Kediaman Ran

Halaman (1/3)
Kurang dari sebulan lagi pergantian musim akan terjadi, Bintang Xuan Yi akan menggantikan Bintang Jing Chen. Jika pergantian empat musim adalah kalender bagi para petani, maka perputaran tiga bintang utama adalah takdir para pendekar.
Pergerakan tiga bintang utama sering kali menandakan naik turunnya jenis-jenis energi sejati yang berbeda. Sebagian besar ilmu dalam latihan tenaga dalam mencantumkan waktu terbaik dalam setahun untuk berlatih, seperti petani yang tak pernah lupa kapan menanam gandum dan kapan memanen padi.
Empat metode pemeliharaan giok juga tidak terkecuali. Waktu terbaik untuk berlatih empat metode pemeliharaan giok adalah sekitar satu bulan sebelum dan sesudah pergantian musim, dengan hari pergantian musim sebagai waktu paling ideal. Hanya pada waktu-waktu ini, energi sejati yang diperlukan oleh empat metode tersebut paling cocok untuk diserap.
Baik nyata maupun tidak, Yan Keji berencana berlatih ilmu inti Huang Cong itu. Menurut petunjuk, ia mungkin harus menghabiskan setengah energi sejati dalam kartu Zhiwu agar latihan berhasil, tapi dalam situasi berbahaya seperti ini, dia tak peduli banyak hal.
Jujur saja, Yan Keji tidak menyangka Ran Shi akan begitu keras kepala. Chen Zhi langsung mengenali Yan Keji saat pertama kali bertemu. Ia tidak hanya mengenali, tapi juga dengan terbuka memperkenalkan Yan Keji kepada semua orang, membantu memastikan status Yan Keji sebagai utusan Jing Guo.
Namun meskipun ada utusan Jing Guo, Chen Zhi tidak mundur sedikit pun. Ran Guo akan menaikkan jabatan keluarga Wu, tapi keluarga Wu harus keluar dari Kota Yu Zhong dan pindah ke Ran Di. Chen Zhi tampak senang karena ada utusan Jing Guo di sini, karena hal itu menegaskan kekuatan Ran Guo, dan meskipun Jing Guo ingin campur tangan, mereka tak bisa berbuat apa-apa.
Yan Keji berusaha meyakinkan keluarga Wu bahwa pasukan Jing akan membiarkan mereka tetap tinggal di Yu Zhong, asalkan mereka mengusir utusan Ran atau tetap setia pada Jing Guo. Namun gerak-gerik pasukan Jing juga tak bisa ia pastikan. Berdasarkan berbagai petunjuk, pasukan Jing tampaknya menjauh dari Gunung Yu Tai, sementara pergerakan pasukan Ran bisa dipastikan oleh Chen Zhi.
Chen Zhi akhirnya memberikan batas waktu 15 hari, memerintahkan keluarga Wu memberi jawaban, dan dalam waktu sebulan, keluarga Wu harus angkat kaki dari Kota Yu Zhong, seolah-olah Wu Shaojun benar-benar pejabat pengembara Ran Guo.
Namun selama ini, Yan Keji belum pernah bertemu kepala keluarga Wu, Wu Shaojun, yang selama ini yang mengurus urusan adalah Wu Hetai. Keluarga Wu baru berdiri dua generasi. Pendiri keluarga Wu, Wu Yun, dulu memiliki hubungan dengan Kaisar Ran Shen Gao yang pernah melakukan ekspedisi ke Gunung Yu Tai. Wu Yun memanfaatkan momentum tersebut dan dari pejabat pengembara menjadi kepala suku Yu Tai.
Namun masa seperti itu pasti berakhir, sehingga Tan Hongyi datang ke kediaman Yan Keji.
Ini adalah rumah kecil tempat penginapan utusan Jing Guo. Nama aslinya seharusnya adalah Rumah Utusan Promosi, tapi Yan Keji meragukan apakah utusan promosi asli pernah datang ke Yu Zhong. Halaman rumah kecil ini sederhana, di dalamnya tumbuh dua pohon osmanthus yang sedang mekar, sehingga aroma bunga memenuhi udara.
Namun Tan Hongyi jelas bukan datang hanya untuk mencium bunga, meskipun tutur katanya sangat sopan dan penuh rasa hormat meski wajahnya kasar dan penuh bekas luka, maksudnya jelas.
“Jika pasukan Jing masih berguna, mohon utusan promosi dapat memperkenalkan beberapa orang.”
Sejak era Pergerakan Kesembilan, opini umum menganggap pendekar jarang setia, tapi jika tidak setia, mereka harus setia pada kebenaran. Saat kesulitan datang, masing-masing berlindung sendiri, dan kamu pergi terlalu cepat. Lagipula keluarga Wu belum benar-benar pindah, kamu harus berpura-pura percaya pada kemampuan mediasi utusan Jing, bukan?
Namun Tan Hongyi jelas tidak berencana berpura-pura. Dia langsung menyarankan Yan Keji agar cepat pergi dalam lima hari, berdua bersama. Keluarga Wu pasti akan berpihak pada Ran, dan dia tidak punya masa depan di keluarga Wu. Lebih baik mengikuti langkah Yun Tingmen sekarang. Tan Hongyi khawatir keluarga Wu akan mengorbankan kepala Yan Keji sebagai tanda kesetiaan.
Kekhawatiran itu tidak tanpa alasan. Karena pergerakan pasukan Jing tidak jelas, tanpa tekanan langsung dari pasukan Jing, Yan Keji meragukan apakah bisa melindungi keluarga Wu. Tapi tujuan kedatangannya ke Yu Zhong bukan untuk menyelamatkan keluarga Wu, melainkan untuk seorang anak yang diculik dan menemukan paman kedua Lu Liniang. Walaupun harus pergi, dia harus menyelesaikan urusan itu terlebih dahulu.
Memikirkan itu, Yan Keji berdiri dan berkata, “Pernyataan Tuan Tan sungguh membuka pikiran. Namun dalam perseteruan antara Jing dan Ran, aku sebagai murid Yun Tingmen, tak mungkin diam saja dan meninggalkan Yu Zhong begitu saja.”
Tan Hongyi membungkuk dan berkata, “Kalau begitu, apa rencanamu? Ini bukan sesuatu yang bisa kita atur. Dari yang aku tahu di keluarga Wu, Chen Zhi kali ini membawa lebih dari tiga puluh prajurit Wu Yi. Jumlah pendekar di Kota Yu Zhong yang bisa mengendalikan energi sejati sedikit lebih banyak, tapi karena insiden di lereng timur Gunung Yu Tai, mereka dipindahkan semua. Meskipun ingin memanggil kembali, utusan yang dikirim tiga hari lalu terluka dan kembali ke benteng kemarin. Jalur komunikasi benteng batu kini jelas ada yang menghalangi. Bahkan seorang pendekar yang mampu mengendalikan energi sejati pun sulit. Kini jumlah orang yang bisa digunakan di benteng kurang dari dua puluh.”
Saat itu pelayan datang dan berkata, “Di luar ada utusan Ran Guo yang ingin bertemu utusan promosi.”
“Suruh masuk.”
Yang datang adalah Zhu Xian, orang yang terakhir kali mengejar Yan Keji di hutan lebat Gunung Yu Tai seperti anjing kehilangan tuannya.
Yan Keji tidak tahu mengapa Chen Zhi mengirim Zhu Xian untuk menemui dirinya. Zhu Xian tahu keberadaan kakak kelima dan anak yang diculik itu. Jika bisa membuatnya tinggal, Yan Keji pasti tertarik.
Namun jelas tidak memungkinkan. Melihat Zhu Xian masuk, Tan Hongyi segera tersenyum manis dan mempersilakan duduk di tempat yang lebih tinggi, sementara Yan Keji tetap duduk. Zhu Xian tersenyum dan berkata, “Anak muda ini terlalu sombong. Dalam hal jabatan dan usia, anak kecil Jing Guo seharusnya berdiri memberi salam padaku.”
“Utusan negeri tinggi tidak perlu hormat pada pencuri negara kecil,” jawab Yan Keji, mengingat anak itu mungkin dibawa keluar oleh Zhu Xian, makin memburuk kesan terhadapnya.
Zhu Xian hanya tertawa makin lebar mendengar itu. Tapi tiba-tiba, dia melambaikan tangan di depan pintu dan menyerang Yan Keji.
Yan Keji terkejut, hendak menggunakan Langkah Bintang Pengintai untuk bangkit, tapi melihat gerakan itu, dia sadar itu hanya untuk menyuruhnya berdiri. Yan Keji tahu saat ini dia hanya bisa mengandalkan energi pelindung tubuh. Sebelumnya, dengan ilmu latihan itu, dia berhasil membuka kembali meridian bawah tubuh, meski tubuh belum pulih sepenuhnya. Saat ini dia hanya bisa bertahan dengan keras. Dengan susah payah menggerakkan energi dari perut, dia mengeluarkan energi pelindung tubuh.
Namun Zhu Xian gagal menyerangnya.
Tanpa ragu, Tan Hongyi berniat memberi sedikit modal kepada pihak Jing. Dia mengeluarkan pedang dan menusuk, ini di luar dugaan Zhu Xian. Dalam situasi genting, Zhu Xian mundur ke luar rumah.
“Kalau begitu, saudara Tan sepertinya ingin berpihak pada Jing. Makan di piring ini, lihat panci itu. Bagaimana menurut para bangsawan keluarga Wu?”
“Jangan begitu, kalian berdua tamu kami, kami tuan rumah tak ingin menyakiti siapa pun. Aku hanya jadi penengah saja,” jawab Tan Hongyi sembari mengacungkan pedang dan membungkuk.
Zhu Xian di luar mendengar itu tidak lagi menyerang, hanya mengangkat selembar kertas dan berkata, “Barang bagus, anak muda, kau harus tangkap ini.”
Lalu dia melemparkannya ke Yan Keji. Lemparan itu jelas menggunakan teknik senjata rahasia tingkat tinggi, energi terkumpul dalam kertas itu seperti anak panah besi. Yan Keji ragu jika dia menangkap dengan energi, kursi pun mungkin hancur. Tak bisa melakukan itu, dia memegang kursi dan menghindar ke samping. Kertas itu membawa angin kencang sehingga hampir membuat telinganya terluka.
Zhu Xian tertawa terbahak-bahak melihat itu, dan Yan Keji tahu gerakannya pasti sangat lucu, tapi dia tetap duduk.
Zhu Xian mencoba dua kali lagi gagal memaksa Yan Keji berdiri, lalu berkata, “Anak muda, tidak ingin lihat apa yang tertulis di kertas itu?”
“Tidak apa-apa, sepertinya bukan barang penting. Kalau memang benar dari utusan Ran, Zhu Gong terlalu gegabah.”
Namun Zhu Xian tidak memaksa lagi, hanya berkata, “Tidak perlu melihat juga tak apa. Lusa saat pembukaan dan penutupan acara, tuanku mengadakan jamuan di kediaman, khusus mengundang utusan Jing. Semoga utusan Jing tidak menolak.”
“Baik, jika utusan Ran mengundang, pasti akan kujumpai.”
Zhu Xian baru keluar, pelayan masuk lagi berkata, “Ada satu orang lagi yang ingin bertemu.”
Orang berikutnya mengenakan pakaian resmi Jing Guo berwarna biru, tinggi sekitar tujuh kaki, kulit kuning pias, wajah ramah, usia sekitar empat puluhan. Dia bernama Di Wenyi, dengan nama kehormatan Mingjian, berasal dari Pingzhou. Masa mudanya pernah belajar di Wuxingpai, kemudian berdagang antara Gunung Yu Tai dan Pingzhou. Pada tahun ke-12 era Wucheng, ketika berperang dengan Ran Nan dan kekurangan logistik, dia menyumbang sendiri dan mendapat pangkat militer sebagai wakil komandan tingkat enam, sehingga mengenakan jubah biru ini.
Yan Keji hendak berdiri memberi hormat, tapi pria itu sangat rendah hati, segera berkata dia hanya rakyat biasa dan menyuruh Yan Keji duduk, bahkan duduk di bawah Tan Hongyi, lalu berkata, “Meski aku rakyat biasa, tapi walau rendah pangkat, aku tidak lupa membela negara. Aku tadi melihat Wu Yi Ran Guo masuk, boleh kutanya Yan Xiaowei, apakah orang itu mengundangmu untuk ikut jamuan di kediaman Ran?”
“Bagaimana Tuan Di tahu soal itu?”
“Sebenarnya, aku punya kelompok dagang yang cukup besar. Kota Yu Zhong memang pusat perdagangan. Meskipun Wu Keluarga adalah tuan kota, mereka juga harus bergantung pada kepala suku Yu Nan, pedagang besar, serta pengesahan dari istana Jing dan Ran. Kini Ran Nan hendak menguasai Yu Zhong, kami pedagang sangat khawatir. Jadi Chen Zhi mengundang kami besok untuk membahas masalah Yu Zhong. Jika membahas masalah Yu Zhong, tentu tak mungkin tidak mengundang utusan Jing. Tapi aku tak tahu apakah Yan Xiaowei sudah setuju?”
“Aku sudah setuju. Meski tahu Chen Zhi itu sarang bahaya, tapi jika mereka mengundang semua pahlawan Yu Zhong dan aku tidak datang, bukankah itu menyerahkan Yu Zhong begitu saja pada Ran Nan? Itu sangat tidak bisa diterima.”
“Maaf aku bicara terus terang, aku sarankan utusan Jing segera tinggalkan Yu Zhong. Aku dengar Chen Zhi sudah mengirim orang menyusup ke benteng untuk membunuh keluarga Wu. Chen Zhi sangat ngotot menguasai Yu Zhong. Meski besok tidak membunuh Yan Xiaowei, bila ingin mempertahankan Yu Zhong, itu hanya mimpi kosong.”
Tan Hongyi berkata, “Sebenarnya keluarga Wu tidak takut Ran Nan, tapi pasukan utama keluarga Wu ada di timur. Namun utusan Kota Yu Zhong selalu dicegat, jadi Ran Nan mungkin menyergap di jalan timur. Jika memang begitu, utusan Jing mungkin juga sulit keluar.”
“Kami beberapa kelompok dagang bersedia mengirim sepuluh orang Zhiwu untuk mengawal Yan Xiaowei ke Kota Baiyi.”
Ucapan Di Wenyi membuat Yan Keji heran, “Kalau pedagang punya sepuluh Zhiwu untuk mengawal aku keluar, mengapa tidak bisa melindungi keluarga Wu?”
Di Wenyi menjawab, “Kami bukan bawahan keluarga Wu. Selama pemimpin baru Yu Zhong tak membuat kekacauan dan membiarkan kami berbisnis dengan baik, kami tidak punya alasan mengorbankan Zhiwu kami sebagai mahar untuk keluarga Wu. Tolong pengertian Yan Xiaowei. Berbisnis di Gunung Yu Tai sangat sulit karena perampok dan binatang buas. Jika banyak Zhiwu mati di sini, bisnis kami juga akan hancur.”
“Jika misi gagal dan tentara istana datang, kalian juga tak punya bisnis.”
Di Wenyi tersenyum, “Yan Xiaowei, aku bukan orang keluarga Wu. Mereka sudah lama tinggal di Gunung Yu Tai dan tak paham situasi di luar. Aku tahu Yun Tingmen punya tujuh murid, jadi kau pasti murid Pangeran Zhen Guo. Tapi aku tak tahu alasanmu ke sini, dan aku yakin kau bukan utusan kakak sulungmu, Zhou Lingjun. Meskipun jalan Qi Zuo biasanya mengabaikan Yu Zhong, utusan mereka pasti datang dengan gemuruh genderang dan pengawalan tentara, setidaknya mengenakan jubah biru, bukan pakaian hijau.”
“Tuan Di terlalu membanggakan diri. Aku memang bukan pejabat berpakaian biru, tapi aku murid Pangeran Zhen Guo. Kenapa tidak boleh ke sini? Pasukan Qi Zuo kini berada di selatan Sungai Shi. Jika Kota Yu Zhong tidak setia sepenuhnya pada istana Jing, kehancuran mungkin sudah dekat.”
“Maaf aku bicara terus terang, istana hanya butuh jalan Qi Zuo stabil. Selama tetap netral antara Jing dan Ran, itu sudah cukup. Itu misi utusan Jing sepanjang masa. Pemimpin baru Yu Zhong yang dipilih Chen Zhi juga tidak menolak jabatan sebagai komandan daerah Pingning. Jika Yan Xiaowei tidak pergi, dia akan datang sendiri bertemu. Tapi jika ketujuh murid Qi Zuo mati di sini, semuanya akan berbeda.”
Yan Keji menahan emosi, “Kalau begitu, tidak usah repot-repot mengirim pengawal. Aku akan tetap di Yu Zhong sampai misi selesai.”
Halaman (2/3)
Di Wenyi berdiri dengan tenang, tidak marah, hanya tersenyum, “Aku doakan Yan Xiaowei lancar. Tapi jangan khawatir, aku bilang meski pangkat rendah, aku tidak lupa membela negara, maka aku pasti akan melindungi Yan Xiaowei sepenuhnya.”
Yan Keji tahu untuk menenangkan Yu Zhong, bantuan mereka sangat penting, jadi dia tetap mengantar Di Wenyi dengan penuh sopan santun.
Kemudian kembali ke Tan Hongyi, “Tuan Tan jangan khawatir. Hari ini aku akan menulis surat untukmu. Jika besok aku masuk ke kediaman Ran dan tidak keluar dalam tiga jam, bawalah gadis itu dan surat ini ke Kota Liao Yuan untuk bertemu kakak sulungku. Dia pasti akan mengatur jalan keluarmu.”
Tan Hongyi keberatan, “Kata-katamu tidak enak didengar. Aku juga rakyat Kaisar Jing. Bagaimana mungkin tidak peduli pada istana? Aku bukan minta naik pangkat. Tapi di sini aku memang tak berguna. Apakah kau pikir satu orang bisa menyelamatkan Yu Zhong? Namun aku menerima tanggung jawab ini dan akan berusaha, tapi kau harus pikirkan untung rugi. Jangan gegabah seperti anak muda.”
Yan Keji merasa dirinya tidak gegabah. Dia mulai menulis surat untuk kakak sulungnya. Sebagian besar huruf yang dia tahu diajarkan oleh kakak sulungnya, tapi mungkin ini surat terakhirnya. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi besok di kediaman Ran. Dia tidak punya rencana pasti, tapi dia datang ke sini demi seorang anak yang diculik. Tentara selatan punya tugas melindungi tanah dan rakyat. Jika tidak, untuk apa belajar bela diri? Itu diajarkan kakak sulungnya bersamaan dengan mengajarkan menulis. Sejak lahir dia tidak pernah kelaparan, meneladani para pendahulu adalah cita-citanya seumur hidup. Meski cita-cita itu tercemar sedikit, memikirkannya membuat Yan Keji sedikit tenang.
Dia masih punya Langkah Bintang Pengintai, pasti bisa melarikan diri nanti.
Setelah menutup surat, dia memberikannya pada Tan Hongyi. Suasana halaman akhirnya tenang. Sebelum Tan Hongyi pergi, Yan Keji bertanya tentang kediaman utusan Ran. Tan Hongyi bilang sama persis dengan miliknya. Lebih dari tiga puluh prajurit Ran Yi menjaga rumah kecil itu dari atas hingga bawah.
Mengingat prajurit Ran Yi, Yan Keji merasa aneh. Selain Chen Zhi, jarang sekali orang menggunakan ilmu bela diri Ran yang biasa.
Pintu gerbang Ran didominasi dua aliran utama: Chong Wu Guan dan Jiu Feng Men. Chong Wu Guan terdiri dari pendekar yang pindah dari Ran Di bagian selatan, fokus pada tombak dan tongkat, kurang ahli senjata pendek. Jiu Feng Men ahli kapak dan palu berat, tidak suka senjata ringan.
Dua orang di sisi Chen Zhi memakai senjata aneh. Zhu Xian membawa tombak pendek, pria berbaju tambal sulam memakai pedang panjang. Teknik mereka sangat aneh, dan kemampuan senjata rahasia Zhu Xian sangat tinggi. Yan Keji sudah setahun lebih di selatan, tapi tidak tahu aliran mana di Ran yang punya teknik senjata rahasia sehebat itu.
Tapi sekarang dia tak peduli lagi. Berpikir banyak tak juga membantu, lebih baik memanfaatkan waktu berlatih Huang Cong.
Yan Keji pernah membaca "Sheng Sheng Jing", sebuah buku lebih dari seratus tahun lalu. Sebagian besar ilmu dalam latihan tenaga dalam kini berasal dari "Sheng Sheng Jing" atau "Wu Qi Lun".
Meski kekuatan ilmu tenaga dalam zaman sekarang jauh melampaui isi dua kitab itu, akar dan prinsipnya tetap dari situ. Saat awal berdirinya Jing Guo, sempat ingin melarang kedua buku itu, tapi toko buku di daerah tetap mencetaknya, akhirnya rencana itu dibatalkan karena penyebarannya sangat luas.
Menurut prinsip dalam "Sheng Sheng Jing", energi sejati dalam tubuh Yan Keji tidak terkendali karena saat menjalankan Langkah Bintang Pengintai, energi bersih dalam tubuhnya tercampur rusak. Buku itu menyebutkan jiwa tidak bisa langsung mengendalikan semua energi sejati, harus dibedakan antara yang bersih dan kotor. Energi bersih membentuk jiwa manusia dan secara alami terhubung dengan jiwa. Mengendalikan energi kotor dengan energi bersih adalah cara menjaga keseimbangan energi dalam tubuh.
Yang harus dilakukan Yan Keji adalah membedakan kembali energi bersih dan kotor. Karena energi sejati lama sudah lepas kendali dan tak bisa dipakai. Menurut Huang Cong, dia harus menyerap energi dari kartu Zhiwu ke dalam perut, kemudian mengencerkan energi itu menjadi energi sesuai Huang Cong, lalu membedakan bersih dan kotor.
Membedakan bersih dan kotor tidak sulit. Bagian energi yang lebih responsif terhadap pikiran kemungkinan besar energi bersih. Tapi mengencerkan energi dari kartu Zhiwu di perut sangat menyakitkan. Dia harus menggunakan energi bersih Xuan Huang yang tersisa untuk mengendalikan energi kotor Cang Bi yang bercampur, lalu perlahan melarutkannya menjadi energi Huang Cong.
Hari pertama mencoba, Yan Keji hampir pingsan karena sakit, terpaksa membuang sebagian energi dalam kartu Yu Bi agar tidak benar-benar pingsan.
Hari kedua, dia mengurangi setengah energi yang diserap, akhirnya berhasil melarutkan energi Huang Cong pertama, setelah seharian berjuang membuka meridian tiga yin dan tiga yang.
Huang Cong adalah ilmu ciptaan generasi kedua kepala Yun Tingmen, Yang Zhou. Ilmu ini menghasilkan energi yang lebih murni dan jauh lebih kuat dibandingkan Xuan Huang yang dipelajari Yan Keji sebelumnya. Namun Yan Keji masih belajar setengah-setengah. Saat ini dia hanya bisa mengencerkan energi tingkat tinggi dari kartu Zhiwu untuk memperoleh energi Huang Cong, belum bisa menyerap langsung dari alam. Itu harus menunggu seluruh meridian terbuka.
Malamnya, Yan Keji tidak berencana mengambil energi dari kartu Zhiwu lagi. Latihan ini membuat tubuhnya pegal, jika dilanjut malam itu, dia takut tidak sanggup besok.
Yan Keji juga bertanya kepada Lu Liniang tentang rupa paman keduanya. Lu memberitahu secara samar, kira-kira tinggi sedang, sekitar tujuh kaki, wajah bulat.
Setelah dipikir-pikir, paman Lu sepertinya bukan pendekar. Dalam situasi besok, mungkinkah Ran menurunkan tentara biasa?
Belum selesai dipikir, ada tamu lagi. Salah satunya adalah Tan Hongyi, kali ini dia membawa Wu Hetai.
Setelah saling memberi hormat, Wu Hetai bertanya, “Yan Xiaowei, benar-benar akan menghadiri undangan utusan Ran?”
Kalau tidak, bagaimana? Aku tak mungkin besok lari meninggalkanmu.
Yan Keji menjawab, “Aku utusan Jing, punya misi. Lagipula utusan Ran sudah terlalu sombong, semua orang marah. Demi Jing dan Yu Zhong, aku harus menghadapi bahaya ini dan menegur utusan Ran langsung.”
“Perkataanmu salah. Sebagai utusan resmi Jing, harus berpikir jauh. Kalau kau masuk kediaman Ran, pasti ditahan. Kenapa tidak pergi lebih awal? Besok aku akan ke kediaman Ran menunda waktu, sementara kau dan Tan pergi bersama seorang anak keluarga Wu.”
Yan Keji terkejut. Dia tidak menyangka Tan Hongyi bisa berkata demikian, bahkan membujuk putra sulung keluarga Wu untuk kabur dengan persetujuan resmi.
Namun Yan Keji mengerti perhitungan Wu Hetai. Keluarga Wu berada di dua keranjang, keduanya harus aman. Harga tawar keluarga Wu juga harus lebih besar.
Tapi Yan Keji datang ke jamuan bukan demi keluarga Wu, dia berkata, “Pendekar itu berbudi, tidak mengutamakan diri. Terima kasih negara, tidak boleh meninggalkan misi. Utusan Ran begitu sombong, besok harus dikalahkan.”
Wu Hetai dan Tan Hongyi saling bertukar pandang khawatir, lalu Wu Hetai berkata, “Baiklah, besok aku ikut denganmu. Kalau utusan Ran berbuat apa-apa, jangan pedulikan urusan lain, lari secepat mungkin. Aku akan tunggu di hilir bersama Tan.”
Pagi berikutnya, Yan Keji bangun lebih awal, tidurnya tidak nyenyak. Dalam mimpi, dia melihat delapan belas cara kematiannya. Setelah sarapan, dia merasa sedikit lebih baik.
Sebelum pergi, dia menekan mangkuk nasi terakhir, karena tidak ada yang berani mengganggu makanan utusan Ran. Dengan semangat heroik yang tak jelas datang dari mana, Yan Keji melangkah keluar rumah dengan pasti.
Namun saat sampai di depan kediaman utusan Ran, suasana tidak terasa berbahaya. Chen Zhi menyambut langsung di depan, tanpa sikap sombong seperti Zhu Xian. Wu Hetai juga datang lebih awal. Semua bertukar senjata di gerbang lalu masuk bersama.
Taman kediaman Ran memang serupa dengan milik Yan Keji, hanya lebih rapi dan ditanami pohon jeruk yang sudah lewat masa berbunga dan buah. Namun ada aroma harum dari tiap pembakar dupa di tengah meja.
Seluruh taman dirapikan dan disusun tiga meja makan, masing-masing untuk sepuluh orang. Satu meja di rumah utama, dua meja di halaman. Yan Keji duduk di ruang utama.
Setelah semua duduk, Chen Zhi menuang minuman dan berdiri menyapa, “Sejak zaman Qi Ji, raja lalim, dunia kacau, perpecahan menjadi biasa. Kami bangkit dengan pedang, meski berbeda tujuan, semangat kami sama. Meskipun perang tak pasti, bisa berdiri bersama para pahlawan daerah, mati pun tak menyesal. Nanti mungkin jadi musuh atau kawan, meski bertarung, jangan lupakan saat ini.”
Semua berdiri dan membalas, “Tak akan lupa.”
Yan Keji ikut berdiri tapi tak berani minum, hanya menyentuh bibir ke gelas.
Melihat itu, Chen Zhi menghampiri, meneguk gelasnya habis dan berkata, “Yan Xiaowei, kau tak perlu khawatir.”
Yan Keji tak punya pilihan, bangkit menuang segelas dan membalas minum. Minuman itu manis dan lembut, sepertinya anggur terkenal dari Yu Nan.
Setelah itu, Yan Keji mulai memperhatikan orang di meja utama.
Dua orang Yu Zhong, Wu Hetai dan seorang pria tua yang dulu terlihat di Benteng Pingning, sekarang diketahuinya bernama Zheng Yongning, disebut Tan Hongyi sebagai pendekar terkuat di Yu Zhong.
Tujuh lainnya orang Ran, termasuk Chen Zhi, Zhu Xian, dan pria berbaju tambal sulam.
Pria aneh berbaju tambal sulam, seorang muda berpakaian mewah, seorang tua biasa, dan pria pendek kurus berkulit gelap. Mereka tidak dikenal Yan Keji.
Pria mewah muda itu bernama Zhang Cai, juga anggota pasukan Chen Zhi dan kepala Gunung Mo Niao.
Pria tua bernama Zhang Yongyan, juga dari Mo Niao, dipanggil kepala guru.
Zhu Xian, nama kehormatan Cang Rui, kepala guru Mo Niao, senyum sinis.
Pria pendek bernama Song Xiuneng, kepala guru Mo Niao, hampir tanpa senyum, memandang Yan Keji dengan tidak ramah.
Yan Keji tidak peduli, yang membuatnya penasaran adalah sebutan Mo Niao. Dia mencari ingatan tentang nama itu tapi tidak menemukan apa-apa. Informasi tentang Ran Guo biasanya sangat minim, bahkan nasib perdana menteri Ran pun tidak pasti.
Pria berbaju tambal sulam bernama Deng Jia, berasal dari suku barbar An yang tinggal di perbatasan Da An Ling antara wilayah Yuan dan Ran. Meski pakaiannya compang-camping, dia tidak terlihat seperti orang barbar.
Halaman (3/3)
“Orang ini terkenal. Kau di pasukan Jing pasti dengar, Gui Shi, dari Jiu Feng Men,” kata Gui Shi ramah sambil bertanya apakah kakak keempat Yan Keji masih sehat.
Setelah perkenalan, Yan Keji dan orang Yu Zhong memperkenalkan diri.
Chen Zhi lalu berdiri di tangga rumah dan berkata, “Aku datang atas perintah Jenderal Wu, untuk mengangkat Wu Xiaowei menjadi komandan tengah di Mu Zhong. Dua putranya juga naik pangkat. Zhang, kepala gunung ini, sebelumnya menjaga daerah Ya Fei, aku yakin dia mampu menjaga ketertiban di Yu Zhong…”
Yan Keji berdiri dan berkata, “Chen Xiaowei bilang berbeda tujuan tapi semangat sama, aku tidak setuju. Aku tahu pendekar bertarung untuk menolong yang lemah, tapi Chen Xiaowei menculik wanita dan anak kecil. Bagaimana dia bisa bicara soal ketertiban? Apakah dia merasa tenang saat berkata begitu?”
Yan Keji sudah mengangkat gelas tapi matanya dingin. Gui Shi bangkit dan marah, “Kau omong sembarangan! Apa maksudmu bilang komandan kami menculik wanita dan anak kecil?”
“Apakah tidak jelas? Di Kota Baiyi banyak saksi. Apakah kalian pikir bisa menutup mata dunia?” Yan Keji menahan diri, tidak mau bermain drama keluarga dengan mereka, selalu siap menghadapi masalah.
Suasana yang tadi hangat langsung membeku. Mereka baru minum segelas, belum angkat sumpit, sudah mau bertarung?
“Tepuk! Tepuk! Tepuk!”
Tiga tepukan adalah Zhang Cai, yang berkata, “Yan Xiaowei memang murid Pangeran Zhen Guo. Kalau mau berkelahi, nanti saja. Makan dulu, bertarung tanpa makan siapa yang mau? Aku duluan hormati Yan Xiaowei.”
Dia berdiri hendak menyulang, tapi Yan Keji membalik dan meminum habis gelasnya sebelum Zhang Cai bereaksi.
“Hormati yang baik, jauhi yang jahat, itulah jalan benar dalam berlatih, bijak sejak dulu sampai sekarang. Kalau belum jelas, bagaimana kalian bisa bersahabat denganku?” Setelah itu dia mundur perlahan.
Sebelum kekacauan tadi, Yan Keji sudah diberi sebatang kayu kecil dan pil obat. Kayu itu bertuliskan sederhana, “Aroma di dalam ruangan beracun.”
Pil itu tentu saja penawar racun.
Saat minum anggur, Yan Keji sudah memasukkan pil ke dalam gelas. Sekarang tinggal menunggu orang Ran menyerang.
“Hahaha,” Zhang Cai tertawa ringan. Setelah itu dia menghormati Chen Zhi, “Komandan, anak itu tidak penting. Berikan saja pada Yan Xiaowei, untuk menjalin hubungan baik.”
Chen Zhi juga tersenyum, “Setuju.”
Lalu seseorang berdiri dan pergi ke halaman belakang, membawa keluar seorang anak kecil. Melihat anak itu, Chen Zhi berjalan di sampingnya dan berkata, “Yan tadi bilang pendekar itu menolong yang lemah. Aku tahu kau mengejar sampai sini bukan karena jadi utusan, juga bukan demi keluarga Wu. Tapi demi anak ini, kau punya hati luhur. Namun nama dan kenyataan harus sesuai. Aku ingin melihat apakah kau benar-benar melindungi rakyat.”
Setelah berkata itu, dia meletakkan tangan belakang di punggung anak itu.
Yan Keji tahu kali ini tidak bisa hanya melangkah pergi dengan Langkah Bintang Pengintai. Nama sekolah dan nyawa anak itu kini tergantung padanya.
Bawa anak ini keluar atau mati demi prinsip, tidak ada jalan lain.
Ketika Raja Wu Dao mendirikan aliansi Dao Yi, dia hanya berkata satu hal: “Mengerti jalan, jalan itu aman.”
Hari ini memang seperti itu.
“Aku tidak tahu bagaimana Chen Xiaowei akan menilai aku,” kata Yan Keji dingin.
“Dalam jabatan, aku tingkat sembilan, kau tingkat delapan. Dalam usia, aku sepuluh tahun lebih tua. Pertarungan ini bukan kau melawan aku.” Setelah itu Chen Zhi duduk kembali, meminum segelas lagi, lalu berkata, “Zhu, bertarunglah dengan Yan.”
Zhu Xian langsung bangkit, belum sempat mengumpulkan energi, dia menyerang. Yan Keji mencibir, jelas dia kira Yan sudah keracunan. Yan Keji melonjak dan menendang Zhu Xian ke tengah halaman. Semua orang Ran terkejut. Yan Keji melihat anak itu hanya sepuluh langkah dari dirinya, lalu mengeluarkan kecepatan ringan dan berlari ke arahnya.
Namun ada satu orang melompat mendekat, Yan Keji menghindar, itu Zhang Cai.
“Maafkan aku. Aku Zhang Cai, murid generasi kedua Gunung Mo Niao, di Xuan Yi...”
Wu Hetai melompat berdiri di antara Yan Keji dan Zhang Cai, berkata, “Kepala Zhang, aku ingin berlatih denganmu.”
Chen Zhi berkata, “Kepala Zhang, ini bukan pertarungan seni bela diri, jangan main-main. Tuan Wu, anak ini bukan keluarga Yu Zhong. Jangan lupa ayahmu adalah komandan Wu Nan.”
Wu Hetai sedikit ragu tapi mundur ke samping.
Zhang Cai berkata, “Maaf...”
Belum selesai kalimatnya, Di Wenyi maju dan berkata, “Aku tak punya ayah sehebat itu jadi bisa jadi komandan Wu Nan. Jadi aku harus berlatih dengan Kepala Zhang.”
Zhu Xian melompat ke depan Di Wenyi, “Tuan Di, mohon tunggu, aku belum selesai berlatih dengan Yan.”
Yan Keji merasa Zhang Cai benar, masalahnya membawa anak itu keluar, bukan berkelahi. Apalagi aroma ruangan beracun, Di Wenyi belum mengaktifkan energi pelindung, pasti akan terluka jika berkelahi.
Saat Di Wenyi dan Zhu Xian berbicara, Yan Keji melonjak tinggi dengan teknik Menangkap Burung. Zhu Xian tak menyangka, ikut melompat.
Di Wenyi hendak mengikuti, tapi tiba-tiba muntah darah dan berlutut, marah, “Chen Zhi, bagaimana bisa kau meracuni anggur?”
Menangkap Burung memang teknik luar biasa. Zhu Xian baru melompat setengah jalan, melihat Yan Keji berbalik menghunus pisau dengan energi besar. Zhu Xian ketakutan dan menghindar. Yan Keji tidak berniat melukainya, dia memutar tubuh di tiang dan mengaktifkan Langkah Bintang Pengintai, hendak ke anak itu, tapi sebuah pisau melayang menghampiri, dia menghindar di tiang. Anak itu sudah dikerumuni Song Xiuneng.
Melihat pertarungan antara Song Xiuneng dan Yan Keji, Chen Zhi berdiri, berjalan ke meja Di Wenyi, meminum habis anggur di kendi, lalu berkata, “Di Wenyi, bagaimana bisa kau menuduhku seperti itu? Jika aku tidak membunuhmu hari ini, aku mengkhianati kehormatanku.”
Setelah berkata itu, Chen Zhi menghunus pedang hendak menebas kepala Di Wenyi. Zhang Cai buru-buru menahan dan berkata, “Tuan Di berjasa pada Yu Zhong, jangan seperti itu.”
Chen Zhi menaruh pedang dan berkata, “Jika saudara Zhang memintaku, aku maafkan kau kali ini.”
Yan Keji tersenyum sinis, “Anggur ini pasti tidak beracun, racunnya ada di aroma.”
Saat itu seseorang datang menopang Di Wenyi yang mulai pulih dan bertanya, “Chen Xiaowei, apa rencanamu?”
Chen Zhi tertawa, “Mari semua terima perintah hari ini.”
“Kami sudah terima.”
“Tapi itu belum cukup. Kalian harus membunuh Yan Xiaowei satu per satu. Kalau tidak, aku yakin Yu Zhong tak akan aman.”
Saat itu para prajurit Ran Yi berdiri, menghunus senjata, tapi terdengar suara tertawa dan bertanya, “Apakah Chen Zhi merasa aman?”
Suara itu dari seorang prajurit Ran Yi yang duduk di belakang Chen Zhi, tapi suaranya perempuan, jelas palsu. Yan Keji langsung tenang, itu suara Ji Siyin.
Zhang Cai segera berkata, “Saudara Song, serahkan anak itu pada Yan Xiaowei. Saudara-saudara, beri jalan. Keselamatan Chen Xiaowei lebih penting.”
“Diam!” Chen Zhi marah, “Nyawaku tidak penting. Cepat paksa mereka membunuh Yan Xiaowei!”
Di luar dugaan Yan Keji, kata-kata Chen Zhi tak berguna. Sebagian besar prajurit Ran Yi memberi jalan dan benar-benar membiarkan mereka keluar dengan mudah.