Bab 12 Jamuan Hongmen

Gedung Wangxian tidak mengecewakan dugaan Sang Sang, jamuan penyambutan yang dipersiapkan Jiang Song penuh dengan hidangan langka dari gunung dan laut, jauh lebih mewah daripada biasanya.

"Pangeran Mahkota, atas perintah, telah menempuh perjalanan jauh ke Yizhou untuk memberikan bantuan bencana. Sepanjang perjalanan pasti penuh kesulitan dan rintangan. Kami, para pejabat, mohon maaf karena kurang menyambut dengan semestinya. Ini hanyalah sedikit tanda penghormatan dari kami, mohon Pangeran berkenan menerimanya," kata Jiang Song selaku penguasa wilayah, didampingi oleh kepala daerah Zhou Jingshan dan komandan militer Zhou Ye, yang bersama-sama menyerahkan hadiah kepada Xiao Yinian.

Tiga kotak besar dari kayu cendana diletakkan di dalam ruang pribadi, berpadu sempurna dengan meja penuh hidangan lezat.

Sang Sang melangkah maju, ujung jarinya mengetuk ringan kotak kayu itu, menghasilkan suara tebal dan mantap.

Ia menatap Xiao Yinian dengan penuh keheranan. Isi ketiga kotak itu sungguh luar biasa.

Wajah Xiao Yinian tetap tenang, bibirnya tersenyum tipis, lalu meliriknya sebentar, "Kalau begitu, terima kasih banyak untuk semuanya."

Sang Sang tak tahan menarik ujung bajunya, berbisik mengingatkan, "Isi kotak ini tidak benar, tidak boleh diterima."

Orang-orang Yizhou yang belum mengenal seluk-beluk tempat ini, tidak ada yang bisa dipercaya, apalagi menerima barang.

Namun Xiao Yinian dengan lembut menepuk tangannya, matanya yang tersenyum itu kini menyiratkan makna lebih dalam.

"Pangeran Mahkota sangat peduli pada rakyat, sungguh berkah besar bagi negeri utara! Mari, hari ini biarlah kami menyambut Pangeran dengan meriah, tak pulang sebelum mabuk!"

Melihat dia menerima hadiah itu, Jiang Song paham maksudnya dan mengajak Zhou Jingshan serta Zhou Ye untuk bersulang. Setelah meneguk minuman, mereka tertawa lepas dengan penuh kemesraan.

Xiao Yinian hanya mengangkat gelas dan menyesap sedikit, wajahnya tenang seolah tidak menyadari ada sesuatu yang aneh.

---

"Pangeran, siapakah wanita di sebelah Anda ini?"

Akhirnya Jiang Song memperhatikan Sang Sang.

Biasanya yang selalu menemani Pangeran Mahkota adalah pengawal pribadinya, Bai He, yang tak pernah terpisahkan. Kini hanya ada seorang wanita yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, membuat mereka penasaran.

Sang Sang hendak menjawab bahwa dirinya seorang pelayan, namun tiba-tiba Xiao Yinian menyingkirkan seorang penyanyi yang berdiri di sampingnya, merangkulnya erat di pinggang, menatap matanya penuh kasih sayang.

"Dia? Namanya Sang Sang."

Hanya dengan menyebut nama itu dan melihat sikapnya, semua yang hadir sudah bisa menebak setengahnya.

Jiang Song pun tertawa cerdas, "Pangeran Mahkota memang memiliki selera yang luar biasa. Nona Sang Sang sungguh cantik menawan, bak ratu negeri."

"Anda terlalu memuji," ujar Sang Sang dengan rendah hati dalam pelukannya, mencoba mendorongnya, namun Xiao Yinian memeluknya lebih erat.

Dia memeluknya, matanya hanya terpaku padanya, tanpa mengangkat kepala berkata pada Jiang Song, "Anda bercanda, Tuan Jiang. Sang Sang tidak bisa dibandingkan dengan wanita cantik seperti Anda. Yizhou memang tempat yang penuh kesulitan, tapi masih memiliki banyak wanita cantik dan hidangan lezat seperti ini, menunjukkan bahwa Tuan Jiang memimpin dengan baik."

Ucapan itu seolah memiliki makna tersembunyi.

Jiang Song terhenti sejenak saat hendak minum, lalu tersenyum halus, "Pangeran Mahkota mungkin belum tahu, sebagian besar wanita di Gedung Wangxian berasal dari keluarga miskin, mereka hanya berjuang untuk bertahan hidup."

"Miskin?"

---

Xiao Yinian tersenyum, melepaskan pelukannya pada Sang Sang dan mempersilakannya berdiri di samping. Ia menunjuk pada hidangan lezat di meja dan berkata, "Dengan hidangan langka dan wanita cantik seperti ini, apa bisa disebut miskin?"

Zhou Jingshan segera memberi penjelasan, "Pangeran Mahkota baru tiba di sini dan belum mengenal tempat ini dengan baik. Yizhou memang tempat penuh penderitaan, banyak pengungsi bencana. Untuk mencegah kerusuhan atau pemberontakan, kebanyakan pengungsi sudah dipindahkan ke luar kota, dan secara rutin diberikan bantuan pangan."

"Begitu? Jika benar seperti yang dikatakan Tuan Zhou, Yizhou penuh penderitaan, meskipun para pengungsi dipindahkan ke luar kota, tapi gudang uang Yizhou pasti tidak akan cukup untuk membiayai kemewahan ini. Kalau tidak, mengapa mereka harus melapor ke pemerintah pusat untuk bantuan bencana?"

Menyadari suasana mulai tidak menguntungkan, Jiang Song buru-buru menjelaskan, "Pangeran Mahkota salah paham. Jamuan penyambutan hari ini adalah biaya pribadi saya dan para pejabat, tidak menggunakan dana publik."

"Biaya pribadi?"

Xiao Yinian mengejek dengan dingin, lalu tiba-tiba meletakkan gelasnya hingga berbunyi keras, membuat Jiang Song dan yang lain terdiam.

"Bukalah kotak-kotak itu."

Dia melirik Sang Sang, yang dengan jujur membuka kotak-kotak tersebut.

Saat tutup kotak dibuka, sinar emas menyilaukan tampak keluar. Sang Sang sudah mempersiapkan diri secara mental, namun ketika melihat langsung, ia tetap terkejut.

"Pangeran."

Ketiga kotak itu penuh dengan tumpukan perak berkilau, diperkirakan sekitar lima ratus ribu tael perak. Ini jelas bukan milik daerah yang sedang dilanda bencana dan kemiskinan.