Bab Dua Puluh Delapan: Penetapan Pemeran dan Syuting Perdana

Selama tiga hari berturut-turut, peminat audisi sangat banyak, bahkan termasuk beberapa aktor yang sudah punya nama seperti Li Xiaoran dan Qin Lan. Li Xiaoran sebelumnya telah membintangi serial populer seperti "Seperti Kabut, Hujan, dan Angin" serta "Selamat Tinggal Vancouver," sehingga reputasinya cukup dikenal.

Sementara Qin Lan sempat mencuri perhatian lewat "Putri Huan Zhu 3". Namun, saat datang untuk audisi, keduanya tetap tampak berhati-hati, yang menunjukkan betapa berharganya sumber daya film di era ini.

Wei Jin sendiri tidak terlalu terkesan dengan keduanya. Li Xiaoran memang cantik, namun wajahnya terkesan agak melankolis, kurang cocok untuk film ini. Sedangkan Qin Lan sedikit terlalu berisi, kurang ideal untuk layar lebar.

Proses audisi membuat kepala Wei Jin pening. Semua yang datang percaya diri dan memang cantik, namun karena jumlahnya terlalu banyak, ia sampai mengalami kelelahan estetika. Wei Jin memutuskan bahwa ke depannya, audisi terbuka harus dilakukan dengan lebih cermat.

Pemeran utama pria akhirnya jatuh kepada Qiao Zhenyu, pemeran pendukung pria kedua adalah Lei Jiayin, dan pendukung pria ketiga adalah Lin Zicong. Peran pendukung lainnya diserahkan kepada Chen Zhiming.

Alasan memilih Qiao Zhenyu sederhana saja: dia tampan. Wei Jin tidak tahu apa yang dipikirkan sutradara film aslinya di kehidupan sebelumnya, tapi ini film remaja, tentu saja pemeran utama harus terlihat rupawan. Lei Jiayin dipilih karena ada aura kesialan yang melekat padanya, sangat pas untuk karakter pendukung pria kedua. Lin Zicong dipilih karena Wei Jin sangat menyukai akting Hao Shaowen di versi asli, namun karena Hao Shaowen sedang fokus sekolah, ia harus mencari penggantinya.

Singkatnya, urusan aktor pria selesai. Pemeran pendukung wanita kedua jatuh kepada Hu Jing, yang kebetulan adalah sahabat Zeng Li, jadi itu bukan masalah besar. Namun, pemilihan pemeran utama wanita sangat merepotkan. Beberapa nama terus berputar di kepala Wei Jin tanpa ia bisa memutuskan, membuatnya merasa tidak tenang.

Melihat Wei Jin terus merokok di balkon, Zeng Li bertanya dengan penuh perhatian, "Ada apa? Apakah pemilihan pemeran tidak lancar?" Saat itu, Zeng Li sedang berkemas karena akan segera berangkat ke lokasi syuting "Tian Xia Di Yi".

"Aku bingung memilih pemeran utama wanita. Semuanya punya kelebihan dan kekurangan."

Jika bicara soal kemampuan akting, Yan Danchen tentu lebih unggul. Jika bicara popularitas, Gao Yuanyuan lebih menonjol, apalagi mereka pernah digosipkan, sehingga jika film rilis nanti, skandal itu bisa menjadi bahan promosi untuk meningkatkan antusiasme penonton. Namun, jika bicara kecocokan karakter, Liu Yifei adalah yang paling tepat. Benar-benar sulit memilih.

Wei Jin kemudian memberitahu tiga kandidat tersebut kepada Zeng Li. Setelah mendengar, Zeng Li pun ikut berpikir, namun dari sudut pandang yang berbeda.

"Hmm, Gao Yuanyuan tidak bisa. Sudah pernah ada gosip, kalau berada di lokasi syuting yang sama, cepat atau lambat pasti akan ada masalah. Tidak, tidak bisa."

"Yan Danchen memang sangat cantik, tapi justru terlalu cantik. Kamu sepertinya tidak punya daya tahan terhadap wanita dewasa. Tidak, tidak bisa."

"Liu Yifei... Hmm, dia memang tampak seperti bunga sekolah menengah. Gadis ini baru 17 tahun, kan? Katanya syuting harus ditemani ibunya. Aman, ini bisa."

Setelah berpikir keras, Zeng Li memberikan keputusan yang adil. "Bagaimana kalau pilih Liu Yifei saja? Menurutku citranya paling pas. Soal akting, kamu kan sutradara peraih Silver Bear, melatih akting aktor pasti sudah di luar kepala."

Wei Jin merasa lega mendengar saran itu dan tidak lagi bimbang. Segera setelah mengantar Zeng Li pergi, Wei Jin menelepon Liu Xiaoli untuk memberitahu hasil audisi. Lewat telepon, Wei Jin bisa mendengar seruan kegembiraan Liu Yifei, dan Liu Xiaoli pun berterima kasih berkali-kali.

Selanjutnya, ia menelepon Gao Yuanyuan dan Yan Danchen. Gao Yuanyuan terdengar sedikit kecewa, membuat Wei Jin merasa tidak enak, sehingga ia hanya berjanji akan menginap di apartemen sewaan yang sudah lama kosong itu kapan-kapan. Yan Danchen tidak banyak bicara, mungkin sudah menebak hasilnya, dan hanya mengatakan semoga ada kesempatan kerja sama. Wei Jin memanfaatkan momen itu untuk menawarkan peran cameo sebagai guru, yang langsung diterima dengan senang hati oleh Yan Danchen.

Dengan begitu, jajaran pemain akhirnya lengkap dan syuting siap dimulai.

Seminggu kemudian, pada 19 September, Wei Jin mengadakan upacara pembukaan syuting sederhana bersama seluruh kru dan melayani wawancara media.

"Sutradara Wei, mengapa Anda menulis cerita seperti ini?"

"Sebenarnya sederhana. Jika Anda sudah membaca buku saya, Anda akan tahu bahwa masa muda setiap orang pasti memiliki penyesalan dan ketidaksempurnaan. Apa yang saya tulis bukan hanya masa muda saya, tapi masa muda kita semua di generasi ini."

"Sutradara Wei, mengapa memilih Liu Yifei sebagai pemeran utama wanita?"

"Coba lihat dia, apakah itu tidak mengingatkan Anda pada masa muda Anda sendiri?"

Setelah meladeni wartawan, Wei Jin mengumpulkan semua pemain utama untuk membedah naskah. Para pemain baru pertama kali bekerja sama dengan Wei Jin, sehingga sempat canggung. Hanya Hu Jing yang tampak santai dan ceplas-ceplos, sangat cocok dengan perannya. Berkat candaannya, hubungan mereka cepat mencair.

Lokasi syuting kali ini adalah sebuah sekolah menengah di Huairou, karena sekolah tersebut sesuai dengan latar waktu di dalam buku. Kepala sekolah yang mendengar bahwa sutradara peraih Silver Bear akan syuting di sana bahkan membebaskan biaya sewa lokasi dan mengajak murid-murid untuk menjadi figuran. Murid-murid sangat antusias karena bisa muncul di film. Wei Jin pun senang, karena itu berarti menghemat banyak biaya.

Investasi film ini tidak besar, jadi setiap sen harus dihemat. Aktor di era ini masih cukup murah dengan sistem bayaran yang masuk akal—dihitung berdasarkan jumlah episode atau porsi peran, tidak seperti era *influencer* nanti yang menghitung per hari. Saat itu, aktor papan atas domestik menerima sekitar 100 ribu per episode, kelas dua 30-50 ribu, dan kelas tiga sekitar 10 ribu. Honor film biasanya lebih rendah daripada televisi.

Wei Jin memberikan honor 200 ribu kepada Liu Yifei untuk jadwal syuting 40 hari. Aktor lainnya bahkan lebih murah: Qiao Zhenyu 100 ribu, Hu Jing 100 ribu, Lei Jiayin 50 ribu, Lin Zicong 100 ribu, dan pemain pendukung lainnya total kurang dari 100 ribu. Honor Wei Jin sebagai penulis naskah dan sutradara adalah 3 juta—sebuah standar yang pantas bagi sutradara peraih Silver Bear. Sisa dana dialokasikan untuk properti, lokasi, dan staf.

Beberapa hari pertama syuting tidak berjalan lancar karena proses adaptasi kru. Asisten sutradara, Sun Hao, sudah dikontrak di bawah studio dengan gaji pokok ditambah komisi proyek. Fotografer lainnya juga berasal dari rekomendasi sekolah. Setelah diwawancarai, Wei Jin mempertahankan mereka yang dianggap kompeten. Ini menjadi cikal bakal tim inti studionya.

Melalui film ini, Wei Jin ingin membangun tim produksi tetap agar tidak kesulitan mencari staf di proyek mendatang. Setelah beberapa hari, para aktor mulai membangun ikatan, meski masih harus perlahan masuk ke dalam karakter.

Setelah syuting seharian berakhir, Wei Jin berniat kembali ke hotel. Saat melihat dari kejauhan Liu Yifei dan Liu Xiaoli berjalan ke arahnya, ia berhenti sejenak.

"Ada apa, Yifei? Ada yang ingin dibicarakan?"

"Kak Wei Jin, aku ingin tanya, bagaimana penampilanku beberapa hari ini?"

Setelah beberapa hari, Liu Yifei sudah akrab dengan Wei Jin dan mulai memanggilnya "Kakak," yang disambut baik oleh Liu Xiaoli. Dipanggil kakak oleh gadis semanis ini, Wei Jin tentu senang—bagaimanapun, dia adalah "Dewi" (Shenxian Jiejie).

"Cukup bagus. Bagian yang kita ambil sejauh ini cukup sederhana. Nanti ada bagian yang membutuhkan luapan emosi, mungkin kamu harus lebih fokus."

Karena sudah memiliki gambaran film utuhnya di kepala, Wei Jin syuting dengan sangat cepat dan jarang memberi arahan panjang lebar. Ia hanya menyampaikan hasil yang diinginkan, lalu mengambil beberapa kali pengambilan gambar, sehingga progresnya sangat memuaskan.

Mendapat pengakuan dari Wei Jin, Liu Yifei sangat senang dan mengobrol banyak tentang pemahamannya akan karakter tersebut. Sejak kecil, Liu Yifei hampir tidak punya teman lawan jenis. Akhirnya, gadis itu menemukan teman pria seusia yang tidak ditentang oleh ibunya—padahal dulu saat syuting "Legend of Sword and Fairy", ibunya bahkan melarang Hu Ge mendekat.

Oleh karena itu, selama beberapa hari di lokasi, Liu Yifei sangat bahagia. Setiap ada waktu luang, ia akan duduk di samping Wei Jin, menopang dagu, dan meniru cara Wei Jin menatap monitor. Namun, waktu menyenangkan selalu cepat berlalu. Setelah setengah bulan berlalu, saatnya ujian akting yang sesungguhnya tiba.