Bab 48: Kulit Manusia Hidup

Kulit manusia. Sekilas mungkin tidak langsung terlihat, tetapi layar menampilkan penjelasannya.
Kulit punggung seorang gadis belia dengan guratan-guratan yang jelas di atasnya, meski belum sepenuhnya diperlihatkan. Jelas sekali, yang dijual adalah guratan-guratan di atas kulit manusia tersebut.
Namun, sebagian kecilnya berhasil diperlihatkan. Mirip seperti sebuah peta?
Terlebih lagi, kulit manusia ini terawat dengan sangat baik. Jenis keterawatan yang membuat kulit kepalaku merinding dan punggungku terasa dingin, karena tampaknya kulit ini dikelupas perlahan-lahan dari tubuh orang yang masih hidup, lalu segera diproses dan diawetkan hingga bisa menjadi seperti ini.
Di zaman kuno, ada satu hukuman mati yang sangat kejam: penyiksaan *lingchi* (disayat hingga mati).
Dan mengelupas kulit manusia hidup-hidup tampaknya tidak jauh berbeda dengan hukuman semacam itu! Bahkan jauh lebih menyiksa daripada *lingchi*, karena selembar kulit manusia yang begitu utuh ini, ukurannya seharusnya mencakup seluruh punggung gadis muda tersebut pada masa itu. Teknik yang sangat tinggi diperlukan, dan harus dikelupas sedikit demi sedikit. Bayangkan rasa sakitnya...
Seluruh tubuhku sudah mulai mengeluarkan keringat dingin!
Tepat pada saat itu, sebuah penjelasan muncul di layar, membuat siapa pun yang membacanya merasa tercengang.
Ini adalah selembar kulit manusia yang dikelupas secara utuh dari punggung seorang gadis belia, dan sebelum dikelupas sepenuhnya, gadis itu tidak boleh mati. Ia harus tetap hidup, tanpa bantuan apa pun. Dalam bahasa modern, artinya tidak diberi suntikan obat penahan rasa sakit. Itu berarti wanita tersebut pada masa itu mengalami siksaan yang jauh lebih mengerikan daripada kematian.
Xu San'er terus menggigil kedinginan sambil bergumam, "Sialan, benar-benar gila! Terlalu kejam!"
Xu San'er tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu menatapku dan bergumam, "Tuan Muda Kedua, benda ini..."
Aku mengerti maksudnya. Selembar kulit manusia, memerlukan ritual pembersihan yin? Ditambah lagi imbalan yang begitu tinggi?
Melalui layar, aku tidak bisa melihat petunjuk apa pun; aku harus melihat benda aslinya secara langsung. Namun, aku juga memiliki firasat kuat bahwa inilah benda yang ingin ditawar oleh Zhuang Fei.
Banyak orang yang memperebutkannya, tetapi pada akhirnya hanya tersisa tiga pihak yang masih bersaing sengit dan tidak mau mengalah.
Orang-orang yang memiliki modal dan kekayaan sebesar itu tentu saja termasuk Zhuang Fei! Sepertinya hal ini sudah bisa dipastikan!
Mampu membayar uang pembersihan yin di muka membuatku tahu bahwa Zhuang Fei bertekad untuk mendapatkannya. Pada akhirnya, kulit manusia itu berhasil dimenangkan oleh salah satu dari mereka.
Hari pertama pelelangan berakhir. Kulit manusia itu berhasil menarik perhatian semua orang. Langit pun menggelap, di dalam hotel.
Zhuang Fei datang membawa sebuah kotak, dan ia tampak sangat memerhatikan isi di dalam kotak tersebut.
Xu San'er sangat paham dan peka. Begitu Zhuang Fei melangkah masuk ke kamar tamu, ia langsung mengunci pintu rapat-rapat baru kemudian berjalan menghampiri.

Zhuang Fei duduk lalu langsung meletakkan kotak itu di atas meja kopi dan berkata, "Inilah bendanya!"
Aku tidak terburu-buru membuka kotak itu, melainkan menatap Zhuang Fei dan bertanya, "Apakah kamu masih berencana menyebarluaskan isi benda ini?"
"Tentu saja, tetapi apa yang akan diungkapkan, aku yang menentukan."
Hal yang paling penting dari kulit manusia itu adalah guratan-guratan di atasnya. Begitu Zhuang Fei menghafal guratan-guratan tersebut, kulit manusianya tidak lagi begitu penting!
Namun aku tetap mendesaknya, "Mungkin kamu bukan orang pertama yang mengetahui isi di atas kulit manusia itu."
"Kamu memang bisa menebaknya, itu memang kulit manusia tersebut. Bagus, aku memang bukan orang pertama yang mengetahuinya, dan mungkin juga bukan orang terakhir. Aku tidak keberatan memberitahumu, semua orang yang sebelumnya mengetahui guratan di atas kulit manusia itu kini semuanya telah lenyap! Bahkan bos besar di balik Konferensi Pembersihan Yin Jalur Hantu pun tidak tahu apa arti sebenarnya dari guratan di atas sana karena ketakutan."
"Lalu, apakah kamu tidak takut?"
"Takut, tetapi aku memiliki alasan yang membuatku harus tahu! Lagipula, kamu tidak harus melihatnya, yang aku butuhkan adalah kamu membereskan masalah yang ada di baliknya."
Masalah? Aku melirik kotak di atas meja kopi dan berkata, "Jadi, apakah kulit manusia ini pernah mencelakai orang?"
"Sejauh yang aku tahu, sudah ada lebih dari sepuluh orang yang pernah mendapatkan kulit manusia ini tewas, dan mereka mati gara-gara kulit manusia ini, bahkan tanpa sempat memahami lebih dalam hal-hal di atasnya!"
Benar-benar sebuah benda terkutuk dengan tingkat bahaya yang sangat tinggi!
"Tuan Muda Kedua, kamu masih punya kesempatan untuk menarik diri. Kalau sekarang kamu mundur, aku bisa mencari orang lain!"
Mencari orang lain—ini jelas-jelas sindiran yang ditujukan kepadaku. Jika aku menarik diri, Toko Cabang Kedua Utara tidak akan memiliki alasan lagi untuk tetap berdiri!
Zhuang Fei benar-benar wanita yang licik. Aku tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak ingin merusak reputasi yang telah dibangun oleh Paman Kedua. Uang sudah diterima, maka pekerjaan tentu harus kuselesaikan."
Zhuang Fei langsung bangkit berdiri dan tersenyum, "Kalau begitu, aku menunggu kabar baik dari Tuan Muda Kedua. Benda ini kutinggal di sini!"
Kepercayaan semacam ini bukan ditujukan kepadaku—aku sangat paham akan hal itu. Ini adalah kepercayaan terhadap Toko Cabang Kedua Utara. Bisa dibayangkan betapa tingginya kedudukan Paman Kedua di dunia ini.
Dan karena aku adalah pewaris yang dipilih oleh Paman Kedua, tentu saja aku juga layak dipercaya! Hanya saja...
Xu San'er mengerutkan keningnya erat-erat dan bergumam, "Tuan Muda Kedua, perkataan wanita tadi sama sekali tidak terdengar seperti omong kosong menakutkan yang dibuat-buat!"
Ia bahkan sampai mengumpat kasar, tampaknya Xu San'er benar-benar sedang berada dalam ketegangan yang luar biasa sekarang!

Aku juga menenangkan emosiku sejenak, lalu duduk dan menatap kotak itu selama beberapa saat sebelum akhirnya dengan hati-hati membukanya!
Saat pertama kalinya aku melihat kulit manusia itu secara nyata, aku tetap merasakan guncangan yang tidak kecil. Sensasinya benar-benar berbeda dari saat melihatnya melalui layar.
Kulit manusia itu memancarkan aura aneh yang begitu pekat, hingga aku bahkan tidak berani memastikan benda apa sebenarnya itu.
Singkatnya, benda itu mampu membuat seseorang langsung jatuh ke dalam rasa takut yang mendalam. Xu San'er yang ketakutan hingga sekujur tubuhnya dibanjiri keringat dingin langsung berlari dan berdiri bersembunyi di balik sofa, menunjukkan ekspresi yang ingin melihat namun tidak berani melihat.
Memang ada sesuatu di atas kulit manusia itu, tetapi aku tidak dapat segera menilai secara pasti apa wujudnya.
"Tuan Muda Kedua, apa boleh buat, yang namanya musibah tidak bisa dihindari, yang namanya berkah tidak akan lari. Kamu sudah telanjur menyanggupinya, jadi bagaimanapun caranya sekarang harus diselesaikan," gumam Xu San'er sambil menatapku dengan pasrah.
Aku tidak mengatakan apa-apa, melainkan dengan sangat hati-hati mengeluarkan kulit manusia itu dari dalam kotak.
Begitu tanganku bersentuhan langsung dengan kulit manusia tersebut, aku seketika merasakan gelombang hawa aneh yang sangat pekat menerobos masuk ke dalam tubuhku. Dengan tergesa-gesa, aku langsung melepaskan kulit itu kembali ke atas meja kopi, lalu menatapnya dengan jantung yang masih berdebar kencang karena ketakutan.
"Tuan Muda Kedua, ada apa?"
Aku melirik Xu San'er dengan tegang. Aku ingin mengatakan bahwa aku sepertinya baru saja mengalami sesuatu, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara menjelaskannya, lagipula itu terjadi hanya dalam sepersekian detik! Rasanya terlalu janggal!
Sensasi semacam ini sama sekali bukan disebabkan oleh manusia atau benda yin biasa! Aku tidak mampu menjelaskannya!
Paman Kedua pernah berkata, ketidaktahuan berarti bahaya, dan bahaya berarti kematian. Ucapan itu sama sekali bukan omong kosong belaka.
Di dunia ini, jika kita masih bisa menemui situasi yang tidak diketahui, hal itu pasti tidak sederhana. Dari begitu banyak dinasti yang perlahan-lahan mewariskannya selama bertahun-tahun, tentu ada banyak hal yang telah dialami oleh orang-orang sebelumnya. Jika tidak ada satu pun keterangan atau catatan yang diturunkan mengenai suatu kondisi, itu berarti tidak ada yang bisa menurunkannya. Apa artinya jika tidak bisa diturunkan? Sangat sederhana: semua orang yang mengalaminya telah mati.
Aku sekarang benar-benar percaya pada perkataan Zhuang Fei barusan; sudah sangat banyak orang yang mati di tangan kulit manusia ini, bahkan tanpa sempat memiliki kesempatan untuk menelusuri rahasia guratan di atasnya.
Paman Kedua, Paman Kedua, sejak aku mengambil alih Toko Cabang Kedua Utara, berbagai hal aneh terus-menerus datang menghampiri. Jangan-jangan ini semua adalah ulahmu!
Paman harus melindungiku, aku tidak ingin mati muda gara-gara benda ini.
Setelah berdoa dan melafalkan permohonan dalam hati, aku akhirnya kembali mengulurkan tangan ke arah kulit manusia tersebut.