Bab 6 Murka yang Meluap-luap

Li Lin menarik napas dalam-dalam, jantungnya berdegup kencang saat ia melangkah cepat menuju Ruang Belajar Kekaisaran.

Dua kasim penjaga pintu segera memberi hormat dengan takzim saat melihatnya mendekat.

"Kak Li, mengapa Anda kemari?" tanya salah satu kasim dengan rasa penasaran yang dibalut kekaguman.

Li Lin berdeham, membusungkan dada, dan berusaha menampilkan kesan berwibawa. Sambil mengangkat dagu, ia berkata, "Aku datang atas perintah leluhur untuk mengambil sesuatu. Jangan menghalangi jalan di sini, dan jangan berani masuk tanpa izinku."

Kedua kasim itu saling berpandangan, mengangguk patuh, lalu mundur ke samping. Setelah berkata demikian, Li Lin segera masuk ke dalam ruangan.

"Cih, baru saja jadi anak angkat leluhur beberapa hari, sudah berani memerintah kita seenaknya," gerutu salah satu kasim dengan nada tidak puas setelah Li Lin masuk.

"Sst, pelankan suaramu, jangan sampai dia dengar," sahut kasim lainnya mengingatkan.

"Siapa suruh kita tidak bernasib mujur seperti dia? Bocah itu bahkan tidak menganggap kita ada."

"Sudahlah, diam saja. Karena dia ada di dalam, ayo kita istirahat sebentar di sana, supaya tidak perlu melayaninya nanti!"

"Baiklah, aku akan tidur sebentar, aku mengantuk sekali."

Mendengar percakapan kedua kasim itu, Li Lin hanya mencibir dalam hati. Ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal sepele semacam itu; pikirannya kini hanya tertuju pada kompartemen rahasia, surat kekaisaran, dan stempel kekaisaran yang ada di dalamnya.

Di dalam ruang kerja kekaisaran, suasana terasa anggun dan khidmat. Rak-rak buku yang tinggi berjejer rapi, dipenuhi dengan berbagai kitab dan gulungan dokumen. Di tengah ruangan terdapat meja tulis lebar yang tertata dengan perlengkapan kaligrafi yang indah. Di balik meja itu, terdapat kursi naga dengan ukiran naga yang tampak hidup, memancarkan wibawa yang luar biasa.

Li Lin menyapu pandangan ke sekeliling, mencari kompartemen rahasia itu. Setelah memeriksa di sana-sini, ia akhirnya menemukan sebuah celah kecil di bawah kursi naga. Dengan hati-hati, ia membuka kompartemen tersebut dan benar saja, di dalamnya terdapat sebuah surat kekaisaran dan stempel giok yang diukir dengan indah.

Hati Li Lin melonjak kegirangan. Ia segera mengambil surat dan stempel tersebut. Ia pun duduk di kursi naga untuk merasakan sejenak sensasi menjadi seorang kaisar. Ada bantalan empuk di bawah kursi itu, sungguh sangat nyaman!

Kemudian, Li Lin membuka surat kekaisaran tersebut. Ternyata, isinya adalah perintah suksesi yang menunjuk sang putra mahkota sebagai penerus takhta. Ini kemungkinan besar adalah wasiat yang disiapkan kaisar lebih awal untuk mengantisipasi hal-hal yang tidak diinginkan, demi memastikan kelancaran suksesi takhta Kekaisaran Xia.

Untuk sesaat, Li Lin merasa sangat bersemangat. Ia tidak menyangka dirinya kini memegang kendali atas masa depan sebuah kekaisaran. Jika ia menghancurkan surat ini, putra mahkota tentu tidak akan bisa naik takhta. Atau, jika ia menyerahkan surat ini kepada pangeran ketiga, Gao Yan, maka ia akan menjadi orang kepercayaan sang pangeran. Namun, saat teringat wajah cantik, kulit halus, dan sosok menawan putri mahkota Ning Xueyan, hati Li Lin pun bergetar.

Wanita itu sungguh luar biasa cantik.

Setelah menenangkan diri, Li Lin berpikir dengan logis. Memiliki surat kekaisaran saja tidaklah cukup! Ia juga butuh kekuasaan militer. Tanpa kekuatan senjata, surat itu tidak akan mampu memicu perubahan besar di istana.

Namun, saat ini pasukan penjaga istana dikendalikan oleh Adipati Qi, Xu Wei, yang merupakan orang kepercayaan Wei Zhenghai. Lebih buruk lagi, Xu Wei adalah mertua dari pangeran ketiga, Gao Yan. Menyadari hal ini, Li Lin sadar bahwa ia tidak bisa mengandalkan pasukan penjaga istana. Bahkan dengan surat kekaisaran, belum tentu mereka akan mendukung putra mahkota.

Tiba-tiba, sebuah ide melintas di benak Li Lin: Pabrik Timur (Dongchang). Meskipun merupakan lembaga intelijen, mereka memiliki ribuan prajurit. Jika pasukan Pabrik Timur dikerahkan untuk menguasai istana, rencananya pasti akan berhasil.

"Aku akan mengangkat diriku sendiri sebagai Komandan Pabrik Timur!" pikirnya. Bagaimanapun, sang kaisar sempat berjanji akan memberinya jabatan tinggi, meski sebelum meninggal ia tidak merincinya. Jika ia mengambil posisi kasim agung, itu terlalu mencolok. Sebagai seorang kasim rendahan, melompat ke posisi setinggi itu jelas tidak pantas. Jadi, mengangkat diri sendiri sebagai Komandan Pabrik Timur adalah pilihan yang tepat.

Tanpa membuang waktu, Li Lin mengambil surat kekaisaran kosong, lalu meniru gaya tulisan di surat sebelumnya. Meskipun tidak pernah belajar kaligrafi, ia cukup mahir meniru goresan demi goresan. Setelah meniup tinta yang masih basah pada surat itu, Li Lin tersenyum puas. "Hehe, ternyata hasilnya cukup meyakinkan."

Segera setelah itu, ia membubuhkan stempel kekaisaran pada surat tersebut. "Bagus, bagus. Sekarang aku adalah Komandan Pabrik Timur," serunya bangga.

Tiba-tiba, Li Lin teringat sesuatu. Ia segera mengambil satu lagi surat kosong dan membubuhkan stempel kekaisaran di sana. Surat kosong ini akan menjadi jaminan keselamatannya di masa depan, untuk berjaga-jaga jika putri mahkota berniat mengkhianatinya setelah tujuannya tercapai.

Setelah semuanya selesai, Li Lin bersiap untuk pergi. Namun, tepat saat ia hendak melangkah keluar, sosok gadis yang tampak panik tiba-tiba menerobos masuk. Keduanya pun bertabrakan hingga berpelukan.

"Sial! Lembut sekali!" Li Lin tertegun. Siapa ini? Mengapa ia menerobos masuk ke ruang belajar kekaisaran di malam hari? Pasti kedua kasim penjaga itu lengah dan membiarkannya masuk.

Saat mendongak, ia melihat seorang gadis cantik berdiri di depannya. Gadis itu memiliki mata yang jernih, wajah yang rupawan, kulit seputih pualam, dan rambut panjang yang tergerai indah. Ia mengenakan pakaian istana yang elegan, tampak seperti bidadari yang turun dari kayangan. Alisnya yang sedikit berkerut menunjukkan kemarahan, dan matanya yang sebening air kini menatapnya dengan tajam seolah ingin membakarnya.

Wah, cantik sekali!

"Aduh, sakit sekali!" Putri Changning mengusap dadanya yang terbentur, lalu dengan marah membentak, "Kasim kecil, apa yang kamu lakukan dengan sembunyi-sembunyi di sini? Apa kamu berniat mencuri? Heh, apa kamu bahkan tidak mengenaliku?"

Li Lin tidak mengenal gadis di depannya, ia mendengus dingin, "Aku tidak peduli siapa kamu! Aku punya urusan penting! Cepat menyingkir!"

Mendengar itu, Putri Changning semakin murka. Sebagai seseorang yang selalu dimanja dan dilindungi, kapan ia pernah diperlakukan seperti ini? Diperlakukan dengan kasar oleh seorang kasim? Dan kasim kecil ini berani bersikap begitu angkuh?

Ia menghentakkan kakinya dengan geram, bertolak pinggang, dan berkata, "Berhenti di situ! Kamu kasim kecil, bukannya meminta maaf, malah berani bersikap sombong?"

Li Lin merasa cemas karena ia harus segera pergi melakukan tugas penting, mana sempat meladeni gadis kecil ini? Ia melambaikan tangan dengan tidak sabar, "Aku tidak punya waktu untuk meladenimu!"

Melihat sikap Li Lin yang begitu kasar, amarah Putri Changning memuncak. Saat melihat ada sesuatu di tangan Li Lin, ia langsung sadar, "Berhenti di situ! Kasim kecil yang lancang! Kamu berani mencuri! Apa yang kamu pegang itu? Berani-beraninya kamu mencuri di ruang belajar kekaisaran!"

Namun, Li Lin sama sekali tidak memedulikannya. Bagaimanapun, ia harus segera menuju kediaman putra mahkota di Istana Timur. Melihat Li Lin terus melangkah pergi, Putri Changning maju selangkah dengan marah, berniat mencengkeram leher Li Lin dari belakang untuk memberinya pelajaran.

Namun, reaksi Li Lin sangat cepat. Dengan gerakan memutar, ia berhasil membalikkan keadaan dan menindih Putri Changning ke bawah.