Bab Sembilan: Mencari Imhotep

Ketika jeritan memilukan yang tak henti-hentinya perlahan menghilang di udara, Chen Xu merasakan firasat buruk. Ia kembali mempercepat langkah menuju arah asal suara tersebut.

Setelah berbelok beberapa kali, akhirnya ia tiba di lokasi kejadian. Di tanah tergeletak mayat-mayat, darah mengalir tanpa pola. Mayat-mayat itu mengenakan jubah hitam, wajah mereka diolesi cat aneh, tampaknya mereka adalah Pengawal Pribadi Firaun yang pernah muncul sebelumnya. Beberapa di antaranya menarik perhatian Chen Xu.

Salah satu mayat kehilangan telinga, satu lagi kehilangan kulit, dan ada pula yang hanya tinggal kulit kering menempel pada tulang, tanpa daging dan darah di dalamnya.

“Orang yang melakukannya pasti Imhotep.” Chen Xu membungkuk, mengulurkan tangan menyentuh darah di tanah. “Hanya dia yang membutuhkan telinga dan kulit manusia. Dilihat dari tingkat pembekuan darahnya, dia seharusnya belum pergi jauh.”

Chen Xu membuka Kitab Hitam Kematian, melafalkan mantra.

“Hidup dan mati, balas dendam demi nama Anubis.”

Cahaya merah samar menyelimuti mayat-mayat itu, darah di bawah tarikan kekuatan misterius perlahan membeku membentuk seekor kucing darah yang anggun.

Kucing darah, dalam legenda, adalah utusan dunia bawah, memiliki kemampuan menaklukkan arwah. Setiap arwah yang bertemu kucing akan ditundukkan.

Kucing darah itu berjalan anggun di atas tanah, setiap langkahnya meninggalkan jejak darah.

“Pergilah, balas dendam, temukan orang yang membunuh kalian.”

Chen Xu menunjuk dengan jarinya, kucing darah mengeong dan melesat pergi.

“Inikah yang disebut sihir?” Jonathan berkata iri, “Bahkan bisa berubah jadi kucing.”

“Itu hanya sihir kecil.” Chen Xu menjawab dengan rendah hati, “Bagi yang masih hidup, kucing darah tidak berbahaya, sekali sentuh saja bisa membunuhnya. Tapi bagi arwah, kucing darah sangat ampuh.”

“Yang terpenting, kucing darah sangat peka terhadap arwah, terutama pada orang yang membunuhnya. Kepekaannya jauh melampaui arwah terhadap manusia hidup. Ia bisa membantu kita menemukan Imhotep.”

“Jadi, sekarang kita harus bagaimana?” O’Connor menatap mayat-mayat dengan cara mati yang aneh, akhirnya yakin bahwa tembakan sebelumnya tidak membunuh Imhotep.

“Aku juga tidak tahu.” Evelyn menatap mayat-mayat itu, cara kematian yang mengerikan, sebesar apapun kelapangan hatinya, ia tak kuasa menahan kesedihan.

“Pendeta?” Lelaki berjubah hitam dan berjanggut lebat menatap Chen Xu dengan heran.

“Mengapa pendeta sepertimu tidak mematuhi perintah Imhotep?”

“Kenapa aku harus menurut perintah Imhotep?” Chen Xu menoleh menatap lelaki berjanggut itu. “Kalian Pengawal Pribadi Firaun seharusnya melawan Imhotep, bukan? Kenapa kalian ingin aku mematuhi Imhotep, memperkuat kekuatannya, atau kalian sudah mengkhianati tugas dan bersekutu dengannya?”

“Kalau kami sudah bersekutu dengan Imhotep, tak akan sebanyak ini saudara kami yang mati.” Janggut lebat itu berkata dengan penuh emosi, “Dari dulu hingga kini, kami selalu menjaga Hamunaptra agar Imhotep tak bangkit. Tapi kehadiran kalian membuat kami gagal.”

“Kalian yang waktu itu menyerang pasukan kami? Kalian juga yang menyerang kami kali ini?” O’Connor akhirnya mengerti, “Semua yang mati di sini adalah orang-orang kalian?”

“Benar, kami adalah keturunan pengawal pribadi Firaun. Untuk mencegah Imhotep bangkit dan menghindari kiamat, kami turun-temurun menjaga Hamunaptra. Siapapun yang datang ke sini adalah musuh kami.” Lelaki berjanggut itu menegaskan.

“Hanya demi itu, kalian boleh membunuh siapa saja?” O’Connor mencengkeram kerah lelaki berjanggut itu dengan marah, “Banyak sekali korban, darah mengalir deras.”

“Demi melindungi Hamunaptra dan mencegah kebangkitan Imhotep, ya, aku katakan boleh.” Lelaki berjanggut itu menjawab dengan tenang.

“Cukup, kalian berdua.” Chen Xu mengerutkan kening, “Sekarang bukan waktunya bertengkar. Yang terpenting adalah menemukan Imhotep dan membunuhnya.”

“Kau belum jawab, kenapa kau mengkhianati Imhotep?” Lelaki berjanggut itu menatap Chen Xu dengan dingin.

“Tatapanmu sangat mengganggu, Janggut Besar.” Chen Xu berkata dengan kesal, “Tapi karena sekarang kita sekutu, aku abaikan saja. Lagipula, kenapa aku harus menurut Imhotep? Aku adalah jiwa yang bebas, tak terikat siapa pun. Aku bertindak sesuai kehendakku sendiri. Imhotep yang kecil, apa haknya mengaturku?”

Lelaki berjanggut itu mengernyit, berpikir dalam-dalam.

Dalam ingatannya, semua pendeta selalu tunduk pada Imam Besar Imhotep. Sejak Imhotep merebut Putri Anshuna dan mengkhianati Firaun, para pendeta bahkan ikut dikubur hidup-hidup.

Sejak itu, silsilah pendeta Mesir terputus, tidak pernah lagi muncul pendeta yang punya kekuatan sihir.

Karena itu, ia tidak mengerti alasan Chen Xu. Namun, meski tidak mengerti, bukan berarti tak bisa menerima. Baginya, selama bisa menumbangkan Imhotep, ia rela menanggalkan segala dendam, bahkan jika sebelumnya saling bermusuhan dengan O’Connor, kini mereka bisa bekerja sama karena tugas lebih penting dari segalanya.

“Baik, aku percaya padamu. Kita kerja sama, kubur Imhotep.” Kata lelaki berjanggut itu.

“Itu Kitab Emas Matahari,” kata Chen Xu sambil menunjuk buku di tangan Evelyn, “Kitab itu bisa mencabut kekuatan Imhotep. Selama kita menemukan dia, membaca mantra, kekuatannya akan sirna, lalu kita bisa membunuhnya.”

“Tapi sekarang kita belum tahu di mana Imhotep.”

“Biar aku yang cari Imhotep.” Lelaki berjanggut itu berkata dengan tenang, “Pengawal Pribadi Firaun tersebar di seluruh Mesir. Kita bisa menemukan Imhotep secepat mungkin.”

Di dalam lorong, Imhotep yang baru saja pulih sangat marah pada Chen Xu, pendeta magang yang telah mengkhianatinya.

“Pendeta magang terkutuk, kau pendeta pertama yang mengkhianati Imam Besar. Namamu akan selamanya terpatri di peti suci, dan jiwamu akan dibuang ke dunia bawah, menderita selamanya.”

“Maka, sebelum itu, aku akan mengambil bunganya dulu.”

Imhotep tiba-tiba berbalik. Di belakangnya muncul Beni, penjahat bertopi merah yang sedang membawa peti emas.

“Oh, tidak.” Beni yang baru saja melihat Imhotep bangkit langsung ketakutan. Ia menjatuhkan emasnya dan berbalik lari.

“Kau pikir bisa lari?” Imhotep tiba-tiba muncul di belakang Beni, menatapnya dengan mata merah seperti kucing bermain-main dengan tikus.

“Tidak…” Beni sangat ketakutan. Ia mengeluarkan salib, terus berdoa, “Tuhan tolong aku, Tuhan tolong aku, seperti gembala melindungi domba-dombanya…”

Setelah menyadari Tuhan tak berniat melindungi orang munafik sepertinya, ia berganti memakai jimat berbentuk sabit, lalu berganti lagi ke jimat lain, sampai akhirnya memakai bintang enam sudut, barulah Imhotep berhenti. Perlu diketahui, jimat itu sama seperti salib, sangat umum, harganya hanya satu pound.

“Aku butuh kau, budak. Jika kau melakukannya dengan baik, aku tak akan pelit memberi hadiah.” Imhotep mengeluarkan sejumlah benda antik dari zaman Mesir Kuno.

Beni akhirnya sadar ia selamat dari kematian, dengan suara campuran lega dan takut ia berkata, “Ya, Tuanku.”

“Pertama, aku butuh darah manusia sebagai persembahan untuk Dewa Anubis. Aku butuh kekuatan, cukup untuk melawan Kitab Emas Matahari.” Imhotep menatap Beni dengan mata merah, “Katakan di mana ada darah.”

“Tepat di luar, Tuanku,” jawab Beni dengan takut, “Di luar ada sekelompok ksatria yang mengaku sebagai Pengawal Pribadi. Mereka ingin membasmi Anda. Saat aku keluar tadi, aku lihat mereka. Semoga darah mereka cukup untuk memuaskan Anda.”

“Untuk memuaskan Dewa Anubis,” Imhotep meluruskan ucapan Beni.

“Ya, untuk memuaskan Dewa Anubis yang agung.” Beni menimpali.

Maka, Pengawal Pribadi yang baru saja bertemu orang Amerika dan mengetahui situasi di dalam, kini bertemu dengan Imhotep—dan mereka mati. Beberapa bagian tubuh mereka menjadi bagian tubuh Imhotep, jiwa mereka dijadikan persembahan untuk Dewa Anubis. Mendapatkan semua itu membuat Imhotep menginginkan lebih banyak korban dan ia mengincar yang di luar.

“Zaman sekarang sudah berbeda, Tuanku,” Beni setia menjelaskan kondisi dunia luar, “Sekarang dunia luar sudah memasuki era teknologi.”

Meong!

Kucing darah berjalan anggun di atas tanah, jejak merah tercecer mengikuti langkahnya.

“Itu kucing.” Imhotep menutupi dirinya dengan jubah, “Bunuh kucing itu.”

“Tapi…”

“Kalau kau tidak bunuh, aku kirim kau ke neraka.” Tubuh Imhotep berubah jadi pasir dan beterbangan, suara saja yang tertinggal.

“Imhotep ini benar-benar tidak ramah padaku,” Beni menatap kucing hitam itu, menelan ludah, “Jangan dekati aku, ya.” Ia mengambil batu di sebelahnya untuk menambah keberanian.

Meong!

Kucing darah itu mengeong anggun, lalu tiba-tiba melompat ke arah kepergian Imhotep.

“Mampus kau!” Beni memejamkan mata, melemparkan batu, dan tepat mengenai kucing darah itu. Kucing yang anggun itu seketika berubah menjadi genangan darah di tanah.

“Jangan salahkan aku, Imhotep yang menyuruh. Kalau aku tidak bunuh kau, dia yang bunuh aku. Jadi jangan marah, salahkan saja Imhotep.”

Begitu melihat kucing darah itu mati, Beni merasa lega, lalu berlari ke arah yang berlawanan dengan Imhotep.

Di saat yang sama, di bawah tanah, Chen Xu tiba-tiba berhenti, “Kucing darahku mati. Imhotep dibantu manusia, siapa dia? Beni, pelayan pendeta, atau faktor lain yang belum diketahui?”