Bab 7 Nenek Datang

Melihat nenek yang cekatan itu, Krisan berbisik pelan, “Nenek sudah datang!” Dalam benaknya, ia kembali teringat pada Nyonya Wang, neneknya—seorang tua yang juga sangat menyayanginya. Demi wajahnya yang seperti ini, sang nenek bahkan sudah mencari banyak ramuan tradisional, namun belum juga ada hasilnya.

“Nenek!” Aom memanggil, wajahnya pun tersenyum.

“Iya!” Sang nenek menjawab dengan penuh kehangatan, lalu menatap Krisan dengan kasih sayang, “Krisan, kamu makin tinggi saja! Sini, dekat nenek. Kalian tadi ke gunung sama kakakmu ngapain?”

Krisan tersenyum tipis, lalu berkata, “Baru saja memunguti beberapa buah ek, mau buat makanan babi.” Ia pun berjalan ke sisi nenek dan jongkok di sampingnya.

Nyonya Wang mengelus kepala cucunya itu, teringat ucapan menantunya tadi bahwa cucu perempuannya itu nyaris celaka. Hatinya langsung terasa perih!

Meski usianya sudah lebih dari enam puluh, perempuan tua itu masih sangat sehat. Wajahnya bulat, tampak makmur, tidak seperti kebanyakan orang tua lain yang keriput. Alis dan matanya selalu mengandung senyum, rambutnya tersisir rapi, baju dan celana kain abunya pun setengah baru, seluruh tubuhnya tertata bersih dan rapi.

Mendengar jawaban Krisan, ia menengadah heran, “Bukankah buah ek itu pahit, memang babi mau makan?”

Nyonya Yang juga menatap Krisan dengan heran, jangan-jangan anak perempuannya itu sudah terlalu bingung melihat babi mereka kelaparan sampai-sampai buah ek pun diambil sebagai makanan?

Krisan berbisik pada nenek dan ibunya, “Aku mau coba rebus dulu, siapa tahu bisa hilang rasa pahitnya.”

Dia tahu, sebenarnya buah ek itu cukup direndam dalam air selama beberapa hari, lalu dijemur kering, dipecahkan kulitnya, diambil isinya, kemudian dihancurkan dan direndam air dua hari dengan beberapa kali ganti air, baru bisa diberikan pada babi. Bahkan manusia pun bisa memakannya.

Namun, ia tak boleh memperlihatkan keahliannya begitu saja. Cara itu harus ditemukan perlahan-lahan supaya keluarga tidak curiga. Jadi, ia berniat merebus dulu buah ek itu, lalu setelah isinya dikupas akan direndam beberapa hari dan dicuci beberapa kali, baru diberikan pada babi. Nanti, ia baru akan mengusulkan cara merendam buah ek.

Nyonya Yang bertanya ragu, “Memang bisa begitu?”

Krisan pelan menjawab, “Bu, kalau tidak dicoba, mana tahu bisa atau tidak? Kalau berhasil, babi kita nanti dapat makan, kan?”

Nyonya Wang langsung berkata, “Harus dicoba! Kalau benar, seluruh gunung penuh buah ek itu jadi harta karun!”

Nyonya Yang mendengar ucapan ibunya, lalu melihat anak perempuannya begitu bijak, buru-buru berkata, “Kalau begitu dicoba saja! Langsung dimasukkan ke panci dan direbus?”

Krisan mengangguk, “Iya, rebus satu panci dulu. Bu, anak ayam ini dari nenek yang bantu tetaskan?”

Nyonya Wang menjawab sambil tersenyum ramah, “Ini yang nenek tetaskan lebih dulu. Telur yang ibumu kirim belum menetas. Nenek pikir, yang sudah menetas ini lebih baik dikirim ke rumahmu dulu, nanti kalau di rumah menetas, nenek simpan sendiri.”

Krisan memandangi anak-anak ayam kuning itu dengan suka cita! Memelihara ayam lebih banyak tidak masalah, karena cacing tanah tumbuh sangat baik di sini. Nanti bisa dibuatkan pakan ayam lebih banyak, jadi tidak khawatir ayam kelaparan.

“Apa yang mau direbus, Krisan?” Aom membawa dua karung buah ek ke dapur, lalu balik bertanya bagaimana cara mengolahnya.

Krisan masuk ke dapur, berkata pada Aom, “Rebus satu panci dulu, supaya mudah dikupas. Setelah dikupas, isi buahnya dihancurkan lalu direndam air.”

Aom mengerutkan dahi, “Repot amat? Bukan soal repot, tapi butuh banyak kayu bakar dan tenaga, apa tidak merepotkan?”

Krisan tersenyum menenangkannya, “Biar aku coba dulu. Kalau babi suka makan, nanti kita cari cara yang lebih praktis.”

Tak bisa berbuat apa-apa, Aom pun membantu menyalakan api, tak lama sepanci buah ek sudah matang. Krisan buru-buru mengangkat buah ek itu, memasukkannya ke keranjang besar dan menyandarkannya di pinggir tungku untuk meniriskan air.

Aom bertanya, “Cukup direbus sebentar saja?”

Krisan menjawab, “Belum cukup. Direbus air panas sebentar, supaya nanti gampang dikupas. Setelah dikupas dan dihancurkan, baru direndam air.”

Aom membawa keranjang besar berisi buah ek ke halaman, menumpahkannya di tanah, lalu mengambil palu kecil dan papan kayu; Krisan membawa dua bangku kecil dan gunting, siapa tahu ada yang susah dikupas, bisa digunting.

Keduanya duduk dan mulai mengupas buah ek. Nyonya Yang dan Nyonya Wang juga ikut membantu.

Aom meletakkan buah ek di papan kayu, memecahkan kulitnya dengan palu, lalu meletakkannya di samping; Krisan, ibunya, dan neneknya bertugas mengupas isinya. Mereka bekerja sama, jadi prosesnya cukup cepat.

Sambil bekerja, Nyonya Yang dan Nyonya Wang mengobrol santai.

“Kalau tiga ekor babi ini dipelihara baik, tahun depan bisa ambil beberapa ekor lagi,” kata Nyonya Yang penuh harapan.

Nyonya Wang tersenyum, “Iya, beternak babi juga bisa dapat untung banyak! Di desa kita itu, Liu Sugih, anak perempuannya sangat cekatan. Akhir tahun lalu membesarkan tiga ekor babi, sekarang beratnya sudah seratusan kati. Menjelang bulan dua belas, pasti mencapai hampir dua ratus kati. Harga daging babi sekarang sekitar dua puluh uang per kati, seekor bisa laku tiga sampai empat tael perak!”

Nyonya Yang melongo, “Sebanyak itu? Lalu mereka kasih makan apa ke babi?”

Nyonya Wang memuji, “Anak perempuannya itu luar biasa! Bangun pagi buta, kerja sampai malam, selesai cangkul lanjut menjahit. Cari rumput babi, buka ladang tanam ubi dan kedelai, batang ubi dan tangkai kedelai dicacah halus pakai pisau, dicampur dedak buat pakan babi. Liu Sugih dan istrinya, tiga orang saja, tak mampu mengurus rumah, semua bergantung pada anak perempuan itu!”

Nyonya Yang diam-diam tertarik, lalu bertanya, “Bu, anak perempuan mereka umur berapa?”

Nyonya Wang sekilas melirik Aom yang sedang sibuk, paham maksud putrinya, lalu menjawab pelan, “Tahun ini lima belas. Wajahnya cantik, orangnya lembut, selalu tersenyum pada siapa pun. Sangat berbakti, pekerjaannya tak pernah ingin membebani orang tua. Benar-benar tangkas! Siapa di desa yang tidak memuji, pelamar pun antre. Tapi Liu Sugih tak mau melepas, katanya belum rela, ingin menahan anaknya beberapa tahun lagi. Wajar saja, kalau anak gadis itu menikah, setengah rumah tangganya pasti goyah. Anaknya yang laki-laki terlalu dimanjakan istrinya, tak ada secuil pun kecakapan dibanding kakaknya. Lahir dari rahim yang sama, kenapa bisa beda jauh begitu?”

Nyonya Yang makin tertarik, tapi sadar kondisi keluarganya sendiri juga pas-pasan, entah apakah keluarga itu mau menerima atau tidak. Maka ia bertanya lagi, “Lalu mereka ada syarat khusus tak, misal soal keadaan rumah atau mas kawin?”

Nyonya Wang menjawab, “Liu Sugih memang orangnya sederhana dan benar-benar sayang anak, tak berniat menjual anaknya. Katanya, selama anak laki-laki itu baik dan anaknya suka, itu cukup.” Sebenarnya, Nyonya Wang memang sengaja datang hari itu untuk membicarakan soal ini, ingin memperkenalkan cucu laki-lakinya pada gadis baik itu, maka ia menitipkan pesan pada putrinya.

Nyonya Yang mendengar itu sangat senang, diam-diam bertekad akan meminta mak comblang melamar. Ia yakin, soal kepribadian siapa yang bisa mengalahkan anaknya sendiri? Tapi saat melihat Krisan yang menunduk, hatinya menjadi pilu, ia memberi isyarat pada ibunya.

Nyonya Wang pun segera diam, menyesali kecerobohannya. Bicara soal perjodohan di depan cucu perempuan bukan hal yang pantas—tak ingin melukai hatinya.

Namun Krisan sama sekali tak merasa apa-apa, malah mendengarkan dengan antusias, melihat kakaknya sendiri, sampai telinganya memerah, ia pun menunduk tersenyum. Entah apakah gadis Liu Sugih benar sebaik cerita neneknya.

Sementara itu, Aom melirik Krisan diam-diam, dalam hati bertekad: siapa pun gadisnya, asal tak meremehkan adiknya, sehebat dan secantik apa pun, ia tak mau.

Untuk mengalihkan perhatian Krisan, Nyonya Wang mengalihkan pembicaraan pada anak dan menantunya. Ia berkata pada Nyonya Yang, “Kakakmu berencana mengirim Fuchi belajar pertukangan kayu, berguru pada Wang Jinhua di Desa Wang, beberapa hari lagi akan mengadakan upacara perkenalan guru. Ia juga ingin bersama Laixi membuka toko kelontong di Pasar Xiatang, utamanya menjual barang anyaman bambu dan barang tanah liat seperti bakul, keranjang, tampah, saringan, dan lainnya, semua barang anyaman bambu sudah ada pemasoknya.”

Nyonya Yang buru-buru berkata, “Nanti waktu buka toko harus dirayakan, sudah ditentukan tanggalnya?”

Nyonya Wang menghela napas, “Mana bisa secepat itu! Harus cari tempat, setelah dapat harus siapkan barang, tentu butuh waktu. Uang juga pas-pasan. Rencananya mau pinjam dari adikmu, tapi adik iparmu entah kenapa ngotot tak mau, katanya uang itu akan dipakai untuk menyekolahkan anaknya, jadi tidak boleh dipakai!”

Nyonya Yang menggerutu, “Dia memang tak mau pinjamkan! Sekolah itu juga tak harus bayar sekaligus, toh juga hanya setahun sekali bayar iurannya!” Lalu menunduk malu, “Keluargaku juga miskin, kalau tidak bisa membantu kakak.”

Nyonya Wang menenangkan, “Sudah, tak perlu dipikirkan. Siapa yang bisa miskin selamanya? Aom dan Krisan sudah besar dan patuh, kalian rajin bekerja dua tahun saja pasti hidup membaik.”

Ia menambahkan, “Sebenarnya adik iparmu itu memang agak sempit hati. Padahal, kalau toko kakakmu laku, pasti bisa bantu adik-adiknya. Sekolah itu bagus, tapi dia juga harus lihat kemampuan anaknya. Menurutku, dari semua anak keluarga kita, selain Aom dan Krisan, yang lain bukan tipe anak pintar belajar.”

Mendengar neneknya memuji, Aom dan Krisan saling pandang dan tersenyum.

Nyonya Yang makin merasa bersalah, sedih berkata, “Semua ini karena aku dan ayahnya tidak mampu, tak bisa sekolahkan anak-anak.”

Krisan tergerak hatinya, lalu menyela, “Bu, tahun depan setelah babi laku, biar kakak sekolah. Meski agak terlambat, tidak perlu jadi sarjana, cukup bisa baca tulis dan menambah wawasan, lagipula kakak juga belum terlalu tua.”

Kalau Aom bisa sekolah, ia juga akan bisa belajar, bisa mencari buku untuk dibaca, tak perlu lagi berpura-pura bodoh. Sampai sekarang ia juga belum tahu ini dunia apa—Tiongkok kuno? Atau dunia lain? Bahkan orang-orang desa pun tidak tahu siapa kaisarnya, ia pun tak berani bertanya sembarangan.

Aom memandang heran pada adiknya, merasa dirinya sudah cukup besar, untuk apa lagi sekolah? Lagi pula siapa yang akan mengurus rumah?