Bab 16 Rasa Takut yang Terlambat

Setelah mendengar itu, He Rong mengangguk setuju, “Kata-kata Saudara Huang sangat sesuai dengan pikiranku. Paman Li, bagaimana menurutmu?”

Li Lin tersenyum kecil.

Tak perlu dipikirkan lagi, ucapan Huang Cheng pasti sudah dibicarakan terlebih dahulu dengan He Rong.

Mereka dulunya adalah kasim di istana timur, tanpa dasar kuat di dalam istana, mereka sama sekali tidak bisa melawan Cao Ying dan kelompoknya.

Oleh karena itu, mereka ingin mengajak aku bergabung melawan Cao Ying.

Sementara itu, Li Lin tentu tidak punya pilihan lain.

Dia sudah menyinggung Cao Ying, jika menolak Huang Cheng dan yang lain, dia tidak akan disukai oleh kedua belah pihak.

Jadi, perjanjian persaudaraan ini sebenarnya adalah cara untuk memilih pihak.

Li Lin tersenyum dan berkata, “Merupakan kehormatan bagi saya bisa bersaudara dengan kalian berdua, hanya saja saya berasal dari kalangan rendah dan khawatir…”

“Paman Li, jangan katakan begitu. Jika kami berasal dari keluarga baik, bagaimana mungkin bisa menjadi kasim di istana?” Huang Cheng mengeluh dengan ekspresi suram, seolah menyimpan rahasia yang sulit diungkapkan.

“Betul sekali! Kami sama sekali tidak merasa keberatan,” kata He Rong.

“Kalau begitu, mari kita bersaudara sebagai saudara laki-laki dan perempuan!” Li Lin berkata.

Kemudian, mereka memotong kepala ayam, membakar kertas kuning, dan dengan sungguh-sungguh mengukuhkan persaudaraan mereka.

Huang Cheng yang sudah berumur lebih dari empat puluh tahun menjadi kakak tertua;

He Rong yang berusia tiga puluhan menjadi kakak kedua;

Sedangkan Li Lin yang baru melewati usia dua puluhan menjadi adik ketiga.

Ketiganya bertukar tanggal lahir dan waktu lahir, mengucapkan sumpah untuk bersatu padu dan bersama-sama merencanakan hal besar di masa depan.

Setelah upacara persaudaraan selesai, mereka mengangkat gelas dan menenggak minuman, secara resmi menyebut satu sama lain sebagai saudara.

Selama masa berkabung almarhum kaisar sebelumnya, seluruh ibukota berhenti beraktivitas, dan jalanan menjadi sunyi senyap.

Li Lin ditugaskan menjaga makam di Istana Qianqing.

Setengah bulan kemudian, masa berkabung akhirnya selesai.

Li Lin bersama Huang Cheng pergi ke Departemen Upacara Istana.

Di dalam Departemen Upacara Istana.

Cao Ying duduk di kursi utama dengan ekspresi angkuh.

Kasim-kasim kecil di sekitarnya melayani dengan hati-hati.

Satu membelai bahunya dengan lembut, yang lain berlutut memijat kakinya.

Tatapan Cao Ying tiba-tiba menjadi suram saat melihat mereka masuk ke Departemen Upacara Istana. Dia meneguk teh dengan dingin, wajahnya muram.

Huang Cheng dan Li Lin saling bertukar pandang, tahu bahwa sikap Cao Ying terhadap mereka tidak akan ramah.

Huang Cheng tersenyum sambil mengangkat cangkir teh, menyeruputnya pelan, tanpa memberi hormat.

Li Lin juga malas menanggapi Cao Ying.

Melihat keduanya tidak bereaksi, wajah Cao Ying semakin suram.

“Tehnya sudah dingin!”

Suara tajam Cao Ying terdengar, dia meletakkan cangkir teh dengan keras di atas meja, mendengus dingin, berkata:

“Beberapa orang bahkan tidak tahu aturan di Departemen Upacara Istana. Kucing dan anjing saja tahu bagaimana mengibaskan ekornya di depan tuannya.”

Begitu kata-katanya selesai, suasana di Departemen Upacara menjadi dingin menusuk.

Semua mata tertuju pada Huang Cheng dan Li Lin.

Huang Cheng tersenyum meletakkan cangkir teh, tidak menghiraukan ejekan Cao Ying.

Li Lin bahkan lebih tenang, sama sekali menganggap kata-kata Cao Ying sebagai angin lalu.

Apa-apaan ini!

Dia benar-benar mengira dirinya tuan di Departemen Upacara?

Aku tidak akan terima omongannya!

Di bawah tatapan tajam Cao Ying, seorang kasim kecil dengan suara gemetar bertanya hati-hati, “Tuan, apakah saya boleh mengganti teh?”

Wajah Cao Ying segera berubah menjadi lebih mengerikan, tiba-tiba menengadah dan menendang kasim kecil itu.

Kasim kecil itu tidak siap, terjatuh ke tanah sambil menjerit kesakitan.

Cao Ying mengamuk, “Ganti omong kosongmu! Bahkan hal kecil saja tidak bisa kamu lakukan dengan baik, buat apa aku menyimpanmu!”

Seluruh ruangan menjadi hening tanpa suara.

Semua mata tertuju pada Cao Ying dan kasim kecil yang terjatuh, bahkan tidak berani bernapas.

Cao Ying dengan marah melangkah ke depan Li Lin, menghardik dengan kejam, “Li Lin, di mana jenazah Paman Wei? Serahkan padaku!”

Li Lin dengan tenang menjawab, “Aku sudah mengirim jenazah Paman Wei ke kampung halamannya untuk dikuburkan.”

Wajah Cao Ying berubah, marah berkata, “Siapa kamu sampai mengurusi jenazah Paman Wei?”

Li Lin tersenyum dingin, “Aku kan anak angkat Paman Wei. Wasiat terakhirnya adalah aku yang harus mengantarkan jenazahnya ke kampung halaman. Aku sudah mengutus orang menjemputnya. Apa aku harus melapor padamu?”

Cao Ying tertawa sinis, “Hehe, jangan kira aku tidak tahu kau yang membunuh Paman Wei!”

Mendengar itu, Li Lin marah besar, mengetuk meja berdiri dan berteriak, “Cao Ying, jangan omong sembarangan! Aku membunuh ayah angkatku? Kalau kau tidak punya bukti, ayo ikut aku bertemu Kaisar sekarang!”

Sambil berkata, Li Lin meraih tangan Cao Ying.

Lengan Cao Ying mendadak bergetar, sebuah energi dalam melepaskan tangan Li Lin.

Li Lin terkejut dan melangkah mundur beberapa langkah.

Cao Ying mengejek, “Lihat dirimu dulu, berani-beraninya kau melawan aku!”

Saat itu, Huang Cheng maju dan berkata dengan tenang, “Biar aku berkata jujur, Tuan Cao, nasi boleh dimakan sembarangan, tapi omongan jangan asal.”

“Kau tidak punya bukti, jangan asal menuduh.”

Mendengar itu, wajah Cao Ying makin suram.

Namun, Huang Cheng adalah kasim utama dan kepercayaan Kaisar, Cao Ying tidak berani langsung bertengkar dengannya, hanya melotot tajam ke Li Lin lalu membalik badan pergi.

“Hehe, kita lihat saja nanti!” Cao Ying meninggalkan kata-kata ancaman.

Li Lin tak tahan berbisik marah, “Orang bangsat ini! Benar-benar menyiksa!”

Melihat itu, Huang Cheng segera menarik Li Lin keluar, membisikkan nasihat lembut:

“Adik ketiga, di bawah atap ini, kita harus menunduk. Cao Ying sekarang adalah kasim berpangkat tinggi, seluruh Departemen Upacara dan istana dikuasainya. Kita belum bisa melawannya sekarang.”

Li Lin dengan penuh kemarahan berkata, “Kakak, aku bukan yang memulai masalah ini. Dia yang memprovokasi aku. Orang awam pun bisa melihat dia memanfaatkan kesempatan untuk menekan kita.”

Huang Cheng menghela napas, menepuk bahu Li Lin sambil membesarkan hati:

“Adik ketiga, aku tahu kau merasa tidak adil. Tapi sekarang kita harus sabar, jangan bentrok langsung dengannya. Tahan dulu, kita masih punya cara menghadapi dia nanti.”

Li Lin menarik napas dalam-dalam, berkata, “Cao Ying memiliki tenaga dalam yang kuat. Energi dalamnya tadi melukai lenganku.”

Dia mengangkat lengannya, terlihat lebam biru di sana.

Melihat itu, Huang Cheng mengerutkan kening, berkata cepat, “Adik ketiga, segera pergi ke Rumah Sakit Istana untuk periksa. Aku akan mencari tabib kerajaan untuk memberimu obat agar cepat pulih.”

Setelah jeda, Huang Cheng menambahkan, “Besok aku akan bicara dengan Kaisar agar kau bisa memilih beberapa kitab ilmu bela diri di Paviliun Senjata Istana. Latihan rajin, tingkatkan tenaga dalammu, supaya kelak bisa melawan Cao Ying.”

Mendengar itu, Li Lin sangat berterima kasih, segera berkata, “Terima kasih, Kakak. Dengan Kakak di sini, aku tidak takut apa pun.”

Huang Cheng tersenyum menggeleng, berkata, “Jangan berkata begitu, kita bersaudara, harus saling membantu. Meski istana berbahaya, selama kita bersatu, tidak ada rintangan yang tidak bisa kita lewati.”

Dalam perjalanan ke Rumah Sakit Istana, Li Lin merasakan sakit di lengannya semakin parah.

Dia melihat ke bawah, warna lebam yang semula hanya kebiruan kini mulai membengkak.

Li Lin terkejut, tidak menyangka tenaga dalam Cao Ying begitu kuat!

Dia teringat pernah mendengar, Cao Ying mungkin sudah mencapai tingkatan tingkat tujuh.

Hal ini membuatnya merasakan ketakutan yang mendalam.

Di dunia ini, tingkatan tenaga dalam berkisar dari tingkat satu sampai tingkat sembilan.

Membuka satu jalur adalah tingkat satu.

Membuka dua jalur adalah tingkat dua.

Membuka delapan jalur adalah tingkat delapan.

Konon jika berhasil membuka jalur tersembunyi kesembilan, maka mencapai tingkat sembilan!

Saat ini, tingkatan Li Lin baru di tingkat satu.