Bab Ketujuh: Ternyata Dia Hanya Menumpang Hidup

Sangkun dan Zamuka hanya berharap perjalanan kali ini dapat memberikan hasil yang memuaskan, sehingga hampir seluruh kekuatan utama mereka dikerahkan, berkumpul di luar perkemahan. Selain para penjaga yang berpatroli di luar, hanya beberapa prajurit yang tersisa bersama para wanita dan anak-anak untuk menjaga ternak dan harta benda. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rombongannya berada di sudut terpencil dalam perkemahan, membuat keadaan di sana tidak banyak menarik perhatian.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongolia. Air sungainya yang dalam dan dingin bagaikan es, membelah padang rumput luas yang bergelombang, di bawah derap kaki kuda-kuda gagah, membentuk bayangan hijau seperti pecahan salju, nyaris menyatu dengan langit biru, seolah jika terus berlari mengikuti padang rumput, akan mampu menembus awan putih berlapis-lapis menuju ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongolia yang gagah berani, gadis-gadis penuh semangat yang pandai bernyanyi dan menari, suara manusia membanjiri tempat itu. Wang Han melarikan diri, Sangkun tewas, Zamuka tertangkap, semua orang mengangkat gelas merayakan kemenangan Temujin yang mengguncang gurun.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, sehingga perkemahan utama Temujin tiba-tiba menjadi sunyi, tak terdengar suara sama sekali.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut tenda, warnanya kuning tua, hampir menyatu dengan warna tenda yang redup. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan di tengah lalu-lalang orang seperti biasanya, tak akan ada yang menyadari benda mungil yang indah seperti batu giok, berukuran hanya sebesar telapak tangan itu.

Seorang pemuda kurus tiba-tiba muncul, berdiri setengah meter dari wadah kayu itu, diam membisu. Jubah Mongolia yang sederhana tampak longgar di tubuhnya, berkibar diterpa angin.

“Kau akan pergi?” Ia tiba-tiba mengangkat kepala, wajahnya yang sudah sangat tua untuk usianya menengadah, berbicara dalam bahasa Han, suaranya serak, seperti jendela kayu yang sudah lama tidak diperbaiki, berderit dihembus angin dingin.

Tenda bergoyang, Cheng Lingsu keluar dari dalam, membawa sebuah bungkusan kecil di pundaknya, di tangan memegang pot bunga kecil. Sambil berbicara, ia memindahkan pot bunga ke tangan lainnya, berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu, membawanya di tangan.

Pemuda itu tampak terkejut, mundur selangkah.

Melihat reaksinya seperti menghindari makhluk buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia meletakkan pot bunga di tanah, mengambil sehelai kain, membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku pedagang, barang sudah aku jual padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu yang pucat mulai sedikit membaik, tapi nada bicaranya masih terdengar gentar. Ia mengeluarkan kantong kain dari dalam jubah, melemparnya ke Cheng Lingsu, “Ini barang yang kau minta waktu itu, cek dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang sudah dibungkus di pinggangnya, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya terbungkus sebilah pisau kecil sepanjang jari, mata pisaunya tipis dan sangat tajam, serta empat batang jarum emas dengan panjang berbeda-beda.

“Bagaimana?” Pemuda itu seolah tak ingin melewatkan satu ekspresi pun dari Cheng Lingsu, menatap wajahnya dengan cermat.

“Benar, memang begitu.” Cheng Lingsu memegang pisau kecil dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu mengembalikannya, membungkus bersama jarum emas, dan menyimpan di dadanya. “Terima kasih.”

“Lalu pembayaran yang aku minta?” Pemuda itu jelas menghela napas lega, matanya memancarkan harapan.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga, menyerahkannya ke depan pemuda itu: “Pot bunga ini, semuanya untukmu. Letakkan sebotol arak di sisi pot, setiap tiga bulan petik satu bunga biru, tanam di tanah, jangan bicara soal ular atau kalajengking, dalam jarak sepuluh langkah di sekitar, tak ada tumbuhan yang hidup, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu langsung bersinar, wajahnya penuh kegembiraan: “Jadi... tak akan ada lagi serangga beracun yang merayap ke tubuhku?”

Cheng Lingsu mengangguk: “Bunga biru dan putih ini saling melengkapi, selama tanaman ‘Wangi Tihuhu’ di tengah masih hidup, kau bisa menanam bunga biru sendiri.”

Pemuda itu merasa sangat gembira, tangannya agak gemetar saat menerima pot bunga, akhirnya memeluk erat pot itu di dadanya.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda itu segera berbalik dan pergi.

Cheng Lingsu menaikkan suara, memanggil dari belakang: “Selama ini kau sudah banyak membantuku mencari barang-barang, meski itu transaksi, aku benar-benar mendapat banyak manfaat. Benih bunga ini kau yang temukan untukku, aku hanya merawatnya. Jadi, kali ini... anggap saja aku masih berhutang padamu. Kalau nanti ada perlu, carilah aku.”

Namun pemuda itu tetap menundukkan kepala, hanya menatap pot bunga, entah mendengar atau tidak kata-katanya.

Cheng Lingsu kembali menghela napas, menoleh ke arah hulu Sungai Onan, suara riuh dari sana bergema di atas padang rumput. Ia menarik kuda biru di depan tenda, naik ke punggungnya, memastikan arah, dan memacu kuda ke selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru menempuh belasan li, terdengar suara burung elang, memecah langit, di belakang suara derap kaki kuda dan cambuk yang beradu seperti ledakan beruntun, makin lama makin dekat.

Cheng Lingsu menarik kendali, menoleh, melihat Tolui yang seharusnya masih berada di pertemuan Sungai Onan, melaju sendirian. Dua elang putih muda yang baru belajar terbang berputar indah di udara, sayapnya melebar, meluncur melewati depan kudanya.

Tolui tiba setengah meter di depan kuda Cheng Lingsu, mendadak menarik tali kekang. Kuda yang berlari kencang langsung berhenti, melengking panjang, kaki depan terangkat, berdiri tegak.

“Hua Zhen,” Tolui berkeringat deras, dengan cepat mengeluarkan kantong kulit dari samping pelana, mengarahkan kudanya mendekat ke Cheng Lingsu, dan mengikatkan kantong itu di pelana Cheng Lingsu. “Ayah memang akan marah, tapi kau tetap putrinya. Kalau kau bosan bermain, ingin kembali, jangan takut, pulanglah saja.”

“Saudara Tolui...” Cheng Lingsu mengira Tolui akan mencegahnya, ia sedang memikirkan cara menjelaskan, tapi ternyata Tolui yang biasanya tampak cuek, justru berkata dengan tenang.

Tolui mencondongkan badan dari atas kuda, menepuk lembut bahunya: “Kau menuju selatan, itu wilayah Jin. Orang Jin suka berbuat licik, kali ini Wang Han mendadak menyerang ayah karena hasutan Pangeran Jin, Wanyan Honglie. Mereka berbeda dengan anak-anak padang rumput, sering ingkar janji, hati-hati jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tertawa, mengangguk, menengadah dan bersiul, dua elang putih berseru panjang, lalu hinggap di pundak keduanya.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang itu menunduk, paruh tajamnya menggosok-gosok telapak tangan Cheng Lingsu, lalu mengepakkan sayapnya.

“Cepatlah, kalau ayah tahu kita berdua tidak ada, pasti akan mengirim orang mencarimu.” Tolui melambaikan tangan, ingin mengusir elang putih di pundak Cheng Lingsu. Tak disangka, elang itu justru menggigit punggung tangannya.

Sifat elang memang garang, meski belum dewasa, gigitan itu cukup keras. Melihat Tolui terkejut menatap bekas merah di tangannya, Cheng Lingsu tertawa lepas.

Suara tawa yang jernih berpadu dengan angin padang rumput, ujung rumput hijau bergelombang seperti ombak, seolah menari mengikuti musik terindah.

Sudah lama ia tak tertawa sekeras ini, sedikit rasa sedih di hatinya seolah terbang bersama tawa itu. Entah di Desa Raja Obat atau di gurun Mongolia, Cheng Lingsu memang terbiasa pergi tanpa banyak pertimbangan, kini hatinya lega, ia menepuk bahu Tolui, berkata “jaga diri”, lalu memutar kuda, pergi ke selatan tanpa menoleh.

Dua elang putih mengembangkan sayap, bagai dua awan di belakang kuda, meluncur indah di udara, lalu berputar, satu kiri satu kanan. Dari kejauhan, kuda biru berlari kencang seolah bersayap. Gadis di punggung kuda, rambutnya terbang, tampak seolah berada di luar dunia.

Di atas kepala, awan putih bertumpuk-tumpuk, bergerak perlahan dan anggun, sesekali memperlihatkan langit biru yang jernih. Jika memandang jauh, padang rumput dan gurun membentang tanpa batas, menyatu dengan langit dan bumi, seolah tiada akhir.

Cheng Lingsu membiarkan kudanya berlari, angin berdesir di telinga, pemandangan luas di depan mata, hatinya terasa sangat bebas.

Di padang pasir yang luas dan padang rumput yang hijau, arah sulit dikenali, bahkan para pedagang yang biasa melintasi jalan ini harus berhenti setiap beberapa li untuk memastikan arah, tapi Cheng Lingsu tak perlu khawatir. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatannya luar biasa, dari jauh sudah bisa melihat penginapan di jalur pedagang, kuda biru mengikuti bayangan elang, tak pernah salah tempat.

Setelah beberapa hari, melewati padang rumput dan gurun, ia sampai di tepi Sungai Heishui. Elang putih berseru panjang, terbang ke atas penginapan di pinggir jalan dan berputar.

Cheng Lingsu menghela napas dalam-dalam, tahu dirinya akhirnya menginjak tanah Tiongkok. Ia hendak memacu kuda menuju penginapan, namun tiba-tiba mendengar suara lonceng unta yang familiar.

Alisnya sedikit berkerut, suara lonceng ini sangat berbeda dengan yang biasa didengar di rombongan pedagang, dan yang lebih berbeda adalah asal suara itu—benar saja, saat mendekat, empat ekor unta putih bersandar di pinggir jalan, sesekali mengangkat kepala, menggerakkan lonceng di lehernya hingga berbunyi.

Penulis ingin menyampaikan: Menjelaskan dulu asal-usul bunga dan obat milik Lingsu~ Pemuda ini bukan sekadar tokoh sampingan, nanti akan punya peran penting~

Selamat tinggal pada padang rumput dan gurun~ Bulan purnama di gurun belum pernah aku datangi, tapi padang rumput sudah pernah aku lihat, bentangannya benar-benar seperti layar windows~

Aku akan menyisipkan dua foto saat melihat langit biru, awan putih, padang rumput, dan kuda imut~ Benar-benar indah~

Berikut sepenggal dialog antara aku dan sahabat tentang bab ini

Aku: Kenapa tokoh utama selalu menghilang?
Sahabat: Tinggalkan bagian tubuhnya saja!
Aku: Bagian itu malah keluyuran ke mana-mana...
Ouyang Ke: