Bab 11 Menara Wangxian

Tatapan yang ia layangkan benar-benar menyiratkan pengujian dan niat membunuh.

Sangsang tertegun sejenak. Pria itu mencengkeram ujung jarinya dengan kuat hingga terasa nyeri, membuatnya teringat pada malam saat Xiao Chengze menusukkan jarum perak ke sela-sela jarinya.

Rasa sakit itu terasa nyata, membuatnya bergidik. Ia berusaha menstabilkan suaranya dan berkata, "Kau terlalu banyak berpikir, aku hanya menggunakannya untuk menjaga diri."

"Menjaga diri?"

Ia bertanya balik dengan nada yang meninggi di akhir kalimat, "Apa kau merasa dalam bahaya saat berada di sisiku?"

"Ya."

Sangsang mengangguk mantap. "Kau adalah Putra Mahkota, bahkan Kaisar pun diincar oleh para pembunuh, apalagi dirimu. Jika bertemu dengan penikam, memiliki pisau untuk melindungi diri jauh lebih baik daripada tangan kosong."

Apa yang dikatakannya benar.

Pohon yang tinggi akan diterpa angin kencang. Orang yang menduduki posisi tinggi selalu diawasi oleh banyak mata, dan tidak ada yang tahu kapan mereka akan dibunuh oleh penikam.

Xiao Yinian melepaskan tangannya. Ujung jari Sangsang memerah karena cengkeramannya yang kuat tadi.

Ia menyerahkan gagang pisau itu kembali kepada Sangsang, matanya menyipit dengan sudut bibir yang terangkat. "Jika suatu hari nanti penikam benar-benar datang, apakah kau akan menyelamatkanku? Atau justru membunuhku agar kau bisa meloloskan diri?"

Pertanyaannya membuat Sangsang terdiam sejenak.

Jika penikam benar-benar menyerang, demi menyelamatkan diri, ia mungkin akan memilih opsi kedua: membunuh Xiao Yinian untuk kabur. Namun, kemampuan Xiao Yinian berada di atasnya; bahkan jika ia ingin membunuhnya, ia belum tentu berhasil. Lagipula, penikam seperti apa yang mampu mendekatinya?

Pria itu hanya sedang mengujinya.

Sangsang menatap dengan lebih tegas, menerima gagang pisau itu lalu menyimpannya ke dalam lengan bajunya dengan tenang. "Jika hari itu benar-benar tiba dan kau tidak mampu melawannya, aku akan membunuhmu untuk meloloskan diri. Tapi, kau tidak akan mungkin kalah."

Xiao Yinian tampak sudah menduga jawabannya. "Bagaimana kau tahu aku tidak akan kalah?"

"Tenaga dalammu luar biasa, tidak bisa dicapai oleh orang biasa yang berlatih bela diri. Untuk mengetahui kemampuan aslimu, mungkin harus melibatkan ahli bela diri terhebat di dunia ini."

Sangsang menuangkan segala kecurigaan dan pikirannya sejak pertama kali bertemu pria itu.

Xiao Yinian mendengarkan tanpa ekspresi terkejut, ia hanya menatapnya dengan tatapan penuh arti tanpa bergerak.

Sesaat kemudian, ia berbalik dan merebahkan diri di atas pangkuan Sangsang, lalu memejamkan mata. "Ahli bela diri terhebat di dunia, aku belum pernah bertemu dengannya."

Tubuh bagian atas Sangsang menegang, ia merasa canggung.

Pria itu berbaring di pangkuannya untuk beristirahat. Sangsang mengatupkan bibir merahnya, menatap wajah pria itu.

Ia terlahir dengan paras yang rupawan, wajah yang bahkan tidak bisa disucikan oleh rahib mana pun. Mata elang dan bibir tipisnya tampak dingin dan kejam, namun perilakunya sungguh memesona.

Pria seperti ini memiliki sifat yang sangat licik dan gelap, membuat orang sama sekali tidak bisa menebak isi hatinya.

Xiao Yinian tidak pernah berhenti mengujinya. Sejak Sangsang berada di sisinya, kepercayaan pria itu terhadapnya tidak pernah bertambah sedikit pun.

Sangsang menunduk menatapnya, telapak tangannya mengepal tanpa sadar.

Ia tidak bisa terus berada di sisinya. Ia harus segera menemukan asal-usulnya dan pergi dari sisi pria ini.

Sepuluh hari kemudian.

Iring-iringan kereta tiba di luar kota Yizhou tepat waktu. Gerbang kota terbuka lebar, Gubernur Yizhou beserta kepala daerah dan komandan militer telah lama menunggu di luar kota.

"Hamba menyambut Yang Mulia Putra Mahkota, kami semua dengan hormat menyambut kedatangan Anda di Yizhou."

Sangsang turun dari kereta mengikuti Xiao Yinian. Di hadapannya, orang-orang berlutut memenuhi tempat itu, suasananya begitu megah, penuh rasa hormat dan kepatuhan.

"Bangunlah."

Xiao Yinian berucap datar, dan mereka pun berdiri satu per satu.

Gubernur Jiang Song membungkukkan badan dan melangkah maju beberapa langkah. "Perjalanan Yang Mulia tentu melelahkan, kami telah menyiapkan hidangan, mohon Yang Mulia berkenan menuju Menara Wangxian."

Xiao Yinian menyetujuinya, lalu memerintahkan Bai He untuk membawa Guo Shan dan Shen Wei memimpin rombongan kereta pengangkut bantuan bencana masuk ke dalam kota terlebih dahulu.

Semua pengawal telah pergi, menyisakan Sangsang di sisi Xiao Yinian.

Jiang Song telah menyiapkan perjamuan untuk menyambut mereka, lalu memanggil kereta lain untuk mengantar mereka ke Menara Wangxian.

Di dalam kota Yizhou, jalanan dipenuhi pedagang dan pejalan kaki yang tak henti-hentinya berlalu lalang. Tidak sedikit pula pedagang dan pengembara dari berbagai tempat berkumpul di sini.

Sekilas pemandangan kota tampak makmur, sama sekali tidak seperti yang dilaporkan oleh para pejabat di ibu kota yang menyebutnya sebagai daerah miskin dan menderita.

Menara Wangxian, tempat mereka disambut, bahkan lebih indah bagaikan ukiran giok, dengan kecantikan di mana-mana. Dekorasi di dalamnya sangat mewah, dan hidangan yang disajikan adalah kualitas terbaik.

Lantai demi lantai dipenuhi nyanyian dan tarian, makanan lezat dan anggur berlimpah. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda kemiskinan atau bencana.

"Apa yang kau lihat?"

Sangsang masih bingung mengapa Yizhou yang tampak begitu makmur justru meminta bantuan bencana. Xiao Yinian yang berada di sampingnya berbisik di telinganya.

Sangsang mengikuti pria itu menaiki Menara Wangxian dan berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar olehnya, "Bukankah Yizhou adalah daerah yang menderita? Mengapa tampak begitu kaya raya? Apakah ini hanya kabar burung?"

Xiao Yinian tersenyum tipis, satu tangan diletakkan di depan perutnya, dengan santai ia berkata, "Bagaimana mungkin itu kabar burung? Sepanjang jalan tadi, pengungsi bencana terus berdatangan, bahkan di luar kota Yizhou jumlahnya sangat banyak."

Sangsang semakin bingung, "Lalu mengapa di dalam kota begitu makmur?"

Xiao Yinian yang berada di depan tiba-tiba berhenti melangkah, membuat Sangsang hampir menabrak punggungnya.

Pria itu berbalik. Karena perbedaan posisi di anak tangga, ia berdiri lebih tinggi. Ia sedikit menunduk, mendekatkan wajahnya ke depan Sangsang, lalu meletakkan jari telunjuknya yang panjang di bibir tipisnya, memberi isyarat agar diam.

"Kota Yizhou ini, menyimpan banyak rahasia yang tersembunyi."

Di balik mata elang yang hitam pekat itu, terpancar kilatan tajam yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.