Bab Enam: Kitab Hitam Arwah

Seperti yang telah diperkirakan oleh Chen Xu, tanpa campur tangannya, segala yang terjadi selanjutnya berjalan persis seperti dalam alur film. Kepala penjara, yang tak sanggup menahan rasa sakit akibat kumbang scarab yang melahap jantungnya, membenturkan kepala dan tewas di dalam sana, sementara si Amerika meleleh akibat asam kuat.

Ketika malam tiba, pasukan pengawal yang sejak awal mengikuti mereka akhirnya bertindak. Mengenakan jubah hitam dan menunggang kuda tinggi, mereka menyerbu dalam kegelapan, melemparkan obor ke segala arah dan membakar tenda-tenda, jelas bermaksud mengusir kelompok Amerika dan rombongan Chen Xu.

Namun, para pengawal itu jelas meremehkan kemampuan koboi Amerika. Begitu koboi Amerika melawan, para pengawal sudah kehilangan belasan nyawa dan akhirnya terpaksa mundur.

Sementara itu, Chen Xu bersembunyi di balik pilar yang sudah lama ia pilih. Pilar-pilar yang roboh itu tersangga oleh benda lain, membentuk ruang kecil mirip sarang, meski sangat sempit dan penuh celah.

Dia hanya bersembunyi di sana, mengamati dengan dingin. Semakin dekat dengan target, semakin ia enggan ikut campur dalam alur cerita, khawatir akan menimbulkan efek kupu-kupu yang bisa mengubah segalanya dan membuatnya celaka.

“Semakin dekat dengan tujuan, semakin harus berhati-hati. Sebelum mendapatkan Kitab Hitam Kematian, apapun yang kulakukan adalah kesalahan. Hanya dengan tidak melakukan apa-apa, itulah yang benar,” demikian Chen Xu memperingatkan dirinya sendiri.

Setelah para pengawal diusir, tiga orang Amerika bersama pria berpenampilan seperti ilmuwan keluar dari dalam. Dalam sekejap mereka keluar, pandangan Chen Xu langsung tertuju pada buku hitam di tangan sang ilmuwan.

“Kitab Hitam Kematian,” mata Chen Xu menyipit, jantungnya berdegup kencang. Ia begitu dekat dengan tujuannya hingga hatinya mulai gelisah, namun ia sadar bahwa saat ini bukan waktu yang tepat.

Berbeda dengan Evelyn yang didorong rasa ingin tahu, sang ilmuwan jelas mengetahui kehormatan Kitab Hitam Kematian. Jika sekarang ia merebutnya, pasti akan berseteru dengan kelompok Amerika.

Walaupun kelompok Amerika itu akan segera musnah, saat ini mereka masih sangat kuat.

“Tunggu dulu, saat Evelyn mencuri Kitab Hitam Kematian, itulah saat terbaik.”

Ilmuwan itu tampaknya menyadari sesuatu, ia menoleh dan bertatapan dengan Chen Xu, secara refleks menggenggam bukunya lebih erat, “Ini milikku.”

“Tentu saja milikmu, Tuan Ilmuwan,” gumam Chen Xu dalam hati, “tapi sebentar lagi akan menjadi milikku.”

“Wah, luar biasa! Lihat apa yang kutemukan?” seru salah seorang Amerika sambil mengayun botolnya dengan bangga, “Antik, barang berumur ratusan tahun. Para kolektor pasti mau membayar mahal.”

“Barang kita apa artinya, mereka bahkan menemukan mumi segar,” ejek Amerika lain.

“Benar, kalau muminya dikeringkan bisa dijadikan kayu bakar.”

Tiga pria Amerika itu pun tertawa terbahak-bahak.

O'Connor hanya bisa tertawa kesal, bersama Jonathan.

“Sudahlah, O'Connor,” kata Chen Xu sambil menepuk bahu O'Connor, “Masih banyak yang bisa ditemukan di dalam, tak usah hiraukan mereka.”

“Benar, di dalam masih banyak harta. Beda dengan orang yang baru menemukan sedikit saja sudah sombong,” O'Connor cemberut, jelas iri pada hasil temuan orang Amerika itu.

“Lihat apa yang kutemukan!” Evelyn berlari dengan penuh semangat, membuka telapak tangannya dan memperlihatkan cangkang kumbang, “Sisa-sisa kumbang scarab, sejenis serangga pemakan daging. Aku menemukannya di dalam peti matinya.”

“Serangga seperti ini bisa bertahan bertahun-tahun asalkan ada mayat untuk dimakan. Teman malang kita masih hidup saat dimakan,” O'Connor melirik ke arah tiga Amerika, “Jadi, ada yang melemparkan serangga ini ke bawah agar dia perlahan-lahan habis dimakan?”

“Benar, sangat perlahan.”

O'Connor dan Evelyn membicarakan nasib teman yang dimakan scarab seolah tanpa beban, sementara tiga Amerika itu menggigil, jelas tak tahan dengan kengerian seperti itu.

“Sebenarnya, di Mesir Kuno, hukuman mengerikan ini disebut ‘dimakan serangga’, kutukan paling kejam di Mesir untuk para penjahat paling keji. Tapi aku belum pernah mendengar kutukan ini benar-benar dijalankan,” Evelyn dan O'Connor saling bertukar pandang, “Konon katanya, jika korban kutukan ini bangkit, Mesir akan dilanda sepuluh bencana.”

“Itu hanya legenda, tak usah dipercaya,” Chen Xu memotong pembicaraan mereka, “Sekarang yang kita perlukan adalah tidur, kumpulkan tenaga, besok kita gali lagi.”

Chen Xu menguap, menggelar alas yang dibawanya di tanah, menambah selimut tebal, lalu merebahkan diri dan berpura-pura tidur.

Evelyn pun kehilangan minat membahas hal menakutkan itu dan ikut berbaring, meski seperti Chen Xu, ia hanya berpura-pura tidur.

Menjelang tengah malam ketika semua terlelap, Evelyn bangkit dengan hati-hati, berjingkat ke sisi ilmuwan, mencuri Kitab Hitam Kematian, lalu mengambil kunci dari Jonathan, baru kemudian kembali ke tempatnya.

Chen Xu yang sudah tak sabar, segera berdiri dan berkata pada Evelyn, “Hei, Evelyn, sesuai kesepakatan dulu, Kitab Hitam Kematian milikku.”

“Baiklah, aku hanya penasaran ingin melihatnya saja, kok,” jawab Evelyn sambil tersenyum ceria.

“Mari kita lihat bersama,” Chen Xu tersenyum tipis.

Semakin mendekati akhir, hati Chen Xu semakin gelisah. Ia menerima Kitab Hitam Kematian dari tangan Evelyn, membukanya dengan kunci.

“Kalian mencuri barang orang, itu tidak baik,” O'Connor yang melihat Chen Xu dan Evelyn begitu akrab, menggerutu dengan nada cemburu.

“Ini namanya meminjam,” Evelyn bahkan tak menoleh.

“Kalau pinjam tak dikembalikan,” sahut Chen Xu sambil lalu, lalu mulai menghafalkan mantra di dalamnya.

Seperti dugaan Chen Xu, Kitab Hitam Kematian memuat seluruh mantra dan azimat Mesir Kuno—puncak kebijaksanaan bangsa Mesir.

Tatapan Chen Xu menyapu halaman demi halaman, menghafal setiap tulisan di dalamnya.

O'Connor yang melihat keseriusan mereka, jadi penasaran, “Apa isinya?”

“Su wei a ha motuya tu wei, ya tu wei, ya tu wei (Matahari dan bulan bersatu, bangkitlah, bangkitlah, bangkitlah).”

Mantra Evelyn menembus ruang dan waktu, bergema di bawah tanah Hamunaptra. Imhotep yang telah mati pun bangkit kembali oleh kekuatan mantra itu.

“Tidak!”

Sang ilmuwan yang tengah tidur terbangun dengan panik, menatap marah pada Evelyn, “Kau tidak boleh membacakan mantra itu!”

Suara aneh nan mengerikan menembus ruang dan waktu, terdengar di hadapan semua orang. Belalang dalam jumlah tak terhitung keluar dari gurun, suara kepakan sayap yang padat membentuk lautan serangga.

“Bagaimana bisa seperti ini?” Evelyn terpana melihat lautan serangga di luar, seolah masih dalam mimpi.

“Ada apa ini?” Jonathan mengucek mata, baru saja terbangun.

Chen Xu pun tersadar dari hafalannya, begitu melihat lautan serangga, ia langsung paham apa yang terjadi.

“Tak kusangka Imhotep benar-benar bangkit,” Chen Xu menyesal, awalnya ia berniat membawa lari Kitab Hitam Kematian, tapi karena terlalu tak sabar, ia langsung menghafal mantra di situ, hingga Evelyn keburu membacakan mantra dan membangkitkan Imhotep.

“Namun tak apa, Kitab Hitam Kematian sudah di tanganku, aku sudah hafal semua mantra di dalamnya. Selama tak berhadapan langsung dengan Imhotep, belalang-belalang kecil ini tak bisa berbuat apa-apa padaku,” pikir Chen Xu penuh percaya diri.

“Ayo lari!” O'Connor menarik Evelyn, berlari ke bawah.

Orang-orang Amerika lain pun ikut berlari, sementara yang tak sempat melarikan diri terjatuh dan diterjang lautan belalang.

Seekor belalang tak berarti apa-apa, tapi seratus ekor sungguh mengerikan. Dan kini, jumlah yang menyerang mereka jauh lebih banyak. Tubuh-tubuh orang Amerika itu pun tumbang satu demi satu, habis dimakan belalang.

“Jangan!”

Jeritan pilu terdengar di mana-mana, termasuk dari orang Amerika yang pernah berseteru dengan Chen Xu, yang kini juga dilahap belalang.

“Tuhan, apa yang sesungguhnya telah kami lakukan?” sang ilmuwan menatap lautan belalang yang mendekat, akhirnya sadar bahwa perjalanan ini adalah sebuah kesalahan. Mereka harus menanggung akibat dosa mereka, dan bencana baru saja dimulai. Ia sadar dirinya seorang pendosa.

“Aphton, Aphton, Aphton.”

Chen Xu menatap lautan belalang yang membanjir, tetap tenang, memegang Kitab Hitam Kematian dan melantunkan mantra.

Sejak awal kehidupan, pada masa bangsa Mesir Kuno memuja Apophis (pemimpin kegelapan), kitab-kitab merupakan kumpulan mantra terkuat. Setiap kitab pada masa itu adalah mantra paling dahsyat dan mengerikan, dan Kitab Hitam Kematian sudah ada sejak zaman itu.

Lautan belalang seperti ombak, namun tiap kali hendak menyentuh Chen Xu, serangga-serangga itu membelok tiba-tiba, melewati sisi tubuhnya.

Chen Xu bagaikan batu karang di tengah badai. Badai belalang itu bahkan tak bisa menyentuhnya sedikit pun.

“Mantra ada di Kitab Hitam Kematian, jadi di Kitab Emas Matahari pasti ada nama-nama dan kata sakti para dewa,” tatap Chen Xu berkilat dingin.

Dalam legenda Mesir Kuno, Kitab Hitam Kematian memuat pujian indah untuk Ra, juga segala mantra dan nama suci para dewa.

Namun setelah menelaah Kitab Hitam Kematian, Chen Xu mendapati isinya hanya mantra Mesir, tanpa nama-nama suci para dewa. Sepertinya kitab itu belum utuh.

Mengingat efek kebangkitan dari Kitab Emas Matahari, Chen Xu hampir yakin nama-nama suci dewa tersembunyi di dalamnya. Artinya, Kitab Emas Matahari dan Kitab Hitam Kematian adalah satu kesatuan utuh, alias Kitab Orang Mati yang sebenarnya.

“Imhotep yang telah bangkit pasti akan mencariku duluan,” pikir Chen Xu. Dengan kekuatan Imhotep, ia mustahil membangkitkan Ankh-Su-Namun tanpa bantuan Kitab Hitam Kematian, maka ia pasti akan mengejar Chen Xu.

“Aku harus bertindak duluan, menemukan Kitab Emas Matahari, membinasakan Imhotep, memahami nama-nama sakral dewa, dan menguasai Kitab Orang Mati sejati.”

“Tapi sebelum itu, aku harus memperoleh kekuatan yang cukup untuk melawan Imhotep, agar tidak langsung kehilangan Kitab Hitam Kematian saat bertemu dengannya.”

“Atas nama Anubis, Dewa Kematian, aku persembahkan jiwa-jiwa di hadapanku, demi memperoleh kekuatan orang mati.”

Cahaya kemerahan perlahan muncul mengikuti lantunan mantra, menyelimuti mayat-mayat yang tewas dimakan belalang. Chen Xu tengah melakukan ritual persembahan—jiwa-jiwa para pendosa kubur itu ia serahkan pada Anubis, menukar kekuatan dunia bawah.

“Bagaimanapun juga, kalian para penggali makam ini memang pantas masuk dunia bawah setelah mati. Biar kubantu kalian, langsung kukirim pada Anubis.”

“Eh, ternyata ada juga penganut Tuhan yang setia. Menarik, penganut Tuhan ikut-ikutan menggali kuburan dan mencuri Kitab Hitam Kematian. Betapa ironisnya.”