Bab 35: Rahasia Lembaga Penelitian

Tiba-tiba, Xu San berseru kaget, dan aku pun segera menoleh ke arah yang sama.

Di jendela ruang benda asing, sepasang mata tengah menempel pada kaca, mengintip ke dalam ruangan. Namun, saat aku dan Xu San melihat ke sana, sosok itu lenyap dalam sekejap.

"Makhluk apa itu? Apakah itu yang ada di toilet tadi?" tanya Xu San dengan nada tegang dan heran.

Satu-satunya makhluk hidup di gedung tua ini. Hanya satu hal yang ada di pikiranku: menangkapnya. Aku pun segera berlari keluar.

Di dalam gedung tua yang sunyi ini, setiap embusan angin atau gesekan kecil dapat terdengar dengan jelas. Ketajaman indraku bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki orang biasa. Aku melacaknya hingga ke lantai tiga, namun suara itu hilang begitu saja!

Akan tetapi, aku yakin makhluk itu bersembunyi di lantai tiga. Ia penakut dan tidak terlalu berbahaya; jika sebaliknya, mungkin akulah dan Xu San yang harus melarikan diri, bukan dia. Sosoknya juga kecil, terlihat seperti anak-anak. Hanya itu yang aku tahu saat ini, meski sedikit, namun informasi ini valid.

Lampu minyak tua sudah kupadamkan karena tidak lagi diperlukan; gedung ini tidak lagi dihuni oleh "hal-hal" yang membutuhkan penerangan itu. Kondisi lantai tiga hampir sama dengan lantai satu, namun saat kami berdiri di sana, rasa tegang yang dirasakan aku dan Xu San menjadi jauh lebih mencekam.

Cahaya rembulan yang samar menyelinap masuk melalui jendela, membuat lantai tiga tampak semakin angker dan ganjil. Keheningan yang begitu pekat membuatku bisa mendengar detak jantungku sendiri dengan jelas. Banyak ruangan di sisi kiri dan kanan, namun tidak tercium bau aneh apa pun.

Tepat saat itu, Xu San bergumam, "Makhluk itu sepertinya takut pada kita. Lalu, bagaimana bisa Paman Kedua mengalami nasib buruk?"

Kata-kata Xu San menyadarkanku. Benar juga! Ada sesuatu yang terasa ganjil. Kabar kematian Paman Kedua datang begitu saja, begitu pula dengan peninggalan-peninggalannya yang dikirimkan kepada kami. Namun, sampai sekarang, keluarga kami bahkan tidak tahu siapa orang yang menyampaikan kabar tersebut.

Kami tidak pernah melihat jenazah Paman Kedua, sehingga pemakaman pun diadakan setelah kami mencoba menghubunginya selama setengah bulan tanpa hasil. Artinya, kami tidak pernah melihat jasadnya, hanya menerima kabar kematiannya.

Paman Kedua pasti pernah mendatangi gedung tua ini. Aku yakin gedung ini tidak cukup kuat untuk merenggut nyawanya, tetapi mungkin tempat ini membantunya mengetahui sesuatu. Kemudian, Kakek Hu meninggal dan berwasiat untuk dimakamkan di sini. Paman Kedua menghilang, namun ia sempat mengatur beberapa hal untukku dan berpesan kepada banyak orang. Memang tampak seperti sedang mengurus warisan, tetapi ucapan Xu San barusan membuatku tiba-tiba sadar: mungkinkah Paman Kedua belum mati?

Jika Paman Kedua belum mati, ke mana ia menghilang selama ini? Hanya ada satu kemungkinan: Negeri Cakrawala!

Sayangnya, meski aku telah menghafal peta itu sepenuhnya, tanpa adanya penanda di peta tersebut, mustahil untuk melacaknya jika tidak tahu di mana titik awalnya. Paman Kedua tidak meninggalkan petunjuk apa pun untukku!

Hal yang harus dilakukan sekarang adalah menangkap makhluk itu, kemudian mencari tahu siapa yang dimakamkan di sini.

Aku mengeluarkan belati dan mulai mencari makhluk tersebut. Aku menyisir ruangan demi ruangan, tidak melewatkan sudut mana pun. Meski sangat tegang, Xu San terus membuntutiku tanpa jarak. Tanpa perlu membawa lampu minyak, ia pun mengeluarkan belatinya, siap bertarung kapan saja.

Di ruangan terakhir di koridor sebelah kiri, aku merasakan sesuatu yang berbeda saat berdiri di depan pintunya. Pintu ruangan ini jauh lebih besar dibandingkan pintu-pintu lainnya. Selain itu, tertempel sebuah jimat di pintunya. Jimat ini tidak terlihat sangat tua; waktunya tidak terlalu lama dari masa sekarang.

Apakah ini ditempel oleh Paman Kedua saat ia datang ke sini? Aku tidak mengerti cara menggunakan jimat, dan Paman Kedua pun tidak memiliki kemampuan semacam itu. Kalau begitu, pasti ini ulah Kakek Hu!

Semuanya tampak semakin jelas. Ternyata dulu Kakek Hu dan Paman Kedua datang ke sini bersama-sama. Ini berarti pasti ada sesuatu di dalam ruangan tersebut. Namun, monster itu tidak ada di dalam; dari bekas di depan pintu, terlihat jelas bahwa ia tidak pernah masuk ke sana.

Aku menatap Xu San. Ia mengerti maksudku dan segera mencongkel pintu tersebut. Dengan keahliannya yang terlatih, kunci pintu pun terbuka dengan cepat. Xu San melirikku, lalu mundur dua langkah.

Setelah menenangkan diri, aku mendorong pintu itu terbuka. Hawa dingin yang menusuk langsung menerjang, namun kali ini aku tidak menghindar karena hawa tersebut tidak terlalu pekat.

Aku terkejut mendapati bahwa ruangan ini ternyata adalah sebuah ruang persemayaman. Xu San pun terpaku tak percaya. Di dalamnya berderet banyak papan nama leluhur, namun tidak ada makhluk hidup lain. Tanpa ragu, aku melangkah masuk.

Ruangan ini hanya berisi papan nama leluhur, tidak ada benda lain. Aku menghitungnya; total ada lima puluh delapan papan nama, dan masing-masing terukir sebuah nama.

"Paman Muda!" Xu San berubah pucat dan menunjuk ke salah satu papan.

Sebuah nama yang tidak kukenal: Li Gennian.

Xu San bergumam dengan heran, "Ini adalah nama asli Kakek Hu, aku yakin sekali."

Kakek Hu? Nama asli? Aku segera mengambil papan nama itu dengan hati-hati. Benar saja, jika diperhatikan dengan saksama, papan nama ini jauh lebih baru dibanding yang lain, seolah dibuat belum lama ini. Tulisan tiga karakter "Li Gennian" itu terlihat semakin familier. Bentuk tulisannya sangat mirip dengan catatan yang ditinggalkan Paman Kedua untukku.

"Paman Muda, ini tulisan tangan Paman Kedua," ujar Xu San yang juga menyadarinya.

Hal ini semakin memperkuat dugaanku. Tidak salah lagi, Paman Kedua dan Kakek Hu memang pernah ke sini. Namun, kematian Kakek Hu seharusnya tidak ada hubungannya dengan tempat ini; ia hanya sudah mencapai akhir usianya. Orang hebat seperti dia biasanya bisa memprediksi kematiannya sendiri dan menyelesaikan urusannya lebih awal.

Lima puluh delapan papan nama? Siapa orang-orang ini?

"Sepertinya mereka adalah orang-orang yang dulu bekerja di sini."

Xu San mengangguk setuju. Begitu papan nama Kakek Hu muncul di sini, segala dugaan kami hampir bisa dipastikan benar.

"Paman Muda."

Xu San menemukan sebuah buku di atas meja tempat papan-papan itu diletakkan. Buku itu tampak sangat kuno. Aku segera mengambilnya dan membukanya. Ternyata ini adalah buku registrasi pegawai yang pernah bekerja di sini.

Ternyata benar, jumlahnya tepat lima puluh delapan orang, dan nama-nama mereka sama persis dengan yang terukir di papan nama.

Xu San tercengang, "Jadi, semua orang di sini benar-benar sudah mati? Dan kematian mereka sangat ganjil, kalau tidak, tidak mungkin ada ruang persemayaman seperti ini. Jika begitu, Kakek Hu adalah orang yang membuat tempat ini, karena dia adalah satu-satunya yang bertahan hidup sampai saat ini!"

Situasinya kini sudah sangat jelas. Kakek Hu dulunya adalah bagian dari tempat ini dan satu-satunya orang yang selamat. Sesuatu yang mengerikan terjadi di sini saat itu, menyebabkan semua orang selain Kakek Hu tewas secara misterius. Bahkan mungkin beritanya tidak pernah disebarkan, kalau tidak, tempat ini tidak akan dibiarkan terbengkalai seperti sekarang.

Setelah kejadian itu, tempat ini ditinggalkan begitu saja tanpa sepengetahuan orang luar. Setelah membuat ruang persemayaman ini, Kakek Hu pun pergi. Semua ini pasti ada hubungannya dengan Negeri Cakrawala. Paman Kedua pernah ke sini lalu pergi. Kakek Hu meninggal karena usia, dan Paman Kedua pergi ke Negeri Cakrawala itu, lalu hilang tanpa kabar, nasibnya tidak diketahui.

Aku tersenyum tipis. Akhirnya aku memahami benang merahnya. Mungkin saja, Paman Kedua masih hidup?