Bab Sepuluh: Memperlihatkan Kemampuan

Zhong Hao di masa depan adalah seorang pecinta kuliner, gemar mencicipi berbagai hidangan, dan piawai memasak sendiri. Keahlian memasaknya memang tidak bisa dianggap remeh.

Zhong Hao mengikuti Gao De Fu menuju dapur belakang restoran, meneliti bahan-bahan di dapur dan mendapati sebagian besar berupa daging ayam, bebek, dan ikan. Di zaman ini tentu belum ada rumah kaca, dan sekarang menjelang akhir Maret, sehingga sayuran musiman pun terbatas, hanya ada beberapa jenis seperti daun bawang wangi, sawi hijau, dan kucai.

Zhong Hao melihat di atas meja ada sisa daging kambing dari masakan "Rebus Tulang Domba dengan Teratai Merah" yang tadi dibuat Gao De Fu, kemudian meminta Gao De Fu mengiris daging kambing tersebut. Ia juga mengambil sepotong besar daging babi dan meminta Gao De Fu mengirisnya tipis-tipis, ia berencana membuat Daging Kambing Tumis Daun Bawang dan Daging Babi Saus Beijing.

Meski keahlian memasak Gao De Fu tidak terlalu istimewa, namun kemampuannya mengiris bahan cukup baik, sehingga daging kambing dan daging babi segera selesai dipotong. Rupanya, latihan selama lebih dari setengah tahun tidak sia-sia, setidaknya teknik mengirisnya sudah cukup terasah.

Setelah daging kambing dan babi selesai diiris, Zhong Hao meminta Gao De Fu menyalakan api di tungku, bersiap memasak.

"Perbesar apinya, semakin besar semakin baik!" Zhong Hao menuangkan minyak sayur ke dalam wajan sambil mendesak Gao De Fu. Sebagian besar masakan tumis memerlukan api besar, namun di zaman ini kebanyakan masakan masih mengandalkan kukus dan rebus, wajan besi yang digunakan pun tebal, belum ada alat peniup angin, sehingga api terasa kurang kuat. Maka Zhong Hao terus-menerus meminta Gao De Fu memperbesar api.

Setelah mencoba, Zhong Hao melihat suhu minyak sudah cukup panas, lalu memasukkan irisan daun bawang ke dalam wajan untuk ditumis, kemudian cepat-cepat menambahkan irisan daging kambing untuk digoreng.

Tak lama, irisan tipis daging kambing berubah warna menjadi putih, Zhong Hao dengan cekatan menuangkan arak masak, saus fermentasi, gula, dan garam, lalu mengaduk sebentar, setelah itu menambahkan sedikit daun ketumbar. Satu piring Daging Kambing Tumis Daun Bawang yang harum pun siap disajikan.

Sayangnya, saat itu belum ada kecap, jadi saus fermentasi digunakan sebagai pengganti. Baik warna maupun rasa sedikit kurang sempurna. Saus fermentasi di zaman ini adalah cairan yang dihasilkan dari endapan pasta tepung, biasanya digunakan sebagai saus cocol.

Zhong Hao dalam hati berkata: sepertinya aku harus segera mengembangkan kecap, kalau tidak, masakan berkuah merah akan terpengaruh.

Segala sesuatu memang lahir dari kebutuhan. Dalam sejarah, kecap juga baru muncul setelah teknik menumis menjadi umum pada masa Dinasti Song Selatan. Di zaman sekarang, kebanyakan masakan masih mengandalkan rebus dan kukus, sehingga penggunaan pasta kacang atau tepung lebih efektif, belum ada kebutuhan akan kecap. Sebenarnya, proses pembuatan kecap dan pasta tepung secara umum mirip, hanya perlu memperpanjang fermentasi, maka kecap pun bisa dihasilkan. Namun karena belum ada kebutuhan akan kecap, tidak ada yang meneliti lebih lanjut!

Melihat Zhong Hao begitu cepat menyelesaikan satu hidangan yang memiliki warna, aroma, dan rasa yang sempurna, Gao De Fu yang sedang sibuk menambah kayu bakar dan meniup api di tungku langsung tercengang, kecepatan memasaknya sungguh luar biasa!

"Ini yang disebut masakan tumis, bukan?" Gao De Fu yang cukup berpengalaman langsung bertanya setelah melihat teknik memasak Zhong Hao yang berbeda.

"Benar," jawab Zhong Hao sambil lalu.

Mendapat kepastian, Gao De Fu sangat gembira. Ia merasa beruntung mendapat guru yang bisa memasak tumis. Jika bisa belajar sedikit saja, restorannya pasti bisa bangkit kembali. Ayah Gao De Fu dulu pernah ke Dongjing untuk belajar memasak, dan pernah membawa ia dan saudaranya ke sana. Mereka sempat makan masakan tumis di salah satu restoran Dongjing, dan rasanya memang luar biasa.

Puncak seni kuliner di Dinasti Song adalah ‘warna, aroma, rasa, bentuk, dan nama’ semuanya harus ada. Setiap hidangan yang memenuhi kelima syarat ini bisa disebut hidangan terkenal. Di antara semua teknik memasak, hanya teknik tumis yang paling mudah memenuhi empat syarat pertama, dan jika sudah ada empat, selalu ada banyak pecinta kuliner yang akan memberikan syarat kelima.

Meski saat ini di Dongjing, ibu kota Dinasti Song, teknik tumis sudah ada, namun hanya keluarga koki di sana yang menguasai, dan seperti semua seni tinggi pada zaman itu, mereka sangat ketat menjaga rahasia, hanya diwariskan kepada laki-laki dalam keluarga, tidak kepada orang luar, sehingga teknik ini sulit dipelajari dari luar.

Tak disangka di Kota Qingzhou juga ada yang bisa memasak tumis, dan bahkan mau menerima dirinya sebagai murid. Gao De Fu sangat senang dan diam-diam bertekad: berapapun biaya yang diminta guru, bahkan jika harus memberikan seluruh restorannya, ia akan belajar teknik ini. Dengan kemampuan ini, ia bisa dengan mudah mendapatkan kembali sebuah restoran.

Saat Gao De Fu asyik berandai-andai, Zhong Hao tidak berhenti, ia dengan cekatan mengambil irisan daging babi, menambahkan arak masak, garam, tepung, dan putih telur, mengaduk hingga merata, lalu membersihkan wajan besi, menuangkan minyak sayur, bersiap membuat Daging Babi Saus Beijing.

"Apa yang kamu lakukan? Perbesar apinya lagi!" Perintah Zhong Hao membangunkan Gao De Fu dari lamunan, ia segera menambah kayu bakar dan meniup api di tungku.

Zhong Hao memasukkan irisan daging babi ke wajan, menumis hingga daging berubah warna, lalu mengangkatnya untuk sementara.

Kemudian ia menuangkan sedikit minyak ke wajan, menumis bawang cincang hingga harum, menambahkan saus manis, mengaduk sebentar, menambahkan sedikit air, arak masak, dan gula, terus diaduk hingga berubah warna dan mengeluarkan aroma, lalu memasukkan daging babi dan mengaduk hingga merata. Daging Babi Saus Beijing pun siap.

Ia mengangkat daging babi, menaruhnya di atas piring yang sudah dilapisi irisan daun bawang, lalu memotong kulit tahu menjadi kotak-kotak sebesar telapak tangan, Daging Babi Saus Beijing pun selesai.

Zhong Hao juga menggunakan sedikit sayuran musiman yang tersedia di dapur, membuat Tumis Jamur dengan Sawi Hijau dan Telur Dadar Daun Bawang Wangi.

Tak lama kemudian, empat hidangan tumis yang sempurna warna, aroma, dan rasanya selesai dibuat, seluruh proses memasak hanya memakan waktu sekitar lima belas menit.

Gao De Fu matanya berbinar-binar, kecepatan memasak seperti ini benar-benar menguntungkan! Apalagi di saat puncak pelanggan, satu hidangan tambahan berarti keuntungan lebih banyak, teknik tumis yang cepat ini jauh lebih efisien daripada masakan rebus.

Zhong Hao dan Gao De Fu mengangkat empat hidangan tumis ke meja dengan nampan, manajer restoran segera matanya berbinar, ia pun seorang yang paham kuliner, hanya dengan melihat warna, aroma, dan rasa masakan tumis ini, ia tahu keahlian memasak Zhong Hao sangat tinggi, restorannya sepertinya akan terselamatkan.

Manajer restoran menata gelas dan mangkuk di atas meja, mengajak Zhong Hao dan Gao De Fu duduk.

Manajer restoran menuangkan arak ke gelas Zhong Hao, lalu bertanya, "Saya Gao De Li, boleh tahu nama lengkap Tuan?"

"Saya Zhong Hao," jawab Zhong Hao.

Gao De Li mengangkat gelasnya dan berkata, "Tuan Zhong, keahlian memasak Anda sungguh luar biasa. Saya dan adik saya beruntung bisa mengenal Anda, benar-benar suatu keberuntungan besar. Saya dan adik saya menghormati Anda dengan segelas arak, sebagai tanda hormat."

Sambil berkata, Gao De Li dan Gao De Fu mengangkat gelas dan meminumnya sampai habis. Zhong Hao juga minum, namun wajahnya berubah sedikit aneh, baru setelah beberapa saat kembali normal.

"Silakan, kedua saudara, cicipi hasil masakan saya," ujar Zhong Hao setelah wajahnya kembali normal.

Sebelum keduanya menjawab, Zhong Hao menunjuk hidangan satu per satu, "Ini Tumis Jamur dengan Sawi Hijau, ini Telur Dadar Daun Bawang Wangi, ini Daging Kambing Tumis Daun Bawang, ini Daging Babi Saus Beijing, paling enak dimakan dengan kulit tahu, semuanya hidangan sederhana, mohon maaf jika kurang berkenan."

Gao De Li mengambil sepotong daging kambing dan mengunyah perlahan, daging kambing yang lembut berpadu dengan aroma daun bawang, sama sekali tidak ada bau khas kambing. Sementara Gao De Fu mengikuti arahan Zhong Hao, membungkus Daging Babi Saus Beijing dengan irisan daun bawang dan kulit tahu, rasanya segar dan lezat, benar-benar nikmat.

Keduanya langsung memuji keahlian Zhong Hao tanpa henti.

Setelah mencicipi semua hidangan, Gao De Li benar-benar yakin akan keahlian Zhong Hao, ia pun meletakkan sumpit, mengangkat gelas dan berkata, "Saya kembali menghormati Tuan Zhong dengan segelas arak! Keahlian Anda sungguh tak tertandingi, mohon terima adik saya sebagai murid, mengenai biaya, silakan Anda tentukan, berapapun saya siap membayar!" Sambil berkata, Gao De Li kembali meminum araknya sampai habis.