Bab Delapan: Membujuk Kakak untuk Bersekolah

Yang mendengar perkataan Krisan merasa sangat tertarik, begitu pula dengan Wang. Keduanya sepakat bahwa mengajarkan Aomori membaca adalah hal yang penting.

Krisan, sebelum Aomori sempat menolak, langsung berkata padanya, “Kakak, kau tak perlu buru-buru bilang tidak mau. Lihat saja panen tahun depan. Kalau hasil panen kita bagus, kau bisa pergi belajar. Bukankah ada orang yang bahkan di usia puluhan tahun masih ikut ujian calon pelajar dan sarjana? Kau masih muda, tak ada salahnya belajar. Semakin banyak yang kau pelajari, hidup kita nanti juga akan lebih baik, kan?”

Aomori memandang adiknya dengan heran, sejak kapan ia jadi begitu bijak?

Namun Yani segera memutuskan, tahun depan ia pasti akan mengirim putranya untuk belajar. Jika putrinya saja sudah berpikiran jauh ke depan, masa dirinya sebagai ibu kalah bijaksana? Krisan benar, memperbanyak ilmu adalah hal yang benar. Kalau tidak, setiap hari hanya bekerja di rumah, tetap saja hidup susah. Ia dan suaminya sudah bekerja keras setengah hidup, tapi rumah tetap saja begitu keadaannya.

Wang menatap Krisan dengan kagum, “Kalau menurutku, memang Krisan yang paling cerdas di keluarga kita!” Kasihan anak ini, kalau saja bukan karena wajahnya…

Krisan tersenyum menahan tawa, tahu semua orang memperhatikannya, jadi bicara pun hati-hati.

Aomori yang melihat ibunya benar-benar serius ingin mengirimnya belajar, ragu-ragu bertanya, “Kalau aku pergi belajar, siapa yang akan membantu di rumah?”

Yani menjawab agak kesal, “Bukankah masih ada aku dan ayahmu? Badan kami belum rapuh benar! Lagi pula kau bukan pergi main-main, adikmu saja ingin kau belajar, dia malah lebih bijak daripada kau.”

Krisan berkata pada Aomori, “Kakak, aku juga ingin sekolah, lho!”

Aomori terpaku menatap Krisan, tak tahu harus menjawab apa.

Krisan berkata pelan, “Kau juga merasa aku tak pantas sekolah, kan? Tapi kalau kau sekolah, pulang-pulang bisa ajari aku membaca. Kau sekolah sendirian, tapi ilmu yang kau dapat untuk kita berdua.” Selesai berkata, ia menatap Aomori tanpa berkedip.

Aomori langsung mengangguk tegas, “Baiklah, kakak akan sekolah, belajar lebih banyak supaya bisa mengajari adik nanti.”

Krisan yang keinginannya tercapai merasa sangat lega, menatap Aomori sambil tersenyum. Ia berpikir, menyekolahkanmu masih bisa, babi dan ayam ini pasti bisa aku pelihara dengan baik.

Yani dan Wang juga sangat senang, seolah-olah begitu Aomori mulai sekolah, ia akan langsung jadi orang yang berilmu tinggi.

Setelah selesai mengupas biji ek, sisanya diserahkan pada kedua bersaudara itu, sementara nenek dan Yani kembali ke dapur. Aomori mengikuti permintaan Krisan, memecah biji-bijian itu lebih kecil lagi, lalu merendamnya dalam satu ember kayu; setiap beberapa jam diganti airnya, setelah empat atau lima kali ganti air dan dua hari direndam, barulah diberikan pada babi. Sudah pasti babi pun mau memakannya.

Di dapur, Yani sambil memasak dibantu Wang, mengusap air mata dan berkata pada ibunya, “Bu, bagaimana dengan Krisan kita? Setiap kali lihat dia begitu patuh, rasanya hati ini tak tahan.”

Wang menghela napas, “Itulah kenapa kamu harus berusaha. Mengirim Aomori belajar itu juga sudah benar. Asal kalian hidup baik, meski Krisan tak menikah, tak perlu khawatir.”

Yani mengangguk, lalu bertanya lagi, “Bu, bagaimana sifat anak perempuan Liu Kaya itu? Aku tak takut hal lain, hanya takut dia memandang rendah Krisan kita.”

Wang tersenyum, “Belum tentu jodohnya, kenapa sudah dipikirkan? Menurutku, siapa pun menantunya nanti, toh setelah menikah pasti pisah rumah. Kalaupun dia tak suka adik iparnya, tak akan ada masalah—bukan makan dari panci yang sama. Krisan juga tak kalah dari anak perempuan Liu Kaya itu. Nanti kalian hidup bahagia, tak perlu memandang muka siapa pun!”

Yani mengangguk berkali-kali, merasa ucapan ibunya sangat masuk akal. Mengandalkan orang lain tak ada gunanya dibandingkan mengandalkan diri sendiri. Meski Aomori baik pada Krisan, kelak setelah menikah, ia tak boleh membuat putranya serba salah.

Ibu dan anak itu kembali membicarakan soal melamar ke rumah Liu Kaya, mempertimbangkan baik-baik, akhirnya memutuskan memilih Mak Comblang Wang dari Desa Qingbei untuk urusan ini—bukan karena Mak Wang sangat baik, tapi lebih karena rumahnya dekat, jadi mudah dapat kabar.

Siang harinya, Zheng Changhe pulang ke rumah, melihat ibu mertuanya datang, ia pun sangat senang dan tersenyum lebar. Di tangannya masih tergantung serangkaian ikan kecil yang dijalin dengan ranting, dengan bangga ia goyangkan di depan Krisan, “Nak, ini buatmu bikin sup. Ikan ini tak bikin alergi.”

Krisan tahu yang dimaksud ayahnya adalah dirinya yang alergi udang, hatinya pun terasa hangat. Ia melihat ayahnya sejenak, lalu mengambil ikan itu dengan suara lembut, “Biar aku siapkan, sebentar lagi matang. Pas sekali nenek datang, kita tak ada lauk.”

Di meja makan siang, Yani kembali menceritakan pada suaminya betapa ia dan Krisan mendukung Aomori untuk sekolah.

Zheng Changhe tentu saja setuju. Anak-anaknya tak banyak, keduanya sangat ia sayangi, terlebih mereka berdua juga penurut dan tak pernah bikin masalah, jadi urusan anak-anak selalu ia dukung.

“Aku dengar kabar, kepala desa kita menampung seorang sarjana tua, katanya kepala desa mau undang dia ajar anak-anak desa—jadi yang ingin belajar tak perlu jauh-jauh ke Pasar Xiatang. Kalau benar, ini sangat memudahkan!”

Aomori mendengar itu wajahnya langsung kaku—apakah ia harus duduk belajar bersama anak-anak kecil yang masih ingusan?

Krisan menatap kakaknya dengan mata berbinar, jelas tak ingin dia mengingkari janji.

Aomori teringat tanggung jawabnya, akhirnya dengan berat hati berkata, “Nanti sore aku ke rumah kepala desa, tanya soal sekolah itu. Kalau benar ada, lebih baik mulai cepat.”

Krisan baru puas, tersenyum menahan tawa, dan Yani serta Zheng Changhe pun mengangguk-angguk.

Wang tersenyum lebar berkata, “Aomori kalau sekolah, pasti nanti jadi orang berhasil. Nenek akan ikut menikmati hasilmu!”

Zheng Changhe tertawa, “Bu, percayalah, nanti Aomori dan Krisan pasti akan berbakti padamu.”

Tapi Wang memang tak berjodoh menikmati kebahagiaan lama, selesai makan siang di rumah Krisan, ia menolak ajakan Yani untuk tinggal dan buru-buru kembali—rumahnya pun sibuk.

Aomori mengantar neneknya pulang, sekalian mampir ke rumah kepala desa untuk menanyakan soal sekolah. Yani membekali ibunya sekantong kacang tanah, sekitar belasan kilogram.

“Aomori, mau ke mana?” Begitu keluar dari Desa Qingnan, dari belakang datang kereta sapi. Sang pengemudi bertanya dengan suara lantang.

“Paman Cheng, aku antar nenek! Paman sendiri ke mana?” kata Aomori, berharap bisa menumpangkan neneknya kalau searah.

Paman Cheng tertawa lebar, “Aku mau ke Pasar Xiatang ambil barang. Suruh saja nenekmu naik, biar aku antarkan sekalian.”

Aomori sangat senang, segera membantu neneknya naik ke kereta.

Wang tersenyum bahagia, “Terima kasih banyak, Nak! Kalau begitu, aku nebeng ya.”

Paman Cheng tertawa, “Aduh, jangan sungkan. Santai saja, ya. Pegang yang kuat, ayo!”

Setelah duduk dengan nyaman, Wang melambaikan tangan pada Aomori, “Aomori, lanjutkan saja urusanmu! Kalau ada waktu, jangan lupa jenguk nenek!”

Aomori menjawab, menatap kereta sapi yang perlahan menjauh, baru berbalik menuju rumah kepala desa.

Baru berjalan beberapa langkah, seseorang datang dari depan. Melihat Aomori, ia berseru gembira, “Aomori, ada perlu apa ke sini?”

Aomori melihat, ternyata Zhang Huai, menggulung lengan dan celananya, sepertinya baru pulang dari ladang. Aomori hanya mendengus, mendongakkan kepala dan tak menggubris, langsung berjalan melewati.

Zhang Huai buru-buru menghadang, “Aomori, kenapa masih marah? Sudahlah, jangan marah lagi, ya? Atau biar aku kamu pukul sekali lagi?”

Aomori yang dihalangi jalannya, menjawab dengan tak senang, “Siapa yang marah sama kamu? Aku malas bicara.” Lalu menatapnya sinis dan berjalan lewat.

Zhang Huai buru-buru mengikuti, terus meminta maaf dengan kata-kata lembut. Di desa ini hanya dia satu-satunya teman baik, beberapa hari tak diajak bicara, rasanya benar-benar menyebalkan!

Aomori menoleh dengan marah, menatap tajam, lalu berkata tegas, “Kalau kau terus mengikuti, pergi sana!” Selesai bicara langsung pergi lagi.

Zhang Huai menatap punggung Aomori yang pergi dengan teguh, hatinya dipenuhi penyesalan, sekaligus kecewa dan marah! Kecewa karena Aomori benar-benar tak mau bicara lagi; marah pada Nyai Hua yang suka menggosip; menyesal karena ucapannya yang tak dipikir, membuat Krisan jadi bahan omongan.

Ibu memang benar, kalau wajah Krisan tak pernah digigit binatang beracun, mungkin pun ia tak akan bisa melamar gadis itu! Mengingat kebaikan dan kelembutan Krisan selama ini, kecuali masalah wajah, ia memang tak punya kekurangan lain. Ia pun makin menyesal.

Saat ia melamun penuh rasa sesal, dari kejauhan datang seorang wanita kurus yang berjalan genit, siapa lagi kalau bukan Nyai Hua!

“Hai, Huai, lagi ngapain di sini? Berdiri melamun kayak orang bego,” Nyai Hua menyeringai, matanya berputar-putar memperhatikan Zhang Huai—mungkin saja baru saja bertemu gadis mana, sedang kasmaran? Ia memang tak pernah melewatkan gosip sekecil apa pun.

Zhang Huai kesal, menatap galak pada Nyai Hua, ingin memakinya, tapi ia anak muda, takut nanti malah jadi bahan gosip makin buruk. Ia pun memilih pergi sambil bergumam, “Orang yang suka menggosip, setelah mati lidahnya akan dicabut di neraka!”

Nyai Hua yang tadinya ingin mengorek gosip dari pemuda itu, tak menyangka mendengar ucapan seperti itu, langsung tak terima, “Astaga, Huai, apa-apaan ucapanmu? Memangnya aku suka gosip? Oh, apa maksudmu soal Krisan itu? Bukankah waktu itu kau sendiri bilang tak mau nikahi Krisan, bukan aku yang mengarang cerita? Kau sudah bilang begitu, kenapa malah salahkan aku?”

Zhang Huai benar-benar kesal, ingin sekali menghajar Nyai Hua! Tapi ia tak mungkin benar-benar memukulnya—kurus kering, suka pakai bedak, bau sekali—lebih baik membayangkan saja menghajarnya sampai menjerit!

Nyai Hua semangat ingin menggali lebih jauh, siapa tahu dapat kabar terbaru soal Krisan, dan pendapat para tokoh utama. Namun Zhang Huai tak mau menoleh lagi, berjalan pergi begitu saja, membuatnya celotehan yang sudah disiapkan tak tersalurkan. Ia pun kesal, lalu pergi ke rumah Liu untuk membahas kemungkinan Zhang Huai mau menikahi Krisan atau tidak!

Aomori yang sudah menyingkirkan Huai, tiba di depan halaman rumah Kepala Desa Li Gengtian. Halaman itu terbuat dari susunan batu, di baliknya tampak tembok putih dan atap hitam, berpadu dengan pepohonan dan bambu, menunjukkan kemakmuran keluarga kepala desa.

Ia mengetuk pintu halaman yang kokoh itu, lalu terdengar suara tua dari dalam, “Datang, ya!”