8. Keluarga Wu

Halaman (1/3)

Diwenyi tidak langsung kembali ke tempat tinggalnya, malah bersama Yan Keji pergi ke kediaman pejabat Jing. Mereka baru saja kembali, tiba-tiba dari pihak Chen Zhi datang membawa penawar racun untuk Diwenyi.

Saat itu Yan Keji berkata kepada Diwenyi, “Tuan Di, hari ini Chen Zhi bertindak sangat kejam. Jika kalian ingin menjaga ketenangan di Yuzhong, bagaimana bisa berhasil? Lebih baik menyelamatkan keluarga Wu, jangan mudah mengubah keadaan.”

Diwenyi menjawab, “Komandan Yan, kau hanya tahu setengahnya saja. Hari ini kau bisa selamat, secara lahiriah tampak seperti gadis itu berhasil di tengah bahaya, tapi sebenarnya itu karena kepala desa Zhang ingin menjalin hubungan baik dengan Qizuo Road.”

Pada saat itu Ji Siyin juga sudah tiba di kediaman pejabat Jing, melihat wajah Diwenyi yang santai dan nyaman, sama sekali tidak seperti baru saja lolos dari sarang bahaya.

Diwenyi maju dan mengucapkan terima kasih, “Hari ini kalau bukan karena bantuan gadis itu, kami mungkin sudah mati di tangan anjing gila Chen Zhi. Melihat kemampuan bertarungmu tidak biasa, tapi saya ingin tahu dari mana kau belajar?”

“Aku putri Ji Chunguang. Baru saja di pesta kudengar namamu, Tuan Mingjian Di. Aku masih muda dan kurang tahu banyak, tapi ayah pernah menyebutkan namamu, tahu kau ahli bela diri dan punya bisnis besar di Pingzhou. Tuan Qi, aku tadi mendengar kata-katamu, benar sekali, kita bisa lolos bukan hanya karena Chen Zhi tertangkap tapi juga karena kepala desa Zhang sengaja membiarkan kita.”

Yan Keji masih ragu, “Tuan Di, aku punya satu pertanyaan yang tak terjawab. Keluarga Wu selama ini di Yuzhong, bukankah itu sudah cukup baik? Mengapa harus diganti dengan kepala desa Zhang yang asal-usulnya tidak jelas?”

Diwenyi tersenyum, “Kepala desa Zhang bukan orang sembarangan. Seratus li dari kota Yuzhong ada Gunung Yafei, konon tempat turunnya Dewa Yapo. Zhang menguasai gunung itu, membersihkan perampok, mengajarkan pertanian, cukup berjasa. Adapun keluarga Wu, Komandan Yan, saya hanya berkata apa adanya. Dalam situasi sekarang, seharusnya kau adalah penyelamat keluarga Wu, tapi apakah kau pernah bertemu dengan kepala keluarga Wu?”

Yan Keji terdiam, lalu menjawab terbata-bata, “Aku rasa putra sulung keluarga Wu cukup berbakat. Mungkin kepala keluarga Wu sedang sakit, jadi putra sulung yang mengurusi urusan, itu hal biasa.”

Diwenyi menggeleng, berdiri, “Aku rasa kau datang bukan untuk urusan keluarga Wu, jadi tak heran tidak paham situasi. Yang harus kau tahu, Qizuo Road tak perlu loyal sepenuhnya kepada Jing, tapi harus berada di antara Jing dan Ran. Aku perkirakan hari ini atau besok kepala desa Zhang akan datang menemui komandan Yan. Jika nanti komandan ingin kembali ke kota Baiyi, aku pasti mengirim pengawal. Tapi aku sarankan jangan terlalu terlibat antara Zhang dan Wu.”

Setelah berkata itu, Diwenyi pamit.

Setelah dia keluar, Ji Siyin berkata, “Kau datang bukan untuk mencari anak itu? Sudah dapat, mengapa tidak pergi saja?”

Yan Keji baru ingat anak itu, lalu memanggilnya, berjongkok dan bertanya, “Anak siapa kamu? Siapa nama orang tuamu? Kamu siapa?”

“Ayahku bernama Zhu Zhiren, aku Zhu Zaiyang. Kami tinggal di Desa Caiyuan. Kemudian sepertinya ada masalah di Kota Jinguan, ayah merasa di desa tidak aman, jadi ingin pergi ke Qizhou untuk bergabung dengan kerabat. Tapi diculik oleh sekelompok orang berpakaian hitam, lalu diselamatkan tentara dan dibawa ke kota Baiyi. Tapi kenapa bisa sampai di sini, aku tidak tahu.”

Anak ini baru diselamatkan dari bahaya besar tapi tampak tenang, itu menarik.

Saat Yan Keji sampai di Desa Caiyuan, dia tidak melihat ada yang aneh, lalu bertanya lagi, “Kenapa ayahmu pergi ke Qizhou mencari kerabat? Aku pernah ke Desa Caiyuan, rakyat di sana tidak seperti itu.”

“Ayahku bilang dia mendapat petunjuk dari Dewa Yapo.”

Sungguh aneh dan tampak seperti cerita untuk menakut-nakuti anak kecil. Namun Yan Keji berpikir, rakyat desa memang bodoh, tapi anak ini baru saja mengalami kesulitan besar dan bicara jelas. Kakeknya juga seorang tabib, mana mungkin sebodoh itu?

Tiba-tiba anak itu berlutut, “Tuan, apakah kau Wuyi? Aku mau jadi budakmu, hanya ingin kau ajari bela diri. Orang tuaku dibunuh orang berpakaian hitam, aku ingin balas dendam.”

“Kau bangkitlah, aku bukan Wuyi sejati, tapi memang bisa sedikit bela diri. Kalau mau jadi muridku, harus minta izin kepala rumah tangga dulu.”

Itu hanya alasan, Yan Keji masih ragu soal identitas ayah dan kakek anak itu.

Ji Siyin mendekat, berkata pada Zhu Zaiyang, “Jangan pikirkan itu dulu, main saja dengan anak itu.”

Meskipun anak itu kelihatan enggan, dia tetap sopan dan pergi mencari Lu Liniang untuk bermain. Namun Yan Keji melihat kedua anak itu tidak ceria; Zhu Zaiyang hanya pura-pura bermain, sementara Lu Liniang tampak tidak fokus.

Ji Siyin bertanya pada Yan Keji, “Anak kecil yang kau bawa itu, jangan-jangan juga yatim?”

“Dia yatim karena perang, tapi ada paman kedua yang masih di kota Yuzhong. Aku mendapat titipan dari kakeknya, harus menjaga dia sampai selesai. Terima kasih juga untuk pil penawar dan pedangmu tadi di pesta. Kalau tidak, aku mungkin sudah mati di tangan Chen Zhi.”

“Penawar racun? Ah, benar.” Ji Siyin tampak tersadar, “Tidak usah terima kasih, aku bawa kau keluar supaya aman. Tapi seperti kata Tuan Di, kau tidak akan segera pergi dari tempat berbahaya ini?”

Yan Keji berpikir, sekarang kakak sulungnya akan mengusir Wu Qiai dari utara Qianfeng Ridge, Qizuo Road mungkin tidak akan setegas dulu soal Yuzhong. Tapi dia besar di Xizhou, mana bisa bilang tahu Yuzhong? Dia hanya berkata, “Aku bukan untuk urusan keluarga Wu, urusan istana juga bukan tanggung jawabku, ini hanya tugas yang dipercayakan.”

“Bagus, berarti kau tinggal saja.”

Yan Keji tak menyangka Ji Siyin berubah sikap begitu cepat, sedang dia bingung, tiba-tiba pelayan mengantar Tan Hongyi masuk. Dia membungkuk sopan, tersenyum manis, “Putra sulung keluarga tidak bisa datang karena urusan keluarga, aku dikirim untuk berterima kasih kepada Komandan Yan. Kalau bukan karena keberanian dan kecerdikanmu, kota Pingning mungkin sudah jatuh hari ini. Hanya saja aku tak tahu pendekar ini siapa...”

Yan Keji cepat menjawab, “Ini putri Ji Chunguang, bukan bawahanku. Dia lebih bisa memutuskan daripada aku.”

Ji Siyin tersenyum, “Yang penting Tuan Qi selamat, soal lain aku tidak peduli, kalian bicara sendiri saja. Tapi harus kukatakan, di halaman ini ada empat Wuyi, apapun yang kalian bicarakan, dalam satu atau dua jam Chen Zhi pasti tahu.”

Setelah itu Ji Siyin pergi, berbincang dengan dua anak itu. Yan Keji tiba-tiba merasa sebelumnya tidak memperhatikan mengapa Ji selalu mengikutinya ke mana-mana. Apapun, hilangnya kakak kelima sepertinya bukan urusan keluarga Ji.

Lalu Yan Keji teringat satu hal, bertanya, “Apakah Nanran punya pasukan di Yuzhong?”

“Yuzhong? Tidak, tapi di selatan sini, di Gunung Yafei, katanya dulu ada pasukan bertani di sana, tapi karena suplai sulit, mundur. Sekarang hanya kepala desa Zhang Cai dan beberapa pengikut yang tinggal di sana. Aku yakin Komandan Chen tahu lebih banyak, tapi mungkin tidak dicatat.”

Yan Keji merasa kecewa, seperti orang tenggelam yang mengira memegang sesuatu tapi hanya ranting kecil yang hanyut.

“Tapi hal berikut harus diingat. Besok kepala keluarga Wu, Wu Shaojun, ingin menemui Komandan Yan. Semoga kau tidak keberatan.”

Apakah aku harus menemui keluarga Lu Liniang di Yuanan? Ya, aku harus pergi.

“Komandan Yan?”

Yan Keji tersadar, cepat berkata, “Tentu, kalau Wu Shaojun ingin bertemu, aku tidak akan menghindar.”

Kata-kata Diwenyi sepertinya tidak sepenuhnya bisa dipercaya. Kepala keluarga Wu akan menemui dia. Namun kata-kata Diwenyi juga tidak salah semua. Saat senja, Yan Keji hendak makan malam, Zhang Cai datang mengunjungi. Meskipun dua kali mengganggu makan, Yan Keji sabar menerima, walau tidak tahu apakah bisa membuat Yuzhong setia.

Zhang Cai tampak lebih sopan daripada Zhu Xianzhi, tidak berlama-lama membahas status, hanya basa-basi. Ji Siyin sempat berkata Yuzhong hanya urusan Yan Keji, tapi dia curiga Zhang Cai akan main tipu, jadi ikut menemani Yan Keji bertemu.

Zhang Cai berkata berasal dari Lufang, ayahnya pindah ke Yuanfang karena perang. Karena kejadian aneh, dia memegang kuasa kuil besar di Gunung Yafei, jadi kepala desa. Karena peduli rakyat dan keluarga Wu yang lemah, dia terpilih jadi penguasa Yuzhong.

Dia memuji Ji Siyin, “Gadis Ji adalah putri angkat Ji Gong, terkenal tapi lebih baik bertemu langsung. Dia orang Yuanfang terbaik, bela diri juga nomor satu. Aku ingat Ji Gong dari Lijun Yuanan. Terbuang jauh dari kampung, seperti aku. Apakah gadis ini ingin pulang kampung?”

Ji Siyin dingin menjawab, “Jika ayah angkat ingin pulang, mana mungkin Qianfeng Ridge menghalangi? Aku besar di Zhongdu, ikut ayah angkat ke mana-mana, tidak ada kerinduan kampung halaman.”

Meski mendapat perlakuan dingin, Zhang Cai tetap tersenyum, lalu berkata pada Yan Keji, “Kau tahu kau sedang menghadapi bencana besar.”

Yan Keji tertawa dingin dalam hati. Satu-satunya bencana itu karena kalian. Tapi dia bertanya, “Aku tahu Yuzhong berbahaya, tapi jika Komandan Jin Xing mau membiarkan kami, dari mana datangnya bahaya?”

Zhang Cai langsung menjawab, “Pertempuran Jing dan Ran adalah pertarungan ksatria, demi menyatukan negeri, memberi rakyat damai. Tapi keluarga Wu hanya memikirkan tanahnya sendiri, memperebutkan keuntungan kecil. Soal kesetiaan dan kebajikan, mereka tidak peduli.”

“Meskipun seperti itu, aku masih tidak tahu apa bahayaku?”

Zhang Cai berdiri, marah, “Kau bingung! Yuzhong akan melakukan segala cara untuk bertahan. Berapa banyak Wuyi kau bawa? Seberapa kuat tekadmu? Kau masih muda dan tak tahu apa-apa. Chen Zhi bilang kau bukan untuk Yuzhong, kau setuju. Mereka meragukan kelayakanmu sebagai pejabat Jing. Kau terperangkap perangkap Chen, jadi mereka tidak percaya padamu.”

“Apa hubungannya dengan keluarga Wu?”

“Besok keluarga Wu ingin bertemu. Wu Hetai putra sulungnya ambisius, tapi ayahnya Wu Shaojun tidak. Dia bersekutu dengan dukun jahat, jauh dari kebaikan. Chen Zhi mengancam mereka, memaksa mereka memfitnah Wu Shaojun. Sekarang Wu Shaojun merasa keluarganya terdesak, hanya bisa ke selatan ke Muchong. Dia ingin menahanmu sebagai tawanan. Apalagi Chen Zhi sudah memasang jebakan di benteng.”

“Aneh, kalau begitu kalian sudah menang. Kenapa repot melindungiku?”

“Pertama, aku menghormati pahlawan. Komandan Yan dan gadis Ji setia, aku kagum. Kedua, jika aku jadi penguasa Yuzhong, demi rakyat, aku harus membuat Yuzhong damai. Kalau kau mati di sini, Qizuo Road akan perang. Wu Shaojun bisa demi keluarganya abaikan rakyat Yuzhong, aku tidak bisa. Jadi harap pikirkan baik-baik. Aku janji jika aku jadi penguasa, aku akan minta pengesahan dari istana.”

Ucapan penuh semangat Zhang Cai membuat Yan Keji sedikit tergerak. Apalagi Yuzhong dengan kuil Yapo yang megah, ditambah kata-kata Diwenyi, Yan Keji menjadi ragu.

Namun asal-usul Zhang Cai tidak jelas. Dia bilang dapat kuasa karena kejadian aneh, itu mencurigakan. Tan Hongyi bilang tentara Ran dulu pernah di Gunung Yafei tapi baru-baru ini mundur. Jadi identitas Zhang Cai lebih meragukan.

“Apakah kau percaya kepala desa Zhang ini?” tanya Ji Siyin.

“Sulit dikatakan. Aku belum pernah bertemu kepala keluarga Wu, besok akan menilai sendiri. Aku tidak percaya aku tidak bisa lolos dengan jurus ‘Sembilan Langkah Bintang Pemandu’.”

Yan Keji merasa seharusnya tidak menyebut jurus itu, karena Ji ingin menguji kemampuannya. Meskipun Yan Keji berdalih menggabungkan dua langkah Yin Yang, jadi energi dalamnya kacau, Ji tetap melihat dia bisa menggunakan jurus itu, lalu memaksanya berlatih hampir satu jam.

Keesokan harinya, baru tengah hari Yan Keji sadar. Dia ingin makan, tapi melihat Ji sedang asyik mengajari dua anak membaca. Dia menggoda, “Kalau Ji berkenan, kenapa tidak menerima mereka jadi murid?”

“Boleh juga, lihat dulu. Aku tidak membenci kedua anak itu.”

Wu Hetai masuk ke halaman. Yan Keji kira yang mengundangnya hanya Tan Hongyi, tapi ternyata Wu Hetai juga datang. Wu Hetai terlebih dahulu menyapa Ji Siyin, lalu mengajak Yan Keji ke benteng keluarga Wu. Karena ini sudah ketiga kalinya Yan Keji tidak bisa makan dengan tenang, Ji memerintahkan Lu Liniang membungkus permen untuk dibawa.

Wu Hetai tersenyum, “Kami sudah menyiapkan makan siang. Tidak akan membuat Komandan Yan kelaparan.”

Ji Siyin maju dan berkata, “Tuan Wu, kemarin ada yang bilang keluarga Wu berencana membunuh Komandan Yan di benteng.”

Halaman (2/3)

“Itu fitnah, harap kalian jangan percaya omong kosong itu.”

“Aku punya racun, harap putra sulung keluarga Wu meminumnya. Jika Komandan Yan kembali utuh, aku akan beri penawarnya. Bagaimana?”

Wu Hetai tampak ragu, lalu Ji Siyin berkata, “Tuan Wu tidak percaya putri Ji Chunguang?”

Wu Hetai tertawa, “Aku khawatir keluarga kami sudah kehilangan kepercayaan sampai segitu rendah.”

Lalu dia dengan tenang meminum racun itu.

Saat itu Lu Liniang sudah membungkus permen, Yan Keji bangkit mengikuti Wu Hetai melewati tembok batu benteng, melewati rumah berjejer, sampai ke halaman utama benteng. Di depan gerbang berdiri Wu Hejie, di dalam tinggal kepala keluarga Wu, Wu Shaojun.

Wu Hejie mengantar Yan Keji masuk, lalu keluar. Di depan rumah utama ada kursi berlapis kulit harimau, di atasnya duduk seorang lelaki tua yang lemah dan sakit-sakitan, wajahnya mirip dua putranya.

Yan Keji hanya berharap Wu Dudu cepat bicara karena dia sangat lapar.

Di halaman ada tungku api besar. Meski sudah musim gugur dan di pegunungan, udara belum dingin sampai perlu api sebesar itu. Apalagi halaman besar, lelaki tua itu duduk jauh dari api. Di depan api berlutut seorang pria tanpa baju, gemetaran. Di belakangnya berdiri sosok berpakaian aneh, entah pria atau wanita, wajahnya dilapisi cat hitam dan tubuh tertutup bulu hitam. Itu ritual Yuanwu, yang populer sebelum Jing masuk Yuanfang. Yan Keji hanya tahu sedikit soal ritual itu, tahu itu meniru binatang tertentu, biasa bagi Yuanwu.

Orang itu menuang cairan ke api, api merah-kuning langsung berubah jadi hitam. Kakak sulung Zhou Jingxin pernah mengajari Yan Keji dan guru keenam membedakan bahan aneh. Cairan itu berbau manis dan amis, kemungkinan darah pemimpin Hu.

“Ah!”

Suara teriakan menyakitkan terdengar saat Yuanwu mengiris daging dari tangan kiri pria berlutut itu.

Yan Keji memalingkan wajah, muak. Dia pernah melihat medan perang, tapi ini bukan pertarungan, melainkan penyiksaan sengaja. Dia curiga apa maksud keluarga Wu. Dia menatap Wu Shaojun yang matanya kosong dan sakit.

Keluarga Wu memang berguna bagi istana, dia tidak bisa langsung menegur, jadi hanya bisa diam. Tapi teriakan menyakitkan mengganggu pikirannya. Apa rencana pria tua itu? Apakah dia hanya menganggap ritual itu menarik atau ingin mengintimidasi Yan Keji? Dia menatap lagi Wu Shaojun, yang tampak hanya orang tua sekarat.

Kemudian dia mendengar suara mengunyah. Yuanwu makin gila, berteriak-teriak bukan seperti sebelumnya. Dia berhenti, terdengar suara pisau mengiris, lalu suara mengunyah lagi.

Wu Shaojun akhirnya bicara, “Pejabat Jing murid Duke Zhen? Saat aku dewasa, pernah bertemu gurumu dan kakak kelima. Mereka pahlawan sejati, beda dengan keluargaku yang semakin merosot.”

Yan Keji meski muak, tetap memuji, “Wu Dudu, putra sulung dan kedua sangat berbakat, dengan waktu akan menjadi hebat.”

“Dengan waktu? Gunung Yutai ini bukan warisan, tapi penjara. Terperangkap di gunung ini, apa bisa jadi hebat?”

Yan Keji menjawab, “Aku besar di pedesaan Xizhou, yang kulihat hanya ladang dan petani. Yuzhong adalah jalur penting selatan-utara, kalian semua berwawasan luas, bagaimana bisa bilang penjara?”

Dia tidak tahu kenapa Wu Shaojun bicara begitu, apakah benar mau kabur ke Muchong?

“Petani Xizhou juga lebih mulia dari Dudu Gunung Yutai. Keluargaku mungkin tidak sehebat Dudu, tapi aku bukan petani biasa.”

“Petani mana yang tidak baik? Ayahku dulu petani di Da Chengzong, kemudian ditarik oleh guru besar.”

Ayah Yan Keji bukan sembarang petani, Da Chengzong adalah satu dari enam aliran besar di negeri itu.

Namun sebelum Yan Keji menjawab, pria tua itu berkata, “Itu tidak berarti apa-apa. Aku lulusan Da Chengzong, tapi tidak bisa mengajar anakku. Mereka belajar di aliran Wuxing, aliran kelas bawah, yang meremehkan kami.”

“Mana ada? Omong kosong. Dudu adalah pejabat Jing, aku yakin guru Wuxing juga menghormatinya.”

“Tapi aku juga meremehkan Wuxing, itu seni bela diri kelas bawah. Apakah pejabat Jing tahu sejarah keluarga Wu?”

Yan Keji tahu sedikit, tapi sebelum dia jawab, Wu Shaojun melanjutkan, “Ayahku lahir di Lufang, belajar di Da Chengzong, dimakamkan di Gunung Yutai Yuanfang. Dulu Kaisar Gao Ran naik daun karena menaklukkan Yuanfang, ayahku tertinggal menjaga Gunung Yutai. Aku kira bisa bangkitkan keluarga Wu saat perang Jing dan Ran, tapi saat aku merebut Baiyi dan Muchong, mereka menganggap aku penjahat, di kota Yuzhong cuma dipandang hina.”

Yan Keji setengah tidak fokus mendengar keluh kesah Wu Shaojun. Dia tahu pria tua ini tidak suka Yuzhong dan Wuxing, mungkin ingin bergabung dengan Gunung Yunting. Tapi dia benci Wu Shaojun, jadi pura-pura tertarik mendengar cerita.

“Sekarang, baik jadi hina atau bangkit, sama saja mati. Lebih baik setia pada Jing dan Ran, walau harus binasa bersama. Besok malam aku akan adakan pesta besar di benteng batu, membakar diri bersama musuh. Tapi ada yang punya masa depan, harus hidup untuk Jing. Aku minta pejabat Jing membawa putraku ke Gunung Yunting.”

Yan Keji tiba-tiba tidak lapar, bahkan ingin muntah. Pria tua itu ingin membakar diri bersama musuh? Apa maksudnya membakar bersama? Ini bukan keluarga Wu, tapi Yuzhong. Ini kedua kalinya ada yang mau masuk Gunung Yunting, tapi kali ini membuatnya jijik.

Saat dia hendak bicara, tiba-tiba terdengar teriakan, “Pembunuh!”

Kilatan dingin melesat dari atap ke kursi utama, darah muncrat ke mana-mana.

Pembunuh menusuk perut Wu Shaojun, tapi kena pukulan balik. Pintu terbuka, banyak orang masuk berteriak. Yan Keji diantar keluar ke kamar samping kiri halaman.

Sebenarnya pembunuh itu bisa tidak kabur cepat, terlihat dia ingin menusuk Yan Keji juga, tapi kena pukulan dan tubuh Yan Keji lemah, sayang sekali.

Orang lalu lalang, tak ada yang mencari Yan Keji lagi. Akhirnya dia bisa makan permen yang dibawa Lu Liniang. Rasa manis itu cocok dengan seleranya, meski suara gaduh dari luar tidak mengganggu.

Tiba-tiba Tan Hongyi datang serius bertanya, “Apakah pembunuh ini diatur oleh Yan An?”

Yan Keji menatap Tan Hongyi seolah melihat orang bodoh, tapi Tan Hongyi malah tertawa, “Aku tahu bukan Yan, tapi harus diuji.”

Yan Keji bertanya, “Dudu Wu baru saja meninggal, Tan, kau terlalu santai.”

“Aku yakin putra sulung keluarga bisa mengatasi.”

“Bagaimana dengan pesta besok?”

“Apa pun kata Dudu Wu, tetap harus dilakukan.”

“Jika kita bunuh pejabat Ran di sini, apa yang akan dilakukan Ran? Qizuo Road bisa membantai Yuzhong, balas dendam Ran juga tidak ringan.”

“Jangan pikir berlebihan, kau pejabat Jing, harus mencari keuntungan bagi Jing. Bagaimana nasib rakyat Yuzhong, keluarga Wu jaga. Jika keluarga Wu gagal, apa yang bisa kau lakukan?”

Yan Keji putus asa, kini hanya berharap Qizuo Road bisa mengusir Wu Qiai dan melindungi rakyat Yuzhong.

Baru selesai bicara, Wu Hetai masuk, “Pejabat Jing jangan panik, ini pasti rencana pejabat Ran, tidak ada kaitannya dengan pejabat Jing. Soal besok, apa pun ayahku, harus tetap dilakukan. Keluarga Wu setia pada Jing, tapi kami juga harap pejabat Jing menjaga anak-anak keluarga Wu.”

Yan Keji merasa Wu Hetai terlalu sombong. Mereka bisa mencoba membunuh ayahmu di benteng batu, apa yang bisa kau lakukan besok? Tapi dia menjawab, “Tenang saja, selama bisa bunuh pejabat Ran, aku akan bawa adikmu ke Gunung Yunting dan persuasi guruku terima dia.”

Tapi guru sudah tidak terima murid baru, bahkan Yan Keji ragu Wu Hejie mau jadi muridnya.

Wu Hetai menggeleng, “Kami keluarga Wu ingin setia pada istana, tapi anakku masih kecil, harap pejabat Jing terima dia sebagai murid. Tidak perlu di bawah Duke Zhen, di bawah pejabat Jing juga cukup.”

Yan Keji menahan tawa, “Baik, selama keluarga Wu sudah putuskan.”

Tiba-tiba seorang masuk, Zheng Yongning, pelatih bela diri utama Yuzhong, atasannya Tan Hongyi dkk.

Dia hanya memberi salam singkat pada Yan Keji, lalu berbisik pada Wu Hetai. Wajah Wu Hetai berubah, dia membungkuk, “Semua, pembunuh tertangkap. Aku akan periksa. Pejabat Jing tetap di sini, jangan kemana-mana. Aku segera kembali.”

Yan Keji segera menjawab, “Tidak usah, aku ikut putra sulung keluarga.”

Wu Hetai tersenyum, “Baik.”

Tapi ketika sampai, sudah tidak ada yang hidup. Pria berbaju hitam, wajah lebar, telinga besar, kulit putih, tubuh sedang itu tidak dikenal Yan Keji di pejabat Ran. Dia hanya pakai baju abu-abu sederhana, bawa pedang, tanpa barang lain.

Wu Hetai bertanya, “Orang ini orang pejabat Ran?”

“Bukan,” jawab Zheng Yongning, “Mungkin orang benteng Pingning, sudah dua-tiga tahun bekerja di situ.”

Wu Hetai marah, “Ran benar anggap kami rendah, mengirim penjaga selama dua-tiga tahun. Rencana mereka panjang.”

Zheng Yongning balik bertanya, “Aku dengar keluarga Wu punya rencana besok. Apa pendapatmu, putra sulung keluarga?”

“Ayahku sudah mati, tapi para kepala suku Gunung Yutai sudah bawa pasukan. Jika bersatu, pasti berhasil. Kenapa harus ubah rencana?”

Namun belum selesai bicara, dilaporkan, “Pejabat Ran datang.”

Semua berubah wajah. Pejabat Ran datang begitu cepat, jelas mereka dalang pembunuhan. Waktu tepat, kedua pihak bak air dan api. Wu Hetai bingung, ragu bertemu atau tidak.

Zheng Yongning berkata, “Putra sulung, apapun, harus beri jawaban kepada pejabat Ran hari ini.”

Halaman (3/3)

Tapi Wu Hetai masih ragu, malah menatap Yan Keji, belum memberi jawaban pada Zheng Yongning.

Yan Keji buru-buru berkata, “Tentu harus bertemu. Kenapa tidak? Kematian Dudu Wu harus dihadapi langsung pejabat Ran. Jika salah, bisa langsung tahan pejabat Ran, tidak melanggar etika.”

Setelah itu Wu Hetai baru mantap, diantar pelayan menemui pejabat Ran.

Wu Hetai berjalan di depan, Yan Keji agak tertinggal, menarik Tan Hongyi, “Bisakah aku percayakan urusan ini padamu?”

Tan Hongyi terkejut, lalu berkata, “Datang dari air, pergi ke api.”

“Bagus! Tolong segera beri tahu Ji. Aku khawatir pejabat Ran berniat jahat.” Tan Hongyi mengangguk dan segera menyebarkan berita.

Sesampai di halaman, mereka melihat Chen Zhi duduk di kursi tamu utama sebelah kanan. Tidak hanya dia, Song Xiuneng, Gui Shi, dan Deng Jia berdiri di dekatnya. Senjata mereka dilepas, membuat Yan Keji lega.

Chen Zhi berdiri menyambut, “Aku dengar kepala keluarga Wu ingin bertemu pejabat Jing sendirian, dan mendengar kemarin kau diperlakukan tidak adil, aku merasa bersalah, jadi datang untuk melihat.”

Setelah berkata itu, Chen Zhi mengabaikan Wu Hetai, maju ke Yan Keji.

Yan Keji curiga dia ingin menguji kemampuan bertarungnya, lalu mundur dan memberi salam, “Terima kasih perhatian pejabat Ran. Aku sangat berterima kasih atas kembalinya rakyat Jing kemarin.”

Wu Hetai sudah berdiri di depan Yan Keji, memberi hormat, “Pejabat Ran, selain menjenguk pejabat Jing, apakah ada urusan lain?”

Chen Zhi duduk kembali, “Bukan hanya menjenguk. Aku pikir hanya putra sulung yang menyampaikan, jadi keluarga Wu mungkin salah paham dan menolak bertemu. Kenaikan jabatan ke Muchong adalah urusan besar, harus dijelaskan langsung. Beberapa hari lalu aku dengar kepala keluarga sakit, tidak ingin mengganggu. Tapi hari ini dengar dia sudah bisa menemui Yan, jadi aku datang.”

Wajah Wu Hetai berubah drastis, tapi dia ragu, belum menjawab. Chen Zhi duduk tenang, menatap Wu Hetai dengan penuh arti.

Zheng Yongning keluar, “Kepala keluarga sudah bertemu pejabat Jing, sangat lemah. Tolong pejabat Ran datang besok saja.”

Chen Zhi berkata, “Wu Xiaowei sangat hebat. Aku bicara soal masa depan keluarga Wu, dia pasti tidak menolak.”

Wu Hetai marah, “Kalau ayahku berani?”

“Kalau dia berani, harusnya dia yang jawab, kau anaknya, bagaimana berani melampaui?”

Chen Zhi marah, “Aku lihat di benteng Pingning ini tidak ada tata tertib, setia dan hormat hilang. Hari ini, kalian tidak akan menghalangi jalanku.”

Setelah itu Chen Zhi mengerahkan energi angin untuk mendekati Wu Hetai.

Zheng Yongning segera maju menghalangi. Chen Zhi meloncat ke atas balok atap. Zheng Yongning gagal dan Gui Shi maju menghalangi.

Chen Zhi terbang ke jendela kanan, Wu Hetai maju menahan. Baru maju, Chen Zhi mundur ke dalam rumah.

Zheng Yongning meloncat keluar rumah. Prajurit membawa senjata masuk, membagikan pada pendekar keluarga Wu. Yan Keji bingung, kemampuan Chen Zhi lebih tinggi dari Zheng Yongning, walau tanpa senjata, seharusnya tidak begini. Tapi dia hanya bisa bertarung.

Empat orang Ran berdiri sejajar, Chen Zhi di depan, mampu menangkis tombak panjang Zheng Yongning. Jika keduanya bersenjata, Zheng pasti kalah jauh. Meskipun bisa menahan Chen, mereka sudah di posisi kalah.

Untung dua pendekar Wu datang membantu menyerang dari kiri dan kanan, sehingga pertarungan tidak langsung memburuk. Tiga lokasi lain serupa.

Seiring bertambahnya pendekar keluarga Wu, tiga orang Ran akhirnya terpojok di dalam rumah. Ruangan kecil, tidak banyak ruang untuk bergerak. Jika bertarung lama, mereka hanya bisa melarikan diri.

Namun saat itu, lima orang melompat dari luar seperti burung terbang ke atap. Yan Keji melihat itu Zhang Cai dan pendekar Ran lain. Mereka tidak datang sendiri, membawa orang lain, termasuk satu dewasa bernama Wu Hejie, sisanya anak-anak.

Melihat Zhang Cai datang, pendekar yang bertarung segera mundur.

Wajah Wu Hetai berubah gelap. Yan Keji curiga anak-anak itu pasti keturunan keluarga Wu. Tiba-tiba pelayan berlari ke dalam menangis, bilang anak muda hilang. Wu Hetai marah dan menendang pelayan itu keluar halaman.

Chen Zhi jadi santai, duduk di ruang utama, berkata, “Putra sulung, keluarga Wu bukan di tanganku, mungkin hanya kau yang bisa. Sekarang, kau pasti izinkan aku bertemu kepala keluarga Wu, bukan?”

Wu Hetai tidak bisa bicara. Rumah kecil penuh bayangan pedang sangat sunyi, seperti hutan Gunung Yutai, menimbulkan ketegangan.

Setelah lama, Zheng Yongning keluar, “Aku tidak tahu maksud pejabat Ran ini, menculik keturunan keluarga Wu bukan sikap utusan negara besar.”

Chen Zhi santai, “Perang dan senjata bukan sopan santun, tapi itu keharusan pemberantasan pemberontak.”

Orang Yuzhong marah, tapi anak muda mereka di tangan pejabat Ran, marah juga tidak bisa berbuat apa-apa.

Zheng berkata, “Kalau begitu, tolong kembalikan putra kedua dan anak sulung putra sulung keluarga Wu. Kami akan minta kepala keluarga bertemu pejabat Ran.”

Chen Zhi tersenyum, “Zheng, kau bukan pendekar, seharusnya jadi pedagang. Semua orang di Yuzhong pandai berdagang, terutama membeli murah dan menjual mahal antara Ran dan Jing. Tapi pedagang baik pun tidak bisa berbisnis tanpa modal. Aku bisa bebaskan Wu Hejie, tapi minta tiga hal. Pertama, bawa kami bertemu kepala keluarga Wu. Kedua, keluarga Wu harus patuh pada perintah istana, ini soal kesetiaan, bukan bisnis. Ketiga, pejabat Jing paling pandai melarikan diri, minta keluarga Wu memotong satu kakinya saja.”

Zheng Yongning meletakkan tombak panjang, menarik pedang, membungkuk pada Yan Keji, lalu berlutut, “Situasi sekarang, keluarga Wu dan Jing kalah. Harap pejabat Jing mengerti.”

Yan Keji dengan kemampuan ringan memang bisa coba kabur, tapi belum mau. Dia marah, “Aku tahu kepala keluarga Wu tidak peduli urusan dunia, tapi putra sulung harus buat keputusan. Mau potong kakiku demi Jing atau lawan pejabat Ran sampai mati, itu keputusan putra sulung. Kau hanya pelayan, mau potong kakiku, apa pantas? Tak takut pejabat Jing membalas dendammu?”

Pendekar keluarga Wu berdiri dingin di samping Zheng Yongning, yang hanya bisa berkata, “Aku lakukan demi mencegah Yuzhong jatuh ke jurang kehancuran. Aku tahu melukai pejabat Jing artinya mati, tapi aku terpaksa demi keluarga Wu.”

Waktu itu Wu Hetai tampak ingat masih punya racun, dia ambil pedang Zheng Yongning, dengan suara gemetar berkata pada Chen Zhi, “Semua syarat boleh, kecuali melukai pejabat Jing. Pejabat Jing tamu, keluarga Wu tuan. Itu etika.”

Gui Shi maju, “Putra sulung, itu syarat kami. Kami bukan pedagang, tidak ada harga yang bisa dinegosiasikan.”

Suara Gui Shi lembut, tapi Zhang Cai berbeda.

Dia menarik seorang anak dari atap, wajah tampan tersenyum, berkata, “Mau membuat putra sulung sadar?”

Lalu dia angkat anak itu ke udara, hendak menjatuhkannya.

Wu Hetai diam, tidak mengembalikan pedang Zheng Yongning. Zheng tak berdaya, membungkuk pada Zhang Cai, “Tolong sabar. Jika mau potong kaki pejabat Jing, juga harus usaha.”

Lalu dia meminta pedang pada pendekar keluarga Wu. Wu Hetai hanya diam, tidak melarang atau mendukung. Mereka hanya berdiri dengan senjata, takut menjawab Zheng Yongning.

Zhang Cai tertawa keras, berkata, “Keluarga Wu ragu-ragu, tidak seperti kepala suku Yuzhong, malah seperti petani desa.”

Lalu dia mengendurkan pegangan, anak itu turun sedikit, menangis keras, membuat semua orang kesal.

Akhirnya seorang pendekar keluarga Wu maju menyerahkan pedangnya, “Kalau mau potong kaki pejabat Jing, kami semua pendekar Yuzhong akan melakukannya bersama. Zheng Gong, jika kau mau mati demi Yuzhong, kami ikut. Qi Jing adalah energi sejati, hanya senjata tajam yang bisa menembusnya. Pedang ini cukup tajam, silakan gunakan.”

Yan Keji tersenyum pahit. Kini Wu Hetai pasti tidak akan mengorbankan keluarganya demi orang luar. Sepertinya hari ini situasi tidak bisa diperbaiki. Ji Siyin sudah berusaha memberi pil penawar, tapi sia-sia.

Matahari condong ke barat, langit merah darah.

Tiba-tiba bayangan hitam melintas halaman, secara tiba-tiba merebut anak itu dari Zhang Cai dan menggendongnya. Semua terkejut saat melihatnya adalah Zhang Yongyan.

Zhang Cai marah, “Zhang Yongyan, bagaimana berani melanggar perintah?”

Orang-orang di halaman kaget, tidak berani bergerak. Orang Ran di dalam rumah juga terkejut.

Zhang Yongyan segera berlutut, “Laporan kepala desa, jika membunuh satu orang keluarga Wu, saudara kami di kantor akan mati satu.”

Lalu dia meletakkan anak itu di balok atap, meloncat masuk ke dalam, mendekati Chen Zhi, berbisik. Chen Zhi bangkit, tapi melihat Wu Hetai hanya tertawa ringan, lalu duduk kembali, “Zheng Yongning, kau belum bertindak? Tunggu sampai tuan kecilmu mati?”

Tapi Zheng Yongning sudah tidak bisa bertindak. Baru kata itu keluar, seorang pengirim panah berbentuk burung gagak menembus energi pelindungnya, menusuk tangannya. Kemudian tendangan membuatnya terlempar ke sudut tembok. Seorang wanita berbaju hijau jatuh, itu Ji Siyin.

Pakaian indahnya kini penuh darah. Tan Hongyi juga melompat masuk, melihat Zheng Yongning terjatuh, buru-buru menolong.

Ji Siyin bicara duluan, “Komandan Chen berani sekali, tapi tidak sadar rumahnya sudah hancur?”

Chen Zhi tidak berubah wajah, “Putri Ji, memang anak baik Ji. Tapi kau salah sangka, prajurit Ran tidak akan melanggar perintah demi diri. Jika kau pikir bisa menukar racun dengan keselamatan keluarga Wu, itu salah besar.”

Tan Hongyi mendekati Yan Keji, berbisik, “Gadis Ji hebat, dia diam-diam memberi racun ke makanan pejabat Ran di tengah hari. Katanya membalas dengan cara mereka sendiri. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya.”

Ji Siyin mengejek, “Apa hubungan keluarga Wu denganku? Aku hanya ingin membawa pejabat Jing keluar, urusan lain terserah.”

Kata-katanya mengejutkan semua yang hadir. Yan Keji menghargai Ji, tapi takut setelah Chen Zhi melepaskannya, Ji akan beri racun pada pendekar Ran.

Lalu dia maju berkata, “Pejabat Ran juga berdagang tanpa modal. Ran tidak takut mati, apakah keluarga Wu atau pejabat Jing takut mati? Pejabat Ran coba bunuh semua keluarga Wu, apa dia kira bisa keluar hidup-hidup dari Yuzhong?”

“Pejabat Jing, cukup!” teriak Zheng Yongning sambil bangkit, menghapus darah di wajah. Dia berjalan ke sisi Yan Keji, memberi hormat, lalu ke dalam rumah memberi hormat lagi. “Pertempuran Jing dan Ran soal Yuzhong memang wajar. Kami tidak banyak bicara, tapi aku tanya pejabat Ran, membunuh keluarga Wu, apa untungnya bagi Ran? Aku tahu Chen Zhi pahlawan Ran, tidak mau dikontrol. Tapi itu tidak menjamin kepemilikan Yuzhong seperti yang dia kira. Sampai sekarang, pertarungan seperti balas dendam. Baik pemuda keluarga Wu maupun pendekar Ran, yang diperebutkan hanya Yuzhong. Besok malam di pesta keluarga Wu akan beri jawaban. Apapun hasilnya, pejabat Jing dan Ran pasti jaga nyawa utusan. Itu etika tamu di Gunung Yutai. Komandan Chen, kenapa harus seperti ini?”

Chen Zhi berbalik duduk, termenung.

Halaman (3/3) selesai.