tetaplah legenda bagi orang biasa seperti mereka, sangat jarang yang benar-benar melihatnya.

"Bisa dibilang begitu," jawab Chen Xu dengan senyum yang menurutnya ramah. "Anak kalian adalah yang paling berbakat yang pernah kulihat. Jadi, serahkan ia padaku untuk kulatih."

Sampai sekarang, memang baru satu anak inilah yang ia temui dengan bakat demikian—tentu saja yang terbaik.

"Tapi..." sang ayah masih ragu. Meskipun imam muda di depan matanya ini tampak sangat kuat (menurutnya, kekuatan berbanding lurus dengan kemisteriusan), ia tetap tak rela anaknya menjadi imam.

Chen Xu tahu apa yang membuatnya ragu, langsung berkata, "Imam yang kulatih tidak perlu disunat. Kami mewarisi ajaran imam Mesir kuno tiga ribu tahun lalu."

"Kalau begitu baiklah," jawab sang ayah setelah mendengar tidak perlu sunat.

"Belajarlah yang baik, Nak," kata sang ibu dengan suara bergetar, menyadari ia akan berpisah dengan anaknya.

"Ini bukan perpisahan selamanya. Ia hanya akan belajar bertugas memuja para dewa bersamaku. Anggap saja ia pergi sekolah," kata Chen Xu.

Chen Xu berlutut, menatap anak laki-laki pilihan hatinya itu. "Siapa namamu?"

"Namaku Suleiman," jawab sang anak dengan suara polos.

"Suleiman, kakak akan mengajarkanmu membaca, mau?" Chen Xu membujuk. "Lihat, kalau kau belajar, kau bisa mengendalikan makhluk aneh di sana."

Anak itu mengikuti telunjuk Chen Xu, melihat mumi, tampak takut namun juga penasaran. "Apa itu?"

"Itu mumi, makhluk legenda kuno. Kalau kau menjadi muridku, kau bisa memerintahnya."

"Kalau begitu, aku mau jadi muridmu."