Bab 14: Jenuh dengan Kehidupan

Malam sebelum putra mahkota naik tahta, Li Lin masih bertugas menjaga Istana Qianqing. Saat itu, ia tertidur di kamar sayap istana, tenggelam dalam mimpi, tiba-tiba seseorang membangunkannya dengan dorongan.

Terlihat He Kui menundukkan suaranya, berkata, “Pengawas, Cao Ying mengirim seseorang mencarimu.”

Li Lin menguakkan tubuhnya malas, duduk, dan bertanya, “Apa Cao Ying mengirim orang mencariku untuk apa?”

He Kui menggeleng, “Itu saya tidak tahu.”

“Bawa saja orang itu masuk,” kata Li Lin.

Tak lama kemudian, pintu kamar perlahan terbuka. He Kui masuk bersama dua kasim muda.

Sekilas tatapan Li Lin menjadi tajam saat melihat He Kui, kantuknya langsung hilang seketika. Matanya menyapu tajam ke arah He Kui, bibirnya tersungging senyum sinis.

“He Kui, kok kamu? Bukankah kamu di penjara?”

Sebuah ekspresi puas muncul di wajah He Kui, ia berdiri tegap, membersihkan tenggorokannya, dan berkata, “Li Lin, aku dibebaskan oleh Cao Gonggong. Urusan kita nanti akan kita hitung lagi! Hari ini aku datang mewakili Cao Gonggong, ada hal penting yang ingin dia tanyakan padamu.”

Li Lin mengejek dalam hati. Cao Ying mengirim orang mencarinya tengah malam pasti ada niat jahat.

“Cao Ying mau tanya-tanya? Hah, sungguh lucu.”

Li Lin menertawakan dengan nada meremehkan, “Kalau dia ada apa-apa, langsung saja datang sendiri, buat apa menyuruh aku datang!”

He Kui terlihat marah karena Li Lin tidak menghormatinya, matanya membelalak lalu berteriak dengan amarah:

“Li Lin! Jangan sombong! Cao Gonggong sebentar lagi akan menjadi kasim penguasa Lembaga Upacara, nanti kamu akan berada di bawah pengawasannya! Kalau kamu terus mempermalukan Cao Gonggong, jangan harap bisa tegak berdiri di istana ini!”

Li Lin tersenyum penuh arti, menguakkan mulut menguap, santai berkata:

“Aku tidak ada waktu. Kalau Cao Ying ada urusan, biar dia yang datang sendiri.”

He Kui benar-benar marah oleh sikap Li Lin.

Ia menatap Li Lin dengan penuh kebencian, berkata dengan suara menggeram:

“Kamu... tunggu saja! Aku akan segera melapor pada Cao Gonggong! Kamu tidak tahu diri, kelak pasti akan menanggung akibatnya!”

Setelah berkata demikian, He Kui membuang lengan bajunya dengan amarah dan meninggalkan kamar sayap bersama dua kasim muda.

Li Lin menatap punggung mereka dengan penuh penghinaan, lalu kembali berbaring melanjutkan mimpinya.

“Pengawas, kau dan Cao Ying nanti masih akan bekerja bersama, apakah ini tidak berbahaya?” tanya He Kui dengan suara pelan.

“Jangan tanya terlalu banyak, kerjakan saja tugasmu,” balas Li Lin dengan tatapan tajam.

He Kui segera menunduk, “Aku tidak berani lagi.”

Di dalam Lembaga Upacara, lampu menyala terang, suasana penuh keseriusan.

Cao Ying duduk di kursi utama, He Kui berdiri di sampingnya, sedang membesar-besarkan cerita ketidaksopanan Li Lin di hadapan Cao Ying.

“Cao Gonggong, Li Lin itu benar-benar sombong, berani menolak panggilanmu secara terang-terangan, tidak menghormati Anda sama sekali!”

He Kui menggeram penuh kebencian.

Mendengar itu, Cao Ying tiba-tiba memukul meja dengan keras, marah:

“Dasar Li Lin! Berani berperilaku tidak sopan seperti itu!”

Wajahnya suram dan menakutkan, seolah badai akan segera melanda.

Melihat Cao Ying marah, He Kui semakin bangga dan terus membakar api permusuhan:

“Cao Gonggong, saya curiga kakek buyut itu sebenarnya dibunuh oleh Li Lin! Kita bahkan belum melihat jenazah kakek buyut, pasti ada banyak kejanggalan.”

Cao Ying mengejek dingin, matanya menyiratkan kekejaman:

“Lebih dari itu, anak ini pasti menyembunyikan rahasia besar. Mungkin dia sudah memalsukan surat perintah dan wasiat, berniat berbuat jahat!”

He Kui terkejut, menunjukkan ekspresi takut, “Cao Gonggong, kenapa Anda tidak memberitahu Permaisuri dan Pangeran Cheng secara jelas?”

Cao Ying kesal dan berdiri dengan membanting lengan baju, berkata:

“Aku juga tidak punya bukti kuat! Lagipula kau, dulu kakek buyut menyuruhmu berjaga di luar Istana Qianqing, bagaimana bisa terjadi hal seperti ini? Kenapa kau tidak bereaksi sama sekali?”

He Kui terlihat pasrah dan pahit.

Cao Ying menghela napas dingin, berkata:

“Sudahlah, kasihan kakek buyut itu sudah menganggap dia sebagai anak angkat, tapi sekarang mati dengan misterius. Istana ini penuh dengan tipu daya manusia!”

Melihat Cao Ying sedih, He Kui segera menenangkan:

“Cao Gonggong, jangan terlalu bersedih. Yang paling penting sekarang adalah mengungkap kebenaran dan membalas dendam untuk kakek buyut!”

Cao Ying mengangguk, matanya menyiratkan niat kejam:

“Betul! Masalah ini tidak boleh dibiarkan begitu saja. He Kui, segera atur orang untuk diam-diam menyelidiki jejak dan latar belakang Li Lin. Anak itu asal-usulnya misterius, baru beberapa hari sudah menjadi penguasa Timur. Kita semua sudah mengabdi di istana ini selama setengah hidup.”

“Tidak ada yang mudah, Cao Gonggong. Aku akan mengawasi masalah ini,” kata He Kui dengan cepat.

***

Keesokan harinya, matahari terbit di ufuk timur, langit dipenuhi cahaya merah muda.

Seluruh istana tenggelam dalam suasana khidmat dan sakral.

Upacara naik tahta putra mahkota Gao Cen diadakan megah di Balai Jinluan, Kota Terlarang.

Para pejabat sipil dan militer berdiri berjajar di kedua sisi, balai berkilau dengan kemewahan, bendera naga berkibar di angin.

Drum dan musik bergema, meriam upacara menggelegar.

Putra mahkota Gao Cen mengenakan jubah naga kuning cerah, memakai mahkota giok bermotif sembilan naga, melangkah mantap menaiki tangga giok di depan balai.

Melihat itu, para pejabat bersujud serentak, serempak meneriakkan:

“Hidup Kaisar kami, seribu tahun, seribu tahun, selamanya!”

Suara mereka menggema ke langit, bergaung di setiap sudut Kota Terlarang.

Gao Cen tersenyum ringan, matanya tajam seperti obor, melambaikan tangan kepada para pejabat.

Kemudian ia duduk di singgasana naga, mengambil segel giok yang diberikan kasim, menutupinya di atas surat pengangkatan, mengumumkan secara resmi dirinya naik tahta sebagai kaisar.

Selanjutnya, Kaisar baru Gao Cen mengeluarkan dekrit amnesti seluruh negeri, menampilkan kebajikan sang penguasa baru.

Pada saat yang sama, ia mengukuhkan Ning Xueyan sebagai permaisuri.

Ning Xueyan mengenakan mahkota phoenix dan pakaian kebesaran berwarna merah muda, cantik seperti dewi, anggun sekaligus memesona, melangkah perlahan ke balai Jinluan, berdiri berdampingan dengan Gao Cen, menerima penghormatan para pejabat.

Para pejabat kembali melakukan sujud tiga kali sembilan kali, sambil meneriakkan:

“Hidup Permaisuri, seribu tahun, seribu tahun, selamanya!”

Dalam suasana megah dan sakral itu, putra ketiga Gao Yan tampak sangat dingin.

Ia berdiri di bawah panggung, wajahnya pucat seperti besi, tatapannya menusuk seperti pisau ke arah Li Lin.

Sementara Li Lin berdiri di samping, tanpa ekspresi, membalas tatapan Gao Yan.

Sialan, ngapain lihat-lihatan!

Li Lin mengacungkan jari tengah ke arah Gao Yan.

Meski Gao Yan tidak tahu artinya, jelas ia merasakan provokasi dari Li Lin.

Gao Yan marah membara, penuh dendam pada Li Lin.

Ia tadinya mengira dirinya yang akan mewarisi tahta.

Tapi tak disangka kasim kecil ini mengganggu, semua rencananya hancur lebur.

Cao Ying sudah memberitahunya.

Wei Zhenghai mungkin dibunuh oleh kasim kecil ini, lalu ia memanfaatkan kesempatan untuk memalsukan wasiat, sehingga putra mahkota bisa naik tahta.

Jadi, kasim kecil ini harus dihabisi.

Saat Li Lin menyapu pandangan ke kerumunan, mengagumi kemegahan upacara itu, tiba-tiba ia merasakan pukulan keras di pinggangnya, membuatnya meringis kesakitan.

Siapa berani pukul aku?!

Berani-beraninya!

Sudah bosan hidup, ya?