Bab Dua: Gadis Berkulit Kasar, Tak Ada yang Mau Menikahinya

Setelah sarapan, ayah, ibu, dan kakaknya kembali ke ladang untuk melanjutkan pekerjaan mereka—jagung masih belum selesai dipanen. Sementara itu, Kembang menyiapkan sebuah keranjang besar berisi pakaian yang telah digosok oleh ibunya pagi tadi. Ia hendak membawanya ke tepi Sungai Kecil untuk mencuci.

Sungai Kecil mengalir tidak jauh dari depan rumahnya, melewati jalan tanah sempit yang meliuk seperti usus kambing, menuju ke tepian sungai. Di kedua sisi jalan, padang rumput dipenuhi oleh rumpun-rumpun kecil bunga kembang liar berwarna emas yang bermekaran dengan riang, ceria dan penuh semangat. Meski tidak seanggun dan semewah bunga-bunga yang dibudidayakan, namun justru memancarkan keindahan alami dan vitalitas yang berbeda!

Ia berpikir, setelah selesai mencuci nanti, ia akan memetik beberapa bunga kembang liar untuk dibawa pulang, dijemur dan diseduh sebagai minuman. Itu adalah ramuan yang baik untuk membersihkan panas dan racun dalam tubuh!

Setibanya di tepi sungai, ia menumpahkan pakaian di atas rumput, mencelupkan keranjang ke air untuk membilasnya, lalu meletakkannya di tempat bersih di belakangnya. Setelah itu, ia berjongkok di depan sebuah lempeng batu besar dan mulai mencuci pakaian satu per satu.

Air sungai yang jernih mengalir perlahan. Kembang memegang pakaian kotor dan mengayunkannya di air, membiarkan kotoran larut terbawa arus. Kemudian, pakaian diletakkan di atas batu dan dipukul-pukul dengan alat pemukul, digosok-gosok, lalu dibilas kembali di air hingga bersih dan segar.

Pakaian yang sudah bersih diletakkan di keranjang di belakangnya. Kembang menatap Sungai Kecil yang jernih, merasa seolah-olah jiwanya juga ikut tercuci. Hatinya yang selama ini terasa sesak dan tertekan menjadi lebih lega.

Mungkin, hidup seperti ini tidaklah terlalu sulit dijalani!

Lagipula, tidak masalah jika wajahnya tidak cantik; tidak apa-apa juga jika tak ada yang mau menikahinya; yang penting adalah bisa makan cukup dan berpakaian hangat. Ia berpikir, ia memang tak punya kemampuan untuk mencari uang banyak, dan juga tak berniat bersusah payah seperti itu—bukankah di kehidupan sebelumnya ia justru melarikan diri dari kehidupan yang penuh perjuangan seperti itu? Lebih baik menjalani hidup dengan tenang, memelihara beberapa babi, ayam, dan bebek, agar keluarga bisa hidup lebih berkecukupan.

Meskipun tujuannya sederhana, tapi tetap saja tidak mudah untuk mencapainya. Ia harus berusaha keras!

Sambil memikirkan tujuan barunya dengan saksama, Kembang menyelesaikan cucian dengan cepat, lalu mengangkat keranjang, membiarkan dirinya disinari cahaya keemasan musim gugur, berjalan di padang rumput yang dipenuhi kembang liar kuning, merasakan hati yang ringan dan nyaman.

Setibanya di rumah, ia menjemur pakaian di halaman kecil. Di depan halaman, di kiri dan kanan, tertancap dua batang kayu besar, dengan tali rami tebal yang direntangkan di antaranya—sangat praktis untuk menjemur pakaian.

Setelah semua selesai dan waktu masih pagi, ia mengambil keranjang besar dan sebuah kantong kain, lalu pergi ke tepi Danau Cermin untuk memetik kembang liar.

Langit musim gugur begitu cerah dan biru, awan tipis menggantung tinggi. Meski hawa panas sisa musim panas masih terasa, Kembang sama sekali tidak merasa gerah. Justru, udara segar dan sejuk membuatnya semangat.

Sekeliling Danau Cermin adalah padang rumput luas, di luarnya baru terdapat lahan pertanian. Ia sibuk memetik kembang liar di padang rumput, berjalan ke sana kemari, merasa dirinya seperti kupu-kupu yang menari di antara bunga-bunga.

Tangannya lincah, memetik satu per satu bunga kembang liar yang segar dan cerah dari pangkal kelopaknya. Bunga yang sudah mekar diletakkan di keranjang bambu—akan dijemur untuk dijadikan isi bantal. Sementara bunga yang baru saja hendak mekar dimasukkan ke kantong kain—yang ini untuk dibuat teh kembang.

Kembang liar berwarna emas itu bermekaran dengan meriah dan ramai, membuat hati siapa pun yang melihatnya ikut riang. Aneh sekali, bunga-bunga itu memang hanya bergoyang pelan ditiup angin, tapi ia merasa seolah mereka sedang tersenyum riang, menampilkan warna kuning cerah yang memikat!

Tanpa sadar, ia hampir saja menyisipkan setangkai kembang liar yang sedang mekar ke rambutnya karena saking gembiranya. Namun saat teringat wajahnya sendiri, tangan yang terangkat pun kembali turun.

Sungguh membosankan! Ia mencibir, rupanya ia masih saja memedulikan hal itu!

Sebenarnya, tidak ada perempuan yang tidak peduli pada penampilannya sendiri, bahkan jika sudah memutuskan menjadi biarawati, pasti ingin menjadi biarawati yang cantik! Mengaku tidak peduli hanyalah sekadar menghibur dan menyemangati diri sendiri—jika tidak, mau mengeluh pada siapa sepanjang hari?

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara tawa anak-anak.

Ia mendongak dan melihat sekelompok anak-anak berlarian dari arah timur desa, menuju tepi Danau Cermin. Suara riuh dan tawa mereka memenuhi padang, menebarkan keceriaan yang juga menular padanya. Ia pun ikut bersenandung riang sambil melanjutkan pekerjaannya.

Namun, tak lama kemudian, keceriaannya sirna.

Dari kejauhan, anak-anak itu melihat sosoknya dan mulai berteriak bersama, “Perempuan bercela, tak ada yang mau, marah sampai terjun ke Danau Cermin; Perempuan bercela, tak ada yang mau, marah sampai terjun ke Danau Cermin.” Suara mereka kompak dan berirama, nyaring dan jelas, membuat lagu olokan itu terdengar semakin menusuk di tengah udara segar musim gugur. Sungguh, dari mana mereka mendapat ide membuat lagu seperti itu!

Kembang berdiri tegak, membuka mulut memandang ke arah anak-anak itu, menyaksikan mereka bernyanyi dan meloncat-loncat mendekatinya, tak tahu harus berbuat apa menghadapi situasi ini.

Tak disangka, namanya sampai dijadikan bahan lagu olokan. Sungguh... air matanya hampir menetes!

Anak-anak memang polos, namun kepolosan kata-kata mereka seringkali sangat tepat sasaran, dan sekaligus yang paling menyakitkan!

Ia masih ingat, di kehidupan sebelumnya, saat sedang menggendong anak perempuan temannya yang masih dua tahun. Gadis kecil itu awalnya menempelkan wajahnya ke wajah Kembang, lalu tiba-tiba mendongak dengan mata besarnya yang hitam bersinar, berkata, “Tante, di wajah Tante ada bintik hitam! Satu, dua...”

Melihat tangan mungil itu mulai menghitung di wajahnya sendiri, hatinya langsung bergetar, buru-buru menurunkan tangan si gadis kecil, menghentikannya agar tidak terus menghitung. Gadis kecil itu masih menatapnya dengan mata besar penuh keheranan. Temannya di samping tertawa terpingkal-pingkal, sambil terengah-engah menyatakan dirinya sama sekali tidak pernah mengajarkan anaknya berkata begitu.

Kini, ia hanya bisa berdiri diam, menatap bodoh ke arah anak-anak yang berlari-lari mengelilinginya, sambil terus menyanyikan lagu “perempuan bercela”. Ekspresi wajah mereka penuh semangat, senyum mereka cerah, merasa bangga karena mereka ramai dan berhasil menakuti “perempuan aneh” di depan mereka.

Seandainya mengabaikan isi lagu itu, pemandangan anak-anak desa bermain bersama ini sebenarnya sangat menyenangkan!

Ia masih bingung harus berbuat apa, tiba-tiba dari belakang terdengar suara bentakan, “Batu, apa yang kau lakukan?” Suara penuh kemarahan itu membuatnya terkejut.

Ia menoleh, ternyata yang datang adalah Tabib Qin, pria yang pernah menolongnya ketika baru datang ke dunia ini. Ia adalah seorang tabib keliling yang untuk sementara menetap di Desa Selatan Jernih.

Qin Feng mengenakan jubah panjang katun abu-abu keperakan, rambutnya disanggul di atas kepala dengan tusuk kayu. Di usianya yang baru lewat dua puluh, wajahnya tampan dan sorot matanya tajam.

Saat itu ia sedang memandang marah ke arah anak-anak nakal itu.

Tampaknya ia cukup disegani di desa—anak laki-laki kecil yang menjadi pemimpin kelompok itu, melihat wajah Qin Feng yang marah, langsung menjulurkan lidah dan lari terbirit-birit, diikuti oleh teman-temannya yang lain.

Qin Feng lalu berbalik, menatap Kembang dengan cemas. Melihat Kembang sudah kembali tenang dan diam, ia tersenyum ramah, “Anak-anak memang nakal, tapi mereka tak punya niat jahat. Jangan hiraukan mereka.” Di sini, anak-anak biasa dipanggil “anak”.

Setelah diam sejenak, ia berkata lagi, “Aku akan berusaha mencari beberapa ramuan, dan menanyakan pada sesama tabib. Jika aku menemukan cara untuk menyembuhkan bekas luka di wajahmu, aku pasti akan membantumu.”

Kembang melihat usahanya yang sungguh-sungguh menenangkan diri, dalam hati ia berpikir, inilah hati seorang tabib sejati! Namun ia tak berkata apa-apa—berusaha menjaga jarak dengan orang lain adalah prinsip yang ia pegang, mengingat tubuh ini sudah dihuni oleh jiwa yang berbeda—tapi, di saat seperti ini, tak berbicara apa-apa rasanya juga kurang baik.

Maka, ia mengepalkan bibir, lalu menjawab pelan, “Tidak apa-apa, terima kasih.” Setelah itu ia mengambil keranjangnya dan pergi.

Qin Feng menatap punggung Kembang, merasa ada sesuatu yang berbeda, tapi tak tahu apa.

Setelah berpikir sejenak, ia baru sadar—benar, Kembang sekarang jauh lebih tenang!

Dulu, Kembang selalu menunduk dan pemalu setiap bertemu orang. Namun tadi, ia sama sekali tidak tampak takut, justru tampak sangat tenang dan biasa saja—meski anak-anak itu menyanyikan lagu yang menyakitkan, ia hanya terkejut saja.

Melihat sosok di kejauhan yang terus membungkuk memetik kembang liar, ia terdiam lama, barulah melangkah menuju tepi danau. Ia mulai menggali beberapa jenis ramuan yang umum ditemui di tepi danau itu, bersiap hendak naik ke Bukit Kecil. Namun, sebelum sempat berbalik, ia sudah mendengar keributan di tepi danau, diselingi tangisan dan jeritan anak-anak.

Ia segera bergegas ke sana, dan mendapati Dogan berteriak panik, “Batu jatuh ke air! Batu jatuh ke air!”

Anak-anak yang lain ketakutan dan mundur, sementara di permukaan Danau Cermin masih tampak riak-riak air.

Jantungnya berdebar keras. Ia buru-buru menarik Dogan dan bertanya, “Jatuh di mana?”

Dogan dengan tangan gemetar menunjuk ke suatu arah, “Di... di sana!”

Belum selesai berbicara, Qin Feng sudah melompat ke air, bahkan belum sempat melepas pakaiannya.

Beberapa saat kemudian, ia muncul ke permukaan, menghirup napas dalam-dalam, lalu menyelam lagi.

Melihat ia belum berhasil menemukan anak yang jatuh, beberapa anak sudah menangis ketakutan dan berlari ke desa memanggil orang dewasa. Orang-orang di ladang sekitar, mendengar keributan itu, segera meninggalkan alat pertanian dan berlari ke arah danau—beberapa di antaranya adalah orangtua dari anak-anak itu, tentu saja mereka khawatir.

Kembang yang baru saja mengalami kejadian memalukan tadi, tidak terlalu memikirkannya dan tetap lanjut memetik kembang liar.

Huh! Aku ini sudah melintasi ruang dan waktu, sudah pernah mengalami banyak hal, masa harus mempermasalahkan ulah anak-anak kecil seperti kalian!

Saat melihat keranjang sudah penuh, ia meregangkan tubuh, bersiap pulang untuk menyiapkan makan siang.

Tapi dari tepi Danau Cermin terdengar keributan, bercampur tangisan histeris seorang perempuan. Ia menoleh ke arah sana, melihat sudah banyak orang berkumpul di tepi danau. Di kejauhan, di jalan desa, tampak beberapa orang berlari ke arah danau sambil memegang topi jerami.

Kembang berpikir, ada yang jatuh ke air lagi? Melihat situasinya, pasti benar.

Danau Cermin memang benar-benar membawa petaka, baru beberapa hari sudah ada dua orang jatuh ke dalamnya. Sebenarnya, pemilik tubuh ini sebelumnya juga terpeleset jatuh ke air, bukan sengaja melompat, dan saat ditemukan sudah tidak bernyawa, tepat saat ia datang ke dunia ini.

Melihat semakin banyak orang berkumpul di tepi danau, ia mengerutkan kening. Sebenarnya ia tak ingin ke sana, tapi entah mengapa, ia justru berlari ke arah itu.

Lihat saja dulu, pikirnya sambil berlari!

Tangisan pilu itu menimbulkan firasat buruk di hatinya, sama seperti ketika pertama kali ia berpindah ke dunia ini dan mendengar tangis ibunya, penuh keputusasaan dan kesedihan, membuat hati siapa pun menjadi gelisah dan merinding!

Siapakah yang jatuh ke air kali ini?