Bab Tiga: Seorang Putra Jatuh dari Langit

Sang Kun dan Zamuk hanya berharap perjalanan ini dapat berhasil dengan satu serangan, hampir seluruh kekuatan utama telah dikerahkan dan berkumpul di luar perkemahan. Kecuali penjaga yang berpatroli di lingkar luar, hanya tersisa beberapa prajurit yang tersebar, perempuan dan anak-anak untuk menjaga ternak serta harta benda. Sementara itu, Cheng Lingsu dan rekan-rekannya berada di sudut terpencil perkemahan, sehingga tak ada yang memperhatikan keadaan di sana.

Sungai Onan yang jernih adalah sumber darah bagi seluruh bangsa Mongol. Air sungainya yang dalam dan dingin seperti es, mengalir di padang rumput luas yang membentang dan bergelombang. Di bawah derap kaki kuda-kuda perkasa, bayangan hijau seperti serpihan salju beterbangan, hampir menyatu dengan langit biru, seolah-olah jika menunggang kuda melaju tanpa henti di padang rumput, seseorang dapat menembus awan dan berlari hingga ke ujung langit.

Di hulu Sungai Onan, para prajurit Mongol yang gagah berani, gadis-gadis yang pandai bernyanyi dan menari, semuanya bersorak dan riuh rendah. Wang Han melarikan diri, Sang Kun gugur, Zamuk tertangkap, semua orang mengangkat cawan untuk merayakan kemenangan Temujin yang menggetarkan padang pasir.

Semua orang pergi ke hulu Sungai Onan, perkemahan Temujin mendadak menjadi sunyi senyap, tak terdengar sedikit pun suara manusia.

Di luar salah satu tenda, sebuah wadah kayu kecil berdiri di sudut, warnanya kuning tua hampir menyatu dengan kain tenda yang gelap. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan saat lalu-lalang seperti biasa, tak akan ada yang menyadari benda seindah giok yang ukurannya hanya sebesar telapak tangan itu.

Seorang pemuda kurus muncul entah dari mana, berdiri setengah depa dari wadah kayu itu, diam tak bergerak. Jubah Mongol sederhana yang dikenakannya tampak longgar dan berkibar ditiup angin.

“Kau akan pergi?” Tiba-tiba ia mengangkat kepala, wajahnya yang tampak sangat keriput dan tua, tak pantas bagi usianya, menengadah ke langit. Ia berbicara dalam bahasa Han, suaranya parau seperti jendela kayu tua yang berderit diterpa angin dingin.

Tiba-tiba kain tenda bergerak, Cheng Lingsu keluar dengan sebuah kantong kecil di bahunya, kedua tangan memeluk pot bunga kecil. Sambil berbicara, ia menukar tangan yang memegang bunga, lalu berjalan ke bawah tenda, mengambil wadah kayu itu dan menaruhnya di telapak tangan.

Pemuda itu tampak terkejut dan mundur selangkah.

Melihatnya seperti takut pada binatang buas, Cheng Lingsu menghela napas. Ia menaruh pot bunga di tanah, mengambil sehelai kain dan membungkus wadah kayu itu dengan hati-hati.

“Aku hanya pedagang, barang yang sudah kuberikan padamu, jangan biarkan aku melihatnya lagi.” Wajah pemuda itu sedikit membaik, namun nada bicaranya masih terdengar gemetar. Ia merogoh ke dalam jubahnya, mengeluarkan sebuah kantong kain dan melemparkannya ke Cheng Lingsu, “Ini barang yang kau minta waktu itu, periksa dulu.”

Cheng Lingsu menerimanya, mengikat wadah kayu yang telah dibungkus di pinggang, lalu membuka kantong kain itu. Di dalamnya ada sebilah pisau kecil sepanjang jari, mata pisaunya sangat tipis dan tajam, serta empat batang jarum emas dengan panjang berbeda.

“Bagaimana?” Pemuda itu menatap wajahnya, enggan melewatkan perubahan ekspresinya.

“Benar, memang seperti ini.” Cheng Lingsu mengambil pisau kecil itu dengan jari telunjuk dan ibu jari, lalu menaruhnya kembali bersama jarum emas, membungkusnya dan menyimpannya di dada. “Terima kasih.”

“Lalu imbalan yang kuminta?” Pemuda itu tampak lega, matanya memperlihatkan secercah harap.

Cheng Lingsu mengangkat pot bunga dan menyerahkannya, “Pot bunga ini, semuanya untukmu. Letakkan sebotol arak di sampingnya, setiap tiga bulan petik satu bunga biru dan tanam di tanah, bukan hanya ular atau kalajengking, dalam sepuluh langkah sekelilingnya tak akan ada rumput tumbuh, serangga pun lenyap.”

Mata pemuda itu berbinar dan wajahnya dipenuhi sukacita, “Jadi... setelah ini takkan ada lagi serangga beracun yang merayap padaku?”

Cheng Lingsu mengangguk, “Bunga biru dan putih ini saling menyeimbangkan, selama bagian tengahnya, ‘Ti Hu Xiang’, masih hidup, kau pun bisa menanam bunga biru sendiri.”

Pemuda itu sangat gembira, tangannya yang menerima pot bunga agak gemetar, lalu ia mendekapnya erat-erat.

“Aku benar-benar akan pergi.”

Mendengar itu, pemuda itu langsung berbalik dan pergi. Cheng Lingsu bersuara lebih keras di belakangnya, “Bertahun-tahun kau sudah membantuku mencari ini itu, meski ini bisnis, aku tetap mendapat banyak manfaat. Benih bunga ini juga kau yang carikan untukku, aku hanya merawatnya saja. Jadi, kali ini... anggap aku masih berutang padamu. Jika kau butuh sesuatu nanti, carilah aku saja.”

Namun pemuda itu tetap menunduk, hanya menatap pot bunga di pelukannya, entah mendengar atau tidak.

Cheng Lingsu menghela napas lagi, menoleh sebentar ke arah hulu Sungai Onan, suara hiruk pikuk di sana berulang kali memecah keheningan padang rumput. Ia menuntun kuda hijau di depan tenda, naik ke punggungnya, memastikan arah, lalu melaju ke selatan.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Baru menempuh belasan li, terdengar suara elang memekik di angkasa, diikuti derap kaki kuda di belakang, cambuk berderap-derap seperti suara ledakan beruntun, makin lama makin dekat.

Cheng Lingsu menarik kendali kudanya, menoleh ke belakang dan melihat Tuo Lei, yang semestinya masih di pertemuan hulu Sungai Onan, kini sendirian menunggang kuda secepat kilat. Dua ekor elang putih muda baru belajar terbang, berputar-putar indah di udara, membentangkan sayap dan melesat rendah di depan kudanya.

Tuo Lei tiba di depan kudanya dan menarik keras tali kekang. Kuda yang sedang berlari tiba-tiba berhenti, meringkik panjang dan berdiri dengan dua kaki depan terangkat.

“Hua Zhen,” Tuo Lei bercucuran keringat, tergesa-gesa mengambil kantong kulit dari pelana dan menggantungkannya di pelana kuda Cheng Lingsu. “Ayah mungkin akan marah, tapi kau tetap putrinya. Kapan pun kau ingin pulang, jangan takut, pulanglah saja.”

“Tuo Lei, kakak...” Cheng Lingsu semula mengira ia akan mencegah kepergiannya, sudah bersiap mencari alasan, ternyata Tuo Lei yang biasanya tampak ceroboh, justru berkata begitu tenang.

Tuo Lei membungkuk dari atas kuda, menepuk lembut pundaknya, “Pergi ke selatan, itu wilayah Negeri Emas. Bangsa Jin suka bermain tipu muslihat. Kali ini Wang Han tiba-tiba menyerang ayah kita, karena dihasut oleh Pangeran Negeri Emas, Wan Yan Hong Lie. Mereka berbeda dengan orang padang rumput, sering tak menepati janji, kau harus hati-hati, jangan sampai tertipu.”

Cheng Lingsu tersenyum geli dan mengangguk. Ia mendongak dan bersiul, dua ekor elang putih bersahutan dan hinggap di pundak mereka.

Cheng Lingsu mengelus kaki elang, elang itu menunduk dan menggosokkan paruhnya di telapak tangannya, lalu mengepakkan sayapnya lagi.

“Cepatlah pergi, kalau ayah tahu kita berdua tak ada, pasti akan mengirim orang mencarimu.” Tuo Lei melambaikan tangan berusaha mengusir elang putih di pundaknya Cheng Lingsu, namun elang itu justru mematuk punggung tangannya.

Burung elang itu memang galak, meski masih kecil, sekali patukan sudah membuat tangan Tuo Lei merah membara. Melihat Tuo Lei menatap bingung sambil memegangi tangannya, Cheng Lingsu tak kuasa menahan tawa.

Tawa bening itu bercampur dengan semilir angin padang rumput, ujung-ujung rumput menggelombang seperti ombak hijau, menari-nari seolah melantunkan lagu terindah.

Sudah entah berapa lama ia tidak tertawa lepas seperti ini. Rasa cemas dan sedih yang tadi membelit hatinya seolah terbang bersama tawa itu. Baik Lembah Raja Obat maupun padang pasir Mongol, Cheng Lingsu memang tipe orang yang mudah pergi begitu saja. Saat ini, hatinya terasa lega, ia menepuk pundak Tuo Lei dan berkata, “Jaga diri baik-baik,” lalu memutar kuda dan melaju ke selatan tanpa menoleh lagi.

Dua ekor elang putih tiba-tiba mengepakkan sayap, bagai dua awan putih mengikuti di belakang kuda, membentuk busur indah di langit, lalu terbang berpisah ke kiri dan kanan. Dari kejauhan, kuda hijau berlari kencang seperti memiliki sepasang sayap. Gadis di punggung kuda itu berambut panjang, tampak bagai peri di angkasa.

Di atas, awan putih bertingkat-tingkat mengapung perlahan, sesekali menyingkap biru langit yang jernih. Di kejauhan, padang rumput dan gurun membentang tanpa batas, seolah tak berujung.

Cheng Lingsu memacu kuda beberapa waktu, hanya suara angin yang terdengar di telinganya, pemandangan terbuka membentang di depan, hatinya penuh kepuasan dan kebebasan.

Di padang pasir dan padang rumput yang luas, arah mudah membingungkan. Bahkan pedagang yang terbiasa melewati jalur ini harus berhenti setiap belasan li untuk memastikan arah. Namun Cheng Lingsu tak risau. Dua elang putih terbang tinggi, penglihatannya tajam, dari jauh sudah dapat melihat penginapan di jalur pedagang, kuda hijau mengikuti bayangan elang, tak pernah tersesat.

Setelah beberapa hari, keluar dari padang rumput dan gurun, ia tiba di tepi Sungai Hitam. Elang putih menjerit panjang, terbang berputar di atas penginapan di pinggir jalan.

Cheng Lingsu menarik napas dalam-dalam, tahu bahwa akhirnya ia menginjak tanah Tiongkok. Saat hendak menuju penginapan itu, tiba-tiba terdengar suara lonceng unta yang sangat dikenalnya.

Alisnya sedikit berkerut, suara lonceng ini berbeda dari yang biasa ia dengar di rombongan pedagang. Lebih dari itu, sumber suara ini—benar saja, semakin dekat, terlihat empat unta putih bersandar di pinggir jalan, sesekali menggelengkan kepala, lonceng di leher mereka berdenting merdu.

Penulis ingin berkata: Bagian ini untuk menceritakan asal-usul berbagai tanaman obat milik Lingsu~ Pemuda ini bukan sekadar karakter sampingan, ia akan punya peran penting nanti~ Selamat tinggal padang pasir~ Bulan purnama di padang pasir belum pernah aku kunjungi, tapi padang rumput sudah pernah, hamparannya benar-benar seperti wallpaper Windows~ Akan kuunggah dua foto ketika aku melihat langit biru, awan putih, dan kuda-kuda cantik di padang rumput~ Sungguh indah sekali~

Berikut percakapan antara aku dan sahabatku tentang bab ini:
Aku: Kenapa tokoh utama selalu menghilang?
Sahabat: Tinggalkan saja “harta karunnya”!
Aku: Tapi “harta karunnya” masih saja berkeliaran…
Ouyang Ke: