Bab Satu: Diusir Pulang Lagi

Setelah menentukan arah, Cheng Lingsu memacu kudanya dengan kecepatan penuh, berlari tanpa henti selama lebih dari satu jam. Baru setelah itu ia mendengar suara deru angin bercampur dengan ringkikan kuda, kibaran bendera, serta teriakan pertempuran yang samar-samar terdengar di telinganya. Angin dan debu yang menerpa semakin tebal. Ia menarik tali kekang, mengusap debu yang menempel di wajahnya, lalu menatap sekeliling. Di arah barat laut tampak sebuah gundukan tanah kecil yang jauh lebih tinggi dari permukaan padang rumput, segera ia membalikkan kuda dan naik ke bukit itu dalam sekali tarikan napas.

Saat itu senja telah tiba; di batas horizon masih tersisa seberkas cahaya merah yang tipis, memancarkan kilau yang merah seperti darah, menyala seperti api. Di puncak bukit, Cheng Lingsu memandang jauh ke depan dan melihat ribuan api unggun dan obor menyala, berkelip-kelip, dan tampak begitu megah seperti bintang-bintang di langit, menerangi seluruh padang rumput.

Meski Cheng Lingsu telah berpengalaman hidup satu kehidupan lebih banyak daripada orang biasa, namun di kehidupan itu ia hanyalah seorang gadis muda yang belum mencapai usia delapan belas tahun. Meski sudah mengalami hidup dan mati, ia belum pernah menyaksikan pertempuran besar antara dua pasukan. Melihat begitu banyak tentara sekaligus, meskipun ia biasanya tenang, tak bisa menahan diri untuk berbisik terkejut.

Ia menajamkan pandangan, dan melihat di tengah kepungan pasukan, ada sebuah bukit kecil serupa tempat ia berdiri, ramai dengan orang-orang, dan sebuah bendera putih besar berkibar gagah diterpa angin, suara kibaran bendera menembus hiruk-pikuk pasukan, menggema di atas padang rumput.

Itu adalah lambang Temujin!

Namun jarak antara bukit itu dan tempat Cheng Lingsu berdiri terlalu jauh, sekuat apapun matanya, ia tak mampu melihat jelas wajah orang-orang di sana. Ia hanya bisa mengenali secara samar beberapa sosok yang ia kenal—Enam Orang Aneh dari Selatan dan Guo Jing, kadang-kadang kilatan senjata tajam terlihat, menandakan mereka sedang bertarung.

Temujin mengira Sangkum ingin membahas urusan perjodohan anak-anak, sehingga ia hanya membawa beberapa ratus orang saat keluar. Dalam situasi dua pasukan berhadapan, jumlah pasukan terlalu timpang; meskipun semua orang di sekelilingnya adalah ahli bela diri, melindungi Temujin di tengah ribuan pasukan adalah hal yang sangat sulit. Apalagi Enam Orang Aneh dari Selatan bukanlah pendekar yang tak terkalahkan, dan mereka lebih mementingkan keselamatan diri; jika Sangkum dan Jamuka meniup tanda serangan, kemungkinan besar mereka juga tak akan mampu bertahan.

Cheng Lingsu menyaksikan sejenak, merasa cemas, lalu menoleh berkali-kali ke arah perkemahan Temujin—sebuah bukit kecil, saat terang masih bisa diandalkan untuk bertahan, tetapi jika malam tiba… jika bala bantuan Tolui tak segera tiba, semuanya akan terlambat…

Tiba-tiba, di bawah cahaya senja terakhir di kejauhan, debu mengepul tinggi, seolah ribuan pasukan berkuda berlari menuju medan perang, barisan Sangkum yang paling dekat mulai goyah.

Ia melihat bendera besar Tolui di depan pasukan, dan hatinya pun lega; baru ia sadar telapak tangannya yang memegang tali kekang dan cambuk kuda telah basah oleh keringat.

Meski sifat Cheng Lingsu sangat tenang, ia sangat menjunjung tinggi nilai persahabatan. Meski ia hanya ingin Temujin tetap menjadi pelindung di padang pasir, dan tahu maksud Temujin menjodohkannya dengan Dusy, selama sepuluh tahun ia merasakan kasih sayang yang diberikan Temujin padanya sebagai seorang putri. Walau kasih sayang itu disertai rasa bersalah atas urusan perjodohan, namun Cheng Lingsu tidak bisa benar-benar mengabaikan keselamatan orang yang selama sepuluh tahun ia panggil “ayah”.

Melihat pasukan Sangkum mulai kacau, Cheng Lingsu menghela napas panjang, membalikkan kuda, turun bukit dari sisi lain, dan langsung menuju perkemahan.

Peristiwa ini justru memberikan Temujin alasan untuk berperang melawan Wang Han. Ia tak hanya menang melawan jumlah yang lebih banyak, memukul mundur pasukan gabungan Wang Han dan Jamuka, jika bukan karena Wanyan Honglie yang membawa beberapa ahli bela diri untuk melarikan diri, mungkin bahkan pangeran paling terkenal dari Kerajaan Jin itu akan tamat di padang pasir.

Saat Tolui memberitahukan berita ini kepadanya, Cheng Lingsu teringat pada Ouyang Ke yang mabuk di tengah harum bunga, dan tak bisa menahan diri untuk tersenyum.

Dengan kemampuan bela dirinya, efek obat “Aroma Tihulu” tak akan bertahan lama; ia tak akan berada dalam bahaya besar saat perang. Namun jika ia tahu bahwa membiarkan Tolui pergi menyebabkan bencana sebesar ini, entah bagaimana perasaannya?

Melihat Cheng Lingsu bahagia, Tolui ikut berseri-seri, “Masih ada kabar baik lainnya. Kau tidak perlu lagi menikah dengan Dusy si bocah nakal itu. Aku juga membawakan hadiah untukmu.” Ia menunjuk kotak kayu besar yang baru saja dibawa oleh pengawalnya ke depan tenda Cheng Lingsu.

Cheng Lingsu melihat Tolui seperti pemburu yang membawa hasil buruan langka, dan tak bisa menahan diri untuk tertawa, “Kalau aku kekurangan sesuatu, aku bisa langsung meminta pada kau atau ayah. Tidak perlu repot dengan hadiah…” Namun saat Tolui membuka kotak kayu itu, kata “hadiah” tersangkut di tenggorokannya.

Di dalam kotak itu bukanlah buruan langka, melainkan seorang manusia hidup. Dan orang itu adalah seseorang yang dikenalnya.

“Dusy?”

Cucu Wang Han yang dulu hidup mewah dan sombong, kini meringkuk dalam kotak kayu, tubuhnya penuh debu padang pasir, tak bisa dikenali pakaian aslinya, wajahnya berlumuran darah. Saat kotak dibuka, si tiran kecil yang biasanya arogan itu malah gemetar hebat, berusaha mengumpat ke sudut kotak, sambil menangis tersedu-sedu.

“Benar, Dusy,” Tolui berkata dengan bangga, “Ketika aku mengikuti ayah membersihkan sisa-sisa pasukan Sangkum, aku melihat bocah nakal ini di tengah kekacauan, awalnya ingin membunuhnya saja. Tapi mengingat kau selama bertahun-tahun harus menanggung malu karena dia, aku pikir lebih baik membawanya padamu. Mau dibunuh atau dihajar, terserah padamu, agar kau bisa melampiaskan perasaanmu.”

“Malu?” Cheng Lingsu sebenarnya tak merasa Dusy telah membuatnya malu. Perjodohan itu adalah keputusan Temujin dan Wang Han; meski tanpa peristiwa Sangkum dan Jamuka, ia pun tak akan menurut dan menikah begitu saja… Dusy, selain pernah sekali datang bersama utusan dan menerima pelajaran darinya, sebenarnya tak memiliki pengaruh apa pun…

“Jadi… orang ini, boleh aku perlakukan sesuka hati?”

“Tentu saja.”

“Baik,” Cheng Lingsu mengulurkan tangan, “Pinjamkan aku pisau.”

Tolui melepaskan pisau di pinggangnya dan menyerahkannya padanya.

Dusy tiba-tiba menegang, menatap Cheng Lingsu dengan tajam seperti serigala yang terdesak di padang rumput, tubuhnya yang tadi gemetar kini diam, hanya dada yang bergerak naik turun dengan cepat.

Cheng Lingsu tetap tenang, memutar pergelangan tangan dan memainkan pisau dengan terampil.

Angin tajam dari pisau menyambar, namun Dusy tetap menahan mata, tak mau berkedip.

Cahaya pisau berkilat hanya sekejap, tapi rasanya berlangsung lama sebelum akhirnya turun… Tali kasar di pergelangan tangannya putus seketika.

Dusy jelas belum paham apa yang terjadi; ia tak tahu berapa banyak luka di tubuhnya, tapi ia merasakan jelas bahwa pisau Cheng Lingsu tak melukai kulitnya sedikit pun.

“Hua Zhen! Apa yang kau lakukan?” Tolui berubah wajah, merampas pisau dari tangan Cheng Lingsu, lalu mengayunkan ke depan leher Dusy.

Dusy seperti tak peduli, tetap meringkuk di kotak kayu, tali di tangan sudah putus, ia tetap menatap Cheng Lingsu tanpa bergerak, hanya tatapannya kini kosong dan bingung.

Cheng Lingsu membiarkan Tolui mengambil pisau, lalu membalikkan tangan dan menggenggam pergelangan tangannya dengan lembut, “Kau bilang boleh aku perlakukan sesuka hati…”

“Tapi bukan untuk membebaskannya…” Tolui menggenggam pisau erat, menatap Dusy dengan niat membunuh, “Menangkap serigala tetapi tidak membunuh, malah membebaskan, justru yang akan celaka adalah domba di rumah.”

“Dia tak bisa disebut serigala…”

“Tolui kakak,” Cheng Lingsu melihat Tolui mulai melunak, melanjutkan, “Jika bukan karena dia menuntut pembatalan perjodohan, kita tidak akan tahu rencana Sangkum dan Jamuka tepat waktu. Anggap saja…”

“Tapi, mengenai ayah…” Tolui yang biasanya sangat menuruti adiknya, kini sedikit ragu.

Cheng Lingsu sangat cerdas, dari ekspresi Tolui ia langsung paham.

Dusy adalah cucu Wang Han; tanpa persetujuan Temujin, atau setidaknya restunya, Tolui tak mungkin bisa menyerahkan tawanan penting itu untuk ia “perlakukan sesuka hati”.

“Aku akan bicara dengan ayah.”

“Sudahlah,” Tolui menarik Cheng Lingsu, sedikit ragu lalu menepuk dadanya, “Kau lakukan saja apa yang kau mau, urusan ayah, biarkan aku yang mengurus.”

Meski kata-kata itu terucap sederhana, Tolui sangat menghormati Temujin, tak pernah membantah perintahnya; kini ia mampu berkata begitu…

Hati Cheng Lingsu terasa hangat; sejak kematian gurunya, Raja Obat Beracun di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah lagi merasakan perlindungan yang sepenuh hati seperti ini.

Ia telah terbiasa menghadapi segala hal sendirian, meski ia pernah memiliki seorang “kakak”…

Untuk pertama kalinya, Cheng Lingsu meniru gaya anak padang pasir sejati, mengulurkan tangan, memeluk Tolui.

Tolui yang tahu adiknya jarang sekali mau begitu dekat dengan orang lain, sempat terkejut, lalu membalas pelukan dengan erat.

Cheng Lingsu, yang pada dasarnya adalah gadis Han, hanya mampu menunjukkan perasaannya sesaat, lalu merasa malu, melepaskan pelukan dan mundur dua langkah, pipinya memerah.

Tolui tertawa terbahak-bahak.

“Oh ya, aku hampir lupa. Ayahku juga memintaku menyampaikan satu pesan untukmu.” Tolui memerintahkan pengawalnya membawa Dusy pergi jauh, ke tempat yang bahkan Temujin tak bisa melihat, lalu menepuk bahu Cheng Lingsu, “Ayah bilang, di siang hari yang terang, harus setenang dan seteliti serigala; di malam yang gelap, harus kuat bertahan seperti burung gagak.”

Cheng Lingsu terkejut, “Ayah memang sengaja menyuruhmu menyampaikan pesan ini?”

“Benar,” Tolui mengangguk, “Saat itu ayah ingin menikahkanmu dengan Dusy karena Wang Han sangat kuat, kita terpaksa harus bertahan. Dia bilang, kalau kau bisa mengerti hal ini, itu sudah cukup.”

Cheng Lingsu terdiam. Temujin tidak pernah bicara tanpa makna; menghadapi kesulitan harus bertahan, itu memang benar. Tapi “setenang dan seteliti” maksudnya apa?

Selama sepuluh tahun, Cheng Lingsu selalu hidup rendah hati, berkali-kali turun tangan secara diam-diam untuk menyelamatkan atau melindungi orang, semuanya dilakukan tanpa sepengetahuan Temujin. Jika dihitung, hanya peristiwa Dusy yang datang berkunjung…

Dan Dusy kali ini pun awalnya jatuh ke tangan Temujin…

Cheng Lingsu menundukkan kepala, diam-diam membuat keputusan dalam hati.

Penulis ingin berkata: Kata-kata bijak Temujin—di siang hari yang terang, harus setenang dan seteliti serigala! Di malam yang gelap, harus kuat bertahan seperti burung gagak!

Sebentar lagi akan meninggalkan padang pasir~

Ouyang Ke: Hei, hei, hei! Aku ini tampan dan menawan, kenapa tak diberi satu pun adegan!

Bulan Purnama

Ouyang Ke: Hei!

Bulan Purnama: Auuu—itu kipas besi hitam!!! Pusing... huhuhu—