Bab Satu: Malam Ini, Malam yang Ber

Pada bulan Maret yang cerah, Gunung Dingin berselimut hijau, burung berkicau, bunga bermekaran, dan kehidupan terasa begitu melimpah. Namun saat itu, Zhon Hao justru duduk lesu di atas batu besar, menatap kedua tangannya yang halus dan putih dengan tatapan kosong.

Zhon Hao sangat menyesal: mengapa ia harus begitu penasaran dan menyentuh batu nisan itu.

Sayangnya, tidak ada obat penyesalan di dunia ini. Seberapa pun seseorang menyesal hingga hati dan jiwa terasa hancur, waktu tidak akan mundur sejenak, memberinya kesempatan memilih jalan lain.

Tiba-tiba terdengar suara kepakan, seekor ayam hutan berekor panjang terbang dari semak-semak. Ayam hutan itu menoleh, melihat Zhon Hao yang duduk diam di atas batu, lalu kembali merapikan bulu ekornya yang indah.

"Ah..." Zhon Hao menghela napas panjang, berdiri dari batu berbentuk emas yang didudukinya. Ayam hutan itu terkejut, segera kembali bersembunyi di semak-semak.

Berdiri di bawah batu besar, Zhon Hao kembali memandang pepohonan tinggi di sekitarnya. Banyak di antaranya begitu besar hingga hanya bisa dipeluk oleh beberapa orang dewasa. Jelas, di era Zhon Hao sendiri, Gunung Dingin tidak memiliki pohon sebesar itu.

Ia menunduk, melihat lengan dan kakinya yang ramping di balik pakaian, meraba rambut panjang di bagian belakang kepala, dan sadar: ia mungkin tidak akan menemukan rekan-rekannya lagi.

Meski kejadian ini sangat aneh, kenyataan ada di depan mata, membuat Zhon Hao harus menerima. Ia memperhatikan sekitar; walaupun pohon-pohon telah tumbuh begitu besar, bentuk medan tampaknya tidak berubah, dan batu besar berbentuk emas di sampingnya masih ada. Zhon Hao yakin masih berada di Gunung Dingin.

Namun, setengah hari berlalu, seberapa pun ia mencari dan berteriak, tidak ada jejak rekannya yang ditemukan.

Sebuah pikiran perlahan muncul di benaknya: sepertinya ia telah melintasi waktu, dan kini ia berada di era yang bukan zamannya sendiri.

Untungnya, Zhon Hao cukup tangguh. Setelah melamun sebentar di atas batu besar, ia memutuskan untuk menghadapi kenyataan.

Apakah ia benar-benar melintasi waktu atau tidak, yang terpenting adalah bertahan hidup.

Manusia adalah makhluk sosial, tidak mungkin hidup sendirian selamanya. Maka Zhon Hao merasa tugas utamanya sekarang adalah menemukan orang lain secepat mungkin, agar bisa tetap bertahan di sini.

Bagaimanapun, ia harus keluar dari Gunung Dingin. Hanya dengan keluar dari gunung ini ia bisa bertahan hidup.

Zhon Hao mengingat saat datang ke Gunung Dingin untuk meneliti makam kuno, ia datang dari selatan, sekitar sepuluh kilometer ke arah selatan ada sebuah kota kecil bernama Wangfen.

Namun waktu itu ia naik mobil dan melewati jalan raya, sementara kini bahkan jalan setapak pun tidak ada di sini. Menempuh sepuluh kilometer menyeberangi pegunungan tentu sangat sulit bagi Zhon Hao.

Untungnya, berkat pengalaman bertahun-tahun di alam liar, ia cukup berpengalaman dan kuat mental. Setelah memutuskan menerima kenyataan, ia siap menghadapi segala tantangan.

Zhon Hao membuka ransel, mulai memeriksa persediaan yang ia miliki.

Di dalam ransel ada sebuah pisau lipat Swiss yang indah, sebuah ketapel yang elegan—dua barang wajib setiap ekspedisi alamnya.

Ada pula sebungkus kapsul antibiotik dan satu kotak obat flu, yang selalu diselipkan adiknya setiap ia berangkat ke alam liar.

Lima kentang dan enam ubi kecil, cukup baik untuk bertahan dua hari. Kentang dan ubi ini ia ambil dari dapur kemah pagi tadi, rencananya untuk dibakar di api unggun saat piknik siang hari, sekadar mengganti selera. Tak disangka, tindakan kecil itu kini membuatnya bisa bertahan tanpa kelaparan selama dua hari—benar-benar keberuntungan yang tak disangka.

Itulah seluruh aset Zhon Hao saat ini.

Barangnya sedikit, tapi masih lebih baik daripada tidak punya sama sekali.

Zhon Hao agak bersyukur: untung saat ia menyentuh batu nisan, ia tidak melepas ransel; kalau tidak, ia akan kehilangan semua barang ini.

Ia berpikir sejenak, merasa seperti ada yang terlupa... Ia menggeledah saku bajunya, menemukan setengah kotak rokok dan sebuah pemantik.

Ia menarik sebatang rokok, menyalakannya, menghisap dengan nikmat, namun langsung terbatuk-batuk. Tubuh barunya tampaknya tidak terbiasa dengan asap rokok.

Meski begitu, ia tak rela membuang rokok itu. Di era ini mungkin tidak ada tembakau, setengah kotak rokok itu bisa jadi adalah rokok terakhir yang ia hisap seumur hidup—sangat berharga.

Zhon Hao tetap menghabiskan rokok itu meski terus batuk.

Setelah merokok, ia merasa lebih segar dan memutuskan untuk mulai bergerak.

Ia menunduk, melihat lengan dan kaki yang tampak seperti anak usia empat belas atau lima belas tahun. Pakaian yang tadinya pas kini terlihat kebesaran dan lucu.

Zhon Hao mengumpulkan batang rumput yang kuat, memelintirnya menjadi tali, lalu mengikat ujung lengan dan kaki bajunya. Tidak ada pilihan lain, pakaian dan celana terlalu besar; tanpa diikat, tidak bisa dipakai.

Ia mengikat rambut panjang di belakang kepala sembarangan, lalu mengikatnya dengan tali rumput.

Ia juga melepas tali sepatu, membelitkan di sepatu lalu mengikat kuat-ke kuat di kaki, agar sepatu olahraga yang terlalu besar itu bisa menempel di kakinya.

Setelah berpikir sejenak, ia mematahkan sebatang pohon akasia yang tidak terlalu tinggi, seukuran lengan bawahnya—meski lengan barunya sangat ramping—lalu menggunakan pisau lipat untuk menghilangkan ranting kecil dan menajamkan ujungnya.

"Semak penuh ular, sarang pasir penuh serigala," ranting ini bisa digunakan untuk mengusir dan sebagai senjata.

Kayu akasia keras, pisau Swiss kecil, membuatnya butuh waktu lama untuk meracik senjata ini.

Semua persiapan selesai, ia melihat matahari yang sudah condong ke barat—tanda hari sudah sore. Meski pohon-pohon besar dan rimbun, tidak seperti hutan hujan tropis yang gelap, masih bisa melihat matahari melalui celah dedaunan.

Setelah segala persiapan, Zhon Hao mengeluarkan pisau Swiss, menggunakan kompas di gagangnya untuk menentukan arah selatan, lalu mengangkat ransel, membawa ranting tajam, dan mulai menyibak semak-semak menuju selatan.

Gunung Dingin bukanlah sebuah gunung, melainkan serangkaian pegunungan yang terletak di ujung barat Pegunungan Taiyi. Di sini, gunung-gunung saling terhubung, meski tidak terlalu tinggi, namun sangat luas.

Cahaya matahari menembus dedaunan, menciptakan bayangan bercorak di tanah, seperti pola rumit yang indah.

Di bawah pohon-pohon tinggi, Zhon Hao berjalan di atas bayangan bercorak itu, dengan susah payah menuju selatan.

Kesulitan utama bukan hanya karena medan berat, tetapi juga karena sepatu besar yang tidak pas di kaki. Setelah melewati dua puncak kecil, kaki Zhon Hao penuh luka dan lepuh.

Ia lapar dan haus, untungnya ada ubi di ransel. Ubi sangat berguna, bisa menghilangkan lapar dan haus. Ia mengunyah satu, merasa sedikit lebih baik.

Matahari mulai terbenam, belum ada tanda ia keluar dari Gunung Dingin. Zhon Hao merasa harus segera mencari tempat bermalam.

Sepanjang perjalanan, ia bertemu banyak hewan liar: kelinci, ayam hutan, bahkan monyet. Meski tidak bertemu binatang besar, siapa tahu apa yang ada di gunung ini!

Bermalam di tanah terbuka jelas bukan pilihan. Ia harus mencari gua untuk bermalam.

Sambil berjalan, ia mencari gua, namun belum menemukannya. Tiba-tiba ia mendengar suara gemericik air.

Ia mengikuti arah suara air, tidak lama kemudian menemukan sebuah sungai kecil.

Airnya dangkal dan jernih, beberapa ikan kecil sesekali berenang di dalamnya.

Ada ikan di sungai, berarti airnya aman diminum. Zhon Hao segera meneguk air sungai, menghilangkan dahaga.

Setelah minum, ia merasa lapar. Ia melihat ikan kecil di sungai—terlalu kecil untuk dimakan, dan tanpa alat, sulit menangkapnya.

Akhirnya ia memutuskan untuk memanggang ubi.

Karena belum menemukan gua, ia memutuskan bermalam di atas pohon dekat sungai. Tanpa alat tampung air, meninggalkan sungai berarti kesulitan saat haus.

Zhon Hao mencari ranting kering di hutan untuk memanggang ubi.

Banyak burung berkicau ramai di hutan.

Tiba-tiba ia menepuk kepala, lupa bahwa ia membawa ketapel. Dengan banyaknya burung, ia bisa menembak beberapa untuk dimakan. Di era ini, mungkin tidak ada burung langka, menembak burung seharusnya tidak melanggar hukum.

Toh, kalau pun menyalahi aturan, ia tidak peduli. Yang penting perut kenyang!

Zhon Hao mengeluarkan ketapel dari ransel. Ketapel itu ia beli saat ekspedisi ke selatan, sangat indah dan rangkanya terbuat dari baja yang bagus.

Karena sering ekspedisi, ia cukup terlatih menggunakan ketapel.

Ia mengambil batu, membidik seekor burung kecil yang bernyanyi riang, dan menembaknya.

Batu itu hanya mengenai ujung sayap burung, membuatnya terkejut dan terbang, diikuti oleh burung lain yang berhamburan.

Melihat burung-burung itu terbang, Zhon Hao agak kecewa. Ketapel memang sulit digunakan untuk membidik tepat, lebih banyak mengandalkan insting dan pengalaman.

Untungnya burung di sini tidak terlalu takut pada manusia. Tak lama kemudian mereka kembali ke dahan, berkicau lagi.

Zhon Hao mengambil batu kecil lagi, membidik burung kuning besar di dahan rendah.

Ia konsentrasi, lalu melepaskan ketapel; batu mengenai burung kuning itu dengan tepat.

Burung yang tadinya berkicau riang itu langsung jatuh dari dahan.

Zhon Hao bersorak, segera berlari ke semak untuk mengambil burung itu.

Baru saja ia membelah semak, seekor kelinci gunung berwarna abu-abu meloncat keluar.

Kelinci itu tampaknya jarang melihat manusia, tidak takut, hanya berlari sedikit menjauh dan menoleh ke arah Zhon Hao, seperti mengeluhkan ketenangan yang terganggu.

Zhon Hao senang sekali; seekor kelinci bisa mengenyangkan lebih banyak daripada sepuluh burung.

Ia segera mengambil batu besar, membidik kelinci itu dengan ketapel, dan menembaknya.

Kali ini ia membidik dengan tepat, mengenai bagian sisi kelinci.

Kelinci itu menjerit, lalu meloncat ke semak, menghilang dari pandangan.

Melihat lengan yang ramping, Zhon Hao hanya bisa tersenyum pahit.

Ketapel itu memiliki karet kuat, namun kini ia hanya mampu menarik setengah dari kekuatan sebelumnya, hasilnya sangat berkurang.

Kelinci gagal didapat, akhirnya ia kembali memburu burung. Dengan kekuatan yang ada, bisa menembak burung saja sudah cukup baik.

Setelah mendapat belasan burung, matahari pun mulai terbenam.

Zhon Hao pergi ke pinggir sungai, membersihkan bulu burung, membelah dan mencuci isi perutnya dengan pisau lipat.

Tanpa air panas, membersihkan bulu sangat sulit, dan ia butuh waktu lama.

Setelah selesai, ia meninggalkan pinggir sungai. Ia tidak berani berlama-lama di sana; kalau ada binatang besar datang minum, itu bisa jadi masalah besar.

Ia mengambil belasan daun besar, membungkus satu per satu burung, lalu mengambil tanah liat dari sungai untuk membalut daun. Ia menggali lubang kecil di tanah—sulit karena tak punya alat, hanya menggunakan ranting tajam.

Setelah lubang selesai, ia memasukkan burung-burung yang dibungkus tanah liat ke dalamnya, menyalakan api unggun di atasnya.

Ia menyalakan sebatang rokok, menunggu "burung pengemis" itu matang.

Waktu menunggu terasa lama, pikirannya pun melayang.

Era apakah ini? Bagaimana hidup di masa yang asing ini? Bisakah ia kembali?

Tak ada jawaban pasti.

Setelah menunggu, Zhon Hao merasa "burung pengemis" sudah matang. Ia menggeser api, mengambil satu bungkus tanah liat, membuka daun, dan menggigit burung itu. Dagingnya sangat panas, tapi rasanya lezat, meski tanpa bumbu, dagingnya terasa segar.

Setelah seharian lapar, Zhon Hao menghabiskan delapan hingga sembilan ekor burung, barulah rasa laparnya sedikit mereda.

Sisanya ia masukkan ke ransel, untuk camilan malam.

Langit semakin gelap, dan ia merasa tidak bisa tinggal di tanah, karena samar-samar ia mendengar lolongan serigala.

Tempat terkutuk ini!

Zhon Hao menggunakan pisau lipat untuk mengupas kulit pohon, memelintirnya menjadi tali sederhana.

Ia memilih pohon poplar yang cukup tinggi, melumuri tangannya dengan ludah, lalu memanjat sekuat tenaga.

Setelah sampai di cabang yang cukup besar dekat puncak, ia duduk, mengikat tubuh dengan tali kulit pohon, barulah ia merasa lega.

Malam ini ia akan bermalam di sini!

Ia harus segera keluar dari tempat terkutuk ini, pikir Zhon Hao dalam hati.

Ia merasa tak ingin tinggal sejenak pun lebih lama!

Besok, ia akan mengikuti sungai kecil ke arah selatan. Mungkin akan bertemu manusia. Sungai di pegunungan pasti bermuara ke sungai besar, dan di tepi sungai, kapan pun, pasti ada permukiman.

Bulan sabit menggantung, menebarkan cahaya perak.

Malam terasa dingin, Zhon Hao mengeratkan pakaian, mencoba tidur, namun sulit terlelap!

Kejadian aneh itu terus berulang di benaknya—

Gunung Dingin, di perbatasan antara Qingzhou dan Linzi, adalah tempat fengshui yang kaya akan sejarah. Selama delapan ratus tahun sejarah Negeri Qi, dua puluh lebih raja memilih Gunung Dingin sebagai makam mereka. Setelah Negeri Qi, daerah Qingqi menjadi tempat pilihan banyak tokoh besar untuk dimakamkan.

Baru-baru ini ditemukan makam kuno dari era Song Utara di Gunung Dingin.

Sebagai staf muda di Institut Arkeologi Provinsi dan spesialis budaya Song, Zhon Hao pun ditugaskan mengikuti proyek penggalian dan perlindungan makam tersebut.

Penggalian berjalan lancar, banyak artefak khas Song Utara ditemukan, namun tidak ada dokumen tertulis yang bisa memastikan identitas pemilik makam.

Penggalian hampir selesai, tapi identitas pemilik makam masih misteri, menyisakan penyesalan.

Hari ini, penggalian hampir selesai, para peneliti memutuskan untuk piknik, merayakan kerja keras selama lebih dari dua minggu.

Saat Zhon Hao membantu mencari batu untuk membangun tungku piknik, ia menemukan batu nisan.

Sebagai ahli tulisan era Song, Zhon Hao langsung mengenali gaya kaligrafi "Gelanggang", khas era Song Utara.

Ia sangat gembira; mungkin bisa menemukan petunjuk tentang pemilik makam dari batu nisan itu. Segera ia menunduk membaca tulisan berharga itu.

Batu nisan sudah usang, tulisannya banyak yang rusak dan tertutup debu, sulit dibaca. Maka ia berusaha membersihkannya agar bisa membaca seluruh isi.

Namun, kejadian tak terduga terjadi begitu saja—

Saat tangannya menyentuh batu nisan... ia kehilangan kesadaran.

Saat terbangun, ia sudah berada di dunia ini.

Bagaimana ia tiba di sini? Mengapa bisa berada di sini?

Tak ada jawaban!

Di mana ini? Hari apa sekarang?

Tempatnya mungkin masih Gunung Dingin, tapi jelas bukan di zamannya sendiri!

Saat mencari rekan pagi tadi, ia berkeliling batu emas besar, menemukan bahwa makam kuno itu belum ada.

Ia berpikir, jika benar-benar melintasi waktu, mungkin ia telah kembali ke masa sebelum era Song Utara. Atau, jika makam itu milik seseorang dari akhir Song Utara, dan makam belum ada, mungkin ia tiba di era Song Utara, namun sebelum makam dibangun.

Dalam lamunan, tubuh yang lelah dan jiwa yang letih membuat Zhon Hao akhirnya tertidur...

Bagaimanapun, ia harus bertahan hidup dengan baik, demikian ia bergumam dalam mimpi.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

ps: Penulis baru, mohon dukungan dengan menambahkan buku ini ke rak baca, terima kasih banyak!