Bab 22: Langkah Terpaksa demi Memelihara Kepentingan Bersama

"Oh, kalau begitu, mari kita berpisah."

Ran He menanggapi dengan santai, seolah-olah meninggalkan keluarga Wu bukanlah masalah besar yang bisa meruntuhkan dunianya. Mendengar ucapan itu, Ibu Wu terbakar amarah. Ia tadinya mengira Ran He akan bersikap bijak dan mengalah, namun tak disangka menantunya itu justru begitu keras kepala.

Wu Younian, setelah mendengar kabar tersebut, segera mengutus Wu Yue ke rumah kepala desa untuk meminta mediasi. Memisahkan keluarga bukanlah perkara sepele; jika tidak terpaksa, hal itu tidak akan pernah dibahas. Begitu berita ini tersebar, tentu saja akan menjadi bahan tertawaan para tetangga. Dan para tetangga itu, begitu mendengar keluarga Wu akan pecah, bahkan tidak sempat memasak makan malam mereka. Mereka segera meletakkan pekerjaan masing-masing dan berkerumun, ingin menyaksikan bagaimana akhir dari drama keluarga ini.

"Huh, Ran He, ini benar-benar akibat dari perbuatanmu sendiri. Jika kau tetap tinggal di keluarga Wu, setidaknya kau masih bisa makan nasi hangat. Begitu kau memilih untuk keluar, aku khawatir kau hanya akan terlunta-lunta di jalanan, kelaparan dan kedinginan!"

Nada bicara orang itu sarat dengan sindiran dan peringatan, seolah-olah pilihan yang diambil Ran He adalah kebodohan yang luar biasa. Ia mengira Ran He akan melunak karena ancaman tersebut, namun sikap tegas di hadapannya jelas melampaui dugaannya. Semua orang tahu bahwa asalkan Ran He mau menundukkan kepala dan mengakui kesalahannya, serta menyerahkan kelinci yang dipeliharanya secara diam-diam, segalanya mungkin bisa kembali seperti semula. Mereka bersedia menganggap seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.

Di tengah kerumunan yang gaduh, sosok Zhang Qiaohua tampak menonjol. Ia seperti menemukan saluran untuk meluapkan kekesalannya, terus-menerus menceritakan detail tentang Ran He yang memelihara kelinci secara sembunyi-sembunyi dengan bumbu-bumbu yang dilebih-lebihkan. Ia seolah ingin menyiratkan bahwa setiap keluarga pasti memiliki satu atau dua anggota muda yang serakah. Terutama jika anggota muda itu adalah seorang menantu, maka ia harus dididik dengan keras. Para bibi dan tetangga yang mendengar hal itu merasa sangat geram. Mereka membatin, bagaimana bisa ada menantu yang tidak tahu balas budi dan sulit diatur? Berpisah adalah keputusan yang tepat, jangan sampai kebiasaan buruk ini menyebar di keluarga Wu, tidak boleh dibiarkan.

"Baiklah, karena sudah bertekad untuk berpisah, mari kita hitung semuanya secara tuntas. Setiap keping uang tembaga yang diperoleh Wu Xu dengan susah payah selama bertahun-tahun ini harus diletakkan di atas meja dengan jelas. Bagaimana pun juga, kalian adalah orang tuanya. Secara akal dan budi, aku, Ran He, tidak bisa bertindak terlalu kejam. Uang itu, mari kita bagi dua sama rata. Bagaimanapun, sulit membayangkan bagaimana beratnya hari-hari ke depan saat aku harus membesarkan ketiga anak ini sendirian."

Mata Ran He memancarkan kilatan cerdik. Ia memegang sebuah rahasia yang tidak diketahui siapa pun. Dengan ruang ajaib yang ia miliki, ia tidak begitu terobsesi dengan uang di depannya, namun ia juga tidak ingin begitu saja memberikan keuntungan kepada sekelompok kerabat serakah ini.

Ia sudah memiliki rencana yang matang. Hanya dengan mengikuti langkah demi langkah, cepat atau lambat, seluruh tabungan keluarga Wu akan jatuh ke tangannya.

"Bermimpi saja! Jelas kau yang tidak berbakti dan keras kepala, masih berani ingin membawa pergi satu keping uang pun? Jangan harap!"

Begitu bicara soal uang, nada bicara Ibu Wu seketika menjadi sangat keras. Sebenarnya, niat awalnya mengusulkan perpisahan hanyalah sebagai alat untuk menekan Ran He agar tunduk, bukan benar-benar ingin berpisah. Namun,

"Ayah, Ibu, setiap keping uang yang dihasilkan Wu Xu adalah demi masa depan ketiga anak ini. Siapa yang tidak tahu kondisi kehidupan mereka di desa? Aku punya bukti yang menunjukkan penggunaan uang ini dengan semestinya. Jika kalian bersikeras tidak membagi satu keping pun, aku terpaksa meminta keadilan ke kantor pemerintahan. Tebak, bagaimana hakim akan memutuskan perkara ini?"

Di pedesaan ini, menyebut soal kantor pemerintahan saja sudah cukup membuat pria yang paling tangguh pun merasa gentar. Sebab, tidak peduli benar atau salah, berdiri di depan pejabat pemerintah pasti akan membuat kaki gemetar. Ibu Wu, mendengar Ran He ingin melapor ke pihak berwenang, merasa murka dan ingin segera mencabik-cabik gadis yang berani mati ini.

Sementara itu, Wu Ming, yang sebelumnya sudah merencanakan uang itu untuk biaya pernikahannya sendiri, tadinya yakin bahwa dengan bantuan masalah Ma Er, ia bisa mengungkap ketidaksetiaan Ran He pada keluarga Wu dan mengusirnya dengan mudah tanpa harus membayar apa pun. Namun kini, gara-gara seekor kelinci, semua rencana indahnya hancur berantakan.

Melihat suasana yang pas, sudut bibir Ran He terangkat membentuk senyuman penuh arti.

"Namun, aku punya cara agar keduanya sama-sama untung tanpa harus menyentuh uang keluarga, tapi aku punya permintaan kecil."

Ibu Wu menatapnya dengan waspada. Meskipun tidak menginginkan harta adalah hal yang baik, ia merasa gelisah di dalam hati, tidak tahu apa lagi yang sedang direncanakan Ran He. Perasaan tidak enak juga muncul di hati Wu Younian. Wajah Ran He tampak tenang tanpa riak, tidak ada tanda-tanda kepanikan sedikit pun. Ia tadinya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengintimidasinya, namun sepertinya hal itu justru akan menjadi bumerang.

"Syaratku adalah, tujuh puluh persen cadangan pangan keluarga harus diberikan kepada kami sebagai ganti uang yang seharusnya aku terima. Selain itu, kalian harus membuat surat pernyataan pemutusan hubungan keluarga secara resmi, menyatakan bahwa mulai saat ini kita tidak memiliki hubungan apa pun lagi, masing-masing tidak akan saling mengganggu, dan aku, Ran He, tidak lagi menanggung kewajiban untuk berbakti kepada kalian."

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh keluarga Wu tertegun. Mereka tadinya mengira Ran He suatu hari nanti akan kembali dalam keadaan menyedihkan untuk meminta bantuan. Tidak disangka, ia justru meminta pemutusan hubungan secara total. Begitu surat itu disahkan, artinya kedua keluarga akan menjadi orang asing yang tidak akan pernah saling mengenal seumur hidup.

Dari mana datangnya kepercayaan diri dan keberanian Ran He? Semua ini membuat keluarga Wu terjebak dalam kebingungan dan keterkejutan yang mendalam. Hati Wu Younian bergejolak, seolah ada ribuan semut yang menggerogoti, membuatnya sulit untuk tenang. Ucapan pemutusan hubungan yang tiba-tiba dari Ran He bagaikan petir di musim panas yang mengguncang jiwanya. Akal sehatnya menahan pikirannya, mengatakan bahwa keluarga yang sudah mengakar kuat ini tidak bisa diputus begitu saja. Namun, memikirkan sikap Ran He yang tidak terkendali, bagaimana ia bisa mengangkat muka di depan tetangga? Wajah keluarga Wu seolah perlahan layu seiring dengan setiap perlawanannya. Tidak berpisah pun sepertinya menjadi pilihan yang tak terelakkan demi menjaga keadaan.

Ibu Wu memfokuskan pandangannya pada masalah yang lebih praktis. Bulir padi berwarna keemasan telah bergoyang di tiupan angin musim gugur, menandakan musim panen akan segera tiba. Dalam hitungannya, meskipun tujuh puluh persen hasil panen diserahkan, selama keluarga hidup dengan hemat, mereka setidaknya masih bisa bertahan melewati musim dingin. Namun, uang perak yang jika mengalir keluar dari tangan, akan sulit untuk dikumpulkan kembali dalam waktu dekat. Setelah mempertimbangkannya berulang kali, mengorbankan sebagian pangan sepertinya menjadi pilihan yang paling tidak buruk saat ini.

"Apa Ran He sudah gila? Berani-beraninya ia memutuskan hubungan dengan keluarga Wu kita?"

Gosip di desa menyebar bagaikan api liar, membawa keterkejutan sekaligus rasa penasaran.

"Benar, dan ia bahkan berencana membawa ketiga anak keluarga Wu. Coba bayangkan, jika Wu Xu tahu, bukankah ia akan bertarung mati-matian dengannya?"

Orang lain menimpali, nadanya penuh antisipasi akan drama yang akan terjadi. Mendengar itu, hati Wu Younian tiba-tiba menjadi terang. Jika memang begitu, biarlah Ran He mengejar apa yang disebutnya sebagai kebebasan itu.