Bab Dua: Bocah Kecil Nakal

Ucapan terakhir pendeta itu sebelum pergi seolah menjadi peringatan baginya. Chu Tian menghitung-hitung waktu, dua tahun lagi tepat saat musibah itu datang, lagipula di dunia ini memang benar-benar ada makhluk gaib dan iblis. Hal-hal seperti itu tidak bisa sepenuhnya dipercaya, tapi juga tidak boleh sama sekali diabaikan.

Kabar tentang putra sulung keluarga Chu Dalong yang akan berlatih menjadi abadi entah bagaimana mulai beredar, gosip itu pun makin lama makin dilebih-lebihkan. Bahkan ada yang bilang bahwa Chu Tian adalah reinkarnasi dewa, kelak pasti akan masuk jajaran makhluk abadi. Berpegang pada pepatah “satu orang mendapat berkah, seluruh keluarga ikut terangkat”, beberapa orang pun ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan baik dengan keluarga Chu Dalong.

Hari-hari mereka pun jadi jauh lebih baik, apalagi Chu Tian memang anak paling berpengaruh di desa, sekarang ia jadi makin tak terkendali. Ia memimpin sekelompok anak kecil menjelajah ke gunung, di belakangnya ada Wang Hu yang setengah kepala lebih tinggi, keberanian anak-anak ini memang patut diacungi jempol.

Entah sejak kapan suara auman harimau mulai terdengar kadang-kadang. Ada yang bilang seekor harimau muncul di dalam hutan, membuat penduduk desa mulai masuk hutan beramai-ramai menebang kayu dan berburu, khawatir kalau-kalau suatu hari nanti mereka akan dimangsa harimau.

Bagaimanapun, harimau memang pemakan manusia, semua orang pernah mendengar kisah seseorang yang membunuh harimau, tapi kalau menimpa diri sendiri, bisa-bisa jadi santapan harimau.

Di antara kelompok anak-anak itu, Chu Tian jadi pemimpin. Wang Hu yang paling tinggi justru paling penakut, ia menyembulkan setengah kepala dan berkata dengan suara gemetar:

“Kakak, ayahku bilang tempo hari ada harimau di sini. Kita jangan main terlalu jauh ke dalam hutan.”

Jujur saja, anak-anak ini juga belum pernah melihat harimau, mereka bahkan tak tahu seperti apa harimau itu. Tapi begitu mendengar bahwa harimau memakan manusia, mereka pun jadi takut.

“Kita main di sini saja, tak akan masuk ke dalam,” kata Chu Tian sambil mengayunkan tangan. Ia memang tidak seperti anak-anak lain yang belum tahu bahaya, sebagai orang dewasa di kehidupan sebelumnya, ia pernah melihat harimau. Namun, kebanyakan binatang buas punya kesamaan: mereka tidak berani mendekati tempat yang ada asap dapur.

Karena itulah para pemburu tak berani masuk terlalu dalam, mungkin harimau pun tak berani keluar ke luar desa.

Saat itu, dari depan muncul seorang cendekiawan muda berbaju putih. Ia tersenyum misterius melihat anak-anak yang bermain, lalu melangkah mendekat.

“Kalian semua anak desa sini, ya?”

“Iya, kakak,” jawab mereka serempak.

Benar. Anak-anak itu ramai sekali, apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dikatakan, semua diungkapkan. Chu Tian pun tak berbeda dengan anak-anak lain, karena jika ia terlihat terlalu dewasa akan tampak aneh. Tapi pikirannya tidak sepenuhnya ada di situ, ia menatap lelaki yang datang itu dengan perasaan dingin.

Tak sadar, matanya membelalak lebar, pipinya tampak berseri, lalu ia tersenyum manis sambil berkata, “Kakak, desa Zhangjia terkenal ramah. Aku bisa minta ayahku memasakkan makan untukmu.”

Cendekiawan itu menggeleng pelan, wajahnya yang bersih dan senyum ramahnya membuat orang merasa seolah disapu angin musim semi. Ia menolak dengan suara lembut, “Tak perlu, tak perlu.”

“Kalau begitu, perutku sudah lapar, aku mau pulang makan,” kata Chu Tian sambil menarik tangan beberapa anak di sampingnya. Orang ini jelas bukan orang biasa. Ada pepatah yang mengatakan, “Buku tidak berguna di dunia nyata”, itu bukan sekadar gurauan. Lagi pula, tempat ini desa kecil di pegunungan, bagaimana mungkin ada orang yang bajunya sama sekali tak berdebu?

Beberapa teman kecilnya memang tak mengerti, tapi Chu Tian langsung menarik tangan Wang Hu, menyeret mereka pergi. Anak-anak itu ingin main sebentar lagi, tapi Chu Tian menendang pantat mereka.

Keunggulannya sekarang adalah bisa berpura-pura imut. Tempat ini dekat hutan, jika orang itu benar-benar pendeta jahat, ia hanya bisa pasrah. Yang ia takuti justru makhluk gaib, kalau tetap di situ, sama saja mencari mati.

Ia melirik cendekiawan itu yang berdiri di bawah naungan pohon, tak bisa memastikan apakah ada bayangannya. Untuk hal semacam ini, lebih baik menjauh sejauh mungkin.

Cendekiawan itu tidak menghalangi mereka, malah tersenyum misterius memandang anak-anak itu. Apa yang ia pikirkan, tidak ada yang tahu.

Seorang anak kecil mengusap pantatnya, wajahnya masam, lalu berkata, “Kakak, kenapa tadi kau tendang aku?”

“Ditendang kenapa? Cepat pulang!” sahut Chu Tian.

Setelah mereka semua kembali ke rumah masing-masing, Chu Tian menceritakan kejadian hari ini pada ayahnya, Chu Dalong. Tanpa banyak bicara, Chu Dalong langsung menghajarnya, lalu buru-buru pergi ke rumah kepala desa.

Anak-anak lain pun tidak tahu apa yang sedang dilakukan para orang tua mereka, tapi saat mereka pulang, wajah semuanya muram. Mereka semua mendapat nasib yang sama seperti Chu Tian: dipukul oleh orang tua mereka dan dilarang mendekati hutan belakang lagi.

Kepala desa adalah satu-satunya orang dari Desa Zhangjia yang pernah pergi ke luar, namanya Zhang Dafu. Dulu ia bekerja pada keluarga kaya di kota, jadi cukup banyak kenalan. Ketika hari masih pagi, ia langsung menuntun seekor bagal bersama tiga warga desa menuju kota.

Sebelum pergi, mereka tidak menyebarkan kabar ini, takut menimbulkan kepanikan. Bukan karena takut pada para pendeta, tapi takut pada makhluk gaib yang menjadi perantara iblis.

Para pemburu di desa tahu tentang makhluk gaib itu. Malam-malam belakangan, setiap rumah menyalakan obor, menunggu kepala desa kembali dengan seorang biksu.

Ibu Chu Tian mengunci rapat pintu rumah, mengurung kedua anak kecil di dalam kamar, hanya membiarkan Chu Tian di halaman. Mendengarkan cerita anaknya hari ini, sang ibu benar-benar ketakutan, lalu memarahi Chu Tian, “Kau berani sekali, sudah tahu ada harimau masih saja main ke hutan.”

Sebenarnya, itu wujud kasih sayang. Untung saja anaknya cerdik, kalau benar-benar bertemu harimau atau makhluk gaib, nyawanya takkan selamat.

“Aku tahu, Ibu,” jawab Chu Tian sambil tersenyum nakal. Diam-diam ia menendang kayu kecil di sampingnya dan langsung berlari masuk ke kamarnya.

Saat itu juga, ia merasakan liontin giok di dadanya memancarkan kehangatan. Sejak memakai liontin itu, tubuhnya setiap hari terasa mendapat perawatan, mungkin dua tahun lagi, jika hanya bertarung dengan tangan kosong, ia sudah bisa mengalahkan Wang Hu.

Pendeta itu pun saat pergi tak meninggalkan ilmu keabadian apa pun. Rutinitas Chu Tian setiap hari hanyalah menebang kayu, anehnya, tangannya tak juga menebal atau terluka, hal itu membuatnya heran.

Jika langit runtuh, masih ada yang lebih tinggi untuk menopang. Soal harimau di gunung, ia tak bisa berbuat banyak. Yang bisa ia lakukan sekarang hanya menunggu dua tahun lagi, saat pendeta itu datang menjemputnya.