Bab Enam: Saudara Zhang

Ayah Wang Hu bernama Wang Lishu, namanya memang terdengar artistik, namun semua orang di desa tahu bahwa Wang Lishu jauh lebih tangguh daripada Wang Hu. Terutama golok di tangannya, entah sudah berapa banyak binatang buas yang pernah ia buru. Namanya terkenal di beberapa desa sekitar, ia adalah pemburu kelas satu.

“Kau kenapa bawa anakmu juga?”
Melihat Chu Tian yang mengikuti di belakang, Wang Lishu sama sekali tak merasa keberatan. Anaknya bisa selamat berkat ide Chu Tian. Kalau saja bocah cerdik itu tak terpikir untuk memanjat pohon, mungkin kedua anak itu sudah jadi korban hari itu.

“Anak ini tak bisa diam di rumah, malah sering buat masalah. Sekalian saja kubawa ke kota, biar dia tahu dunia luar. Setahun lagi kalau sudah ikut biksu itu, jangan sampai dikira tak pernah lihat dunia.”

Akhirnya, dua orang dewasa mengajak seorang anak kecil berangkat ke kota. Mereka bahkan meminjam seekor keledai dari kepala desa, dengan rencana membeli persediaan Tahun Baru sepulangnya. Sungguh tugas melelahkan, kalau bukan gara-gara dua bocah itu, para orang tua ini pun enggan repot-repot ke kota.

Kecepatan keledai sedikit lebih cepat dari pejalan kaki, kurang dari dua hari mereka sudah sampai di kota. Karena sebentar lagi Tahun Baru, di depan setiap rumah sudah tergantung lampion merah dan tertempel pasangan kaligrafi.

Di pinggir jalan, beberapa anak sedang bermain. Dari pakaian mereka yang terbuat dari kain kasar dan penuh tambalan, jelas asal usul keluarga mereka yang sederhana.

Ketiganya tak berhenti lama di situ. Kedua orang dewasa yang sudah tahu jalan langsung menuju sebuah toko yang sudah dipenuhi suasana tahun baru. Terlihat banyak kulit binatang telah dikumpulkan di sana. Yang menjaga adalah seorang pemuda memakai topi kulit usang. Setelah menyapa, ia segera menghampiri.

Begitu tahu yang datang adalah kenalan lama, ia menggoda,
“Wah, Wang Lishu, apa yang membawamu ke sini? Sudah dekat Tahun Baru masih keluar berburu, kalau istrimu tahu, bisa repot, lho.”

“Pergi kau, kapan aku pernah takut sama istriku?”
Mendengar lelucon itu, wajah Wang Lishu agak tersipu, terutama di depan seorang anak kecil. Ia mengambil selembar kulit serigala utuh dari belakang keledai.

Setelah memeriksa, si pemuda menunjuk sebuah sobekan di bagian belakang kulit serigala itu,
“Secara keseluruhan masih bagus, cuma ada sobekan di belakang. Sudah mau Tahun Baru, kalian pasti butuh uang. Satu tael perak, tak bisa lebih.”

Satu tael perak bisa membuat satu keluarga makan dua bulan. Harga kulit serigala itu memang tidak rendah, tapi Wang Lishu masih ingin tawar-menawar,
“Kau ini, cuma ngisengin kenalan. Sobekan di belakang itu tak mempengaruhi apa-apa. Kulitnya masih sangat utuh, tinggal potong sedikit sudah bisa ditambal. Tambahin dua puluh koin lagi. Anak orang ini jauh-jauh ke kota, kau tak mau belikan permen atau baju baru?”

Sambil bicara, Wang Lishu menggenggam erat kulit serigala itu. Si pemuda melirik anak kecil yang berwajah cerah, tahu bahwa negosiasi dengan mereka tak mudah. Akhirnya ia menyetujui permintaan itu.

Walau ia tahu mungkin akan rugi sedikit, tapi tak akan pernah benar-benar kalah. Kulit serigala ini, asal diolah jadi mantel kualitas tinggi, harganya bisa berlipat-lipat.

“Hari ini aku belajar sesuatu.”
Dengan sepatah-dua patah kata, mereka mendapat tambahan dua puluh koin. Tak bisa disangkal, Wang Lishu memang pandai bicara. Dari uang itu, mereka mengambil sebagian lalu menuju kedai arak, mengajak Chu Tian masuk dan mendengarkan pertunjukan sandiwara, minum beberapa cawan arak kuning untuk menghangatkan tubuh.

Di meja sebelah, beberapa pendekar sedang berbincang seru. Setelah didengar, obrolan mereka hanya soal urusan remeh. Tiba-tiba, seorang pria paruh baya berbaju hitam masuk ke kedai. Melihat dua orang yang duduk mendengarkan pertunjukan, ia tersenyum dan langsung menghampiri:

“Chu Tian, badanmu kelihatan sehat sekarang. Setengah tahun ini kau makin kuat.”

“Sepertinya kalian banyak menjual hasil buruan, masih sempat-sempatnya minum arak dan menonton sandiwara.”

Dihadapkan pada seorang pendekar, mereka tidak berani kurang ajar, segera meletakkan mangkuk dan sumpit,
“Kakak Zhang.”

Di meja lain, beberapa orang wajahnya berubah, berdiri dan memberi salam,
“Kakak Quan Shan.”

Mereka semua adalah pendekar, walau selevel, tetap ada urutan senioritas. Karena mendekati Tahun Baru, banyak perantau pulang ke kota, membuat suasana agak kacau. Para pendekar ini memang kuat, bahkan Kepala Kota dan Tuan Zhang pun enggan mencari masalah dengan mereka.

Namun wajah mereka tampak tak senang. Seperti kata pepatah, sesama profesi adalah musuh. Kalau kuat, siapa yang mau hidup mengembara? Lebih baik buka perguruan sendiri. Sayangnya mereka kalah dari Zhang Quanshan, bahkan dulu salah satu dari mereka pernah dipatahkan kedua kakinya. Tak heran kalau ada dendam.

“Hmm.”
Zhang Quanshan hanya mengangguk singkat, tanpa menunjukkan ekspresi lain.

Beberapa orang merasa suasana tak enak, meletakkan mangkuk dan sumpit, membayar, lalu segera meninggalkan kedai.

Dua pemburu itu pun merasakan ketegangan, suasana seolah siap meledak. Chu Dalong menarik anaknya, ingin segera pergi. Namun saat mereka baru saja berdiri, permusuhan sudah terlanjur tercipta.

Saat Chu Dalong bangkit, beberapa pendekar lain pun bergerak. Di sebelah kiri, seorang pria berhidung bengkok menatap tajam, matanya memancarkan kebencian. Dialah yang dulu kakinya dipatahkan, dendam mereka amat dalam.

“Aku tak salahkan kau atas kejadian dulu, itu memang kelemahanku. Kalah ya sudah. Tapi hari ini, aku tetap ingin coba bertarung, mumpung Tahun Baru, biar dapat keberuntungan.”

Dalam istilah pendekar, “mendapat darah” berarti adu kekuatan. Zhang Quanshan melirik dua pemburu dan anak kecil di belakang mereka, memastikan keselamatan mereka tak perlu dikhawatirkan.

Mereka memang pendekar, tapi tetap harus taat hukum. Dinasti Qin sangat ketat soal hukum. Mereka tak ingin jadi buronan. Memukuli orang masih bisa ditebus dengan uang, tapi kalau membunuh, urusannya jadi besar. Itulah kenapa dulu lawan hanya dipatahkan kakinya, bukan dibunuh.

“Kalau mau bertarung, ayo saja. Kalau perlu, tahun ini kau bisa lewat dengan berlutut.”

Pertarungan ini memang adu ilmu bela diri. Setiap pukulan, menurut Chu Tian, sudah cukup mematikan bagi orang biasa.

Song Yun menggunakan jurus Cakar Elang, setiap serangannya mematikan. Bahkan kuku hitam yang tajam itu, saat mencakar tiang, langsung meninggalkan bekas dalam.

“Song Yun, Cakar Elangmu masih belum matang!”

Zhang Quanshan mundur beberapa langkah, bajunya terbelah di dada, terlihat baju dalam putih, untung tak sampai melukai kulit.

Pertarungan mereka di mata orang awam sangat menarik, tapi bagi ahli, sangat berbahaya. Sedikit saja lengah, bisa lumpuh seumur hidup.

Zhang Quanshan ternyata menggunakan Tinju Besi, pukulan keras dan kuat. Tangan yang penuh kapalan, seperti memakai sarung tinju besi. Sekali pukul meja, langsung berlubang.

Kedai sudah porak-poranda. Pemilik kedai ketakutan, sudah jauh-jauh menghindar. Ia tahu, nyawa lebih penting dari uang. Sedikit saja terkena lemparan kursi, bisa tamat riwayatnya.

Dua jurus bela diri ini memang umum di daratan, namun di tangan mereka sudah mencapai tingkat tinggi. Ditambah kekuatan darah yang melimpah, sekali serang bisa membunuh orang biasa.

Para pendekar lain hanya menonton, tapi kalau situasi berbalik, mereka tak segan turun tangan. Kalau bisa membuat Zhang Quanshan lumpuh, mereka bisa buka perguruan di sini, tak perlu hidup mengembara.

Lama-kelamaan pertarungan makin cepat. Tinju Besi keras, Cakar Elang juga ganas. Setiap pukulan beradu, terdengar suara retak. Song Yun mundur lima langkah, darah dalam tubuhnya bergolak, menahan darah yang hampir keluar.

Zhang Quanshan pun mundur tiga langkah, terlihat perbedaan kekuatan, Song Yun memang sedikit lebih lemah.

Pertarungan ini segera tersebar ke luar. Kepala kota dan Tuan Zhang enggan ikut campur; disebut pendekar, tapi hakikatnya hanya sekelompok petualang yang hidup di ujung bahaya.

Dulu Song Yun juga pernah merantau di kota ini, tapi diusir. Dendam mereka sudah lama, orang luar pun enggan terlibat.

Beberapa pendekar bisa melihat dari pertarungan tadi, siapa yang lebih unggul. Seseorang berkata pelan,
“Song Yun kemungkinan besar akan kalah.”

Saat ingin bertanya, tiba-tiba seorang lelaki kekar membawa golok panjang masuk. Suasana yang sudah menegang, kini makin mencekam.

Melihat pria kekar itu, Zhang Quanshan tersenyum. Ia tak takut pada Song Yun, tapi waspada kemungkinan serangan dari balik dinding. Dengan kedatangan pria kekar ini, situasi jadi lebih terkendali,
“Kakak!”

Kedua bersaudara dari Perguruan Zhang, kakak sulung lebih terkenal, dijuluki Tinju Besi Zhang Quansheng. Dua telapak tangannya konon bisa membunuh beruang hitam, seorang pendekar puncak, darahnya kuat, melawan tiga orang sekaligus pun bukan masalah.

Mata Zhang Quansheng menyapu para pendekar di situ, tak menyembunyikan kesombongannya. Di kota ini, selain kepala kota dan Tuan Zhang, dialah yang terkuat, benar-benar nomor satu dalam kekuatan. Ia bahkan bisa membunuh harimau atau serigala dengan tangan kosong. Dengan sombong ia meludah dan berkata,

“Kalian ini, masih berani menyentuh adikku? Tak sadar diri, tak tahu kekuatan sendiri!”

Kesombongan butuh modal, dan Zhang Quansheng punya itu.

Begitu ia duduk, para pendekar lain tak berani bergerak sembarangan. Nama besar membawa bayang-bayang, Zhang Quansheng bukanlah orang sembarangan. Merasakan aura darahnya yang kuat, mungkin tak lama lagi ia bisa menembus tingkatan berikutnya.

Mereka yang duduk di situ tampak waspada, tanpa sadar sudah memegang gagang golok di pinggang, siap mencabut setiap saat.

Kini pertarungan jadi adil. Sementara itu, Chu Tian yang bersembunyi di balik kerumunan, bersorak kegirangan, buru-buru mulutnya ditutup sang ayah, sambil tersenyum minta maaf.

Namun Zhang Quanshan justru tersenyum, memandang Song Yun lalu berkata pada anak kecil di belakangnya,

“Chu Tian, hari ini kuberi kau kesempatan melihat jurus Tinju Besi yang sesungguhnya.”

Selesai berkata, Zhang Quanshan seperti berubah wujud. Sendi-sendinya berderak, darahnya bergejolak, gerakannya garang dan penuh tenaga.

Kali ini, pertarungan makin berat sebelah. Song Yun jelas terbawa arus, lebih dari seratus jurus berlalu, ia sudah kewalahan. Bajunya robek, dalam kepanikan ia berusaha menghindar, tapi akhirnya perutnya terkena pukulan.

Seperti udang rebus, wajahnya langsung memerah, darah keluar dari mulutnya, tubuhnya membungkuk menahan sakit.

Pertarungan sudah jelas hasilnya. Para pendekar lain pun tak berani berbuat apa-apa, hanya bisa menahan amarah, menerima kekalahan.

Melihat Song Yun tergeletak, Zhang Quanshan menendangnya hingga jatuh di dekat teman-temannya, lalu berkata dingin,

“Karena ada anak kecil di sini, aku tak ingin mematahkan kakimu. Tak baik memberi contoh buruk pada anak-anak.”

“Pemilik kedai! Untuk ganti rugi, minta saja pada mereka. Kalau tak mau bayar, bilang padaku!”

Zhang Quanshan pun memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit bermain cerdik. Melihat Chu Tian yang tampak kagum, ia berkata santai,

“Bagaimana, Nak? Pendekar itu jauh lebih hebat daripada biksu-biksu. Bagaimana kalau kau jadi muridku? Akan kuajarkan rahasia sejati Tinju Besi.”

“Tidak mau.”

Kagum itu ada, tapi kalau akhirnya harus jadi lelaki kekar penuh otot, siapa yang mau? Susah cari istri. Selain itu, belajar silat butuh biaya besar, nanti keluarga makin miskin, makin sulit dapat pasangan.

“Eh...”

Dua pemburu itu pun terheran-heran melihat pertarungan barusan. Mereka tahu pendekar bisa membunuh harimau atau macan, tapi baru kali ini melihat yang sehebat ini.

Zhang Quansheng memperhatikan gerakan Chu Tian, merasa ada bakat, lalu mengundang,

“Maaf sudah melibatkan kalian dalam urusan ini. Sebagai ganti rugi, izinkan kalian berkunjung ke Perguruan Zhang.”

Biasanya perguruan tak dibuka untuk umum, karena tempat latihan, banyak yang bertarung di sana, orang awam bisa celaka kalau tak hati-hati.

Namun sekarang, kebanyakan orang sudah pulang kampung, hanya sedikit yang masih latihan. Tapi melihat latihan mereka saja sudah bisa membuat bocah itu terkesan.

Undangan itu tak berani mereka tolak. Toh cuma mengunjungi, bukan disuruh bertarung, jadi mereka setuju dengan senang hati.

“Baiklah.”

Perguruan Zhang juga dihiasi lampion merah di pintu, dua patung singa batu berdiri kokoh. Dari depan saja sudah terasa aura garang. Karena mendekati Tahun Baru, hanya sedikit murid yang tersisa.

Dari luar, masih terdengar suara teriakan dan hentakan latihan. Chu Tian terpana, setelah masuk langsung memperhatikan para murid yang sedang berlatih. Seorang remaja menertawakan,

“Ada anak kecil masuk sini? Hati-hati, nanti tumbuhnya pendek!”

Semua tertawa, tapi begitu melihat Zhang Quansheng masuk, tawa mereka langsung lenyap.

“Kalian kurang latihan, ya? Cepat kembali latihan! Hari ini tiga puluh kali. Kalau tidak, malam ini tak ada makan!”

Latihan musim dingin dan panas tak boleh terhenti, walau Tahun Baru. Para murid masih muda, tubuh baru tumbuh, kalau tak dilatih sejak dini, makin dewasa makin sulit berlatih.

Kalau sudah menerima mereka sebagai murid, dan dibayar, harus mengajarkan ilmu yang layak. Tak harus jadi pendekar sejati, tapi pasti lebih kuat dari orang biasa.

Chu Tian diajak berkeliling. Setelah membandingkan, ia sadar keluarganya sangat miskin. Para murid di sini, selesai latihan harus berendam ramuan, supaya tubuh tak cedera.

Diam-diam ia bertanya pada seorang murid, sekali mandi ramuan biasa saja butuh satu tael perak. Kalau anak Tuan Zhang yang mandi, sekali saja sepuluh tael, cukup buat makan setahun satu keluarga.

“Ternyata belajar silat memang pekerjaan mahal. Kalau aku belajar, keluarga pasti tak setuju. Lebih baik menabung buat nikah.”

Chu Tian bergumam dalam hati, terkejut oleh besarnya biaya.

Rasanya seperti Nenek Liu masuk Taman Impian, seluruh perguruan itu sangat disiplin, banyak pendekar tinggal di situ, tingkat keamanan bahkan lebih baik dari kantor kepala kota. Tak ada yang berani cari gara-gara di sini.

Akhirnya, mereka kecewa karena gagal menarik bocah itu jadi murid. Waktu sudah mendekati Tahun Baru, mereka pun tak berlama-lama di kota. Di tengah perjalanan, turun gerimis salju. Wang Lishu tersenyum,

“Tahun ini kita buka lahan beberapa petak, sepertinya panen akan baik.”

Orang kecil punya kebahagiaan sendiri, orang besar punya masalah sendiri.

Bagi mereka, bisa makan kenyang sudah bahagia. Chu Tian juga paham, tiap kelas sosial punya jalan hidup masing-masing. Ia tidak mengejek, hanya menghela napas. Hidup sebelumnya, ia hanya mahasiswa biasa, tak mungkin menciptakan mesin uap.

Setelah kembali ke rumah, suasana Tahun Baru terasa di setiap rumah. Asap dapur melayang, aroma daging menguar, daging asap digantung, bagian bawahnya sudah mulai membatu seperti giok, benar-benar menggoda.

Bahkan keluarga Chu Tian ikut mengiris setengah paha ham. Itu paha babi hutan kualitas terbaik, hanya saat Tahun Baru atau hari istimewa lain mereka bisa menikmatinya.