Bab 5 Pelindung Rahasia

Di hadapan istana, Xiao Chengze menuduh Xiao Yinian menyembunyikan penjahat secara diam-diam dan menggantikan dengan seorang pelayan wanita, lalu melaporkan bahwa itu adalah pengkhianatan terhadap sang raja.

Xiao Yinian melangkah perlahan, berdiri maju, berpura-pura ragu dan bertanya, "Aku tidak tahu bagaimana adik keduaku bisa yakin bahwa orang yang aku sembunyikan itu adalah penjahat? Dan bagaimana bisa memastikan orang yang meninggal itu bukan Nyonyai Liu, apakah adik keduaku pernah melihatnya?"

"Aku belum pernah melihatnya."

"Belum pernah melihat?" Xiao Yinian tersenyum sinis, "Kalau adik keduaku belum pernah melihat Nyonyai Liu, bagaimana bisa menuduhku menggantikan dia?"

"Kau—!"

Xiao Chengze tiba-tiba terdiam oleh pertanyaan itu, tak bisa menjawab.

Sementara itu, Xiao Yinian yakin bahwa dia memang tak akan bisa menjawab apapun.

Xiao Chengze belum mendapatkan informasi yang disembunyikan di tubuh Sang Sang, dan dia juga tidak tahu apakah Xiao Yinian sudah mendapatkannya atau belum, karena Sang Sang masih ada di tangannya.

Kalau dia mengaku pernah melihat Sang Sang sekarang, dan jika Xiao Yinian sudah memperoleh informasi itu, maka pasti Xiao Yinian akan membuka kasus kehilangan dua juta tael perak dari Departemen Keuangan dan menimpakan tuduhan itu kepadanya.

Sebab, Sang Sang adalah pion yang digunakan Liu Shucheng khusus untuk mengirimkan informasi kepada Xiao Chengze, dan informasi itu memang untuknya.

Xiao Chengze tidak bisa mengaku pernah melihat Sang Sang, dia tak berani mempertaruhkan nyawanya.

Melihat dia tak bisa berkata apa-apa, Xiao Yinian perlahan berjongkok di hadapannya, dengan mata elang menatap tajam, "Jadi adik kedua, menggantikan dan melindungi penjahat adalah pengkhianatan terhadap raja, jangan sampai aku, sebagai kakakmu, menerima ketidakadilan ini tanpa alasan."

Para pejabat di bawah terdiam, suasana berubah.

"Memang benar, tiga hari lalu Nyonyai Liu masuk secara tiba-tiba, sebelumnya tak ada yang pernah bertemu dengannya, tentu saja tidak tahu."

"Hak pangeran kedua belum pernah bertemu Nyonyai Liu, maka dari mana tuduhan penggantian itu berasal?"

Melihat situasi hampir lepas kendali, Xiao Chengze menatap tajam, lalu beralih kepada Kaisar Utara, "Semua yang saya katakan adalah benar! Hanya dengan menghadirkan orang di kediaman Putra Mahkota, kebenaran akan terungkap! Mohon Yang Mulia memeriksa dengan teliti!"

"Cukup!"

Kaisar Utara mengaum rendah, suasana menjadi sunyi, tak ada yang berani bersuara sembarangan.

"Karena belum pernah bertemu Nyonyai Liu, tuduhan penggantian tidak berdasar. Kasus keluarga Liu, pelakunya sudah meninggal, maka itu selesai."

Orang-orang yang bijak tahu bahwa ini adalah pelindung bagi Putra Mahkota, tidak peduli betapa keras Xiao Chengze berbicara, kasus ini dianggap selesai, tak bisa dibuka lagi.

Dia hanya bisa menelan pahit, menahan amarah. Jika hari ini dia tidak bisa menjatuhkan hukuman pada Xiao Yinian, dia akan mencari kesempatan lain, pasti membuatnya membayar harga!

Kediaman Pangeran Kedua.

Di atas atap sebuah bangunan di luar istana, seorang wanita mengenakan gaun sutra merah, setengah tertutup cadar putih, rambut hitamnya diikat sembarangan di belakang kepala, ditiup angin yang membuat helai rambut itu menyapu wajahnya.

Terutama sepasang mata memikat seperti mata burung phoenix yang terlihat jelas, matanya tenang tanpa gelombang, sampai kereta melintas di depan gerbang kediaman, di bawah mata phoenix itu muncul niat membunuh.

"Pangeran Kedua, Yang Mulia ingin melindungi Putra Mahkota, barang-barang belum didapat, apakah hendak mengirim orang langsung ke Istana Timur?"

Lian Zhu, pengikut setia Xiao Chengze, berkata sambil membuat isyarat menggorok leher, ingin langsung membungkam Sang Sang.

"Tidak perlu."

Xiao Chengze mengangkat tangan menghentikan, "Membunuh sekarang terlalu jelas, Putra Mahkota pasti akan menemukan bukti."

Kemudian dia teringat sesuatu, wajahnya berubah, mendekat ke telinga Lian Zhu dan berbisik, "Cari Wakil Menteri Keuangan Deng Chenglin, suruh dia bilang kepada Yang Mulia bahwa pengungsi dari selatan terlalu banyak, perlu dana bantuan bencana."

Lian Zhu mengerti setelah beberapa detik, "Pangeran Kedua, maksudmu..."

Sebelum dia selesai bicara, Xiao Chengze memberi isyarat diam, Lian Zhu segera paham, mengangguk dan bergegas ke Departemen Keuangan.

Saat Xiao Chengze melangkah, tiba-tiba angin kencang menerpa telinganya, seketika sebuah pisau sudah menempel di pinggangnya, sangat cepat hingga dia tak sempat bereaksi.

"Kau siapa?! Membunuh pangeran berarti membawa malapetaka pada seluruh keluarga!"

Sang Sang yang tertutup cadar, memegang pisau tersembunyi di lengan baju, mengancam nyawanya, "Kau tahu sesuatu yang tak seharusnya kau tahu, maka kau harus mati."

Suaranya akrab, Xiao Chengze segera menebak siapa dia, hatinya berdebar kencang, menekan kepanikan dan mencoba menenangkannya.

"Nichang, kantong uang itu diberikan oleh Liu Shucheng padamu, dia mengirimmu untuk jadi pembawa pesan, menggelapkan dua juta tael perak, itu kejahatan berat yang bisa dihukum mati karena berkhianat! Jika kau membunuhku, Lian Zhu akan tetap memberitahu Yang Mulia, kau akan jadi kaki tanganku, dan kau juga tidak akan selamat!"

Kata-katanya membuat Sang Sang bingung, alisnya berkerut, matanya penuh tanda tanya.

Apa maksud kantong uang, apa perak, dan apa pengkhianatan itu?

Apakah rahasia yang dia maksud bukan padanya, melainkan kantong uang yang diberikan Liu Shucheng kepadanya?

Jadi barang yang dipaksa diserahkannya malam itu juga kantong uang itu?

Sang Sang teringat reaksi Xiao Yinian saat melihat isi kantong itu, tulisan di atas kain sutra itu, sekarang terlihat memang rahasia yang dimaksud Xiao Chengze.

Dia salah menilai, Xiao Chengze belum tahu rahasianya.