Utusan Pemandangan

Halaman (1/3)

Yan Keji sulit untuk mengumpulkan qi pelindung yang stabil di tubuhnya, meskipun ia melihat para pembunuh bayaran, ia tidak berani menghunus pedang untuk menghentikan mereka. Namun, meskipun tidak mampu menghunus pedang untuk menghadang, ia masih punya kemampuan untuk mengangkat sepotong batu bata di bawah kakinya, mengalirkan qi musuh yang kuat, dan memukul para pendekar berpakaian hitam itu. Dengan satu pukulan itu, benteng langsung riuh, tetapi para prajurit di dalam tidak semuanya dapat disebut Wu Yi (pejuang sejati). Yan Keji tidak tahu apakah keluarga Wu memiliki Wu Yi atau berapa banyak jumlahnya, sehingga ia tidak berani bertindak gegabah.

Tak lama kemudian, suara benturan pedang kembali terdengar dari dalam benteng batu. Tidak lama kemudian, seorang tamu berpakaian hitam menerobos keluar dari benteng, dan malah langsung menuju ke tempat Yan Keji bersembunyi. Yan Keji tidak punya pilihan selain menghunus pedang, dan kedua pedang saling bertemu, getarannya membuat keduanya jatuh dari atap. Qi pelindung Yan Keji tidak stabil, ia tidak berani bertahan lama, hendak melarikan diri. Namun pembunuh itu tidak mau menyerah, hanya ingin mengakhiri nyawa Yan Keji. Pembunuh itu memiliki kecepatan ringan yang hebat, Yan Keji tidak bisa melepaskan diri, hanya bisa bertarung sekuat tenaga dengan pedangnya.

Keahlian luar Yun Ting Men terkenal karena kecepatan dan keganasannya, karena Qi Dalam Yun Ting Men sangat dihormati di dunia, para pendekar biasa sulit menembus qi pelindung Yun Ting Men, sehingga mereka mengutamakan serangan pedang yang brutal, lebih menitikberatkan pada serangan daripada pertahanan.

Namun saat ini qi pelindung Yan Keji rapuh, ia tak berani menggunakan gaya bertarung seperti itu. Ia hanya bisa sekuat tenaga menangkis serangan lawan, tapi orang itu sangat nekat, bahkan sengaja menerima satu tebasan dari Yan Keji, lalu melancarkan serangan berikutnya dengan penuh tenaga, langsung meninggalkan luka di kaki kanan Yan Keji. Qi pelindung di bahu kanan pembunuh itu juga dihancurkan oleh Yan Keji, satu tebasan hampir menusuk ke dada. Saat itu Yan Keji sudah sadar, pembunuh ini pasti ingin bekerja sama dengan rekannya untuk membunuhnya, memutus kaki kanan Yan Keji adalah untuk mencegahnya kabur.

Yan Keji tahu ia tidak bisa tinggal lebih lama, harus segera meninggalkan tempat itu.

Namun ketika hendak pergi, seseorang dari dalam rumah jatuh ke bawah, membawa pedang di satu tangan dan tombak di tangan lain, menahan leher kedua orang itu, berkata, "Dua orang ini datang ke benteng batu tengah malam, mengapa buru-buru pergi? Lebih baik mari kita ngobrol di penjara benteng batu, bagaimana?"

Orang itu berbicara dengan nada sangat ramah, seperti tamu kekasih, tampak sebagai pria paruh baya dengan rambut beruban, tubuh besar seperti beruang, wajah penuh bekas luka.

"Terima kasih, tapi hari ini bukan hari yang baik, lain kali saya pasti akan datang," balas tamu berpakaian hitam dengan ramah.

Pria berbekas luka itu segera mengambil pedang yang menahan leher Yan Keji dan mengayunkannya ke tamu berpakaian hitam. Meski menggunakan pedang dan tombak bersamaan, serangan itu masih ditangkis oleh qi pelindung tamu itu, tangan pria berbekas luka bergetar. Dalam sekejap tamu berpakaian hitam dengan tenang menggunakan kecepatan ringan untuk melarikan diri.

Namun Yan Keji tidak melarikan diri, bukan karena kakinya terluka, melainkan karena ia benar-benar ingin bertemu dengan kepala keluarga Wu di benteng batu itu.

Ia setengah bersandar di dinding, tersenyum berkata, "Hari ini benteng batu ini milik keluarga Ran, keluarga Jing, atau keluarga Wu?"

Pria berbekas luka menoleh, berkata, "Saya tahu yang ingin kau katakan, para pembunuh itu pasti orang Ran, bukan? Namun orang Ran sangat kuat, jika mereka pergi, kita hanya bisa membiarkan mereka. Tapi kau harus ikut saya, aku lihat kau seperti pendekar yang tak berguna, bahkan qi pelindung pun tak bisa kau bentuk dengan baik, tapi kau masih muda. Begitu muda, kenapa harus ikut rombongan pedagang berkelana? Lebih baik belajar dari guru selama beberapa tahun, tidak akan jadi korban pengganti seperti ini."

Yan Keji hampir tersedak oleh ucapan pria berbekas luka itu, tampaknya pria itu hanya menganggapnya sebagai murid kecil yang tak berguna yang mengikuti rombongan pedagang demi mencari uang. Bekas luka itu seharusnya tumbuh di mata, bukan di wajah.

Ia tidak marah, hanya tersenyum lebar dan berkata, "Kalau begitu, hari ini benteng batu ini milik keluarga Ran, ya?"

Meski tersenyum, hati Yan Keji cukup berat. Jika pria berbekas luka itu mewakili keluarga Wu, maka keluarga Wu sekarang takut pada Ran seperti harimau, dan dirinya di Kota Yu Zhong ini dikelilingi musuh, mungkin tidak akan mendapat hasil baik.

Namun karena sudah datang ke sini, ia harus berusaha sekuat tenaga, bertaruh apakah pria itu setia pada keluarga Wu. Jika gagal, ia bisa kabur secepat mungkin.

Tetapi pria berbekas luka itu mendengar ucapan tidak masuk akal tersebut tidak marah, malah tertawa, "Kau pasti orang Jing, bukan? Tidak heran kau marah, tapi hari ini Jing Fu mengalami kekalahan, memang pantas bagi orang Jing untuk sial."

Setelah berkata demikian, ia hendak mengambil pedang Yan Keji.

Yan Keji berdiri tegak di samping, marah berkata, "Dasar bajingan, aku datang atas perintah Jenderal Zhou dari Pasukan Kiri Qi Da Jing, kau malah tidak sopan, tidak takut pada kekuatan tentara Jing?"

Pria itu terkejut sebentar, lalu tertawa lebih lebar, "Aku tahu nama Jenderal Zhou, tapi kau ini bocah yang bahkan tidak bisa membentuk qi pelindung, bagaimana bisa jadi utusan beliau?"

"Aku tidak bodoh, sekarang utusan Ran memasuki wilayah, aku harus jadi utusan Jing, kalau tidak pun harus jadi. Hari ini orang Ran berani datang membunuh kepala keluarga Wu, besok berani melakukan apa? Kau berani membayangkannya?" bentak Yan Keji.

Pria itu bingung sejenak. Yan Keji melanjutkan, "Meski aku hanya rakyat biasa dari Jing, aku tidak takut berjuang untuk negara saat bahaya. Kau sebagai pendekar Yu Zhong, kenapa penakut? Apalagi kau tidak berpikir kenapa orang Ran tidak buru-buru lari, malah datang membunuhku?"

"Mengapa?"

"Karena aku memang utusan Jing."

Namun pria berbekas luka itu jelas tidak percaya, ia tertawa sambil menggeleng, lalu serius berkata, "Baiklah, ikut aku. Ngomong-ngomong, siapa namamu?"

"Suku Yan, nama Keji."

Pria itu tidak bereaksi apa-apa, Yan Keji tahu hanya nama empat pendekar Yun Ting yang terkenal, kakak kelima karena anak guru juga diketahui, tapi dirinya dan kakak keenam tidak dikenal umum.

Yan Keji dibawa masuk ke sebuah kamar di dalam benteng batu, jika bukan karena ruangan itu sangat luas dan terang, ia akan mengira dibawa ke penjara, meskipun hampir sama. Ruangan itu kosong, tanpa hiasan, tidak seperti rumah keluarga Wu di Pingning. Pintu sudah dikunci, sebenarnya tidak perlu karena Yan Keji tidak akan melarikan diri. Kunci dan beberapa prajurit biasa di luar pun sulit menghentikannya.

"Siapa yang dikurung di ruangan ini?"

"Sepertinya pembunuh malam tadi?"

"Omong kosong! Sepertinya utusan Jing? Tapi utusan Jing kenapa malam-malam dikurung di sini? Bukankah ada rumah resmi untuk utusan Jing di luar?"

"Apakah Jing sudah tidak berdaya? Aku dengar tentara Jing sudah meninggalkan lereng Gunung Yutai."

Meskipun qi Yan Keji kacau, indera pendengarannya tetap tajam, pembicaraan prajurit di luar sangat ramai, sulit diabaikan. Memang tentara Jing sudah mundur dari lereng timur Gunung Yutai. Tapi bagaimana orang memaknai ini? Apakah seperti rombongan pedagang yang tahu tentara Jing pergi mengejar tentara Ran, atau seperti prajurit ini yang menganggap tentara Jing menyerah?

Namun ia tidak punya banyak waktu untuk berkhayal, seorang pria berpakaian mewah sudah masuk ke dalam kamar, sambil berjalan mengomel dengan marah, "Kekacauan, benar-benar kekacauan, kalian pikir Chen Zhi ini bodoh? Dia sangat dipercaya oleh Wu Qi, mana mungkin mudah dibodohi!"

Pria itu berusia sekitar empat puluhan, tubuh kurus tinggi, Yan Keji sudah melihatnya kemarin di kediaman utusan Ran, dia adalah perwakilan keluarga Wu yang bertemu utusan Ran.

"Saya juga awalnya tidak setuju, tapi malam ini saat pembunuhan, orang ini sangat membantu kami. Pembunuh Ran bahkan mengorbankan nyawa untuk membunuhnya, dan orang Jing itu tenang menghadapi, saya kira meskipun bukan utusan Jing asli, dia pasti berasal dari kalangan istimewa, bisa menakut-nakuti utusan Ran, menaikkan derajatnya," suara itu berasal dari pria berbekas luka yang menangkap Yan Keji.

"Apa maksudmu bukan? Itu jelas utusan Jing," kata pria berpakaian mewah itu, lalu menatap langsung ke Yan Keji, "Pemuda, siapa kau? Dari mana asalmu?"

Yan Keji merasa jengkel, dingin berkata, "Menteri negara, tidak menjawab pertanyaan tak sopan."

Pria berpakaian mewah marah dan hendak memukul Yan Keji, tapi pria berbekas luka langsung memeluknya, berkata, "Nak, kita butuh semangatmu, kau memang terlahir untuk berperan sebagai utusan Jing, bagus sekali."

Pria berpakaian mewah itu ternyata adalah putra sulung keluarga Wu di Pingning. Yan Keji berpikir keras, kepala keluarga saat ini pasti Wu Shaojun, putra sulungnya mungkin Wu Hetai, jadi ia bertanya, "Kau pasti Wu Hejie, ya?"

Tanya itu membuat kedua pria yang memeluknya terdiam. Pria berpakaian mewah marah besar, mengumpat, "Meski kau orang Jing, kau hanya rakyat biasa, bagaimana bisa panggil nama kakakku begitu saja? Di mana cambuku?"

Pria berbekas luka cepat berkata, "Dasar bajingan, ini adalah putra kedua Wu Dudu, bernama Wu Hejie, pejabat militer yang ditunjuk oleh istana, kau rakyat biasa, harus menghormati adat istiadat, mana boleh sombong seperti itu."

Halaman (2/3)

Wakil pejabat militer Wu Hejie adalah pejabat berpangkat kedelapan, dan Yan Keji sendiri juga pejabat berpangkat wakil, kedudukannya setara.

Pria berbekas luka melihat Yan Keji masih dingin, lalu bertanya, "Aku tanya, kau orang mana? Belajar dari aliran apa? Apa pekerjaannmu?"

"Aku dari Xizhou, belajar dari Yun Ting Men, bekerja dengan pedang dan pisau," jawab Yan Keji dengan tenang.

Setelah itu kedua pria itu terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak memenuhi ruangan. Pria berbekas luka hanya terlihat seperti menahan tawa, tapi Wu Hejie benar-benar kehilangan muka.

Tan Hongyi berkata, "Menteri Zhen Guo Gong sangat terkenal, murid-muridnya Yun Ting Si Zi semuanya hebat, dulu mereka membantai lebih dari delapan puluh saudara se-aliran yang setia pada Ran. Kau pakai pakaian compang-camping, bahkan qi pelindung tak bisa kau bentuk, tapi bilang murid Zhen Guo Gong. Memang kami ingin memakai kau untuk menipu utusan Ran, tapi ini urusan hidup dan mati, jangan bercanda."

"Sangat menarik, sangat menarik. Tan Hongyi kau berhasil membujuk murid Zhen Guo Gong, aku rasa besok benteng ini akan hancur kena petir lima kali, kalau kakak sulungnya tahu, besok pasti membunuh kami semua," kata Wu Hejie sambil tertawa, membuat dua orang lain dalam ruangan satu terlihat canggung, satu tampak ingin membunuh.

Namun tawa itu akhirnya berhenti, Wu Hejie berdiri dengan hormat dan berkata, "Kakak, kau sudah kembali."

Itulah kakaknya, Wu Hetai, tubuhnya lebih tinggi dan besar, benar-benar seperti beruang, tampak lebih tua, janggut hitam menutupi dagu, masuk dan berkata, "Semangat bagus, kalau pura-pura harus besar-besaran, tapi Yun Ting Men terlalu besar, lebih baik pura-pura jadi pejabat sipil. Aku setuju dengan saran Tan."

Pria berbekas luka mengangguk berterima kasih pada Wu Hetai, yang membalas dengan hormat, lalu melanjutkan, "Kita tidak bisa membiarkan orang Ran menuntut sesuka hati, kalau ada utusan Jing harus ada utusan Jing, kalau tidak, kita harus buat utusan Jing."

Wu Hetai tiba-tiba melangkah mundur, beberapa pengawal menyeret seorang wanita masuk, itu tentu saja Lu Liniang. Meski kasar, Lu Liniang tidak terluka, melihat Yan Keji di sana, malah memalingkan muka, tapi ekspresi paniknya sedikit lebih tenang.

"Itu adikmu? Sekarang kau bisa jelaskan siapa sebenarnya dirimu. Aku dengar dari Tan, kau bawa beberapa keping perak di bajumu, kukira kau pedagang dari Jing," kata Wu Hetai.

Akhirnya Yan Keji duduk tegak, bukan hanya untuk dirinya sendiri, tapi karena nyawa banyak orang terlibat, tidak bisa sembarangan menjawab, lalu berkata, "Pertama, gadis ini bukan adikku, aku membawanya atas permintaan seseorang untuk mencari kerabat. Kedua, aku tidak mengganti nama, aku Yan Keji, salah satu dari Yun Ting Qi Zi, datang untuk urusan negara. Ketiga, selama berkontribusi melawan Ran, siapa aku tidak penting, terserah kalian."

Setidaknya mereka tidak tertawa lagi, meski masih berusaha menahan tawa.

"Tak peduli kau siapa dari Yun Ting Qi Zi, atau gadis ini adikmu atau bukan, aku punya beberapa tugas untukmu. Jika berhasil, kau akan kaya seumur hidup, gagal, kau dan gadis ini takkan punya tempat beristirahat," ucap Wu Hetai.

Yan Keji menatap tajam mereka, hatinya membara, jika ada kesempatan, ia akan menghajar mereka. Nanti, tak peduli benar atau tidak, ia harus mulai belajar teknik Huang Cong, lebih baik mengalami gangguan qi daripada kondisi sekarang.

Melihat Yan Keji tidak menolak, Wu Hetai melanjutkan, "Pertama, meski kau pendekar tak berguna, kau sudah bertarung dengan pembunuh Ran malam ini, jadi kau pasti pendekar, menurut aliansi, kau harus dikenal, bilang saja kau dari Sekte Wu Xing."

Yan Keji sambil mendengarkan mengeluarkan tanda pengenal pendekar dari Yun Ting Men. Saat Tan Hongyi memeriksa tubuhnya, ia sempat menyembunyikan liontin itu, bilang barang pribadi, dan Tan Hongyi tidak curiga. Ia hanya mengambil pedang dan uang Yan Keji. Tanda pengenal Yun Ting Men dibuat kasar, tertulis dua kata “Zhi Wu”, banyak tiruan di masyarakat, jika tidak diperhatikan, itu hanya liontin biasa berwarna putih.

Yan Keji perlahan mengalirkan qi pemeliharaan ke liontin itu, meski beberapa qi di tubuhnya sudah lepas kendali dan menyumbat meridian, ia masih bisa mengaktifkan liontin dengan sedikit qi.

"Kedua, malam ini kau harus mengingat jabatan-jabatan di tentara selatan Jing, nanti kami akan mengirim orang menjelaskan, termasuk aturan dan etika."

Qi itu perlahan dialirkan ke tangan kanan Yan Keji. Selama beberapa tahun bersama kakak sulungnya, ia diajari jurus telapak tangan yang dikembangkan dari ilmu keluarga, Yun Ting Men tidak terkenal dalam teknik tangan kosong. Jurus kakak sulung yang biasa itu sudah menjadi kemampuan kosong terbaik Yan Keji.

"Ketiga, besok siang, utusan Ran akan datang bertemu kami, kau harus tampil saat itu. Tidak banyak yang harus kau lakukan, nanti ada yang mengajarkan cara menjawab, katakan apa yang harus dikatakan, jangan mengatakan yang tidak perlu, jangan melakukan yang tidak perlu, terutama jangan pamerkan seni bela diri lemahmu."

Yan Keji diam mendengarkan tiga poin Wu Hetai. Sejujurnya, dengan kondisi qi seperti sekarang, sulit baginya menjalankan qi Cang Bi yang lembut seperti giok ini. Jika Wu Hetai terus bicara, tangannya mungkin akan lumpuh lebih dulu.

Untungnya ia selesai bicara, dan Wu Hetai sangat dekat dengannya. Saat itu Yan Keji tiba-tiba mengangkat tangan, meski Wu Hetai langsung membentuk qi pelindung, qi yang terbentuk terburu-buru itu tidak bisa menahan qi Cang Bi. Tangan Yan Keji yang dipenuhi qi musuh sudah menggantung di leher Wu Hetai.

Yan Keji tersenyum lembut, berkata, "Wu Xiao Wei, sudah bicara tiga syarat, aku juga harus kasih tiga syarat. Pertama, gadis kecil ini kalian tidak boleh bawa pergi, aku harus memastikan dia tetap dalam pengawasanku. Kedua, kembalikan barang-barang yang kau ambil, perak, pedang, dan lain-lain, tidak ada alasan para pelaksana harus rugi dulu. Ketiga, utusan Jing mana mungkin istirahat di benteng batu? Besok aku harus tinggal di kediaman Jing, bukan di sini."

Setelah berkata dengan senyum, ia menurunkan tangan dan menambahkan, "Kenapa harus tegang? Aku pendekar tak berguna ini tidak akan benar-benar menyakitimu, Wu Xiao Wei, kau setuju syarat-syaratku?"

Namun Wu Hetai tidak menjawab, malah menarik pedang dan menusuk. Tapi kecepatan ringan Yan Keji membuatnya gagal kena. Yan Keji melompat ke sisi Lu Liniang, jika situasi buruk, ia hanya bisa kabur.

Wu Hetai gagal menusuk, tapi juga tidak menyerang lagi, hanya menyimpan pedang dan keluar kamar. Adiknya ikut keluar, hanya Tan Hongyi berkata, "Kau sebenarnya dari aliran apa?"

"Yun Ting Men."

"Jangan bercanda, orang Yuan Fang pun tahu Yun Ting Men punya murid hebat, tapi qi dalammu sangat lemah, kecepatan ringan luar biasa, mana ada ciri Yun Ting Men?"

Tan Hongyi tidak menunggu jawaban Yan Keji, keluar kamar, tapi juga tidak membawa Lu Liniang.

Yan Keji melepaskan tali dan mulut Lu Liniang, begitu semuanya beres, Lu Liniang tiba-tiba bertanya, "Bisakah kau menyembuhkan ilmu beladiri saya?"

Yan Keji terdiam, mengapa mengajari ilmu beladiri? Agar dia bisa membunuhku? Ia ingin menyerahkan gadis itu ke pamannya lalu kabur.

Namun ia menjawab, "Bisa."

Saat itu seseorang masuk, mengembalikan barang-barang Yan Keji yang disita.

Kemudian seorang pria tua masuk, berjenggot kambing, tampak sangat tua, berwibawa, memberi hormat pada Yan Keji, berkata, "Aku tidak setuju rencana putra sulung ini, mana ada sembarangan menarik orang untuk pura-pura jadi utusan Jing, orang Ran bukan bodoh, tidak mungkin belajar jadi utusan dalam semalam."

Setelah berkata begitu, ia menatap tajam pada Yan Keji. Yan Keji hanya tersenyum lembut. Pria tua itu berkata, "Namaku Wang Tiao, nama kehormatan Yuan Zhi, siapa namamu? Aku tidak mau dengar omong kosong seperti murid Yun Ting Men atau Yan Keji."

Yan Keji sudah muak dengan orang-orang ini, lalu asal menjawab, "Aku bernama Ji Keji, nama kehormatan Yu Shi. Pernah dengar Ji Zhen, salah satu dari tiga jagoan Yuan Fang? Aku dulu budak di keluarganya, tapi setelah tuan lama meninggal, putri pewaris terlalu kejam, aku melarikan diri ke sini. Semua perak dan ilmu beladiri yang kubawa dicuri dari keluarga Ji."

Wang Tiao percaya omong kosong itu, "Aku tahu kenapa kau aneh, karena kecepatan ringan Ji Zhen memang terkenal. Tapi malam ini bukan saatnya ribut soal itu, kau harus belajar sejarah dan aturan tentara selatan Jing, jangan sampai salah, seperti benar-benar hidup di sana."

Omong kosong, aku tidak pernah tinggal di sana, apa aku harus menghabiskan lima belas tahun masa muda di benteng batu ini?

"Tentara selatan Jing juga dikenal sebagai Yuan Zhen, juga disebut markas besar pasukan selatan Yuan."

Pria kampung itu benar, tapi sebutan Yuan Zhen hanya populer di rakyat. Apakah bagi orang Ran tidak aneh menyebut Yuan Zhen? Setengah Yuan Fang sudah di tangan Ran.

"Jumlahnya sekitar seratus ribu tentara."

Tentara selatan seharusnya berterima kasih padamu, mana mungkin sebanyak itu, meski markas selatan memang menaungi lebih dari seratus ribu keluarga tentara, tapi pasukan aktif hanya lima atau enam puluh ribu, kalau lebih banyak berarti penarikan berlebihan.

"Komandan tertinggi adalah Jenderal Besar An Nan dari Dinasti Jing, An Ye, nama kehormatan Tong Ren."

Jenderal An Nan memang ada, tapi di militer biasanya dipanggil An Zong Ling atau Wang Cang Hou, jarang dipanggil Jenderal An Nan atau An Jiang.

"Itu untuk tentara Jing. Untuk sisi Ran, komandan utama adalah Li Gui, yang mengirim utusan Ran adalah Letnan Jenderal Wu Qi. Kau juga harus tahu itu."

Semua itu benar.

"Tapi yang berikut ini, kau yang berasal dari budak mungkin tidak tahu, aku akan ajarkan, agar bisa melawan orang Ran."

Yan Keji duduk tegak, ingin tahu rahasia yang tidak diketahuinya.

"Komandan pasukan Yuan Zhen di barat Sungai Yuan adalah Zhou Jingxin, murid utama Xun Mingdao. Tapi wakil komandan bukan murid kedua Xun Mingdao. Orang mengira Yun Ting Si Zi semua murid Zhen Guo Gong dan sangat berpengaruh, itu salah. Zhou Jingxin bukan hanya murid Zhen Guo Gong, dia juga dari keluarga Zhou di Changxi. Murid kedua katanya anak yatim. Wakil komandan itu adalah Du Fangping, penguasa Weidu Pingshan. Jadi besok kau harus bilang dikirim oleh Du Fangping, agar terlihat berwibawa, jangan bilang dikirim oleh Xue Wuju, tidak cukup hebat. Kalau bilang dikirim oleh Zhou Jingxin, terlalu sombong."

Yan Keji bingung, ingin tahu dari mana rahasia ini berasal. Tapi ia tahan diri. Kadang Du Fangping memang bertugas di Baiyi dan berhubungan dengan Yu Zhong, jadi dianggap wakil komandan wajar.

Yan Keji bertanya, "Apa tugas Jenderal Xue?"

"Dengar-dengar dia jenderal pengintai, bertugas mengganggu orang Ran di Qianfeng Ling, gelar itu memang berat, tapi tidak banyak pasukan di bawahnya, susah naik pangkat. Mungkin dia menyakiti gurunya, orang harus pandai mencari peluang. Kalau tidak, murid satu guru tapi nasib beda. Sudahlah, kita bebaskan dia."

Yan Keji memutuskan tidak membetulkan kesalahan Wang Tiao, hanya bersandar di kursi mendengarkan ceramah panjang pria kampung itu tentang tentara selatan. Menurut pria itu, guru utamanya pergi ke utara karena An Zong Ling ingin merebut kekuasaan guru, Dong Zhen dari Lu Zhong Lu adalah jenderal terbaik selatan, lebih hebat dari guru dan An Zong Ling. Kakak sulung katanya membeli tiga selir di Qi Yuan City, hanya orang kaya sok berkuasa, kakak kedua jelas bodoh. Tapi pria ini juga tahu kakak keempat, yang bukan orang sombong dan pintar, yang menjaga nama baik Yun Ting Men di Gunung Yutai.

Akhirnya ia bicara tentang Ya Qing Men, dan kuil Ya Po di Yu Zhong yang sangat terkenal, tidak hanya di Gunung Yutai tapi juga desa-desa di dataran, dan kuil besar di selatan Yu Zhong yang terkenal dengan ilmu gaibnya.

Setelah membuat Lu Liniang tertidur, Wang Tiao akhirnya puas dan pergi. Yan Keji masih punya waktu setengah hari, pikirannya penuh keruwetan. Sebagian besar informasi Wang Tiao tentang tentara selatan salah besar, membuat Yan Keji meragukan pemahaman tentara selatan tentang Ran.

Siang hari, keluarga Wu mengirim makanan sederhana, Yan Keji dan Lu Liniang membaginya, cukup untuk bertahan. Lalu datang pakaian resmi biru, dan ia tahu namanya—Zhou Jingde. Yan Keji bingung kenapa mereka tidak tahu namanya, tapi tahu nama adik kakak sulungnya, bilang itu bagus, katanya adik Zhou Jingxin, bisa menahan utusan Ran.

Tidak lama ia dibawa ke halaman dalam, menurut pengamatan kemarin, ini mungkin halaman terbesar benteng, panjangnya sekitar seratus dua puluh langkah dari utara ke selatan. Tapi karena banyak orang lalu lalang, terasa sempit.

Keluarga Wu menugaskan penjaga palsu untuk Yan Keji, dan seorang asisten yang berusaha berpura-pura tapi gagal. Begitu mereka berdiri, terdengar suara, "Kekacauan, benar-benar kekacauan."

Yan Keji bertanya-tanya sudah berapa kali sejak kemarin ia mendengar kata "kekacauan".

Kali ini yang bicara pria tua berwibawa, berdiri bersama Tan Hongyi dan Wu Hetai. Pria tua itu lebih tinggi dari keduanya, suaranya lantang, jelas memiliki qi dalam. Rambut dan jenggotnya putih, tapi wajahnya tetap segar. Melihat banyak pendekar di benteng, ia satu-satunya yang membuat Yan Keji merasa kalau pun qi dalamnya normal, ia tak bisa menang.

"Apakah kalian pikir utusan Ran bodoh? Lihat wajahnya yang putih dan tampan, siapa tidak kira dia bangsawan? Mana seperti kerabat Zhou Jingxin di militer?"

Secara jujur, meski Yan Keji tidak sehebat kakak kedua dan ketiga seperti Wu Yi, ia pasti lebih mirip Wu Yi daripada kakak sulung.

"Sudah begini, mau bagaimana? Apa kita biarkan orang Ran merusak Yu Zhong? Harus cari cara, satu-satunya jalan adalah mengajak Jing melawan Ran," kata Wu Hetai.

"Aku sudah kirim surat ke Jenderal Zhou," kata pria tua.

"Air jauh tak bisa memadamkan api dekat," kata Tan Hongyi.

"Kalian harus pilih yang tepat, kenapa pilih anak kecil jadi utusan? Mana bisa menakut-nakuti utusan Ran, kalau Jing tahu, Yu Zhong akan makin kacau," kata pria tua.

Namun mereka tidak sempat berdebat lagi, seorang pendekar berpakaian compang-camping masuk, memberi hormat, "Utusan kami sudah sampai di luar benteng."

Kalimat itu membuat ketiga lelaki yang sebelumnya berdebat langsung seperti menghadapi bahaya besar, segera rapi dan berlari keluar. Di sini hanya ada seorang penjaga palsu, seorang asisten, dan Lu Liniang yang penasaran menatap sekeliling.

Pendekar berpakaian compang-camping itu masih di sini, menatap Yan Keji. Yan Keji tahu dialah yang dulu melempar beberapa batu ke arahnya di hutan, membuat qi-nya kacau. Ia pernah melihat pendekar ini bertarung, keahliannya aneh, tidak seperti orang Ran biasa. Tapi orang Ran itu tersenyum padanya lalu pergi.

Halaman itu menjadi sangat sepi. Hanya Lu Liniang berkata, "Halaman ini besar sekali, kenapa kau terus menatap orang itu?"

"Kalau nanti ke Xizhou, halaman Yun Ting Men lebih besar. Tentang dia? Aku juga tidak tahu."

"Kau akan membunuh dia? Atau dia yang membunuhmu?"

Yan Keji belum sempat menjawab, terdengar suara musik merdu dari luar halaman. Gong, drum, dan suling mulai dimainkan, gaduh seperti pesta pernikahan di desa.

Tidak lama dua penjaga kembali, berdiri di halaman, tidak berpakaian seperti Wu Yi Ran atau Jing, mungkin pendekar biasa. Mereka mengamati sekeliling, jelas memeriksa adanya penyergapan.

Tan Hongyi juga kembali, memberi hormat, "Saudara-saudara, tidak perlu curiga, kedua utusan Ran dan Jing ada di sini, kita tidak berani berbuat curang."

Setelah berkata, ia berdiri di belakang Yan Keji.

Akhirnya Wu Hetai seperti pelayan toko menyambut utusan Ran masuk, pria itu berkulit gelap, wajah lebar dan berjenggot hitam, punya wibawa. Yan Keji tahu itu adalah Letnan Kolonel Chen Zhi dari Ran.

Saat Chen Zhi melihat Yan Keji, ia tersenyum, lalu menyingkirkan Wu Hetai, memberi hormat, "Aku kira Du Fangping mengirim seseorang untuk bermain sandiwara denganku, ternyata adik kecil Jenderal Zhou, Yan Xiao Wei, benar-benar bocah berbakat."

Yan Keji juga maju memberi hormat, tetap serius, tapi melihat ekspresi canggung orang-orang di benteng, akhirnya tak tahan dan ikut tersenyum seperti Chen Zhi.