Bab Tujuh: Susu Kedelai dan Cakwe

Beberapa hari terakhir, Nyai Feng selalu berangkat pagi dan pulang malam mencari pekerjaan, namun segalanya tidak berjalan mulus. Hampir semua bengkel bordir di Kota Qingzhou telah ia datangi, tetapi kebanyakan dari mereka mengatakan tidak membutuhkan tukang bordir lagi.

Akhirnya, ia pun tidak membatasi diri hanya pada pekerjaan membordir, namun pekerjaan lain pun tidak ada yang cocok. Walaupun pada masa ini wanita keluar rumah untuk mencari uang bukanlah hal aneh, tetap saja pekerjaan yang layak untuk wanita sangat terbatas.

Perasaan Nyai Feng pun menjadi agak kecewa!

Sementara Nyai Feng sibuk mencari pekerjaan, Zhong Hao pun tak tinggal diam. Ia sering mengajak Xu Wan berjalan-jalan di kota, berusaha mengenali adat dan kebiasaan masyarakat Song, sekaligus mencari peluang untuk mengubah nasib.

Setelah beberapa hari mengamati, Zhong Hao sudah memiliki gambaran cara mencari uang. Ia merasa tidak akan sulit membuat kehidupan mereka bertiga menjadi berkecukupan.

Namun ia tahu, Nyai Feng adalah wanita yang mandiri dan kuat. Jika ia hanya duduk di rumah menunggu Zhong Hao mencari nafkah dan memberinya hasil, pasti ia tidak akan menerimanya begitu saja.

Zhong Hao merasa akan lebih baik jika ia membantu Nyai Feng menemukan jalan menghasilkan uang terlebih dahulu. Untungnya, setelah mengamati, Zhong Hao segera mendapat ide.

Pagi itu, mereka bertiga sedang sarapan di meja batu di halaman.

Sarapan pagi berupa sup mie iris buatan Nyai Feng sendiri, mirip dengan sup mie lembaran di masa kini. Masakannya benar-benar enak: semangkuk mie yang dipotong seukuran ruas jari, disiram kaldu, diberi taburan daun bawang dan kucai, sesendok kecil minyak cabai dari daun jeruk, serta sedikit bubuk lada. Zhong Hao menikmatinya dengan lahap.

“Bibi, menurutku sebaiknya engkau tidak perlu mencari pekerjaan lagi. Bagaimana kalau membuka warung kecil di persimpangan jalan, khusus menjual sup mie seperti ini? Dengan keahlianmu, aku yakin pasti banyak pelanggan!” Zhong Hao pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menawarkan idenya.

Mata Nyai Feng langsung berbinar, tetapi ia tampak ragu dan berkata, “Di persimpangan jalan itu sudah ada dua warung sup mie, apa mungkin kita bisa bersaing?”

“Kalau bibi ingin berjualan makanan, tidak harus sup mie. Aku tahu beberapa resep makanan yang pasti enak dan belum ada yang menjualnya, jadi tidak akan bentrok dengan pedagang lain!” Selama beberapa hari ini, Zhong Hao memang sudah merencanakan membuat warung kecil yang menjual susu kedelai dan cakwe.

Cakwe, makanan ringan yang sangat populer pada masa kini, waktu itu belum dikenal. Konon, cakwe baru muncul pada masa Dinasti Song Selatan dengan nama ‘youtiao’. Jika makanan seperti susu kedelai dan cakwe bisa bertahan di seluruh negeri di masa depan, pasti memiliki daya hidup dan adaptasi yang kuat. Zhong Hao yakin masyarakat sekarang pun akan mudah menerima makanan ini.

“Oh, Kakak Hao ternyata punya keahlian seperti itu?” Nyai Feng setengah percaya setengah ragu.

“Kalau bibi tidak percaya, nanti setelah sarapan akan kubuatkan, coba saja dulu!”

Selesai sarapan, Zhong Hao langsung pergi ke Jalan Beras membeli tepung, telur, minyak goreng, dan kedelai untuk membuat cakwe dan susu kedelai. Ia juga memesan batu gilingan baru dari Jalan Liu Condong, meminta pelayan toko mengantarkannya ke rumah.

Setibanya di rumah, ia meminta Xu membantu menguleni adonan. Tepung dicampur telur, diberi lemak babi dan garam, lalu ditambah biang, diuleni menjadi adonan besar, kemudian diletakkan di tempat yang terkena sinar matahari agar mengembang. Untuk cakwe, memang harus menggunakan adonan yang difermentasi. Saat itu tentu belum ada ragi instan, jadi biang dibuat dari ampas arak kuning oleh Xu sendiri.

Sebenarnya, tepung dengan kadar gluten tinggi lebih baik untuk membuat cakwe, tapi dengan kondisi saat ini, mendapatkan tepung putih saja sudah cukup bagus. Pada zaman itu, harga gandum memang lebih murah dari beras, tetapi tepung putih justru lebih mahal karena harus digiling dan diayak berulang kali hingga terpisah dari kulit arinya. Semakin halus dan putih tepungnya, semakin mahal pula harganya, karena biayanya lebih pada tenaga kerja. Sedangkan beras hanya tinggal dimasak saja.

Zhong Hao juga merendam kedelai dalam baskom untuk digiling menjadi susu kedelai.

Siang hari, cakwe belum bisa dinikmati karena adonan baru mengembang pada sore hari dan kedelai minimal butuh tiga jam direndam sebelum layak digiling.

Menjelang senja, asap dapur mulai mengepul dari rumah-rumah sekitar.

Setelah adonan mengembang, Zhong Hao mengambil sebagian adonan, meletakkannya di atas papan yang sudah diolesi lemak babi, lalu membentuknya menjadi panjang. Bagian atas diolesi minyak, lalu dipotong-potong menjadi batang-batang kecil.

Dua potong adonan diletakkan bertumpuk, dipipihkan, lalu ditekan dengan sumpit di bagian tengah, jadilah adonan cakwe siap digoreng.

Saat Zhong Hao menyiapkan adonan cakwe, Nyai Feng mengamati dengan saksama, mencermati setiap langkah.

Setelah adonan siap, Nyai Feng menuangkan setengah wajan minyak sayur ke dalam kuali besi dengan sedikit berat hati, lalu menyalakan api. Wan’er membantu meniupkan angin dengan alat peniup api, pipinya pun tak lama kemudian menghitam terkena arang.

Alat peniup api ini belum dikenal pada masa itu; Zhong Hao sengaja memesan alat semacam ini dari tukang kayu, meniru model masa depan. Sejak punya alat itu, Nyai Feng sangat senang karena pekerjaan dapur jadi jauh lebih mudah dan wajahnya pun tak lagi kotor karena asap. Dulu sebelum ada alat itu, mereka meniup dengan mulut atau kipas, sering kali membuat wajah penuh debu arang. Kini dengan alat peniup api, urusan dapur jadi lebih bersih; walau sudah menjadi ibu, Xu tetap punya naluri ingin tampil bersih dan cantik.

Ketika minyak sudah cukup panas, Zhong Hao mulai menggoreng cakwe satu per satu. Dengan sumpit bambu panjang, ia membolak-balik cakwe hingga berwarna keemasan.

Melihat deretan cakwe panas, panjang, dan kekuningan yang baru diangkat, Wan’er langsung mengambil satu dengan tangan kecilnya yang hitam, langsung memakannya dengan lahap sambil menggumamkan, “Enak, enak sekali!” Melihat Wan’er makan tanpa cuci tangan, Nyai Feng tak bisa menahan tawa, “Dasar anak nakal, makan saja tak cuci tangan, tak takut sakit perut!”

Setelah menggoreng setengah keranjang cakwe, Zhong Hao membuat juga beberapa adonan menjadi donat dan buah goreng, lalu digoreng bersamaan.

Setelah semua gorengan matang, Zhong Hao mulai menggiling kedelai menjadi susu kedelai.

Batu gilingan besar itu berat, Zhong Hao dan Wan’er harus mendorongnya bersama, meskipun agak kewalahan, Wan’er tetap bersemangat, wajahnya memerah karena lelah namun ia tetap ceria.

Xu menuangkan kedelai yang sudah direndam ke dalam lubang gilingan sedikit demi sedikit.

Susu kedelai putih yang kental mengalir dari antara dua batu giling, masuk ke dalam palung, lalu turun ke ember kayu di bawah. Tak lama, kedelai habis digiling dan setengah ember susu kedelai pun siap.

Zhong Hao meminta Nyai Feng dan Wan’er menahan kain kasa di atas ember lain, lalu ia menuang susu kedelai lewat kain itu. Ampas kedelai tertinggal di kain, sementara susu kedelai mengalir jernih ke dalam ember.

Hari ini tidak ada bahan tambahan seperti daun sawi atau daun lobak, kalau ada, bisa dicincang, dicampur dengan ampas kedelai dan dimasak menjadi tahu kecil yang lezat.

Setelah susu kedelai matang, langit sudah benar-benar gelap.

Dengan penerangan lampu minyak, mereka bertiga duduk di meja batu, menyesap susu kedelai hangat, sambil menikmati cakwe, donat, dan buah goreng. Suasana hati mereka sangat baik.

Nyai Feng senang karena ia merasa sudah menemukan jalan rezeki. Ia yakin cakwe yang disajikan bersama susu kedelai ini pasti akan laris manis.

Sedangkan Wan’er gembira karena makanan-makanan itu sangat enak, terutama donat manis yang menjadi kesukaannya. Setelah mendengar rencana ibunya dan Kakak Hao membuka warung makanan yang khusus menjual jajanan ini, ia semakin girang, membayangkan bisa menikmati makanan lezat itu setiap hari.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Setelah menemukan ide usaha yang bagus, Nyai Feng mulai sibuk menyiapkan warung kecil. Zhong Hao, mengikuti desain masa depan, membantu Nyai Feng membuat gerobak makanan beroda besi, sehingga mudah dibawa setiap berangkat dan pulang berjualan, menghemat banyak tenaga.

Hari ini adalah hari pertama Nyai Feng berjualan. Ia bangun sangat pagi, menyalakan lampu minyak, mulai menggiling dan merebus susu kedelai, serta menyiapkan adonan cakwe. Kedelai sudah direndam sejak malam sebelumnya, adonan cakwe dan donat juga sudah diuleni dan difermentasi sejak malam.

Saat fajar tiba dan Zhong Hao serta Wan’er bangun, semua persiapan warung sudah selesai.

Nyai Feng menuang susu kedelai matang ke dalam ember kayu yang dibungkus selimut tua sebagai pengganti termos, lalu bersama Zhong Hao mengangkatnya ke atas gerobak makanan. Di zaman itu belum ada termos, jadi hanya bisa membungkus ember dengan selimut tebal agar tetap hangat.

Ketika Zhong Hao dan Wan’er membantu Nyai Feng mendorong gerobaknya ke persimpangan jalan, langit timur mulai memberi cahaya. Banyak warung kecil di persimpangan itu sudah dipenuhi pelanggan, kebanyakan adalah para pekerja yang berangkat pagi. Walaupun di masa Song belum ada jam malam, kehidupan malam di kalangan rakyat biasa hampir tidak ada. Mereka tetap hidup sesuai tradisi: bangun pagi dan tidur setelah matahari terbenam.

Zhong Hao membantu Nyai Feng menata warung. Nyai Feng menyalakan api, Wan’er menjaga tungku, sedangkan ia mulai menggoreng cakwe, donat, dan buah goreng.

Zhong Hao hendak membantu menggoreng, namun Nyai Feng bersikeras menolak, katanya cukup ia dan anaknya saja yang bekerja. Ia juga berujar, lelaki sebaiknya tidak mengurus dapur, dan ke depannya Zhong Hao dilarang membantu. Bahkan, seandainya bisa, ia tidak ingin Zhong Hao ikut berjualan. Ia ingin, bila nanti sudah punya penghasilan, Zhong Hao bisa fokus belajar dan suatu saat mengikuti ujian negara untuk menjadi pejabat.

Zhong Hao hanya bisa pasrah, akhirnya membantu menarik pelanggan saja.

Belum sempat warung dibuka, beberapa preman lokal datang menuntut uang sewa lapak lima keping perak. Walau Zhong Hao sangat enggan, ia tidak punya pilihan selain membayar. Preman semacam itu memang sulit dihindari.

Untungnya, usaha cakwe Nyai Feng segera laris. Masyarakat Song cepat menerima hal baru. Setelah mencicipi cakwe, donat, dan buah goreng gratis dari Zhong Hao, mereka pun berbondong-bondong membeli dan duduk menikmati makanan itu.