Bab Empat Puluh: Tiba untuk Pertama Kalinya di Amerika Utara

Hari kelima Tahun Baru Imlek, Wei Jin kembali ke ibu kota. Siang harinya, ia berkeliling mengunjungi kerabat dan teman untuk memperkuat jaringan, lalu malam harinya kembali ke apartemen 501 untuk menikmati kelembutan Gao Yuanyuan.

Hari kedelapan Tahun Baru Imlek, Zeng Li kembali ke ibu kota. Melihat Zeng Li yang tampak begitu bersahaja dan alami, Wei Jin merasa terkesan; Kakak Li memang memiliki standar yang sangat tinggi terhadap karya-karyanya sendiri. Setelah lama tidak bertemu, keduanya tentu saja bagaikan kayu kering yang tersulut api. Ditambah lagi, beberapa hari lagi Zeng Li akan masuk ke lokasi syuting, jadi mereka memanfaatkan setiap waktu yang ada untuk memadu kasih.

Setelah badai mereda, Zeng Li merasa puas. Ia berbaring di atas tubuh Wei Jin, jari-jarinya bergerak-gerak di atas otot perut pria itu.

"Apa kau merindukanku selama ini?"

"Tentu saja, bukankah kau baru saja merasakannya?" jawab Wei Jin sambil terkekeh.

"Kau selalu kuat seperti banteng, siapa yang tahu kalau kau tidak 'makan di luar'." Zeng Li selalu penasaran dengan fisik Wei Jin, tidak ada alasan lain selain energinya yang luar biasa. "Untungnya aku menyuruh Jingjing mengawasimu, kalau tidak, entah sudah berapa banyak siluman wanita yang menerkammu."

Mendengar itu, Wei Jin terdiam. *Aduh, Kakak Li, sahabatmu itu justru berkhianat dan sudah melakukan segalanya denganku, kau masih saja mudah percaya pada orang lain. Kecerdasanmu sungguh mengkhawatirkan.*

...

Tanggal sepuluh bulan pertama penanggalan Imlek, Tangren mengirimkan daftar rincian pendapatan keseluruhan untuk *Chinese Paladin*. Versi Taiwan sebanyak 34 episode, dengan harga 120 ribu per episode, total mencapai 4,08 juta. Versi daratan Tiongkok sebanyak 38 episode, dibeli oleh beberapa stasiun televisi secara kolektif, dengan akumulasi harga 900 ribu per episode untuk penayangan perdana hingga putaran ketiga, total mencapai 34,2 juta. Pendapatan dari penjualan drama tersebut sebesar 38,28 juta, sebuah keuntungan kecil yang lumayan.

Tanggal sebelas, Xiang Wenlong menelepon mengatakan bahwa studio gim telah merekrut staf dan bertanya apakah Wei Jin ingin bertemu. Wei Jin mengatakan untuk menunggu setelah ia kembali dari Amerika Utara.

Tanggal dua belas, Zeng Li resmi masuk ke lokasi syuting *Lurking*, dan Wei Jin pun memulai perjalanannya ke Amerika Utara. Kali ini, ia akan melakukan sesuatu yang besar.

...

Setelah belasan jam terbang, Wei Jin akhirnya menginjakkan kaki di tanah Amerika Utara. Yang datang menjemputnya adalah Hunter, direktur departemen film dan televisi dari Summit Entertainment, seorang pria paruh baya berkulit putih yang agak gemuk.

"Hei, Wei, sudah lama sekali tidak bertemu. Ya Tuhan, kau benar-benar sangat bugar." Hunter langsung memberikan pelukan hangat kepada Wei Jin.

Perkenalan mereka berawal dari Festival Film Berlin, di mana hak siar untuk Amerika Utara saat itu dijual kepada Summit Entertainment. Summit Entertainment didirikan pada tahun 1993, berpusat di Santa Monica, California, dan merupakan perusahaan produksi film independen di Hollywood. Namun, sejak berdiri, perusahaan ini tidak terlalu menonjol dan jalannya penuh liku, hanya berkutat di produksi berbiaya rendah dan sulit menembus batasan enam besar Hollywood.

Enam besar Hollywood merujuk pada enam perusahaan film raksasa yang menguasai pangsa pasar mutlak di Amerika Utara, yaitu Paramount Pictures, Warner Bros, Columbia Pictures, 20th Century Fox, Universal Pictures, dan Disney. Film-film yang diproduksi oleh enam perusahaan ini setiap tahunnya setidaknya menguasai lebih dari 80 persen pangsa pasar box office Amerika Utara. Menyebut mereka sebagai oligarki film tidaklah berlebihan.

Bagi perusahaan film independen, hidup di Hollywood sangat sulit karena tanpa modal besar, mereka sulit memproduksi film berskala besar, dan tanpa film berskala besar, sulit untuk dikenal pasar. Selain itu, naskah-naskah bagus biasanya diserahkan terlebih dahulu ke enam perusahaan besar, dan setelah disaring, barulah sisanya mengalir ke perusahaan independen. Oleh karena itu, ada ribuan perusahaan film independen di Hollywood, namun yang mendapat keuntungan setiap tahunnya sangat sedikit, sementara yang bangkrut tak terhitung jumlahnya. Itulah sebabnya seleksi film luar negeri menjadi salah satu cara penting bagi Summit Entertainment untuk berkembang guna menembus batasan tersebut dan mendapatkan akses ke film serta naskah berkualitas dari seluruh dunia.

Setelah Hunter membawa film tersebut ke Amerika Utara, Summit Entertainment memilih untuk tidak menayangkannya di bioskop, melainkan memproduksinya menjadi DVD untuk dijual di seluruh Amerika, dan respon pasarnya cukup bagus. Melihat hal tersebut, Summit tergerak untuk membuat *remake*. Mei tahun lalu, setelah berdiskusi dengan Wei Jin, mereka membayar tiga juta dolar untuk mendapatkan hak pembuatan ulang dan mulai syuting pada bulan yang sama.

Film *remake* tersebut dirilis di Amerika Utara pada Juli 2004 dan meraih box office total sebesar 63 juta dolar. Hal ini membuat para petinggi Summit sangat gembira, karena ini adalah film produksi sendiri dengan pendapatan tertinggi sejak perusahaan berdiri. Sontak, mereka menyadari bahwa satu kesuksesan tidak bisa mengubah situasi perusahaan, sehingga mencari kerja sama jangka panjang dengan Wei Jin menjadi prioritas. Sejak Agustus 2004, para petinggi Summit sering mengundang Wei Jin ke Amerika Utara untuk kunjungan, dengan sikap yang sangat antusias.

"Hunter, cukup. Kau tahu aku tidak menyukai pria, bisakah lain kali kau ganti dengan seorang gadis?" Wei Jin memang dikenal humoris sejak di Berlin.

"Oh, Wei, kau sangat realistis. Tapi apakah kau yakin ingin rekan kerja wanita kami yang beratnya dua ratus pon lebih yang menjemputmu?" Hunter pura-pura terlihat terluka.

"Segeralah, aku sudah tidak sabar ingin tahu bagaimana kalian akan menjamuku. Bagaimanapun, aku telah memberikan keuntungan puluhan juta bagi perusahaanmu." Sebelumnya, Wei Jin sudah mengetahui bahwa biaya produksi *Buried* versi Amerika Utara hanya 2 juta dolar, benar-benar keuntungan besar bagi Summit.

"Tenang saja, bos sudah mengaturnya. Dijamin kau akan merasakan antusiasme gadis-gadis Hollywood, hehe." Hunter memberikan ekspresi yang dimengerti semua pria. Ia pun merasa kagum; ini pertama kalinya perusahaan menjamu orang Asia dengan standar setinggi ini. Namun, siapa yang memintanya bisa menghasilkan keuntungan? Mungkin jika bos yang pelit itu diminta memberikan istrinya pun, ia akan bersedia.

...

Setelah perjalanan mobil selama satu jam lebih, Wei Jin akhirnya tiba di depan gedung perkantoran di pusat kota Santa Monica, markas besar Summit Entertainment. Di ruang rapat, Wei Jin akhirnya bertemu dengan presiden Summit saat ini, Friedman, seorang pria tua kulit putih yang agak kurus, atau mungkin ia hanya terlihat lebih tua dari usianya.

"Selamat datang, Wei. Kami di Summit sudah lama menantikan pertemuan ini." Friedman, sebagai presiden perusahaan film, datang langsung untuk menyambut Wei Jin, menunjukkan betapa pentingnya pertemuan ini bagi mereka. Alasannya sederhana: Summit Entertainment sudah hampir tidak mampu bertahan.

"Halo, Tuan Friedman. Saya yakin kerja sama kita akan membuka babak baru bagi Summit," ujar Wei Jin dengan nada ganda saat duduk.

"Tentu saja, saya tidak meragukannya. Kau memiliki ide jenius, dan kami di Summit memiliki kemampuan produksi serta saluran distribusi yang lengkap. Kerja sama kita adalah gabungan kekuatan yang luar biasa," ungkap Friedman dengan antusias. "Ngomong-ngomong, Wei, naskah baru apa yang kau bawa kali ini?"

"Tentu saja, untuk pertemuan ini, saya sudah mempersiapkannya sejak lama." Wei Jin mengeluarkan dua naskah dari tasnya dan meletakkannya di atas meja, lalu menyalakan rokok. "Kalian bisa memeriksanya terlebih dahulu, tidak perlu terburu-buru."

Sejenak, ruang rapat itu hanya dipenuhi suara kertas naskah yang dibalik. Setengah jam kemudian, Friedman, seorang penulis skenario Summit, dan Hunter selesai membaca naskah tersebut.

"Fiuh... Wei, aku tidak salah bicara, kau benar-benar jenius. Kedua naskah ini sangat luar biasa," kata Friedman dengan penuh semangat. "Bagaimana kalau kedua naskah ini dijual ke Summit seharga lima juta dolar?"

Friedman menawarkan harga yang sangat tinggi. Faktanya, banyak penulis skenario senior di serikat penulis Amerika Utara hanya mendapatkan 200-300 ribu dolar per film.

"Tidak, tidak, tidak. Tuan Friedman, sepertinya Anda salah paham. Saya tidak menginginkan uang." Begitu kata-kata itu keluar, suasana di ruangan seketika menjadi tegang.

"Kau menginginkan bagian saham?" Friedman membelalakkan mata, Hunter juga menatap Wei Jin dengan terkejut, ekspresi tidak percaya terpancar di wajahnya.

Wei Jin tidak peduli. Tujuan sebenarnya bahkan belum muncul, ini baru permulaan.

"Wei, industri film itu berisiko. Percayalah, ini bukan pilihan yang baik," Hunter mencoba membujuk, karena menurutnya mendapatkan uang tunai adalah yang paling aman.

"Tidak, saya rasa saya harus menyampaikannya secara langsung. Yang saya inginkan adalah saham Summit Entertainment." Wei Jin akhirnya menunjukkan kartu asnya. Ini adalah teknik negosiasi: berikan apa yang diinginkan pihak lawan terlebih dahulu, lalu serang dari sudut yang tidak terduga.

"Oh, Tuhan, idemu ini benar-benar gila! Wei, Summit tidak punya rencana untuk melepas saham," Friedman bereaksi seperti kucing yang ekornya terinjak, ia benar-benar marah.

"Tidak, kawan, jangan terburu-buru. Dengarkan ide saya, oke? Situasi Summit saat ini tidak baik. Meskipun ada *Buried* tahun lalu, itu mungkin hanya keberuntungan sesaat. Setidaknya sampai saat ini, Summit belum menemukan titik keuntungan baru, bukan? Sedangkan saya, teman kalian, sutradara peraih Silver Bear dari seberang samudra, membawa modal, membawa proyek, dan bersedia tumbuh bersama Summit dalam suka maupun duka. Saya tidak tahu mengapa kalian harus menolak hal seperti ini? Atau apakah kalian berpikir bahwa naskah saya tidak akan laku di perusahaan lain jika tidak bersama Summit? Kalian harus tahu bahwa Chimera Pictures ada di kota ini. Menurut kalian, apakah mereka akan tertarik?"

Faktanya, jika bukan karena sudah menjalin kontak dengan Summit di Berlin, Wei Jin lebih memilih bekerja sama dengan Chimera, karena Chimera memang terkenal di Hollywood berkat film horor berbiaya rendah.

Setelah mendengar kata-kata Wei Jin, ketiganya terdiam cukup lama. Wei Jin tidak mendesak.

"Wei, terlihat jelas bahwa kau sangat memahami Summit. Baiklah, mari kita bahas rencanamu." Melihat negosiasi berjalan sesuai ritmenya, Wei Jin merasa lebih tenang. Faktanya, jika bukan karena Hollywood yang sangat eksklusif, Wei Jin tentu ingin bekerja sendiri. Bukankah lebih enak jika menikmati keuntungan sendirian?

Setelah berpikir sejenak, Wei Jin memaparkan rencananya kepada mereka bertiga. Wei Jin berencana menginvestasikan 100 juta dolar untuk mengakuisisi 70 persen saham Summit Entertainment, baik melalui penyuntikan modal atau pengalihan saham. Sebagai gantinya, semua naskah Wei Jin akan dibuka secara gratis untuk Summit Entertainment, dan ia berjanji bahwa di masa depan, untuk setiap filmnya, baik dalam hal distribusi maupun investasi, Summit akan mendapatkan hak prioritas untuk terlibat.

"Kalian bisa mendiskusikannya dengan pemegang saham lain terlebih dahulu. Percayalah, saya sangat serius." Wei Jin kemudian mengambil naskah di meja dan memasukkannya ke dalam tas kerja. "Sekarang, bisakah kalian membawa saya untuk melihat ciri khas Hollywood?"

Friedman tampak linglung, ia bahkan meninggalkan jamuan makan malam yang sudah disiapkan dan pergi dengan terburu-buru, hanya menyisakan Hunter dan seorang eksekutif lainnya untuk menemani. Malam itu, Wei Jin menikmati pesona Amerika Utara. Harus diakui, dua model wanita tersebut memiliki tubuh yang sangat seksi dan sikap yang sangat terbuka.