Bab Tujuh: Pertemuan Pertama dengan Imhotep

Di kedalaman tanah yang gelap, bau busuk kembali menusuk hidung Chen Xu hingga membuatnya agak tidak nyaman. Ini adalah kali keduanya ia datang ke tempat ini. Namun, pada kunjungannya yang pertama, ia baru saja turun lalu mengubah rencananya dan segera kembali ke atas. Kali ini, ia harus masuk lebih dalam lagi ke perut bumi.

Hamunaptra adalah kompleks makam para Firaun Mesir sepanjang zaman, di dalamnya terdapat lorong-lorong yang saling terhubung dan berbagai macam harta karun langka. Untuk mencegah orang luar menggali makam ini, banyak perangkap dipasang di dalamnya. Kepala penjara yang malang itu pun tewas di tempat ini, matanya terpikat oleh permata palsu, dan akhirnya meregang nyawa di hadapan kumbang suci pemakan daging.

Chen Xu meletakkan Kitab Hitam Kematian di tanah, lalu membuka kedua tangannya. Kali ini, ia tidak menggunakan kekuatan kitab itu untuk melancarkan sihir.

"Ketekunan kematian, kebangkitan bagi yang telah tiada, atas nama Dewa Kematian Anubis!"

Debu hitam berputar menyelimuti sekitarnya, sinar merah darah perlahan muncul dari matanya, dan sebuah gerbang ilusi terbuka di tepian dunia arwah.

Sebelumnya, ia telah mempersembahkan jiwa-jiwa yang mati karena belalang kepada Anubis sebagai tumbal, menukarnya dengan kekuatan dunia arwah—yaitu energi sihir. Karena itu adalah persembahan pertamanya, Dewa Kematian Anubis memberinya hadiah istimewa. Terlebih, adanya jiwa penganut agama Tuhan di antara para korban membuat Anubis semakin senang.

Dengan kekuatan yang diperoleh dari Anubis, ia kini dapat dengan mudah melancarkan sihir kebangkitan dunia arwah.

Sihir kebangkitan dunia arwah adalah dasar dari semua sihir pemanggilan makhluk mati. Untuk memanggil arwah dari dunia arwah, seseorang harus mendapatkan koordinat dunia arwah. Hanya dengan cara itulah komunikasi dapat terjalin, jika tidak, sihir pemanggilan akan gagal.

Asap hitam menelusup keluar dari gerbang dunia arwah; pola kuno perlahan-lahan dipenuhi darah. Saat darah menutupi seluruh gerbang, pintunya pun terbuka.

Putaran debu berhenti seketika, debu kembali menjadi tanah, segalanya kembali tenang, hanya cahaya merah kehitaman yang mengintip dari celah gerbang dunia arwah.

Anubis, berwujud manusia berkepala serigala, menggenggam trisula baja, keluar dari balik gerbang dunia arwah.

Tubuhnya bagai bayangan, diselimuti aura hitam; tanpa sadar, seluruh area tempat Chen Xu berdiri kini sepenuhnya diliputi kegelapan.

"Pendeta muda, engkau adalah satu-satunya yang telah berhasil menghubungi dunia arwah selama hampir seratus tahun ini."

Anubis, sang Dewa Kematian dalam mitologi Mesir, bertugas menjaga gerbang dunia arwah dan melindungi jasad mereka yang telah tiada di dunia fana.

"Sampaikan permintaanmu, Anubis yang agung akan memenuhinya."

"Yang mulia Anubis, hamba memohon koordinat dunia arwah untuk melancarkan sihir yang berhubungan dengan pemanggilan arwah," ucap Chen Xu dengan hormat di hadapan Anubis.

Ia tak punya pilihan selain bersikap hormat. Meskipun tak tahu pasti apakah Anubis ini benar-benar seorang dewa, Chen Xu bisa merasakan kekuatan luar biasanya.

"Pendeta muda, selamat belajar sihir yang berhubungan dengan arwah, namun aku harus mengingatkanmu, jangan pernah mencelakai jiwa mana pun," pesan Anubis.

"Baik, Yang Mulia Anubis," jawab Chen Xu patuh.

Mengaitkan pesan itu dengan tugas Anubis, Chen Xu hanya dapat terdiam.

"Baiklah, aku berikan koordinat dunia arwah padamu." Dengan satu ayunan tangan, sebuah tanda muncul di dalam jiwa Chen Xu.

Tanda itu adalah koordinat dunia arwah. Dengan itu, Chen Xu dapat memanggil jiwa-jiwa dari dunia arwah, persis seperti Imhotep membangkitkan Anck-su-Namun.

Segalanya di depan matanya perlahan-lahan menjadi samar, hingga akhirnya lenyap.

"Arwah yang telah tiada, atas nama Anubis, aku memanggilmu, bangkitlah kembali."

Chen Xu mengacungkan jarinya, seketika tanah di depannya menggembung, dua tangan perlahan muncul dari bawah, menyingkirkan tanah, dan tubuh pun merangkak naik.

Sebuah mumi muncul, kain putih pembungkus tubuhnya sudah compang-camping dan dipenuhi warna-warni tak jelas, jalannya pun goyah, jelas sekali tak punya daya tempur.

Namun Chen Xu memang tak membutuhkannya untuk bertarung, ia cuma ingin mumi itu menemukan Evelyn.

"Pergi, temukan Evelyn untukku."

Arwah sangat peka terhadap aura kehidupan, mereka dapat dengan mudah merasakan keberadaan makhluk hidup dalam radius sepuluh mil. Bentuk medan Hamunaptra pun tak bisa menghalangi mereka.

Saat Chen Xu memanggil arwah, Evelyn baru saja berhasil mengatasi rasa takutnya.

"Apa itu barusan?" Evelyn memegangi dadanya yang berdebar, berusaha menenangkan diri. "Sungguh menakutkan."

"Itu hanya belalang, mungkin aku telah memicu kutukan," jawab O'Connell, sembari mengangkat obor dan melangkah cepat namun hati-hati.

"Sepertinya Chen Xu tak ikut bersama kita," Jonathan melihat sekeliling, berbisik, "Mungkin dia juga sudah celaka. Sayang sekali, emas yang dijanjikannya belum sempat ia berikan padaku."

"Emas apa?" tanya Evelyn, menoleh.

"Bukan apa-apa," Jonathan tersenyum canggung.

"Hati-hati!" seru O'Connell tiba-tiba, membentang tangan melindungi Evelyn dan Jonathan. Di hadapan mereka, sebuah gundukan tanah muncul, dan dari dalamnya mengalir kumbang suci tak terhitung jumlahnya.

"Kumbang suci!" teriak Evelyn, tubuhnya bergetar hebat seperti saringan.

"Kita harus pergi!" O'Connell mendorong Evelyn ke belakang, ikut mundur sambil mengokang senapan, menembak ke arah kumpulan kumbang suci.

Setiap tembakan membunuh sekelompok kumbang, namun jumlah mereka terlalu banyak, hingga membentuk sungai hitam.

"Ayo cepat lari!" O'Connell berhenti melawan secara sia-sia, ia hanya menyuruh Evelyn berlari dan mengikutinya.

Di belakang kumpulan kumbang, seekor mumi berjalan tertatih-tatih, tubuhnya goyah seperti lilin di tiupan angin, yang bisa padam sewaktu-waktu.

Chen Xu mengikuti di belakang mumi itu, terus-menerus melafalkan mantra, dengan rona kegembiraan di wajahnya.

"Inilah kumbang suci, berarti Evelyn dan yang lain pasti di depan," bisik Chen Xu tanpa sedikit pun rasa takut melihat sungai hitam kumbang suci itu.

Bagi manusia biasa, kumbang-kumbang inilah makhluk paling menakutkan. Jika tertangkap, mereka akan masuk ke dalam tubuh, membuat korbannya menderita luar biasa, dan jika tertangkap dalam jumlah besar, dalam sekejap daging dan kulit akan habis dimakan, menyisakan hanya tulang belulang.

Namun Chen Xu bukan manusia biasa. Dengan kekuatan sihir yang dimilikinya, ia laksana seorang calon pendeta Mesir, dan mengendalikan kumbang suci adalah salah satu ilmu wajib bagi setiap pendeta.

Tiba-tiba, jeritan perempuan menggema, menarik perhatian Chen Xu. "Itu pasti suara Evelyn, dan Imhotep pasti juga ada di sana."

Chen Xu segera berlari ke arah suara itu, dan melihat Evelyn yang wajahnya penuh ketakutan. Tak jauh di depannya, berdiri sesosok makhluk bertulang belulang, dengan sisa-sisa daging yang membusuk menggantung di tubuhnya.

"Imhotep," Chen Xu langsung mengenali makhluk itu sebagai target utamanya, dan segera melafalkan mantra.

"Barbatos, Barbatos, Barbatos!"

Tangan Chen Xu bersinar hijau, cahaya itu berkumpul membentuk sebuah panah hijau.

Imhotep pun menyadari kehadiran Chen Xu. Ia menoleh, dan di wajah tengkoraknya tampak sepasang mata dan lidah, dengan sisa-sisa darah menempel di matanya.

Itu adalah bagian tubuh yang baru saja ia rampas dari seorang Amerika. Sebagai makhluk yang lolos dari dunia arwah, satu-satunya cara untuk membangun kembali tubuhnya yang mengerikan adalah dengan merampas bagian tubuh orang lain. Tak punya mata, ia ambil mata, tak punya lidah, ia ambil lidah, tak punya kulit, ia ambil kulit, bahkan daging dan darah pun bisa ia rampas tanpa takut penolakan tubuh. Begitu ia dapatkan, semuanya akan menjadi miliknya.

"Kitab Hitam Kematian," suara serak Imhotep penuh hasrat, "Calon pendeta, patuhi perintah Imam Besar, serahkan Kitab Hitam Kematian padaku."

Sebagai Imam Besar Mesir kuno, Imhotep memang secara alami berhak menguasai dan memerintah semua calon pendeta dan pendeta, bahkan menyuruh mereka mati pun tak boleh ditolak. Jika menentang, maka hukuman paling mengerikan menanti.

"Matilah, Panah Hijau Pembusuk!"

Begitu Chen Xu mengayunkan tangan, panah hijau itu meluncur, langsung menembus dada Imhotep, dan cairan hijau mulai melarutkan serta menggerogoti tubuhnya, membuat tulang serta daging yang menempel ikut hancur.

Tak lama kemudian, setengah tubuh Imhotep telah membusuk, menjadikannya seperti mumi malang yang kehilangan separuh badannya.

"Kau berani mengkhianatiku!" Mata Imhotep masih dipenuhi ketidakpercayaan. Di Mesir kuno, tak ada pendeta yang berani melawan Imam Besar. Bahkan perintah Firaun pun tak bisa menandingi perintah Imam Besar. Bagi para calon pendeta dan pendeta, Imam Besar adalah langit, bumi, dan dewa mereka.

Maka ketika Chen Xu berani menyerang, ia seperti tak percaya, meski mungkin mumi tidak mengenal mimpi.

Saat itu, O'Connell akhirnya melihat Evelyn. Ia berlari tergesa-gesa, sampai-sampai tak sempat menarik napas, dan berkata, "Akhirnya kutemukan kau, sedang main petak umpet rupanya, ayo cepat pergi!"

Pandangan O'Connell tertuju pada Imhotep, dan juga pada Chen Xu yang berdiri di depannya, "Chen Xu belum mati? Ia juga di sini?"

"Kau tak bisa membunuhku, meski kau punya Kitab Hitam Kematian," raung Imhotep, "Serahkan kitab itu padaku, calon pendeta bodoh, aku akan memaafkan penghinaanmu barusan."

Semburan pasir menempel pada sisi tubuh Imhotep yang setengah hancur, dan tubuhnya mulai pulih dengan cepat.

"Sungguh kemampuan abadi yang menyebalkan," gerutu Chen Xu pelan, lalu menyeru Evelyn dan O'Connell, "Cepat cari Kitab Emas Matahari, hanya itu yang bisa membunuhnya."

"Tidak, aku juga bisa!" entah karena tak ingin kalah pamor dari Chen Xu, O'Connell tiba-tiba berteriak dan mengangkat senapannya, menembak Imhotep tepat di kepala.

Dor!

Peluru itu menghancurkan kepala Imhotep, tubuhnya roboh seketika.

"Lihatlah, tulang yang sudah lama membusuk itu tetap rapuh saja."

"Kau tidak akan bisa membunuhnya," ujar Chen Xu yang tahu benar alur cerita ini. Hanya Kitab Emas Matahari yang benar-benar bisa membinasakan Imhotep. Senjata modern hanya mampu menahannya sementara, nanti ia akan hidup lagi.

"Aku sudah membunuhnya," kata O'Connell keras kepala.

Chen Xu tak mau berdebat, ia hanya mengangkat kepala dan berkata datar, "Bukankah sebaiknya kita mencari Kitab Emas Matahari sekarang?"

"Baik," jawab Evelyn langsung, bahkan sebelum O'Connell sempat bicara, "Karena si monster sudah mati, ayo kita cari Kitab Emas Matahari."