Bab Dua: Menelusuri Arus Waktu Seribu Tahun

Di pagi hari, suara beberapa burung gagak abu-abu membangunkan Zhang Hao dari tidurnya. Burung-burung yang bangun pagi memang mendapat makanan, tampaknya burung-burung ini tergolong rajin. Tubuhnya basah kuyup oleh embun, malam itu Zhang Hao benar-benar melewati malam yang melelahkan, untungnya ia tidak sampai masuk angin. Ia melepaskan tali kulit pohon, turun dari pohon poplar yang tinggi itu. Di tepi sungai kecil, ia membasuh wajahnya, membuat pikirannya lebih segar. Mengingat masih ada beberapa ekor “burung pengemis” sisa dari santapan malam tadi, ia pun mengeluarkannya dan menjadikan itu sarapan sederhana.

Setelah sarapan, Zhang Hao memutuskan untuk segera melanjutkan perjalanan, berharap hari ini ia bisa meninggalkan tempat terkutuk ini. Ia benar-benar tidak ingin bermalam di sini lagi.

Sungai kecil mengalir berkelok ke selatan mengikuti kontur pegunungan. Zhang Hao pun terus berjalan ke selatan mengikuti aliran sungai. Namun, berjalan di sepanjang sungai tidak lebih mudah daripada menyeberangi pegunungan, sebab di beberapa tempat, sungai mengalir di antara batu-batu karang, dan di tempat lain, kedua sisinya dipenuhi semak berduri yang sangat sulit dilalui.

Sepanjang perjalanan, pakaian Zhang Hao robek di sana-sini oleh ranting dan duri, beberapa bagian kulitnya sudah mengeluarkan darah, dan wajahnya pun penuh goresan berdarah akibat ranting. Setelah bersusah payah mencapai area yang sedikit rata dan aliran sungai lebih tenang, Zhang Hao mendongak dan melihat matahari sudah melewati titik tertinggi, maka ia memutuskan untuk beristirahat sejenak.

Ia membersihkan dan menguliti burung-burung yang didapat sepanjang jalan, kemudian menyalakan api untuk memasak. Menu makan siangnya tetap “burung pengemis”. Meskipun masih ada beberapa ubi dan kentang di ransel, Zhang Hao enggan memakannya. Ia berpikir, jika benar-benar melintasi waktu ke era Dinasti Song Utara atau sebelumnya, dua bahan makanan itu mungkin akan sangat berguna, bahkan bisa menjadi harta karun yang mengubah nasibnya, sebab setahu Zhang Hao, di era itu ubi dan kentang belum dikenal.

Setelah makan, ia memasukkan sisa burung ke dalam ransel dan melanjutkan perjalanan menyusuri sungai. Sepanjang jalan, ia melihat beberapa cabang sungai bergabung dengan sungai utama, namun kedua sisinya tidak ada lahan yang rata dan luas untuk bercocok tanam atau membangun permukiman, sehingga ia tak pernah melihat seorang pun.

Zhang Hao tidak tahu sudah berjalan berapa lama, yang pasti matahari sudah mulai terbenam. Ia sadar hari ini tidak akan bisa keluar dari Pegunungan Qingliang, sehingga malam ini ia harus kembali bermalam di sana.

Di masa depan, Zhang Hao sudah terbiasa bepergian dengan berbagai alat transportasi. Namun setelah dua hari berjalan kaki, fisik dan mentalnya sudah mencapai batas. Malam itu, ia tidak sempat berpikir macam-macam, karena setelah memanjat pohon poplar yang tinggi dan mengikat dirinya dengan tali kulit pohon, ia langsung terlelap.

Pagi berikutnya, ia kembali dibangunkan oleh suara burung, memulai hari baru untuk melanjutkan perjalanan. Tidak lama berjalan menyusuri sungai, Zhang Hao merasa kecewa karena sungai itu malah berbelok ke arah timur.

Setelah mempertimbangkan, ia memutuskan tetap menuju selatan. Menurutnya, berjalan ke timur belum tentu bertemu orang, sementara ke selatan semestinya menuju ke Kota Makam Raja, dengan catatan kota itu memang masih ada pada era ini. Namun bagaimanapun, Zhang Hao merasa peluang bertemu orang lebih besar jika berjalan ke selatan.

Dalam hati, ia berharap agar dirinya tidak terlempar ke era yang benar-benar primitif.

Bersandar pada tekad yang kuat, Zhang Hao berjalan tanpa semangat, menyeberangi satu demi satu puncak kecil. Ia tidak pernah menyangka belasan kilometer jalan pegunungan begitu sulit ditempuh. Ia merasa hampir putus asa, hanya bertahan karena dorongan untuk bertahan hidup.

Namun, ketika mendaki puncak kecil terakhir dengan sisa tenaga, tiba-tiba semangatnya bangkit. Dari puncak itu, ia melihat puncak lain di seberang yang dipenuhi hutan bunga persik, dari lereng sampai ke kaki bukit, bunga-bunga sedang mekar indah, memancarkan keharuman di seluruh pohon.

Zhang Hao yakin itu pasti hasil budidaya manusia. Jika tumbuh alami, mustahil seluruh bukit hanya ditumbuhi pohon persik tanpa pohon lain.

Di kaki bukit itu, mengalir juga sungai kecil dari barat ke timur. Tempat ini pasti tidak jauh dari permukiman manusia; melihat harapan, Zhang Hao merasa tubuhnya penuh tenaga, seolah-olah rasa sakit di kaki dan lelah di tubuhnya lenyap. Ia segera berlari menuju sungai.

Setibanya di tepi sungai, ia mengambil tabung bambu di pinggang, mengisi air penuh dan minum sepuasnya. Tabung bambu itu ia buat sebelum meninggalkan sungai kecil sebelumnya, dari bambu besar yang ia temukan. Gergaji kecil di pisau Swiss terlalu pendek, sehingga ia hanya sempat membuat dua tabung, sudah membuat tangannya sakit.

Semula ia pikir dua tabung bambu sudah cukup untuk bertahan sampai keluar dari Pegunungan Qingliang atau menemukan sungai, ternyata untuk seorang pejalan kaki, dua tabung air itu sama sekali tidak cukup, Zhang Hao sudah kehausan sejak lama.

Karena sudah melihat harapan, suasana hatinya pun membaik. Ia memutuskan untuk beristirahat, makan dan minum hingga kenyang, lalu berjalan keluar dari Pegunungan Qingliang dengan semangat baru.

Ia mengeluarkan burung-burung hasil tangkapan selama perjalanan, membersihkan dan menguliti, kali ini Zhang Hao memutuskan memanggangnya untuk variasi rasa. Ia mengambil beberapa ranting, mengikatnya dengan kulit pohon, membuat dua penyangga, lalu menusuk tiga burung yang sudah bersih dan meletakkannya di antara kedua penyangga, menyalakan ranting kering.

Di kedua sisi sungai tumbuh rumput liar yang rapat, Zhang Hao duduk di atas rumput, menyalakan rokok Yuxi, sambil menikmati rokok dan perlahan memutar burung di atas api.

Memanggang dengan api terbuka harus terus memutar burung, jika tidak mudah gosong. Setelah rokok habis, aroma daging burung mulai menyebar.

“Tolong ibu, aku ingin makan daging!” Suara seorang gadis kecil terdengar jernih.

Mendengar suara itu, hati Zhang Hao bergetar, seperti mendengar suara surga; ini adalah pertama kalinya ia mendengar suara manusia dalam tiga hari terakhir.

Ia segera menoleh ke arah suara dan melihat seorang wanita mengenakan jubah kain kasar, rambutnya disemat dengan tusuk dari ranting, di belakangnya ada seorang gadis kecil dengan dua kuncir, di pundaknya tergantung bungkusan tua. Keduanya mengenakan jubah panjang dengan kerah miring ke kanan, jelas berpakaian ala zaman kuno. Wanita itu tampak ragu saat Zhang Hao memandangnya, jelas permintaan putrinya membuatnya bingung.

Melihat penampilan ibu dan anak itu, Zhang Hao semakin yakin bahwa ia memang telah menembus waktu, hanya saja belum bisa memastikan era apa dari pakaian mereka.

Gadis kecil itu berwajah manis, meski tampak sakit, namun matanya jernih dan penuh semangat. Saat ini matanya menatap daging burung di tangan Zhang Hao dengan penuh harap.

Zhang Hao mengangkat daging burung dan tersenyum ramah, “Adik kecil, kemarilah, kakak akan memberi kamu daging burung!”

Gadis kecil itu menatap ibunya dengan penuh harap, jelas ia sangat patuh dan hanya akan menerima sesuatu jika ibunya mengizinkan. Wanita itu tampak sedikit canggung, merasa tidak enak menerima sesuatu dari orang asing.

Zhang Hao menyadari keraguan wanita itu, segera tersenyum, “Tidak apa-apa, beberapa ekor burung saja, saya masih punya banyak, bisa saya panggang lagi nanti!”

Barulah wanita itu membawa anaknya ke dekat api unggun dan membiarkan gadis kecil itu turun. Dengan penuh suka cita, gadis kecil itu mengambil daging burung dari tangan Zhang Hao, mengucapkan terima kasih, lalu segera menyantapnya, tampak sangat lapar.

Wanita itu berkata dengan suara lembut kepada Zhang Hao, “Terima kasih banyak, Nak!” Suaranya sangat halus, menunjukkan kepribadiannya yang lembut.

“Jangan sungkan, saya masih punya banyak burung, nanti saya panggang lagi, Ibu juga harus makan!” Zhang Hao memanggil wanita itu “Ibu”, walau agak canggung, karena wanita itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, tidak jauh berbeda dari usia Zhang Hao sebenarnya. Namun, tubuh Zhang Hao sekarang lebih muda belasan tahun, jadi ia harus beradaptasi.

Untungnya, wanita itu tidak menyadari perasaan canggung Zhang Hao, hanya merasa sedikit aneh dengan panggilan “Ibu”, namun setelah sedikit berpikir, ia memahami maksudnya, lalu menolak dengan halus, “Tidak usah, saya sudah makan bekal, tidak lapar.”

Setelah itu, wanita itu berkata kepada anaknya, “Wan’er, pelan-pelan makannya!” Matanya penuh kasih sayang.

Sambil memanggang burung, Zhang Hao mengobrol dengan wanita itu. Burung panggang yang sudah matang ia berikan kepada wanita itu, walau wanita itu sempat menolak, akhirnya ia makan juga.

Zhang Hao membelah tabung bambu besar menjadi dua sebagai wadah, masing-masing diisi air sungai, lalu memasukkan beberapa burung, dan juga tunas bambu yang ia temukan di jalan, membuat dua panci sup burung dan tunas bambu, satu untuk dirinya, satu untuk ibu dan anak itu.

Sambil makan dan mengobrol, Zhang Hao mendapat informasi bahwa sekarang adalah tahun pertama Kaisar Song dengan nama era Huang You, gadis kecil itu bernama Xu Wan, ibunya adalah Xu Feng, mereka berasal dari Da Ming di Hebei.

Ternyata, tahun lalu, yakni tahun kedelapan Qingli, Sungai Kuning di daerah Shanzhou dan Shanghu mengalami jebol tanggul besar, sehingga mengubah aliran ke utara, menyebabkan Shanzhou, Bozhou, Cangzhou, dan Da Ming mengalami banjir besar yang menenggelamkan ladang dan rumah penduduk, korban melimpah di mana-mana. Setelah banjir, datang wabah penyakit, ayah dan kakak Xu Wan meninggal karena wabah.

Tahun ini, saat musim tanam tiba, wilayah Hebei mengalami kekeringan parah, tidak turun hujan sama sekali, membuat warga semakin sulit bertahan hidup.

Bencana alam dan sosial terus terjadi, sehingga banyak pengungsi dari Hebei melarikan diri ke wilayah tetangga Jingdong.

Ibu dan anak itu mendengar kabar dari pengungsi bahwa pejabat tinggi Qingzhou membuka lumbung untuk membagikan bantuan, maka mereka mengikuti arus pengungsi ke timur menuju Qingzhou. Namun, baru sampai perbatasan Qingzhou, Xu Wan terserang penyakit flu, tidak punya uang untuk berobat, tapi ibunya tahu sedikit tentang obat herbal, lalu mencoba masuk ke gunung mencari tanaman obat untuk menyembuhkan flu anaknya, namun setelah berkeliling seharian, tak menemukan satu pun tanaman yang cocok.

Tahun pertama Huang You berarti kaisar saat ini adalah Song Renzong Zhao Zhen; Zhang Hao tidak menyangka benar-benar melintasi waktu seribu tahun ke belakang!

Peristiwa banjir besar Sungai Kuning di tahun kedelapan Qingli sangat terkenal dalam sejarah, dan Zhang Hao cukup mengetahuinya. Konon karena banjir besar yang menyebabkan penderitaan rakyat Hebei, Kaisar Song Renzong memutuskan mengganti nama era menjadi Huang You, agar mendapat perlindungan dari langit dan bumi untuk rakyat Song. Namun, nyatanya rakyat Hebei tidak mendapatkan perlindungan dari langit, sebab musim semi tahun ini tetap mengalami kekeringan.

Mendengar Xu Feng mengatakan bahwa Wan mendapat penyakit flu, Zhang Hao memeriksa gejala dan bertanya tentang penyebabnya, ia merasa itu memang hanya masuk angin. Teringat ia membawa obat flu Kontac dan antibiotik cefalexin di ranselnya, Zhang Hao segera mengambilnya.

Ia ke tepi sungai, mengisi air di tabung bambu, mengambil beberapa kapsul dan menyerahkannya kepada Xu Feng.

“Ibu Feng, kebetulan saya punya obat untuk flu, segera berikan kepada Wan!”

Xu Feng sempat ragu melihat kapsul berwarna-warni di tangan Zhang Hao, apakah benar itu obat flu? Namun mengingat flu yang berkepanjangan bisa mematikan, dia tidak punya uang untuk membeli obat, juga tidak menemukan tanaman obat, memang tidak ada pilihan lain. Lagipula, Zhang Hao tidak mungkin mencelakai ibu dan anak itu tanpa alasan. Maka ia menerima kapsul itu dan dengan cemas memberikannya kepada Wan.

Setelah menunggu, Wan tetap ceria berbincang dengan Zhang Hao, sehingga Xu Feng merasa tenang.

“Ibu Feng, karena kita sama-sama pengungsi dan bertemu di sini, itu sudah jodoh, bagaimana kalau kita berjalan bersama?” Zhang Hao tadi mengaku kepada Xu Feng bahwa ia juga pengungsi dari Shanzhou di Hebei. Penampilannya compang-camping, bahkan lebih mengenaskan daripada ibu dan anak itu, sehingga Xu Feng percaya tanpa ragu.

Wan tampaknya sangat cocok dengan Zhang Hao, dalam waktu singkat sudah beberapa kali tertawa terhibur oleh Zhang Hao. Xu Feng yang hanya berdua dengan putrinya, merasa tidak aman jika berpergian sendiri, maka ia sangat senang berjalan bersama Zhang Hao. Walaupun pakaian Zhang Hao tampak aneh dan lusuh, tapi wajahnya tampan dan tutur katanya sopan, tidak tampak seperti orang jahat. Apalagi Zhang Hao masih sangat muda, kalaupun jahat, Xu Feng tidak takut.

Tempat itu sudah tidak jauh dari Desa Qingfeng, Xu Feng masuk ke gunung dari desa itu, sehingga ia tahu jalan keluar. Dengan dipandu Xu Feng, ketiganya segera tiba di Desa Qingfeng.