Bab 1 Pembantaian Keluarga

“Yang Mulia Kedua, dia menolak mengaku.”

Xiao Chengze berdiri di ambang pintu dan mendengar jeritan itu selama setengah jam penuh. Nieshang juga telah menerima siksaan selama setengah jam penuh; jika orang biasa, pada saat ini tentu sudah pingsan tak bernyawa.

Itu berarti tulang-tulangnya memang keras, tak mudah dipaksa mengaku.

“Tak berguna.”

Xiao Chengze membentak, lalu melangkah sedikit demi sedikit ke arah Nieshang yang nyaris tak bernyawa.

Saat ia mendekat, di kedalaman mata Nieshang yang berlumuran darah, perlahan bangkit hawa dingin yang menusuk. Telapak tangannya yang terkepal diam-diam menghimpun tenaga untuk bersiap.

“Jangan...”

“Aku beri kau kesempatan terakhir. Di mana barang itu?”

Xiao Chengze berjongkok di depannya, mengeluarkan sebatang jarum perak. Di bawah cahaya bulan, kilau perak itu bahkan tampak seperti darah.

Nieshang menggertakkan gigi, suaranya dingin: “Aku benar-benar tidak tahu!”

Ia sungguh tidak tahu apa-apa. Ia hanya datang ke tempat ini setelah mendengar perkataan suaminya, Liu Shucheng. Tak disangka, ia justru dikurung, disiksa habis-habisan, dipaksa menyerahkan sesuatu yang disebut-sebut itu.

“Beberapa jarum ini akan kutusukkan, lalu kau pikirkan lagi apakah masih ingin memakai kata-kata itu.”

Liu Shucheng yang mengirimnya ke sini sudah lebih dulu memberi tahu bahwa sebuah laporan rahasia ada di tangan istri barunya, Nieshang. Namun kini, betapa pun disiksa, ia bersikeras tak mau mengatakan di mana laporan itu berada, berpura-pura seolah tak tahu apa-apa. Ia tak bisa mempercayainya.

Laporan rahasia itu harus didapatkan. Jika jatuh ke tangan orang lain, akibatnya tak terbayangkan.

Xiao Chengze menjepit salah satu jari telunjuknya. Nieshang sadar apa yang hendak ia lakukan, tetapi sudah terlambat.

“Aaaah!—”

Jarum yang sangat halus itu menusuk keras di antara celah-celah jari dan daging. Rasa sakit itu seolah merobek seluruh tubuh, jauh lebih menyakitkan daripada cambukan!

Baru satu jarum, Nieshang sudah menjerit memilukan. Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, hampir saja ia langsung pingsan.

“Sekarang sudah tahu?”

Nieshang sudah begitu kesakitan hingga tak sanggup bicara, hanya mampu menggeleng lemah.

Ia belum boleh melawan. Jika melawan, rahasianya akan terbongkar.

Wajah Xiao Chengze kian tak sabar. Tanpa ragu ia menusukkan jarum kedua.

Kembali rasa sakit yang mengoyak daging. Kali ini, Nieshang bahkan tak punya tenaga untuk menjerit; kedua tangannya gemetar hebat.

Kelopak matanya terasa berat, tubuhnya sakit seolah bukan miliknya lagi.

Namun ia tak mengerti, mengapa mereka memperlakukannya seperti ini. Mengapa setelah ia patuh mendengarkan kata-kata suaminya, ia harus berakhir seperti ini.

Xiao Chengze seolah tahu apa yang ia pikirkan. Sambil mengambil jarum ketiga, ia berkata, “Ingin tahu mengapa suamimu mengirimmu ke sini untuk menderita semua ini?”

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, berusaha mendengar jawabannya.

“Kau sendiri hanyalah bidak. Barang yang dipungut entah dari mana, yang dipakai untuk menyampaikan kabar bagi Liu Shucheng hari ini. Bagaimana, kau masih ingin mencintai suamimu seumur hidup, hidup berdua sampai ubanan? Sungguh lucu.”

Xiao Chengze tertawa. Tawa itu, bersama setiap kata yang diucapkannya, bagaikan ribuan jarum perak yang menusuk ke celah-celah jari Nieshang. Rasa sakitnya tak terkatakan.

Ia benar-benar tak punya tenaga lagi, terkulai di tanah, matanya dipenuhi penyesalan dan kepedihan yang dalam.

Ternyata suaminya telah membohonginya. Ia memanfaatkannya, mengirimnya ke sini sebagai bidak untuk menyampaikan kabar.

Padahal Liu Shucheng sama sekali tidak pernah memberinya surat apa pun, juga tidak pernah mengatakan kabar apa yang harus ia sampaikan.

Apa pun tentang sehidup semati, apa pun tentang cinta yang tak berubah, apa pun tentang kepercayaan, semuanya palsu, semuanya palsu.

Setelah mengetahui kebenaran itu, dari dalam hati Nieshang meledak kebencian yang langsung menenggelamkan kepedihan. Telapak tangannya yang semula terkepal perlahan mengendur, sementara tenaga yang dihimpun sudah berkumpul.

Dibandingkan rahasianya terbongkar, kebencian kini membuatnya lebih ingin membunuh semua orang.

Saat Xiao Chengze hendak menusukkan jarum perak ketiga ke telunjuknya, di bawah naungan malam, warna pupil mata phoenix Nieshang tiba-tiba berubah menjadi merah darah yang sangat menyala.

Dalam gelap malam, sulit melihatnya.

“Tak masalah. Selama kau memberitahuku di mana barang itu, aku akan mengembalikanmu, mempertemukanmu dengan suamimu.”

Begitu Xiao Chengze selesai berbicara, Nieshang yang semula nyaris tak bernyawa mendadak melonjak ke udara. Angin dingin berputar di sekeliling, dan hawa haus darah yang menusuk langsung merambat ke tulang.

“Kau!”

“Yang Mulia Kedua, hati-hati!”

Suasana jelas tak beres. Para pengawal segera mengepung Xiao Chengze.

Nieshang menunduk sehingga matanya tak terlihat. Detik berikutnya, ia menerjang dengan sangat cepat, kedua tangannya langsung mematahkan leher para pengawal.

Dengan cara yang begitu kejam, Xiao Chengze ketakutan hingga terpaku di tempat, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

“Pangeran, cepat pergi!”

Para pengawal berhamburan maju dan bertarung melawan Nieshang.

Namun Nieshang seolah berubah menjadi orang lain. Jelas ia terluka parah, tetapi caranya bertarung sangat kejam dan gerakannya luar biasa cepat, sama sekali tak tampak seperti orang yang sedang terluka.

Tak lama kemudian, lebih dari separuh pengawal tewas. Xiao Chengze menyadari ada yang tak beres. Saat Nieshang sibuk bertarung dengan para pengawal dan tak sempat memedulikannya, ia pun dilindungi para pengawal dan berhasil melarikan diri lebih dulu.

Dalam sekejap, gudang kayu itu sudah dipenuhi mayat bergelimpangan.

Nieshang, berpakaian darah, keluar sambil membawa pedang yang meneteskan darah. Sepasang mata merahnya di bawah cahaya bulan tampak mengerikan dan menyeramkan.

Xiao Chengze lolos, tetapi dibanding membunuhnya, ia justru lebih ingin membunuh Liu Shucheng.

Kediaman Liu.

Di tengah malam yang sunyi, kediaman Liu seketika diselimuti kobaran api. Jeritan memilukan meledak silih berganti laksana kembang api.

Darah panas memercik ke wajah Nieshang. Pandangannya memerah, dan di telinganya jeritan ketakutan terus bersahutan.

“Nieshang! Jangan! Aku suamimu!”

Pria yang berlutut di hadapan Nieshang itu terkulai penuh ketakutan di tanah, terus-menerus mundur dengan tubuh gemetar.

Nieshang berdiri tanpa bergerak. Sepasang mata phoenix merahnya kosong, seolah tak menyimpan emosi apa pun. Pedang di tangannya mengarah pada suaminya yang baru tiga hari dinikahinya.

Saat ini Liu Shucheng dilanda ketakutan dan kepedihan yang luar biasa.

Istri barunya, yang kini justru menjadi pembantai yang memusnahkan seluruh keluarganya.

“Aku memungutmu pulang dan menikah denganmu, tetapi kau membalas budi dengan menebas seluruh keluargaku! Sudahlah! Ini semua salahku sendiri, aku menerima ganjarannya!”

Liu Shucheng meludahkan darah kepadanya dengan keras, hati dipenuhi kepedihan dan penyesalan yang tak terhingga.

Nieshang adalah gadis yang ia pungut. Karena ia kehilangan ingatan dan tak punya latar belakang, dua orang di istana itu memaksanya menikahi Nieshang dan memanfaatkan Nieshang sebagai pengantar pesan.

Dengan begitu, saat perkara itu terbongkar, Nieshang akan menjadi istrinya, dan ia tak akan bisa membersihkan namanya meski terjun ke Sungai Kuning sekalipun.

Secara lahiriah ia memang orangnya Pangeran Kedua, Xiao Chengze, tetapi sebenarnya dua orang di istana itu mengancam nyawa sembilan generasinya agar ia bekerja untuk istana.

Mereka menyusun lakon ini bukan hanya untuk menjerat Xiao Chengze dengan tuduhan bersekongkol dengan musuh dan membangun pasukan, tetapi yang lebih mereka inginkan adalah nyawa keluarga Liu!

Namun Nieshang pada dasarnya polos dan tak berdosa. Sekalipun ia sudah kehilangan nurani, ia tak sanggup menyeretnya ke kubur. Tidak memberitahunya soal penyampaian pesan itu pun demi menjauhkannya dari bahaya dan memberinya seberkas harapan untuk hidup.

Adapun surat itu, sebenarnya ada satu lagi. Karena terpaksa, ia menyerahkannya ke istana.

Apakah Xiao Chengze bisa mendapatkan surat milik Nieshang atau tidak, semuanya bergantung pada nasibnya sendiri.

Jika tak mendapatkannya, lakon ini akan runtuh, dan tak ada seorang pun yang bisa mencurigai dirinya. Itu juga dianggap sebagai usaha terakhir Liu Shucheng demi tuannya.

Namun kini Nieshang tak dapat mendengar sepatah kata pun. Yang ia inginkan adalah kematian bagi semua pengkhianatnya.

“Suamiku, pergilah dengan tenang.”

Begitu kata-kata itu jatuh, pedang pun turut menurun. Hanya terdengar Liu Shucheng mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk berteriak pilu.

“Nieshang! Larilah! Larilah sejauh mungkin!”

Pedang jatuh ke tanah, kepala pun menggelinding.

Liu Shucheng mati.

Sehembus angin lembut bertiup di bawah cahaya bulan. Nieshang, dengan pakaian putih yang ternoda darah, berdiri di tengah kediaman Liu, tangannya menggenggam erat sebuah kantong kecil yang dulu diberikan Liu Shucheng kepadanya saat ia diserahkan kepada orang lain.

Namun mengapa ia memintanya lari? Ke mana ia harus lari?

Yang jelas ia kini hanya tahu satu hal: di dunia ini, ia kembali seorang diri. Orang satu-satunya yang bersedia membantunya mencari asal-usul dan ingatannya justru tewas di tangannya sendiri.

Tetapi, di tengah samudra manusia yang luas, di antara gunung tinggi dan jalan jauh, ke mana lagi ia harus pergi untuk menemukan asal-usul dan ingatannya?

Nieshang mengangkat kepala. Bulan sabit yang tersisa tergantung tinggi, dingin dan tenang. Rambutnya menyapu matanya, dan saat mata merah itu memudar, ia justru tak lagi dapat melihat dengan jelas.