Bab 5: Budak Anjing

Halaman 1 dari 3

Saat itu, seorang kasim muda mengangkat sebuah kotak giok berlapis sutra di atas kepalanya seraya berkata, “Leluhur, inilah pil yang baru saja diracik oleh Resi Ye.”

Wei Zhenghai mengangguk, lalu menoleh kepada Li Lin dan berkata, “Li Kecil, kini giliranmu.”

Li Lin menatap pil merah menyala itu. Rasa dingin menjalar di dalam hatinya.

Ia tahu, begitu pil itu ditelan, hidup dan matinya akan sulit dipastikan.

Dua kasim muda menatapnya tanpa ekspresi, seolah-olah sedang memandangi orang mati.

Namun, Li Lin tidak segera mengambil pil itu.

Tiba-tiba ia teringat kejadian kemarin, ketika dirinya diangkat menjadi anak angkat Wei Zhenghai, juga bungkusan racun yang ada di tangannya. Seketika, sebuah gagasan muncul di benaknya.

Dengan hormat, Li Lin berkata, “Ayah angkat, kemarin Anda mengangkat saya sebagai anak angkat. Sudah sepatutnya saya menyuguhkan teh kepada Anda. Hari ini, menguji obat untuk Yang Mulia memang merupakan kehormatan besar bagi saya, tetapi hidup dan mati belum dapat dipastikan. Dengan lancang, saya memohon izin untuk menyuguhkan secangkir teh kepada Ayah angkat sebelum menguji obat, sebagai tanda bakti saya. Kalau tidak, saya pun takkan tenang meski telah pergi ke alam baka.”

Wei Zhenghai sedikit tertegun, lalu tertawa. “Keluarga kita yang lalai. Hampir saja aku melupakan hal ini. Kalau begitu, pergilah menuangkan secangkir teh untuk menunjukkan niat baikmu.”

Hati Li Lin bersuka cita. Ia segera menuangkan secangkir teh, lalu diam-diam memasukkan racun ke dalamnya.

Dengan sangat hati-hati, ia membawa teh itu ke hadapan Wei Zhenghai, berlutut dengan kedua lutut, lalu mempersembahkannya dengan penuh hormat.

Kedua tangan Li Lin gemetar hebat hingga nyaris tak mampu menggenggam cangkir, tetapi di wajahnya ia berusaha mempertahankan ketenangan, bahkan memaksakan seulas senyum.

“Ayah angkat, ini sedikit tanda ketulusan saya. Mohon diterima,” kata Li Lin.

Wei Zhenghai menerima teh itu dan menyesapnya sedikit. Alisnya berkerut tipis, seolah menyadari sesuatu.

“Teh ini... rasanya agak istimewa.”

Wei Zhenghai meletakkan cangkir itu, lalu menatap Li Lin dengan pandangan tajam.

Hati Li Lin menegang, tetapi wajahnya tetap tenang. “Ayah angkat, daun teh ini sengaja saya pilihkan untuk Anda. Mungkin rasanya agak unik, tetapi ini benar-benar teh kelas terbaik.”

Wei Zhenghai tertawa dingin. Tiba-tiba ia bangkit, berjalan ke hadapan Li Lin, lalu mencengkeram kerah bajunya.

“Li Kecil, nyalimu sungguh besar! Berani-beraninya kau meracuni teh!”

Li Lin terkejut dalam hati, tetapi segera memasang wajah tenang. “Ayah angkat, Anda salah paham. Mana mungkin saya berani bersikap kurang ajar kepada Anda?”

Li Lin tiba-tiba mencabut belati pendek yang telah dipersiapkannya sejak tadi dan menusukkannya ke dada Wei Zhenghai.

Wei Zhenghai terperangah. Secara naluriah ia mengayunkan tangan dan menghantam Li Lin hingga terpental.

Namun, kemarin ia telah menguras seluruh tenaga sejatinya demi membuka jalur energi Li Lin. Kini, tenaga sejatinya bahkan tak tersisa sepersepuluh.

Semestinya hantaman itu dapat membunuh Li Lin, tetapi sekarang hanya mampu melukainya.

Kedua kasim muda itu ketakutan setengah mati dan segera berbalik untuk melarikan diri.

Li Lin berjuang bangkit. Tubuhnya melesat secepat kilat dan segera menyusul mereka.

Kini, setelah satu jalur energinya terbuka, kekuatannya meningkat pesat dan gerakannya menjadi luar biasa cepat.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Tak lama kemudian, ia menyusul kedua kasim muda itu. Dengan sekali ayunan belati, ia menebas dan membunuh keduanya.

Kaisar yang berada di atas ranjang naga menyaksikan semua itu. Ia membelalakkan mata karena ketakutan dan bertanya dengan suara gemetar, “Kau... mengapa melakukan semua ini?”

Namun, Li Lin tidak menghiraukannya. Ia justru berjalan ke hadapan Wei Zhenghai dan kembali menusukkan belatinya beberapa kali.

Wei Zhenghai terus memuntahkan darah dan berkata, “Li Kecil, aku telah mengangkatmu sebagai anak angkat. Sebentar lagi kau akan menikmati kemuliaan dan kekayaan. Mengapa kau melakukan ini?”

“Karena Anda telah mengkhianati Yang Mulia!” jawab Li Lin.

Kaisar murka. Sambil mencengkeram seprai, ia membentak, “Apa... apa yang kau katakan itu benar?”

Seketika, Li Lin menampilkan sikap seorang menteri setia dan berkata lantang, “Mohon Yang Mulia melihat perkara ini dengan jernih. Wei Zhenghai berulang kali membangkang terhadap titah suci dan melarang Putra Mahkota serta Adipati Chengguo menghadap. Ia menunggu Pangeran Ketiga, Gao Yan, kembali ke ibu kota agar Gao Yan dapat mewarisi takhta. Meskipun saya hanyalah seorang kasim kecil di istana, saya tetap memahami kewajiban untuk setia kepada junjungan dan mencintai negeri. Tindakan saya hari ini semata-mata untuk menyingkirkan pengkhianat dan menjaga kestabilan kerajaan Xia Raya.”

“Wei Zhenghai, apa yang dikatakan kasim ini... benar? Batuk, batuk... mengapa kau melakukan semua ini?”

Kaisar terbatuk-batuk karena murka sambil menatap Wei Zhenghai dengan geram.

Ia tak sanggup percaya bahwa pelayan yang telah menemaninya selama puluhan tahun ternyata mengkhianatinya.

“Yang Mulia, hamba tua ini juga melakukannya demi Xia Raya. Kini negeri berada dalam ancaman dari dalam dan luar. Putra Mahkota bukanlah penguasa yang mampu memulihkan kejayaan negeri. Hanya... hanya Pangeran Ketiga yang dapat—”

Mungkin karena seseorang yang berada di ambang kematian cenderung berkata jujur, Wei Zhenghai tidak lagi menyembunyikan apa pun dan langsung mengungkapkan kebenaran.

Begitu selesai berbicara, Wei Zhenghai mengembuskan napas terakhir.

“Pelayan terkutuk! Pelayan terkutuk!”

Kaisar memaki dengan murka sambil terus memuntahkan darah.

Karena masih belum puas melampiaskan kemarahannya, ia mengangkat tangan dengan lemah dan melemparkan bantal ke jasad Wei Zhenghai.

“Yang Mulia, mohon jaga kesehatan Anda!”

Li Lin berjalan mendekat dengan raut wajah yang tampak penuh kepedulian.

“Bagus, kau kasim yang baik. Seorang menteri yang setia... siapa namamu?”

Kaisar merasa terhibur dan menggenggam tangan Li Lin erat-erat.

Telapak tangan yang kering itu menyerupai cakar ayam, meninggalkan bekas tekanan pada tangan Li Lin.

“Hamba bernama Li Lin. Hamba adalah pengikut yang selalu berada di sisi Tuan Wei. Setelah menyadari rencananya, hamba terpaksa mengambil risiko,” kata Li Lin.

“Benar-benar seorang menteri setia. Aku sudah hampir tak kuat lagi. Cepat panggil Putra Mahkota dan Adipati Chengguo untuk menghadap.”

Kaisar berkata dengan suara lemah.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Namun, kedudukan hamba rendah. Hamba hanyalah seorang kasim kecil, sementara di dalam istana terdapat mata-mata dan orang kepercayaan Tuan Wei serta Pangeran Ketiga. Jika hamba menyampaikan kabar ini, hamba khawatir akan dicincang menjadi daging cincang oleh mereka.”

Li Lin menggelengkan kepala.

Meskipun Wei Zhenghai telah tewas, seluruh istana masih dipenuhi mata-mata dan orang-orang kepercayaan dirinya serta Pangeran Ketiga.

Jika mereka mengetahui kematian Wei Zhenghai, mereka mungkin akan mengambil risiko dan melancarkan kudeta.

Kaisar segera memahami hal itu.

“Aku menyimpan sebuah titah kekaisaran di ruang rahasia dalam Ruang Baca Kekaisaran. Meterai Giok Pewaris Takhta juga ada di sana... cepat ambil keduanya dan antarkan ke kediaman Putra Mahkota di Istana Timur agar ia segera naik takhta. Selain itu... aku hendak mengangkatmu sebagai—”

Kaisar menggenggam tangan Li Lin dan berkata dengan terbata-bata.

Li Lin mulai gelisah.

Cepat katakan!

Namun, sebelum kaisar menyelesaikan ucapannya, matanya berputar ke atas dan napasnya pun terhenti.

Li Lin memeriksa hidungnya, lalu menyadari bahwa kaisar tua itu telah meninggal.

Sial!

Ia bahkan belum sempat menyebut jabatan apa yang hendak diberikan kepadaku, tetapi sudah meninggal?

Apa yang harus kulakukan?

Li Lin langsung panik. Namun, setelah teringat bahwa titah kekaisaran dan Meterai Giok Pewaris Takhta berada di Ruang Baca Kekaisaran, hatinya sedikit tenang.

Selama kedua benda itu berada di tangannya, urusan ini sudah setengah berhasil.

Setelah menenangkan diri, Li Lin tak sempat mengurus jasad-jasad itu. Ia segera meninggalkan aula utama.

“Wah, Tuan Li, secepat itu sudah selesai menguji obat? Di mana Leluhur?”

Begitu keluar dari pintu, seorang kasim tua berjalan mendekat sambil tersenyum.

Ia adalah Kasim He Kui, kasim yang bertugas melayani kaisar secara langsung.

“Ah, Tuan He. Leluhur akan tinggal malam ini untuk menemani Yang Mulia, jadi beliau menyuruh saya pergi lebih dahulu. Leluhur juga berpesan bahwa sebelum fajar, tak seorang pun boleh memasuki aula dan mengganggu Yang Mulia. Siapa pun yang melanggar perintah akan dihukum mati tanpa ampun!”

Li Lin menekan rasa takut di dalam hatinya dan berkata dengan tenang.

“Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Pulanglah dan beristirahat.”

He Kui melambaikan tangan dan berkata dengan acuh tak acuh.

Halaman 3 dari 3