Bab Tiga: Sandiwara di Panggung

“Bersabar sejenak, badai pun reda; mundur selangkah, lautan pun terbentang!” Setelah menggertakkan gigi, ia memutuskan untuk menahan dendam ini untuk sementara. Hal yang paling mendesak saat ini adalah bagaimana menyelamatkan Lüyue.

“Orang!” Jika ingin menyelamatkan Lüyue, hal pertama yang harus dilakukan adalah memberi tahu orang luar bahwa ia sudah sadar, lalu memanfaatkan kekuatan mereka untuk menyelesaikan masalah ini. Namun, tubuhnya terasa lemas, bahkan untuk membalikkan badan saja sulit, apalagi turun dari ranjang. Ia hanya bisa dengan suara lemah memanggil ke arah luar pintu, berharap ada yang mendengar suaranya.

Setelah memanggil beberapa kali, masuklah seorang pelayan perempuan berpakaian putih yang membawa teh. Wajahnya menawan, rambutnya disanggul dua, dan ia memandangnya dengan wajah terkejut. "Tuan, Anda sudah sadar?"

“Xiaocui, aku lapar. Ingin makan kepala singa rebus dari Rumah Makan Liu.” Li Yuntian mengenali pelayan perempuan berpakaian putih itu bernama Xiaocui, yang merupakan pelayan yang disediakan oleh Zhang, Kepala Urusan, setelah ia tiba di Kabupaten Hukou. Ia memberi perintah dengan tenang.

“Hamba akan segera ke Rumah Makan Liu dan meminta mereka membuatkan untuk Tuan.” Xiaocui tidak berani menunda, menaruh teh lalu berbalik hendak pergi.

“Tunggu, hari sudah malam. Tidak pantas seorang gadis keluar sendirian. Biarkan saja Daniu dan Manshan yang pergi.” Ketika Xiaocui hampir sampai di pintu, Li Yuntian seakan-akan teringat sesuatu dan memanggilnya.

Tentu saja, ia sebenarnya tidak benar-benar ingin makan kepala singa; ini hanyalah cara halus untuk memberi tahu Li Daniu dan Li Manshan bahwa ia sudah sadar, sehingga orang lain akan berpikir dua kali jika ingin mencelakainya lagi.

Saat datang ke Kabupaten Hukou, Li Yuntian membawa tiga orang: selain Lüyue, ada Li Daniu dan Li Manshan. Keduanya adalah anggota keluarga Li, satu-satunya orang yang benar-benar ia percaya saat ini.

Xiaocui tentu tak tahu maksud tersembunyi Li Yuntian, ia mengira sang Tuan peduli padanya. Ia menjawab singkat lalu pergi.

Saat menunggu, Li Yuntian menata pikirannya yang masih kacau, dan mendapatkan gambaran umum tentang lingkungan Kabupaten Hukou.

Kabupaten Hukou berada di bawah yurisdiksi Prefektur Jiujiang, Jiangxi, terletak di perbatasan antara Jiangxi, Hubei, dan Nanjing Selatan. Di utara berbatasan dengan Sungai Panjang, di selatan berhadapan dengan Danau Poyang, wilayah ini memiliki satu-satunya muara yang mempertemukan Sungai Panjang dan Danau Poyang, pemandangannya indah dan budaya berkembang.

Karena letaknya yang strategis, Kabupaten Hukou dijuluki sebagai “Pintu Air Utara Jiangxi”, juga dikenal dengan sebutan “Kunci Sungai-Danau, Persimpangan Tiga Provinsi”.

Sejak dahulu, Danau Poyang yang indah dan subur telah menjadi sumber kehidupan bagi segala makhluk di tepiannya, sekaligus tempat berkumpulnya para pedagang dan pelayar. Namun, ini juga menjadikannya surga bagi para bajak laut air.

Mereka bergerombol merampok kapal dagang yang melintas; yang ringan hanya kehilangan harta, yang berat sampai kehilangan nyawa. Begitu pasukan pemerintah datang, mereka segera menghilang di permukaan danau yang luas, lalu berkumpul lagi setelah aman, melanjutkan pembakaran, pembunuhan, dan perampokan.

Bukan hanya Kabupaten Hukou, semua kabupaten di sepanjang Danau Poyang juga dibuat pusing oleh para bajak laut yang muncul dan menghilang seperti hantu.

Di antara semuanya, Kabupaten Hukou yang paling parah. Setiap tahun, bupati Hukou dimarahi atasan karena masalah bajak laut yang tak kunjung selesai, selalu mendapat penilaian buruk. Tak heran kalau tak ada yang mau mengisi jabatan ini.

Dibandingkan bajak laut di Danau Poyang, masalah yang kini dihadapi Li Yuntian adalah para pegawai dan bawahannya yang licik di kantor kabupaten. Jika urusan kantor saja tak bisa dikendalikan, bagaimana bisa mengatasi bajak laut?

“Tuan, akhirnya Anda sadar.”

Ketika Li Yuntian sedang melamun, terdengar suara parau di pintu. Seorang pria paruh baya, berjanggut kambing, wajah ramah, mengenakan jubah biru khas pegawai, melangkah cepat masuk ke ruangan, memandang Li Yuntian penuh suka cita.

“Zhang, Kepala Urusan, aku kira takkan pernah bertemu lagi denganmu.” Li Yuntian tersenyum tipis. Ia mengenali pria itu sebagai Zhang Youde, Kepala Urusan Rumah Tangga, orang yang sebelumnya mendatangkan tabib untuknya. Ia telah mengelola Rumah Tangga Kabupaten Hukou selama dua puluh tahun. Dengan ekspresi penuh perasaan, ia berkata, “Rasanya aku baru saja bermimpi, seperti terpisah dunia.”

“Tuan mendapat perlindungan Dewa, bawahan percaya Tuan pasti selamat dari mara bahaya.” Mendengar itu, mata Zhang Youde langsung basah, kalau diperhatikan ada air mata berkilauan.

“Kali ini aku benar-benar mengerti, di Kabupaten Hukou ini hanya kau yang sepikir denganku.” Li Yuntian tampak terharu, menatap Zhang Youde dengan penuh penghayatan. “Zhang, dengan bantuanmu, aku bisa tenang mengurus pemerintahan.”

“Bantuan kepada Tuan adalah kewajiban hamba.” Zhang Youde tampak tersanjung, segera membungkuk hormat.

Li Yuntian tersenyum, memandang Zhang Youde dengan penuh penghargaan, lalu memejamkan mata berpura-pura beristirahat. Ia tak mau orang tahu bahwa ia sudah sadar sepenuhnya, harus perlahan-lahan selamatkan Lüyue agar tidak mengejutkan lawan dan membuat mereka waspada.

Tentang Zhang Youde? Ada pepatah lama: “Bersikap terlalu ramah tanpa alasan, pasti ada maksud tersembunyi.” Ia baru saja tiba di sini, tak punya hubungan apa-apa dengan Zhang Youde, mana mungkin percaya orang ini benar-benar tulus padanya.

Jadi, jelas sudah: Zhang Youde mendekatinya pasti ada tujuan tersendiri. Orang secerdik ini pasti punya pengaruh besar di antara para pegawai kantor kabupaten.

Ia menduga Zhang Youde kemungkinan besar adalah kepala para pegawai di kantor kabupaten, dan segala kejadian yang dialaminya di sini pasti ada campur tangan Zhang Youde.

Karena tak punya penopang dan kekuatan di Kabupaten Hukou, ia harus memanfaatkan Zhang Youde. Jadi, ia pun berpura-pura dan bersikap ramah.

Zhang Youde berdiri di sisi ranjang, sangat sopan, dan mungkin tak pernah menyangka bahwa Bupati di depannya ini bukan lagi pemuda polos yang dulu mudah ia permainkan. Justru, sikapnya tadi malah memperlihatkan kelemahannya.

Berturut-turut, beberapa orang lagi berdatangan, berdiri diam-diam di sisi ruangan agar tak mengganggu Li Yuntian beristirahat.

“Tuan.” Dalam penantian cemas Li Yuntian, Xiaocui masuk ke kamar, mendekat ke ranjang dan melapor pelan, “Li Daniu dan Li Manshan tadi malam minum arak, hamba tidak bisa membangunkan mereka.”

“Sudahlah, biarkan Lüyue yang melayani.” Mendengar itu, hati Li Yuntian langsung tenggelam. Li Daniu dan Li Manshan bukan pemabuk, jelas-jelas keduanya sengaja dibuat mabuk oleh Tuan Qin, yang ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkosa Lüyue. Ia semakin membenci Tuan Qin, tapi tetap memejamkan mata dan berkata tenang, “Zhang, sudah malam, kalian semua pergilah beristirahat.”

“Tuan, Nona Lüyue mengalami musibah.” Xiaocui menoleh ke arah Zhang Youde, melihat Zhang Youde mengangguk pelan, lalu berkata hati-hati.

“Musibah?” Li Yuntian membuka mata, memandang Xiaocui dengan bingung, seolah-olah tak mengerti maksudnya.

“Tuan, begini... Nona Lüyue mungkin mengira Anda tak akan sadar lagi, jadi tadi ia membenturkan kepala ke tiang dan berniat mati setia.” Kali ini, seorang pria berbadan besar, berwajah kotak, berjubah hitam, menunduk dan berkata.

Orang ini bertubuh kekar, berjanggut lebat, alis tebal, mata besar, bibir tegas, wajahnya memancarkan kewibawaan.

“Mati setia?” Mendengar suara pria paruh baya itu, mata Li Yuntian memercikkan kilatan dingin yang nyaris tak tampak, menahan amarah dan pura-pura bingung memandang pria itu.

Dari suaranya, ia mengenali pria itu sebagai orang yang tadi mencegah Lüyue dibawa ke tabib, kepala pasukan penangkap Kabupaten Hukou, Feng Hu, atau yang lazim disebut Kepala Penangkap.

“Tuan, hamba datang terlambat, saat tiba Nona Lüyue sudah tergeletak tak bernyawa.” Feng Hu menoleh, menunjukkan bercak darah di dinding kepada Li Yuntian, wajahnya penuh penyesalan.

“Lüyue meninggal? Lüyue meninggal!” Wajah Li Yuntian seketika pucat pasi, seolah-olah tak percaya, entah dari mana ia mendapat tenaga, ia langsung menggenggam ujung pakaian Zhang Youde sambil menangis, “Zhang, aku tak bisa tanpa Lüyue, kau harus selamatkan dia, harus...”

Mungkin karena terlalu sedih dan marah, sebelum selesai bicara, kepalanya terkulai dan ia pingsan di atas ranjang.

Ruangan pun langsung gaduh. Zhang Youde meraba hidungnya dan memastikan ia masih bernapas, segera memerintahkan Feng Hu untuk memanggil tabib.

“Manusia berusaha, Tuhan menentukan hasil. Lüyue, bertahanlah.” Li Yuntian berbaring dengan mata tertutup, diam-diam memberi semangat pada Lüyue. Kini, hanya ini yang bisa ia lakukan untuk Lüyue, berharap Zhang Youde mau menyelamatkan Lüyue karena merasa dirinya begitu bergantung dan mempercayainya.

Setelah dokter memastikan bahwa Li Yuntian hanya pingsan dan tidak dalam bahaya, barulah hati Zhang Youde tenang. Ia memerintahkan Xiaocui untuk menjaga, lalu membawa Feng Hu dan yang lain pergi.

Malam semakin larut, cahaya bulan membasuh bumi seperti selimut tipis putih, suasana sunyi menggelayuti langit dan bumi.

Tak lama kemudian, terdengar suara tamparan dari salah satu paviliun kantor kabupaten.

“Kurang ajar! Kau benar-benar keterlaluan, berani-beraninya mengganggu pelayan pribadi Tuan! Apa kau sudah bosan hidup?” Di dalam ruangan, Zhang Youde yang tadi tampak ramah, kini berubah garang, menampar keras seorang pemuda bermata sipit, bertubuh tinggi kurus, berbusana mewah. Wajahnya kini tampak buas menatap pemuda itu.

“Paman, itu pelayan genit itu yang menggoda saya, dia ingin saya menjadikannya selir, tapi saya menolak, lalu dia membenturkan kepala ke dinding untuk menjebak saya.” Pemuda berbaju mewah itu menutupi pipinya yang panas, mencoba membela diri dengan wajah memelas. Ia adalah Tuan Qin yang berusaha memperkosa Lüyue.

“Sampah! Suatu saat kau pasti celaka karena perempuan!” Zhang Youde menusukkan jarinya ke dahi Tuan Qin.

Ia jelas tak percaya pada alasan Tuan Qin. Ia sangat tahu watak keponakannya ini, pasti karena tergoda kecantikan Lüyue dan ingin memilikinya saat Li Yuntian sedang sekarat.

“Paman Zhang, selama Lüyue mati, itu akan dianggap bunuh diri demi kesetiaan.” Feng Hu, yang berdiri di samping, berusaha membela Tuan Qin dengan nada dingin.

“Bagaimana keadaannya sekarang?” Kini semuanya sudah terjadi, percuma menghukum Tuan Qin. Zhang Youde mengernyit, mondar-mandir di ruangan, lalu menatap Feng Hu dengan wajah datar.

“Belum mati, tapi kalau sampai besok pasti tak tertolong.” Feng Hu menjawab dengan yakin setelah berpikir sejenak. Ia sudah dua puluh tahun bekerja di kantor kabupaten, kemampuan menilai luka bukan main-main.