Bab delapan: Air Mata Sang Sapi

Tahun lama telah berlalu, tahun baru sudah pasti akan menjadi hari penuh keberkahan. Setiap hari, sesuai dengan petunjuk dalam kitab, Chu Tian selalu menyerap cahaya pagi pertama. Setelah pengalaman sebelumnya, ia tidak lagi berani serakah, takut akan terbakar oleh kekuatan panas itu. Ia memanfaatkan waktu pagi untuk menyelesaikan satu putaran pernapasan, membersihkan diri dari sisa-sisa debu duniawi.

Latihan setiap hari juga memberikan manfaat balik pada tubuhnya. Kini, semangat, fisik, dan jiwanya sudah bukan lagi seperti anak kecil biasa. Terutama sepasang matanya yang semakin bening, berpadu dengan wajah polos dan lugu seorang bocah, membuat siapa pun yang melihatnya langsung merasa simpati.

Orang bilang, mata adalah jendela hati. Dengan melihat mata seseorang, kita bisa mengetahui sifatnya. Kulitnya pun kini semakin cerah bersih, bukan pucat tak berdaya, melainkan bagai anak dari batu giok putih, memancarkan kesegaran dari dalam. Inilah kelebihan utama anak-anak yang menekuni jalan abadi. Semakin bertambah umur, tubuh akan menyerap lebih banyak kotoran dari sekeliling, membuat badan menjadi semakin keruh. Usia delapan tahun adalah waktu terbaik untuk menapaki jalan abadi.

Hari-harinya belakangan ini sangat bermakna. Setelah berlatih menyalurkan energi, ia mulai berlatih jurus pukulan, hingga menarik perhatian anak-anak lain di sekitarnya yang ikut bergabung. Para orang tua tidak melarang, karena mereka tahu itu adalah latihan sejati dari seorang pendekar. Meski tidak bisa menjadi ahli, minimal bisa menyehatkan badan.

Musim semi menanam biji-bijian, empat musim bergulir penuh kehidupan. Tak jauh dari situ, Wang Hu menggiring seekor kerbau. Di Dinasti Qin Raya, kerbau sangatlah berharga, bahkan lebih berharga dari manusia. Jika bukan mati karena usia, siapa pun yang berani membunuh kerbau sembarangan akan dihukum berat satu keluarga.

Wang Hu menepuk punggung kerbau, sang kerbau berjalan dengan langkah goyah, satu langkah tiga goyangan. Melihat anak-anak lain yang menatap iri, Wang Hu merasa bangga lalu berseru, “Kak Tian, lihatlah, kerbauku kuat, kan?”

Melihat Wang Hu yang sedang pamer, Chu Tian tidak merasa terganggu. Anak-anak seusia mereka belum mengenal tipu muslihat. Dengan lompatan ringan dan satu putaran, ia pun naik ke punggung kerbau. “Kuat memang, tapi kau terlalu kurus. Sekarang aku bisa mengalahkan sepuluh orang sepertimu.”

Kerbau ini memang bukan kerbau petarung, karakternya jinak, takut menginjak anak-anak di sekelilingnya. Ia hanya melangkah perlahan setelah jalan di depannya dibuka.

“Kerbau memang mengerti manusia,” bisik Chu Tian sambil menatap binatang itu. Dalam beberapa hari terakhir, ia juga menerima pengetahuan tentang keabadian. Air mata kerbau konon mampu melihat arwah dan makhluk halus. Ia segera pulang mengambil mangkuk kecil dan menaruhnya di depan kerbau, namun kerbau itu tak kunjung menangis.

Bahkan kerbau itu mendengus seolah meremehkan, seakan berkata, “Menyuruhku menangis? Tidak semudah itu.”

“Berani-beraninya kau mengejekku, nanti kau pasti menangis juga!” entah dari mana Chu Tian mendapatkan sebatang daun bawang, lalu menghaluskannya menjadi air. Ketika kerbau lengah, ia meneteskan air bawang ke matanya. Pedihnya membuat kerbau itu meneteskan beberapa air mata, namun Wang Hu di punggungnya jadi korban, begitu kerbau mengamuk ia langsung terlempar dan jatuh terjerembab.

“Pantatku!” teriak Wang Hu.

Chu Tian tak ingin menyia-nyiakan air mata yang susah payah didapatnya. Kerbau yang pintar ini pasti takkan membiarkannya mendekat lagi. Ia mengoleskan air mata itu ke matanya sendiri, seketika merasakan kekuatan aneh mengalir. Ia menatap rumah Paman Zhang di depan sana, tampak kabut hitam tipis menguar. Beberapa hari lalu, sang kakek baru saja wafat. Energi arwah yang tertinggal lambat laun akan dikirim ke alam baka.

“Sungguh menakjubkan,” gumamnya.

“Paman Zhang?” Di bawah pohon willow di depan rumah, tampak bayangan samar. Wajah Chu Tian berubah sedikit, melihat sosok yang persis dengan kakek Zhang yang wafat dua hari lalu. Ternyata itu memang arwahnya.

Saat itu, Zhang juga melihat Chu Tian. Begitu mata mereka bertemu, Zhang sadar Chu Tian bisa melihatnya. Ia pun melambai mendekat.

Chu Tian tidak takut, toh itu orang sendiri yang wafat karena usia, tiada dendam. Karena baru saja meninggal, arwahnya masih tampak seperti waktu hidup. Dengan senyum getir, Zhang berkata, “Satu desa bilang kau akan menekuni jalan abadi, awalnya aku ragu, kini aku percaya. Tak kusangka, setelah mati, masih bisa bicara dengan orang desa.”

“Tapi orang mati pasti punya urusan yang belum tuntas. Aku wafat karena sakit mendadak, masih ada pesan yang belum kusampaikan. Aku hendak menunggu malam ketujuh untuk menyampaikan pesan lewat mimpi. Kini kau bisa melihatku, tolong sampaikan dua hal.”

“Selama ini aku hidup hemat, ada dua tael perak di bawah ranjangku. Jangan sampai anakku yang bandel itu menguburkan perak bersamaku. Soal pemakaman, cukup sederhana saja, jangan boros.”

“Tenang saja, Paman Zhang.” Chu Tian merapikan pakaiannya tanda hormat pada arwah, mendengarkan semua pesan yang perlu disampaikan. Setelah memastikan tak ada pesan lain, ia langsung menuju rumah Paman Zhang.

Karena baru saja ada yang meninggal, semua keluarga berlutut di altar. Di desa, upacara tidak terlalu rumit, cukup kain putih dan pakaian duka. Melihat Paman Zhang yang berlutut di depan altar, Chu Tian menceritakan semuanya.

Desas-desus beredar bahwa anak laki-laki keluarga Chu Da Long dipilih seorang pendeta. Setelah mendengar cerita itu, Paman Zhang mengangguk dan segera mengecek ranjang sang ayah. Benar saja, ada dua tael perak di sana.

“Xiao Tian, apakah ayahku bilang hal lain lagi?”

“Katanya, upacara pemakaman cukup sederhana.”

Paman Zhang memang tidak terlalu sentimental, tetapi selama hidup ayahnya tidak pernah kekurangan makan dan minum. Zhang juga wafat dengan tenang, tetap memikirkan anak cucunya.

“Ah...” Terdengar desahan pelan dari Paman Zhang saat Chu Tian hendak pergi.

Ayah pernah berkata, keluarga kaya biasanya setelah ada yang meninggal akan mengundang pendeta atau biksu khusus, membakar uang kertas, dan mengurus rumah duka, biayanya kadang lebih banyak dari biaya hidup. Bagi mereka yang hidup sederhana, tentu tak sanggup menanggung beban itu. Chu Tian pun berpikir, kelak bila masuk ke perguruan, ia harus belajar mengurusi arwah, siapa tahu jadi sumber penghasilan yang baik. Setelah punya cukup uang, ia ingin ke ibu kota Dinasti Qin, mencari istri cantik.

Sambil berpikir, ia pun tersenyum sendiri. Kabar ini pun cepat menyebar di desa, menimbulkan kehebohan. Banyak orang datang bergantian, berharap Chu Tian mau menyampaikan pesan mereka.

“Paman dan bibi sekalian, itu karena arwah kakek Zhang baru saja meninggal, jadi jiwanya belum masuk ke alam baka. Makanya aku masih bisa bicara dengannya. Kalau semua arwah di desa ini berkeliaran, bukankah desa jadi kacau?”

Jawaban itu membuat keraguan warga sirna. Para orang tua memang baik, tetapi bila menjadi arwah tetap terasa menyeramkan.

Sisa air mata kerbau itu ia simpan rapat dalam botol kecil, diletakkan di tempat tinggi agar tak dijangkau adik-adiknya.

Musim berganti, desa kecil nan tenang itu tetap damai, tak terguncang oleh rencana Chu Tian yang hendak menjadi pendeta. Dua tahun yang dijanjikan dengan pendeta pun segera tiba. Beberapa hari belakangan, hati Chu Tian selalu gelisah, mungkin firasat akan musibah yang akan datang.

Suatu hari, ia berdiri di tepi sungai, memandangi hutan di seberang. Angin sepoi menerpa, dedaunan berdesir, bayang-bayang pohon menari, suasananya agak menakutkan.

“Pendeta itu sebelum pergi tidak menjelaskan dengan jelas, sekarang aku harus menebak-nebak sendiri, benar-benar membuat kesal.”

Dengan tangan kecil di saku, ia berjalan di tepi sungai. Karena sudah mulai menekuni jalan abadi, tubuhnya semakin ringan, perbedaan dengan anak-anak lain makin nyata. Tangan putihnya, mata beningnya, sama sekali tidak seperti anak petani pada umumnya.

Ia berdiri di atas batu bulat di tepi sungai, telanjang kaki. Zhao Yin yang juga ada di sana tampak murung, memegang sisa air mata kerbau yang ada padanya.

Tiba-tiba ia melihat sekelompok pendekar berkuda, mengenakan pakaian hitam dan membawa pedang di pinggang. Lencana di pinggang mereka bertuliskan “Qin” menandakan mereka pegawai pemerintah.

Seorang laki-laki berwajah hitam mengenakan seragam pejabat, berbeda dengan yang lain. Melihat Chu Tian berdiri di sungai, menatap matanya yang jernih, ia langsung merasa suka dan bertanya dengan ramah, “Nak, aku mau tanya, apakah di depan itu Desa Keluarga Zhang?”

“Iya, benar,” jawab Chu Tian, tak ada yang harus disembunyikan. Desa itu kecil, semua orang sekitar pun tahu namanya.

“Bagus, ayo kita cari Zhang Da Fu.”

Pria itu tersenyum, lalu memimpin rombongan menuju rumah Zhang Da Fu.

Saat itu, Zhang Da Fu melihat pria berwajah hitam itu dan terkejut, “Tahun lalu Zhang Quan Shan, sekarang kamu, ada urusan apa lagi?”

Keduanya memang sudah saling kenal. Orang itu berbeda, ia makan gaji dari pemerintah, tak mungkin keluar kota tanpa alasan jelas.

“Ayah kepala desa meninggal. Kami dengar di desa kalian ada yang bisa melihat arwah. Kepala desa ingin menitipkan dua pesan.”

Siapa yang mau ke desa terpencil tanpa urusan penting? Hao He Long sudah menempuh perjalanan dua hari. Musim panas, cuaca panas, sepanjang jalan gigitan nyamuk tak terhitung. Menghadapi binatang buas di hutan mungkin mudah baginya, tapi berhadapan dengan kawanan nyamuk, para pendekar ini benar-benar menderita.