Bab Sepuluh: Menunjukkan Kemampuan Masing-Masing

“Ini adalah kediaman dalam, selain tuan rumah, tak ada lelaki asing yang boleh masuk.” Chen Ningning tersenyum tipis, menjawab pertanyaan Li Yuntian dengan nada sedikit menyindir. Hanya karena Li Yuntian adalah kepala daerah, ia bisa bebas keluar masuk halaman kecil tempat tinggalnya.

“Memang aku yang lancang.” Li Yuntian merasakan ada penolakan dalam ucapan Chen Ningning. Tampaknya ia tak rela suara kecapi yang dipetiknya mengundang dirinya kemari. Maka Li Yuntian tersenyum, menghampiri dan memetik seutas senar, lalu dengan penuh minat bertanya, “Maukah nona memetikkan sebuah lagu untukku?”

“Perintah tuan tak berani hamba abaikan.” Chen Ningning kembali tersenyum, namun senyumnya tampak dingin. Ia paling benci pria seperti Li Yuntian, yang hanya berpura-pura cinta seni dan sastra.

Li Yuntian tentu tahu nada sindiran dalam ucapan Chen Ningning, namun ia berpura-pura tak paham. Ia duduk di kursi batu di sisi, meminta pelayan membawakan segelas air putih, lalu sambil mendengarkan denting kecapi Chen Ningning, ia mengangguk-angguk dan berpura-pura menikmati lagu, sehingga membuat Chen Ningning semakin muak.

Sebenarnya, Li Yuntian juga enggan datang ke tempat Chen Ningning untuk mempermalukan diri. Ia yakin, kejadian malam ini pasti akan sampai ke telinga Zhang Youde esok hari.

Bagi Zhang Youde, seorang kepala daerah yang suka bersantai jauh lebih mudah dikendalikan daripada yang tekun bekerja. Dengan begitu, Zhang Youde bisa berbohong ke atasan dan semaunya sendiri.

Li Yuntian memang sengaja membuat Zhang Youde semakin arogan, agar ia kian meremehkan dan akhirnya memperlihatkan lebih banyak kelemahannya.

“Tuan, malam mulai dingin dan lembab. Sebaiknya tuan pulang dan beristirahat. Jika sampai jatuh sakit, hamba tak akan mampu menanggungnya.” Setelah memainkan lima lagu, Li Yuntian tetap enggan pergi, sama sekali tak tahu menjaga jarak. Melihat malam kian larut, Chen Ningning akhirnya mengusirnya secara halus.

“Nona, beristirahatlah lebih awal. Besok aku akan datang lagi.” Barulah Li Yuntian bangkit dengan masih ingin mendengar lagi, tersenyum lebar, lalu pergi bersama Luo Ming dan yang lain dengan langkah santai.

“Hmph!” Chen Ningning pun tak mengantarnya, hanya melirik punggung Li Yuntian lalu berdesah dingin dan masuk ke kamar, rasa muaknya pada Li Yuntian kian mendalam.

Awalnya, Li Yuntian hanya berniat tinggal semalam di kediaman keluarga Chen, namun kehadiran Chen Ningning membuatnya berubah pikiran. Beberapa hari berturut-turut ia datang ke halaman kecil Chen Ningning untuk mendengarkan denting kecapinya, sama sekali tak peduli pada sikap dingin Chen Ningning, bahkan tetap tak tahu malu bertahan di sana.

Meski Chen Ningning membenci Li Yuntian, ia tak bisa mengusirnya. Bagaimanapun, Li Yuntian adalah kepala daerah. Ia pun terpaksa bersikap ramah dan menahan perasaannya.

Chen Bozhao awalnya sangat khawatir jika Chen Ningning sampai menyinggung Li Yuntian. Namun setelah melihat Li Yuntian sama sekali tak peduli pada sikap dingin Chen Ningning, barulah ia lega dan diam-diam merasa bahagia.

Ia menjilat Li Yuntian bukan hanya untuk berhadapan dengan Zhang Youde, namun lebih penting lagi melihat potensi Li Yuntian dalam kariernya sebagai pejabat.

Li Yuntian baru berusia sembilan belas tahun, sudah lulus dua ujian negara, masa depannya sangat cerah.

Bagi keluarga Chen, ini kesempatan langka. Jika bisa menjalin hubungan dengan Li Yuntian, maka keluarga Chen akan punya sandaran kuat di dunia birokrasi.

Namun, mustahil seorang sarjana muda seperti Li Yuntian belum bertunangan. Artinya, jika Chen Ningning bersama Li Yuntian, ia hanya akan menjadi selir, bukan istri.

Menurut Chen Bozhao, dengan status dan masa depan Li Yuntian, menjadi selir pun bukan masalah besar. Asal bisa merebut hati Li Yuntian, Chen Ningning tetap akan punya kedudukan di keluarga Li, dan keluarga Chen pun punya sandaran di dunia pejabat.

Ada yang senang, tentu ada yang resah. Kabar tentang Li Yuntian dan Chen Ningning dengan cepat sampai ke telinga Zhang Youde. Ia tak pernah menyangka Chen Bozhao akan bertindak sejauh itu, bahkan rela menjadikan putrinya sendiri untuk menggoda Li Yuntian.

Dan Li Yuntian pun benar-benar tak tahu diri, tak sadar jebakan Chen Bozhao, sampai terpesona oleh pesona Chen Ningning yang menggoda, setiap hari datang ke halamannya tanpa peduli statusnya sebagai kepala daerah.

Tapi, jika Li Yuntian bisa melihat tipu daya Chen Bozhao, tentu ia tak akan dipermainkan seperti sekarang.

“Pergilah temui Wang Ketiga. Suruh mereka cari kesempatan beraksi di Baishui, rampok gudang di dermaga, lalu bakar saja,” kata Zhang Youde pada akhirnya setelah berpikir matang-matang. Ia tahu betul siapa Chen Bozhao dan tak ingin membiarkan Li Yuntian tinggal lebih lama di keluarga Chen. Bila sampai Li Yuntian berhasil dirangkul Chen Bozhao, urusan akan jadi rumit. Ia pun memanggil Feng Hu dan memberi perintah serius.

“Paman Zhang, bukankah itu milik Paman Kedua?” Feng Hu terkejut, tak mengerti kenapa Zhang Youde mengambil keputusan seperti itu.

Wang Ketiga adalah kepala perampok air di Danau Poyang, wilayah kekuasaannya di perairan Danau Poyang, Kabupaten Hukou, dan selama ini punya hubungan gelap dengan Zhang Youde.

“Kalau tak mau berkorban, tak akan dapat hasil. Kerugian itu tak seberapa bagi kita.” Zhang Youde menatap Feng Hu dengan santai, “Ingat, suruh Wang Ketiga buat keributan besar.”

“Perlu sampai menumpahkan darah?” Feng Hu akhirnya mengerti. Ternyata, sasaran Zhang Youde adalah Li Yuntian. Dengan begitu, meski Li Yuntian tak lari ketakutan dari Baishui, Zhang Youde tetap punya alasan untuk meminta Li Yuntian kembali ke kabupaten.

“Jika gudang saja dirampok, apalah artinya beberapa nyawa?” Zhang Youde tertawa dingin, mengangkat cangkir teh dan meneguk dengan tenang, seolah yang dibicarakan hanya kucing dan anjing.

Chen Bozhao masih jauh dari mampu menandinginya. Langkahnya kali ini tidak hanya membuat Chen Bozhao gagal, tetapi juga tak akan ada yang curiga bahwa perampok itu punya hubungan dengan keluarga Zhang.

“Akan segera kuatur.” Mata Feng Hu berkilat buas, lalu buru-buru pergi.

“Oh ya, beri tahu Wang Ketiga, jika bertemu dengan kepala daerah, jangan sampai melukainya,” Zhang Youde tiba-tiba teringat sesuatu, segera mengingatkan Feng Hu yang sudah sampai di pintu.

Ia khawatir Li Yuntian yang masih muda akan memimpin sendiri pasukan memberantas perampok. Jika sampai terluka oleh anak buah Wang Ketiga, urusan bisa jadi sangat rumit.

Pada saat ini, Zhang Youde yang penuh kepercayaan diri sama sekali tak menyangka, justru keputusannya yang tampak cerdik itu akan membangkitkan amarah Li Yuntian, hingga akhirnya ia menjadi musuh yang tak kenal ampun.

Li Yuntian tetap tenang tinggal di kediaman keluarga Chen selama empat hari. Saat ia mulai bertanya-tanya mengapa Zhang Youde tak juga bergerak, malam kelima menjelang pagi, di saat ia tengah terlelap memeluk Lvyue, tiba-tiba terdengar suara gong yang nyaring dari luar jendela.

“Celaka, perampok air datang, perampok datang!” Dalam keadaan setengah sadar, ia mendengar suara seorang lelaki berteriak.

“Perampok air?” Setelah menyadari apa yang diteriakkan, Li Yuntian langsung duduk, kantuknya sirna, wajahnya menunjukkan keterkejutan.

Baishui sebagai kota pelabuhan penting di tepi Danau Poyang memiliki kantor patroli—Patroli Baishui—dengan lebih dari dua ratus serdadu, lengkap dengan pedang, tombak, dan panah.

Selain itu, keluarga Chen dan keluarga Zhang adalah keluarga besar yang sangat berpengaruh dan jalinan hubungan mereka sangat kuat di daerah itu. Karenanya, selama ini perampok air tak pernah berani berbuat onar di dalam kota, paling-paling hanya merampok di luar kota.

“Tuan, apakah kita harus keluar kota untuk mengungsi?” Lvyue pun terbangun karena suara gong, tampak gugup. Ia pernah mendengar perampok air sangat kejam dan bisa melakukan apa saja.

“Tak apa, mereka takkan mampu mencelakakan tuanmu.” Li Yuntian menggeleng, matanya berkilat dingin. “Sungguh berani kau, Zhang Youde, ternyata kau bersekongkol dengan perampok air!”

Tindakan para perampok malam ini sangat tak wajar. Mereka pasti punya tujuan, dan setelah dipikir-pikir, semua pasti berkaitan dengan dirinya.

Li Yuntian yakin para perampok itu tak sebodoh itu untuk masuk ke kediaman keluarga Chen dan membunuhnya. Jika sampai kepala daerah yang baru menjabat tewas di Baishui karena serangan perampok air, itu akan menjadi kasus besar dan para perampok pasti akan dihukum berat.

Lagi pula, keluarga Zhang, keluarga Chen, dan para serdadu patroli pasti akan mati-matian melindunginya. Para perampok itu takkan mendapat keuntungan apa-apa.

Dengan begitu, tujuan para perampok sudah jelas: menakut-nakutinya agar ia meninggalkan Baishui dan kembali ke kabupaten. Tapi sejak tiba di Hukou, ia belum pernah berselisih dengan perampok air, tak ada alasan mereka melakukan ini.

Jika ditanya siapa yang paling ingin mengusirnya dari Baishui, tak lain adalah Zhang Youde. Dengan pengaruh Zhang Youde di Hukou, wajar saja ia punya hubungan dengan perampok air.

Walau Li Yuntian tahu Zhang Youde sudah lama berbuat semena-mena di Hukou, ia tak pernah menyangka keberaniannya sampai bersekongkol dengan perampok.

“Tuan, apa benar mereka suruhan Sekretaris Zhang?” Lvyue tampak tak percaya. Bersekongkol dengan perampok adalah kejahatan besar, apalagi bagi pejabat.

“Akan kuhitung kelak semua perbuatannya.” Wajah Li Yuntian tanpa ekspresi, mengangguk, lalu tersenyum sinis dan membiarkan Lvyue membantunya mengenakan pakaian. Sebagai kepala daerah yang baru, mana bisa ia membiarkan para perampok merajalela?

Setelah berpakaian, ia keluar ke halaman dan mengumpulkan Luo Ming dan para pengawal, tak menghiraukan peringatan Luo Ming. Dengan pedang panjang di tangan dan wajah serius, ia memimpin semua orang berangkat memberantas perampok.

“Tuan kepala, perampok air sangat kejam, Anda jangan turun langsung. Serahkan saja pada bawahan,”

Saat tiba di gerbang kediaman keluarga Chen, Chen Bozhao yang sudah mendapat kabar segera membawa orang untuk menghadang Li Yuntian. Jika sampai terjadi sesuatu pada Li Yuntian, ia takkan bisa mempertanggungjawabkannya.

“Aku ini pejabat resmi kerajaan, tak pantas lari dari bahaya. Masa takut pada sekumpulan perampok? Kalau sampai kabar itu menyebar, di mana kehormatanku? Bagaimana dengan wibawa kerajaan?” Li Yuntian mendengus, berbicara tegas, lalu menyingkirkan Chen Bozhao dan melangkah keluar gerbang.

Chen Bozhao tak menyangka Li Yuntian begitu nekat. Melihat tekad Li Yuntian sudah bulat, ia tahu tak bisa membujuk lagi. Ia segera memerintahkan orang untuk mengumpulkan bala bantuan di kota, lalu bersama keluarga Chen mengejar ke lokasi.

Tempat yang diserang perampok adalah dermaga, jaraknya hampir setengah kota dari kediaman keluarga Chen. Saat itu, api sudah tampak membara di kejauhan.