Bab Sembilan: Memasuki Istana Menghadap Raja

Sangkun dan Zamukha hanya berharap perjalanan ini bisa berhasil dalam satu serangan, hampir seluruh pasukan utama mereka dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga yang berpatroli di luar lingkaran, hanya tersisa beberapa prajurit dan wanita yang menjaga ternak serta perhiasan. Sementara itu, Cheng Lingsu dan yang lainnya berada di tempat terpencil dalam perkemahan, sehingga tak banyak yang memperhatikan keadaan di sana.

Cheng Lingsu mengerutkan alis, hatinya dipenuhi keraguan. Jika Zamukha memang berniat menjadikan Tuolei sebagai senjata pamungkas, mengapa hanya menugaskan dua prajurit untuk menjaganya?

Ouyang Ke seolah mengetahui pikiran Cheng Lingsu. “Dengan aku di sini, apa perlu penjaga lainnya?” katanya. Memang benar, menjaga sandera tidak selalu efektif dengan banyak orang. Lagipula, semakin banyak penjaga sandera, semakin sedikit prajurit di medan perang. Ouyang Ke, seorang ahli bela diri, mungkin tidak menentukan jalannya pertempuran, tapi untuk menjaga sandera… dengan kemampuannya, bahkan saat tertidur, kecuali lawan adalah seorang ahli luar biasa, mustahil ada yang bisa menyelamatkan sandera di bawah pengawasannya.

Tadi malam, dia mengenali Tuolei sebagai orang yang berbicara dengan Cheng Lingsu di luar tenda. Dia menduga Cheng Lingsu pasti akan berusaha menyelamatkan Tuolei, sehingga dengan sengaja menawarkan diri menjaga sandera dan mencari alasan untuk mengusir prajurit yang tersisa di sekitar, agar Cheng Lingsu muncul.

Namun Cheng Lingsu menangkap makna lain dari ucapannya. “Kamu orangnya Wanyan Honglie?”

Ouyang Ke sempat terkejut, lalu tertawa terbahak, melambaikan kipasnya dengan anggun. “Nona memang cerdas, langsung paham. Aku diundang dengan bayaran tinggi oleh Pangeran Keenam Negara Jin, baru pertama kali datang dari wilayah barat ke sini. Kukira ini tempat liar, tapi tak disangka hari pertama sudah bertemu gadis secantik dan cerdas sepertimu. Benar-benar tidak sia-sia perjalanan ini.”

Ucapannya mengalir kembali pada Cheng Lingsu, penuh pujian, namun Cheng Lingsu menahan diri dan tak menanggapi.

“Bagaimana? Kali ini bertemu denganku, apa masih ada Mei Chaofeng yang bisa membantumu?” Ouyang Ke tampak sama sekali tidak melihat Tuolei yang berdiri di antara mereka, perlahan melangkah ke samping, bermaksud sesuatu. “Atau, maukah aku memberimu sebuah saran?”

“Mau lagi menyuruhku menjadi muridmu?” Cheng Lingsu tersenyum dingin, matanya penuh penghinaan. Di kehidupan sebelumnya, ia berguru pada Raja racun, sangat menghormati guru yang mendidik dan membesarkannya. Meskipun kini terlahir kembali secara misterius, ia tetap menganggap dirinya pewaris Raja racun. Lahir kembali, rupa berubah, namun garis guru tak ingin ia ubah, apalagi Ouyang Ke yang tampak genit dan berperilaku tak sopan, jelas punya niat buruk. Permintaan menjadi murid jelas tak sesederhana maknanya.

“Apa salahnya menjadi muridku? Mengikutiku, kau akan hidup mewah, di Gunung Unta Putih segala keinginanmu bisa terpenuhi, jauh lebih baik daripada hidup di padang pasir yang penuh angin.”

Cheng Lingsu memasang wajah serius, tak mau lagi bicara, menepuk pundak Tuolei dan melangkah keluar dari belakangnya, menatap diam.

Ouyang Ke, sejak dewasa, memiliki banyak selir di rumah. Selain mengajarkan bela diri dan racun, ia juga melatih mereka agar bisa bertahan di dunia persilatan. Para selirnya juga dianggap sebagai murid perempuan, “Tuan Guru” adalah sebutan yang mereka ciptakan untuk menyenangkan hatinya—kadang dipanggil guru, kadang tuan, demi mengambil hatinya.

Ia memiliki kemampuan bela diri tinggi, wajah tampan dan sikap anggun, sangat memahami hati wanita, ditambah status sebagai putra Gunung Unta Putih. Selama bertahun-tahun, wanita yang datang kepadanya, sekalipun awalnya diculik ke barat, akhirnya jatuh hati padanya dan rela menjadi selirnya. Ia telah melihat banyak wanita yang berusaha menarik perhatiannya, namun belum pernah bertemu gadis seperti Cheng Lingsu, masih muda tapi berkepribadian dingin. Yang lebih luar biasa, gadis seperti itu ternyata mahir meracuni! Ini membuat Ouyang Ke yang selalu bangga pada dirinya sendiri, tambah tertantang dan ingin membawa gadis ini ke Gunung Unta Putih.

Saat Cheng Lingsu menunjukkan sikap ingin melawan meski tahu tak mampu, Ouyang Ke tersenyum dan menggeleng, “Aku Ouyang Ke tak pernah suka memaksa. Jika tak mau jadi murid, maka tidak. Bagaimana kalau kita bernegosiasi?”

“Negosiasi apa?” Cheng Lingsu waspada.

“Sejak bertemu, aku belum tahu namamu.” Ouyang Ke menutup kipasnya, melangkah maju, menunjuk ke arah Tuolei. “Beritahu aku namamu, maka aku anggap tak pernah melihatnya.”

“Nama?” Cheng Lingsu terkejut.

Ia tak menyangka Ouyang Ke menggunakan kesempatan bagus untuk memaksa, namun hanya meminta sesuatu yang mudah. Namun Ouyang Ke, yang berpengalaman dengan wanita, tahu cara menaklukkan dengan cara halus. Jika ia meminta terlalu banyak, justru membangkitkan perlawanan Cheng Lingsu. Lebih baik perlahan, agar lawan kehilangan kewaspadaan.

“Bagaimana pendapatmu?” Ouyang Ke mengedipkan mata padanya.

Cheng Lingsu mengangkat alis, lalu menjawab dengan bahasa Mongolia, “Huazheng.”

Ouyang Ke tak paham satu kata pun bahasa Mongolia, tetapi ia pernah mendengar Tuolei memanggil nama itu di tenda Cheng Lingsu, jadi ia mengira itu benar-benar nama Cheng Lingsu. Ia pun menirukan ucapan itu berulang-ulang, “Huazheng… Huazheng…” Untuk pertama kalinya ia mengucapkan bahasa Mongolia, pelafalannya tepat, urutannya tak keliru sama sekali.

Mulutnya yang berulang-ulang menyebut nama itu masih tersisa senyum halus, namun di wajahnya perlahan hilang sikap genit tadi. Nama itu ia ulang-ulang di bibirnya tanpa sedikit pun nada melecehkan, wajah tampan dan gagahnya menunjukkan keseriusan, seperti seorang gembala yang khusyuk berdoa kepada dewa.

Walaupun Cheng Lingsu sengaja menggunakan nama Mongolia yang bukan miliknya, namun ia sudah memakai nama itu selama sepuluh tahun. Sekuat apapun ia bersikap, wajahnya tetap memerah.

Tuolei sangat terkejut. Ia tak mengerti bahasa Han, tak tahu apa yang dibicarakan Cheng Lingsu dan Ouyang Ke hingga membuat orang Han yang bermaksud buruk itu berbicara bahasa Mongolia dan terus menyebut nama Huazheng. Tentang Cheng Lingsu berbicara bahasa Han, ia sempat tertegun, tapi segera teringat adik perempuannya sejak kecil akrab dengan Guo Jing, jadi ia mengira Cheng Lingsu belajar bahasa Han dari Guo Jing.

Fokusnya pada rencana membunuh Temujin, ia melihat dari sudut mata ada beberapa prajurit tampak memperhatikan mereka dari kejauhan. Ia tidak ingin berlama-lama, segera membungkuk mengambil pedang prajurit yang pingsan di tanah, lalu menggenggam tangan Cheng Lingsu dan menggoyangkannya kuat-kuat. “Aku akan menghalangi dia, kau pergi dulu. Pulang dan beri tahu ayah, jangan sekali-kali datang ke perkemahan Wang Han.”

“Dia ingin kau pergi?” Ouyang Ke memang tak mengerti ucapan Tuolei, tapi gerakannya sudah jelas. Tatapan matanya tertuju pada tangan Tuolei yang menggenggam tangan Cheng Lingsu, senyum di wajahnya menjadi dingin, matanya kembali genit. Tubuhnya bergerak, Tuolei merasa pandangannya berputar, lalu punggung pedangnya seperti dihantam sesuatu, tenaga besar mengalir dan membuat pedang terlepas dari genggaman, melayang dan jatuh di dekat kaki mereka. Gagang pedang bergetar, bilahnya bergoyang, memantulkan cahaya dingin. Tangan kanan Tuolei yang tadinya memegang pedang kini robek, darah mengalir deras. Di saat yang hampir bersamaan, bahunya terasa mati rasa dan tangannya yang menggenggam Cheng Lingsu terlepas.

Cheng Lingsu memang berjaga-jaga terhadap gerakan Ouyang Ke, tapi tidak menyangka ia bergerak secepat itu. Hanya melihat bayangan putih melintas, saat ingin menahan sudah terlambat. Ia hanya bisa membalik pergelangan tangan, menyiapkan jarum perak yang tadi digunakan melumpuhkan dua prajurit.

Ouyang Ke menepuk punggung pedang dan menakuti Tuolei, lalu ingin meraih pergelangan tangan Cheng Lingsu dan menariknya ke pelukannya. Namun Cheng Lingsu sudah menyiapkan jarum perak di pergelangan tangannya, jika Ouyang Ke benar-benar memegangnya, berarti ia menyerahkan tangannya ke ujung jarum.

Dengan kemampuan Ouyang Ke, ia bisa saja menahan kedua saudara itu tanpa perlu serangan mendadak. Tapi ia memang suka bermain-main, terbiasa merayu wanita, sengaja mempermainkan Cheng Lingsu, seperti kucing yang menangkap tikus, kadang dilepaskan, kadang digenggam, semua untuk kesenangan. Tak disangka, saat jarinya hampir menyentuh pergelangan tangan Cheng Lingsu, ia merasakan tusukan ringan dan melihat kilatan halus jarum perak.

Untung ia hanya berniat menggoda, bukan menyakiti, sehingga tak memakai seluruh tenaga. Ia segera menarik diri, ujung kakinya menekan tanah dan tubuhnya melayang mundur.

“Inikah yang kau maksud dengan ‘tak pernah melihatnya’?” Cheng Lingsu menarik Tuolei yang hendak maju lagi, suara jernihnya penuh kemarahan, wajah putih bersih yang tak mirip perempuan padang rumput memerah seperti batu giok merah yang indah.

Saat menghadapi Ouyang Ke, Cheng Lingsu selalu tenang, jarang terlihat marah. Ouyang Ke pernah bertemu banyak wanita angkuh dan dingin, tapi ia merasa Cheng Lingsu seperti tidak peduli pada apapun di dunia ini. Bukan sekadar ketenangan karena keberanian atau kemampuan, melainkan sikap bawaan alami yang membuatnya terasing dari dunia.

Ouyang Ke mengira Cheng Lingsu memang berkepribadian seperti itu, tak menyangka kemarahan mendadak membuatnya tampak hidup dan berwarna, seperti lukisan tinta yang tiba-tiba menjadi cerah. Matanya bersinar tajam, meski masih muda, pertanyaannya terdengar sangat berwibawa.

Sebenarnya, bukan hanya Ouyang Ke, bahkan Tuolei yang tumbuh bersama Cheng Lingsu belum pernah melihatnya seperti itu. Ia terkejut dan berdiri terpaku, dorongan untuk melawan Ouyang Ke pun menghilang entah ke mana...