Bab Empat Puluh Lima: Rumah Kebajikan

Walau musim dingin telah berlalu, angin malam masih mengandung sedikit hawa dingin. Gu Songli mengenakan pakaian putih, pedang tergantung di pinggang, menunggang kuda melaju cepat di jalan pegunungan. Angin gunung menerpa, udara dingin menusuk tulang, membuat Gu Songli menggigil. Meski ia berasal dari keluarga besar seni bela diri di Guanzhong, latihan tenaga dalamnya belum sampai pada tingkat kebal terhadap panas dan dingin.

Dalam bayangannya, menjelajahi dunia persilatan adalah sesuatu yang sangat bebas dan romantis—menegakkan keadilan, menyelamatkan gadis, menikmati anggur dan musik, membalas dendam dengan kepuasan. Namun, setelah berbulan-bulan di luar, ia hanya bertemu perampok gunung dan pencuri, tak satupun pengalaman indah yang diharapkan muncul. Uang bekal hampir habis, lebih parahnya lagi, jika terlambat sampai ke kota, ia pun tak bisa membelanjakan uangnya, terpaksa makan dan tidur di alam terbuka.

Kesulitan semacam ini belum pernah dibayangkan oleh putra keluarga besar seperti dirinya; Gu Songli pun tak ingin mengalaminya lagi. Ia ingin pulang. Rumahnya di Chang'an, masih berjarak lebih dari empat ratus li dari tempatnya kini, sementara Huayang yang terdekat hanya sekitar sepuluh li, tetapi pada jam segini, gerbang kota sudah pasti tertutup.

Malam ini, Gu Songli tidak punya pilihan selain kembali tidur di alam terbuka. Untungnya, ia tahu di depan ada sebuah rumah mayat yang bisa digunakannya untuk berteduh dari angin dingin—ia pernah singgah di sana semalam ketika berangkat.

Setelah menempuh dua li, sebuah bangunan suram muncul di depan matanya, dari dalam tampak sedikit cahaya api, mungkin dari orang-orang yang singgah seperti dirinya untuk menghangatkan diri. Setelah mengikat kudanya, Gu Songli mengetuk pintu dan berkata, "Saudara, bolehkah aku menumpang semalam di sini?"

Beberapa saat sunyi, lalu terdengar suara dingin dari dalam, "Tempat tak bertuan, silakan saja." Gu Songli membuka pintu dan melihat seorang lelaki duduk menghadap pintu, juga mengenakan pakaian putih, pedang tergantung di pinggang. Wajahnya biasa saja, dengan bekas luka di sudut matanya.

Lagi-lagi seseorang meniru pendekar muda Mo Li...

Gu Songli diam-diam mencibir, merasa kurang sreg—dengan penampilan seperti itu, berani-beraninya meniru orang terkenal? Sejak dua pertempuran besar di Gunung Wudang dan di depan Gerbang Yumen tersebar ke seluruh negeri, Mo Li menjadi idola tak tertandingi di kalangan muda. Tak terhitung pemuda berjalan di dunia persilatan mengenakan putih dan membawa pedang panjang, kadang-kadang berhasil menipu gadis-gadis awam.

Gu Songli menuju sudut ruangan, menyalakan tumpukan kayu, menghangatkan badan, lalu mengeluarkan bekal untuk makan sambil meneliti rumah mayat itu dengan bosan.

Cerita tentang hantu hanyalah mitos. Walau ia banyak mengalami kesulitan selama menjelajahi dunia persilatan, pandangan dan keberaniannya pun bertambah. Rumah mayat itu masih sama, penuh peti mati, beberapa berdebu dan berselimut laba-laba, sangat menyeramkan. Tapi dibanding kunjungan sebelumnya, jumlah peti mati jelas bertambah, terutama di belakang si lelaki itu, ada sepuluh peti mati tipis, bersih tanpa debu, jelas baru saja diletakkan.

Lelaki itu sesekali menoleh ke arah peti-peti mati, seolah ada harta karun di dalamnya yang sulit ia lepaskan. Gu Songli merasa aneh—apa menariknya peti mati?

Seolah membaca pikirannya, lelaki itu tiba-tiba tersenyum, senyumnya dingin. Ia bertanya, "Saudara, apakah kau percaya ada hantu dan dewa di dunia ini?" Gu Songli menggeleng, "Orang bijak tidak bicara tentang hal gaib. Di tempat sunyi seperti ini, sebaiknya bicara hati-hati saja."

Suara lelaki itu semakin dingin, "Awalnya aku pun tak percaya, tapi setelah melihat peti-peti ini, aku terpaksa percaya." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan tanpa menunggu jawaban Gu Songli, "Di malam pertama aku datang, tak ada satu pun peti baru di sini. Tapi saat pagi tiba, tanpa diketahui siapa pun, muncul satu peti mati baru. Sejak hari itu, setiap hari pasti ada satu peti baru. Hari ini hari keempat belas, sudah ada empat belas peti mati di sini."

Saat itu malam sudah dalam, di luar terdengar suara kucing liar meraung seperti tangisan bayi, menambah suasana menyeramkan. Ditambah ruangan penuh peti mati, atmosfer benar-benar kelam. Meski Gu Songli enggan percaya, ia tetap merinding ketakutan.

"Kalau begitu... kenapa kau tidak pergi?" tanya Gu Songli.

Lelaki itu menggeleng, "Tak bisa pergi, seberapa jauh pun kau berlari, malam berikutnya pasti kembali muncul di sini. Kau tahu apa isi peti-peti itu?"

Kembali ke sini setiap malam?!

Gu Songli gemetar, spontan bertanya, "Isi apa?"

Lelaki itu tersenyum, lalu membuka salah satu peti. Gu Songli mendekat, dan terkejut melihat di dalamnya mayat wanita mengenakan gaun pengantin merah, tubuh penuh luka, tewas dengan sangat mengenaskan!

Brak!

Jendela tiba-tiba terbuka ditiup angin, berbunyi pelan. Gu Songli menjerit ketakutan, hampir melompat dari lantai. Lelaki itu menatap aneh, tangan menuju gagang pedang, saat itu tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu dari luar.

"Hantu... hantu... hantu datang!" Gu Songli berteriak, benar-benar panik!

Lelaki itu menarik tangannya dari gagang pedang, tampak kurang senang, lalu menatap ke luar. Terdengar suara lembut, "Aku hanya orang lewat, bolehkah aku menumpang semalam?"

Bukan hantu! Manusia!

Gu Songli menghela napas lega. Lelaki itu menjawab, "Tempat tak bertuan, silakan saja."

Pintu besar terbuka, masuklah sekelompok orang—seorang lelaki dan sembilan perempuan. Lelaki di depan tampak berusia enam belas atau tujuh belas, wajah lembut dan tampan, berpenampilan bersih, mengenakan pakaian putih dengan pedang di pinggang. Di sampingnya, seorang gadis sedikit lebih tua, sangat cantik, wajah menawan, tapi auranya dingin, seolah menolak siapa pun mendekat.

Delapan gadis lainnya, empat berbaju putih, empat berbaju hitam, masing-masing membawa alat musik, semua berparas elok.

Wajah si lelaki berbekas luka tampak bersemangat, sementara Gu Songli malah mencibir—lagi-lagi anak orang kaya meniru pendekar muda, membawa begitu banyak gadis, betapa rusaknya hidup mereka!

Dengan banyak orang, keberaniannya pun bertambah.

"Terima kasih!"

Pemuda itu membungkuk hormat pada mereka, melirik peti-peti mati di sudut, lalu duduk di pojok seolah tak melihat apa-apa. Mereka menyalakan api besar, duduk melingkar, pemuda berbaju putih dan gadis berbaju kuning berhadapan dengan dua orang itu.

Si lelaki berbekas luka berkata, "Di sini ada hantu, mohon hati-hati." Suaranya tetap kelam, di luar masih terdengar suara angin dan kucing, tapi entah kenapa, Gu Songli tidak merasa takut sama sekali. Tatapan pemuda berbaju putih itu seperti memberi rasa aman.

"Hantu apa?" tanya pemuda itu dengan tenang, seolah segala masalah di dunia tak ada artinya baginya.

"Hantu yang khusus membunuh wanita."

Si lelaki berbekas luka menunjuk ke peti mati, lalu malas-malasan membuka sepatu untuk menghangatkan kaki, aroma aneh menyebar. Ia berkata, "Jika bermalam di sini, apalagi perempuan, harus ekstra hati-hati."

Pemuda itu tersenyum, "Aku belum pernah melihat hantu, tapi aku menemukan satu penjahat, bahkan penjahat yang menyamar, melakukan kejahatan dan penculikan!"

Wajah lelaki berbekas luka langsung berubah, ia berdiri dan menunjuk Mo Li sambil berteriak marah, "Bocah, siapa sebenarnya kau?!"

"Siapa aku?" Pemuda itu berdiri, menepuk gagang pedang, berkata tenang, "Selama dua bulan ini kau menyamar sebagai diriku untuk melakukan kejahatan, kau masih belum tahu siapa aku?"

Mendengar itu, lelaki berbekas luka gemetar ketakutan! Ia meneliti pemuda itu, melihat wajahnya yang sangat muda, pedang kuno di pinggang, tiba-tiba muncul pikiran mengerikan di benaknya!

"Kau... kau pendekar muda dari Wudang, Mo Li?!"

Suara gemetar mengucap, Gu Songli pun terkejut! Orang ini ternyata bukan peniru!

...