Bab Lima Dendam Seorang Kesatria

Para pejabat daerah masih lumayan beruntung, karena gaji mereka umumnya dihitung dalam bentuk beras, kain, dan barang kebutuhan pokok lainnya. Walaupun tak habis dipakai sendiri, mereka masih bisa menjualnya di pasar untuk mendapatkan uang perak. Selain itu, biasanya mereka juga memiliki orang-orang yang memberikan hadiah secara diam-diam di daerah kekuasaan mereka, sehingga hidup mereka tidak hanya mengandalkan gaji resmi itu.

Namun, pejabat di ibu kota nasibnya jauh lebih malang. Gaji mereka kerap kali diganti dengan barang-barang mahal yang jarang dibutuhkan, seperti kayu merah atau lada dari negeri seberang. Barang-barang itu bukan hanya tidak bisa mereka gunakan, namun juga sulit dijual di pasar. Akibatnya, banyak pejabat di kantor pemerintahan yang kecil-kecil di ibu kota hidup dalam kesulitan, bahkan ada yang sampai harus berutang untuk sekadar bertahan hidup.

Menatap tumpukan uang perak yang berkilauan di hadapannya, Li Yuntian benar-benar memahami makna dari pepatah "Tiga tahun menjabat bupati bersih, sepuluh ribu tael perak salju mengalir." Sebagai bupati tingkat tujuh, sekali menikah lagi saja ia bisa mendapat uang sebanyak itu—apalagi pejabat tingkat empat seperti kepala wilayah.

Barangkali karena hari ini adalah hari bahagia, para tamu melihat sang bupati muda sangat ramah. Meski tidak banyak bicara, ia amat dermawan dan sering mengangkat cawan untuk bersulang bersama para tamu. Akibatnya, saat jamuan usai, ia sudah mabuk berat dan harus diangkat beberapa petugas pengadilan ke kamar pengantin.

Di kamar pengantin, Lü E sedang duduk tenang di tepi ranjang dengan gaun merah pengantin, kepala tertutup kerudung merah terang, hatinya diliputi kegugupan dan harapan.

"Tuan, Anda belum membuka kerudung pengantin," ujar Xiao Cui sambil mendorong Li Yuntian yang terhuyung-huyung masuk ke kamar dan langsung terlelap di atas ranjang karena mabuk.

"Pengantin?" Li Yuntian tampak baru teringat, lalu bangkit dengan langkah goyah, menerima timbangan keberuntungan dari Xiao Cui dan dengan lembut mengangkat kerudung merah di kepala Lü E.

Di depan semua orang, ia lalu melemparkan timbangan itu, membaringkan Lü E yang wajahnya memerah karena malu ke atas ranjang, meraih gaun pengantinnya, dan dengan suara keras berkata, "Lü E, tuanmu sudah sangat merindukanmu!"

"Tuan, di sini ada orang," bisik Lü E dengan malu, kedua tangannya menutupi dada, mengingatkan Li Yuntian yang terburu-buru, membuat orang-orang di kamar tertawa kecil.

Karena pengaruh alkohol, Li Yuntian hanya sempat menarik beberapa kali gaun pengantin Lü E, lalu kepalanya terkulai dan ia tertidur di atas tubuhnya, mendengkur keras.

Dengan bantuan Xiao Cui, Lü E membaringkan Li Yuntian yang tertidur pulas ke dalam selimut. Ia tampak sedikit kecewa—malam ini adalah malam pertamanya, namun Li Yuntian malah mabuk seperti ini.

Setelah semua orang pergi, Lü E duduk di samping Li Yuntian, memandanginya dengan rasa ingin tahu.

Ia merasa Li Yuntian berubah sejak insiden tercebur ke air—dulu selalu serius dan hanya fokus belajar, kini justru sering tersenyum bahkan melontarkan lelucon untuk menghiburnya.

"Istriku, malam musim semi ini sangat berharga, kau mau membiarkan tuanmu hanya menunggu di sini?" Saat Lü E menopang dagu menatap Li Yuntian, tiba-tiba ia membuka mata dan tersenyum padanya.

"Tuan, Anda sudah bangun?" Lü E terkejut, menatapnya dengan penuh keheranan.

"Tuanmu sebenarnya tidak mabuk," senyum licik terukir di bibir Li Yuntian. Ia mengangkat selimut, "Ayo, berbaringlah, kita bicara di sini."

Pipi Lü E memerah, ia melepaskan gaun pengantinnya lalu masuk ke dalam selimut, jantungnya berdebar keras.

Li Yuntian memeluknya dari belakang, membuat Lü E merasakan kehangatan yang aneh bercampur harapan.

Di luar dugaan, Li Yuntian tidak berbuat lebih, hanya memeluknya dalam diam. Kamar pun tenggelam dalam keheningan.

"Tuan, tadi itu Anda pura-pura mabuk?" Akhirnya Lü E tak tahan dengan rasa penasarannya, pelan-pelan bertanya.

"Dunia ini penuh bahaya, mana mungkin aku berani benar-benar mabuk? Tadi hanya sekadar main sandiwara." Li Yuntian tersenyum, mendekat ke telinga Lü E dan berbisik, "Tenang saja, aku pasti tidak akan membiarkan Qin Yi si bajingan itu lolos."

Meski ia bicara pelan, tapi kata-katanya penuh niat membunuh.

"Tuan, Anda..." Telinga Lü E geli terkena hembusan napas hangat Li Yuntian, merasa tak nyaman. Begitu mendengar kalimat berikutnya, ia langsung terkejut, menatap Li Yuntian dengan heran.

Qin Yi adalah pemuda keluarga Qin itu—ia sangat kaget Li Yuntian tahu kejadian malam itu.

"Meski waktu itu aku belum sadar, tapi aku sudah bisa mendengar suara di luar. Semua yang dilakukan bajingan itu, aku tahu persis." Li Yuntian tersenyum, mengusap lembut hidung Lü E, "Gadis bodoh, kau tahu tidak, bagiku, hidupmu jauh lebih berharga dari apa pun."

"Tuan!" Mata Lü E langsung memerah, hatinya diliputi keharuan.

"Orang bilang, membalas dendam tak perlu buru-buru. Bagaimana mereka memperlakukan kita hari ini, seperti itulah nanti kita balas, sepuluh kali lipat, seratus kali lipat."

Wajah Li Yuntian mengeras, nadanya serius. "Jika dugaanku benar, Zhang Youde adalah otak di balik para juru tulis itu. Mulai sekarang kita tak boleh percaya siapa pun, kecuali diri sendiri."

"Juru tulis Zhang juga satu komplotan dengan mereka?" Lü E terperanjat, nyaris tak percaya—ia selalu mengira Zhang Youde orang baik, sudah banyak membantu Li Yuntian.

"Di kantor kabupaten, urusan rumah tangga selalu yang terpenting, lalu kriminal. Zhang Youde bisa memegang urusan rumah tangga lebih dari dua puluh tahun tanpa jatuh, mana mungkin orang biasa?" Li Yuntian menyeringai, "Dia mengira aku bodoh, maka aku akan memperlakukannya seperti tongkat kayu!"

"Lalu, kita harus bagaimana?" Setelah diingatkan, Lü E mulai merasa cemas—semua orang di sekitar mereka adalah bawahan Zhang Youde, setiap gerak-gerik mereka selalu diawasi.

"Kita harus tenang dan waspada." Li Yuntian sudah punya rencana, ia menenangkan Lü E dengan senyum, "Zhang Youde sudah lama jadi juru tulis di kantor kabupaten, pasti punya banyak musuh. Lagipula, mereka sendiri juga tidak kompak, pasti ada keretakan—semua itu adalah peluang kita."

"Tuan, apapun yang kau katakan, aku akan menurut." Melihat Li Yuntian begitu percaya diri, hati Lü E pun tenang, ia bersandar lembut di dada suaminya.

"Sekarang cuaca sedang nyaman, waktu yang pas untuk berperahu di danau. Danau Poyang indah, kita sudah menempuh perjalanan jauh, harusnya menikmati keindahan danau dan menebus kekecewaan waktu itu." Li Yuntian berkata dengan senyum penuh makna, "Tapi sebelum itu, aku harus menulis surat dulu."

"Menulis surat?" Lü E heran—apakah surat itu untuk keluarganya? Tapi mau menulis apa? Mengadu soal kesulitan di sini?

"Aku punya banyak teman seangkatan di ibu kota." Senyum puas terlukis di bibir Li Yuntian. "Sekarang mereka memang terseok di berbagai kementerian, pangkat kecil, suara tak terdengar—tapi itu bagaikan api kecil yang suatu saat bisa membakar padang."

Yang disebut teman seangkatan itu adalah kawan-kawan sesama peserta ujian negara yang lulus bersama Li Yuntian, yang saling menyebut diri “seangkatan”, membentuk jaringan yang sangat kuat dan tak tergoyahkan di dunia birokrasi. Di saat kritis, jaringan ini kerap memainkan peran tak terduga. Tentu saja Li Yuntian akan memanfaatkannya sebaik mungkin—ini adalah harta yang sangat berharga baginya.

"Istriku, malam sudah larut, mari kita istirahat." Setelah bercakap beberapa saat, nada Li Yuntian berubah, ia tersenyum lalu menggigit lembut cuping telinga Lü E.

"Mm!" Lü E seketika gemetar, pipinya semerah apel, ia hanya bisa mengangguk pelan sambil menggigit bibir...

Keesokan paginya, setelah bangun tidur, Li Yuntian berlari-lari kecil di halaman, lalu melakukan push-up, bahkan dengan serius memainkan sebilah pedang panjang, sibuk tak henti-henti.

Tak lama kemudian, ia kelelahan, duduk di tanah sambil terengah-engah, dan Lü E tersenyum membersihkan keringat di dahinya dengan handuk.

Baginya, hanya dengan tubuh yang sehat dan kuat ia bisa punya cukup tenaga untuk bersaing dengan lawan-lawannya. Sejak kecil ia adalah kutu buku yang lemah, tak punya kekuatan, tubuhnya pun lemah, karena itu ia memutuskan untuk memperkuat diri.

Sejujurnya, hati Li Yuntian kini sangat ringan, ia sama sekali tidak menganggap Zhang Youde sebagai lawan sejatinya.

Meski sekarang Zhang Youde memegang kendali atas kantor kabupaten secara diam-diam, pada dasarnya ia hanya penguasa kecil yang menumpang kekuasaan atasan, sama sekali tak layak disebut lawan. Paling banter hanya batu sandungan di depannya.

Asal ia, sang bupati, punya waktu luang, menyingkirkan Zhang Youde sangatlah gampang. Apalagi, Zhang Youde sudah lebih dari dua puluh tahun mengurus rumah tangga di kantor, mana mungkin tak ada cela?

Di matanya, Zhang Youde hanyalah belalang di musim gugur—tak lama lagi pasti akan ia singkirkan.

Di luar tembok halaman, Zhang Youde dan Feng Hu berdiri di jendela batu, menatap Li Yuntian dengan curiga, tak paham apa yang sedang dilakukan bupati muda itu sejak pagi-pagi.

"Apa yang terjadi dengan tuan?" Saat keduanya masih bertanya-tanya, Xiao Cui keluar dari halaman, tampaknya hendak keluar membeli sesuatu. Feng Hu melambaikan tangan, lalu bertanya saat ia mendekat.

"Tuan sedang berolahraga," jawab Xiao Cui dengan sopan tanpa mengangkat kepala, tampak sangat takut pada Feng Hu.

"Berolahraga?" Dahi Feng Hu berkerut—Li Yuntian adalah pejabat sipil, terbiasa hidup mewah, sejak kapan ia meniru kebiasaan para pendekar?

"Nyonyanya bilang tubuh tuan agak lemah, jadi menyuruhku membeli jamu penguat," Xiao Cui menjelaskan dengan pipi merona.

Ia seumur dengan Lü E, sudah tahu urusan laki-laki dan perempuan, tentu paham kenapa Lü E menyuruh membeli jamu penguat untuk Li Yuntian yang baru menikah—pasti berhubungan dengan urusan suami istri.

"Pergilah, belikan jamu yang terbaik untuk tuan, catat di pembukuanku," kata Zhang Youde sambil tersenyum mengingat kejadian semalam—Li Yuntian yang di depan umum menarik-narik gaun pengantin Lü E. Ia mengangguk pada Xiao Cui, lalu berjalan pergi bersama Feng Hu, langkahnya ringan.

Ia sudah tahu apa yang terjadi—bupati muda itu tampaknya kurang memuaskan di malam pertama, lalu “terpacu merasa malu” sehingga pagi-pagi sudah berolahraga. Ia sangat senang melihat Li Yuntian tenggelam dalam urusan wanita.